Пауза затягивалась и Изабела поняла, что ей нужно принять какое-то решение в этой странной своей неприличностью ситуации.

— Ну что же, тогда я иду за соусом, - сказала она, сделав сыновьям знак следовать за ней

Когда они собрались в задней комнате, Изабелла спросила:

— Джереми, Райан! Я сейчас в очень неловкой ситуации Вы ведь слышали то, что они нам предлагают и какие деньги предлагают за это?

Сыновья кивнули.

— Мама, деньги совсем не маленькие и были бы не лишние сейчас. Считай, что мы присоединимся к любому твоему решению и не будем тебя на за что упрекать, - сказал Джереми.

— Спасибо, но проблема в том, что я не знаю, на чем они остановятся в неприличности своих предложений. Это похоже на затягивающую воронку.

— Мы тоже этого не знаем, мама. Но только эта воронка притягивает к нам так необходимые нам в эту чертову пандемию деньги…

— Резонно рассуждаешь, сынок. Ладно, может быть, мы попробуем проверить, что из всего этого получится. Может быть – я пока еще ничего не решила. Но без всякой торопливости – как говорится, спешка нужна только при ловле блох. Райан, сходи на кухню и принеси мне соус.

Младший сын кивнул и удалился. Изабелла, стараясь не глядеть в глаза Джереми, медленно, словно примериваясь, расстегнула верхнюю пуговицу блузки. Когда Райян вернулся с соусом, она со вздохом отчаяния снова застегнула пуговицу.

— Мальчики, возвращаемся к клиентам и ведем себя так, как будто ничего необычного не произошло. И если получится так, что вам придется раздеться для клиентов, то помните, что на кухню вы оба или хотя бы один из вас все равно должны ходить за блюдами одетыми. Потому что никто из других сотрудников не должен знать, что происходит в зале. А теперь идем и да поможет нам святая Мадонна!

Когда они вернулись в зал, психологическая обстановка в нем стала уже более раскрепощенной, потому что две гости вышли из своего стола и томно танцевали посреди зала, время от времени чувственно целуясь между собой под тут же вспыхивающие аплодисменты публики.

— Как и обещано, Ваш соус, Джон, - с подчеркнуто дежурной улыбкой сказала Изабелла бизнесмену, организовавшему ужин.

— Как жаль, что только соус, - вздохнул тот, убирая со стола пятисотдолларовую банкноту, - иногда, увидев кого-нибудь на расстоянии, начинаешь фантазировать…

— Фантазировать о том, что я разденусь?

Джон только неопределенно махнул рукой в воздухе:

— Как говаривала мне в детстве моя бабушка, «если бы наши фантазии были лошадками, мы бы все верхом ездили, никогда не слезая с них»…

— Ваша бабушка, Джон, была мудрой женщиной, - улыбнулась Изабелла, - ничто в мире не может быть свободнее человеческой фантазии. Тем более, фантазии эротического плана. Если бы у человека не было фантазии, то весь наш мир из шкатулки с сокровищами превратился бы в пустую картонную коробочку.

Она медленно прошлась вдоль столиков, наблюдая за гостями. Ее внимание привлек столик, который в данный момент обслуживал младший сын, убирая тарелки. Сидевшая за столиком девушка гладила Райяна по руке, а сопровождавший ее мужчина демонстративно доставал бумажник. По лицу Райяна было видно, что он нервничает.

— Похоже на то, что они собираются взять нас не мытьем, так катанием, - подумала Изабелла, оценивая ситуацию. – Кажется, что мне пора уже сменить пластинку на: «Давайте жить дальше». Лучше я сама буду контролировать положение дел, раз уж они принимают такой пикантный поворот.

Она подошла к Джереми и попросила его пойти проверить, готов ли уже десерт. Когда тот появился в зале с первым подносом лакричного парфе с ягодным соусом и кофейного мусса с амаретто, Изабелла объявила на весь зал: «Итак, ваш столь долгожданный десерт». При этом она с милой улыбкой расстегнула верхнюю пуговку блузки. В зале тут же начали оживленно переглядываться, ожидая продолжения шоу. Джереми и Райан обменялись между собой удивленно-недоуменными взглядами.

— Кажется, они все-таки не ожидали от меня, что я соглашусь на такую неприличность, - подумала Изабелла про себя, - но нам действительно нужны эти деньги, чтобы спасти наш ресторан.

Она сама сейчас не знала, на что – а вернее, на какую именно сумму от клиентов в итоге согласится. Но решила, что если уж устраивать гостям стриптиз, то такой что бы он уж точно им надолго запомнился. Ей вспомнилось, какими приемами дразнили мужчин на корпоративах ее бывшего банка девушки-стриптизерши. Честно говоря, эксгибиционизм никогда не был ее коньком. Даже когда она позицировала в юности художникам голой, то делала это просто в знак благодарности за дружбу. Сейчас же она подумала о том, что денежные ставки придают азарт любой игре, и, помня, какие сумму стоят на кону, решила отпустить от себя всю привычную, порой граничащую с чопорностью, сдержанность. В ней словно проснулась на зов джунглей внутренняя пантера. «Главное в нашем деле не быть полностью предсказуемой для клиента в каждую следующую секунду» - вспомнила она как-то сказанные ей на корпоративе слова стриптизерши.

Гибкой играющей походкой Изабелла подошла к столику Джона и пробежала быстрыми движениями пальцев правой руки по пуговичкам блузки словно по клавиатуре.

— Как вам десерт? – спросила она, сильно наклонившись к Джону и при этом озорно смеясь глазами его спутнице.

— Весьма и весьма изысканный вкус, - ответил Джон, тут же погружаясь плотоядным взглядом в ее декольте.

— Вот и замечательно. Кто-нибудь из вас хочет еще добавки десерта?

— Я хочу. Но только я хочу слизывать этот десерт с ваших сосков, - объявила громко во всеуслышание спутница Джона.

Изабелла резко выпрямилась, встряхнув длинными черными волосами. У нее была всего секунда на размышление. Окинув оценивающим взглядом красотку, она небрежным тоном произнесла:

— Ну что же, это вполне исполнимо – но у меня встречное пожелание. Мы сделаем это взаимно друг другу, если уважаемая публика не возражает.

В зале раздалась аплодисменты и одобрительные возгласы.

— Какие могут быть возражения!

— Тогда я заказываю для себя мороженное с засахаренными кусочками фруктов! – заявила спутница Джона с вызовом в голосе.

— Холодненькое лакомство - это пикантно. А я остановлюсь, пожалуй, на тирамису. Райян, принеси нам порцию спумони и порцию типамису, - распорядилась Изабелла.

В зале воцарилось оживленное ожидание…