It's Just a Game! от stev2244

**********************************

Я – простой парень. Ростом невелик – метр семьдесят пять. Я не толстый, но и не худой. Много тренируюсь, но это не меняет того факта, что я – не красавчик и никогда им не стану. К тому же, я не богат и не знаменит. У меня хорошая работа и хорошая зарплата, но нет ни малейшего шанса когда-нибудь стать чертовски богатым. Мой репродуктивный орган среднего размера. Я – не урод, но и не модель. У меня нет шрамов, хромоты и неприятного запаха изо рта. Со мной все в порядке, но во мне и нет ничего выдающегося. Я – просто некий парень. Вы, наверное, знаете много таких как я.

Примерно то же самое относится и к моей жене Аннет. На нее не так уж неприятно смотреть, по крайней мере, моими глазами, но она, конечно, и не сексапильная девушка. У нее широковатая задница и плосковатая грудь, но я люблю ее такой, какая она есть. Я счастлив и доволен нашими отношениями. Иногда я даже думаю, что так даже лучше, что мы оба такие непримечательные. Легко влюбиться в исключительно красивого человека. Проблема в том, что влюбляешься в обложку, а не в содержание. Если вы – такой же незаметный, как и мы, то ваша любовь, вероятно, является чем-то более существенным. Любить обычного человека означает любить и личность.

Конечно, почти каждый парень думает, что, например, Анджелина Джоли великолепна. В этом случае я – исключение, но так думают, вероятно, девяносто девять процентов людей моего пола. Если же у вас – менее выдающийся образец женщины, то у меня складывается впечатление, что мнения различаются гораздо больше. Кому-то нравится такой-то тип, кому-то – сякой. Мнения мужчин, похоже, различаются гораздо больше, чем в отношении потрясающей красавицы.

Точно так же и с моей Аннет. В то время как мне нравится на нее смотреть, большинство моих приятелей, казалось, считают ее довольно непривлекательной. Для меня это – нормально, я женился на ней ради себя, а не ради того, чтобы ею хвастаться.

Я даже слегка расслабился, узнав, что большой конкуренции нет, и что она действительно моя. Некоторые из моих приятелей даже осмелились предупредить меня, что я себя недооцениваю, и что у меня может быть гораздо более симпатичная малышка. Я серьезно сомневался в этом, но даже если и так, что это меняет? Даже если бы я был шесть из десяти, а она – пять, разве должен я ее бросить и попытаться заменить на шестерку? Насколько поверхностно такое мышление? И, как я уже сказал, все это в любом случае – в глазах смотрящего.

Теперь, сказал бы я, что с моей Аннет все идеально? Нет, конечно нет. Идеальная жизнь подобна математическому предельному случаю, которого в реальной жизни не бывает. Ложкой дегтя в бочке меда в нашем случае была так называемая «женская группа».

Теперь вы, конечно, ожидаете услышать о какой-то подпольном тайном круге злых женщин, вынашивающих планы по уничтожению мужчин вокруг себя? Или о группе диких цыпочек, гуляющих по барам и ищущих кратковременной сексуальной разрядки? Опять совершенно не так. Трудно поверить, но нас, мужей, даже пригласили поучаствовать в ней.

Теперь представьте себе, что восемь женщин сплетничают на полной скорости, демонстрируя свои способности к многозадачности, ведя два или три разговора одновременно. Имейте в виду, что ни один из этих разговоров не имеет никакого смысла. Представьте себе двух или трех одиноких мужчин, сидящих между ними, задающихся вопросом, о чем вообще говорят их жены, не имея возможности вставить ни слова, а даже если бы они понимали, им нечем было бы поделиться или заинтересовать. Представьте, что вы терпите это в течение трех или четырех часов, слушая, не получая ни единой информации, ради которой стоило бы пожертвовать даже малейшими усилиями мозга. В результате вы начинаете жалеть, что вместо этого не прошли лечение корня зуба.

Излишне говорить, что все это в мгновение ока превратилось в исключительно женское событие. В то время как женщины были лучшими подругами с незапамятных времен, мы, парни, почти не знали друг друга. Конечно, наши любящие супруги предложили нам провести некоторое время вместе, пока они обсуждают «важные вещи», но вскоре это тоже сошло на нет. Вскоре я предпочел проводить время дома и был этим вполне удовлетворен, решив никогда в жизни больше не посещать подобные мучительные собрания.

Они всегда встречались в одном из домов жен, и хорошо что наш был одним из самых скромных. Поэтому у нас они собирались редко, и это – к лучшему. Они никогда не встречались в барах, не ходили на танцы или что-то в этом роде. Все было очень безобидно во всех отношениях. Иногда я спрашивал себя, как они могут придумывать новые темы для разговора, но это было не моей проблемой, и хотя я был свидетелем их встреч, у меня сложилось впечатление, что это – вообще не проблема.

Положительным моментом было то, что около восьми часов Аннет обычно была дома, что давало нам некоторое время, чтобы провести вместе.

В ту пятницу она вернулась домой в еще лучшем настроении чем обычно. Встреча с ее подругами, казалось, пошла ей на пользу, и я был этому очень рад.

– Дорогой, ты же знаешь, мы с девочками всегда говорим обо всем.

– Конечно.

Она казалась неуверенной, и начинать разговор с такой пустой фразы было для нее необычным. У меня было отчетливое ощущение, что за этим последует значительная часть дерьма.

– Ээээ, мы иногда придумываем самые странные вещи.

– Оооокей...

Ожидалось ли от меня что-то более значимое? Скорее всего, нет. Я мог с уверенностью предположить, что открытые уши – это все, что от меня в тот момент требовалось. Она скоро расскажет, в чем дело. Я, конечно, не собирался не соглашаться с этим последним утверждением, поскольку оно в точности соответствовало моим собственным впечатлениям.

– Знаешь, мы затеяли некую игру. Большинство из нас – просто жены-домохозяйки, и наша жизнь может быть скучноватой. Поэтому мы решили слегка оживить ее. Просто некое безобидное развлечение для кучки скучающих домашних жен, понимаешь?

Она подмигнула и выглядела довольной, но у меня по этому поводу появилось неприятное чувство. Она готовила меня не просто к небольшому ведру дерьма, но к целому его грузовику.

– Все придумала Анджела, но мы все согласились, что это будет таким приятным опытом. Ну же, Фрэнк, не смотри так кисло, тебе это реально понравится.

– Оооокей...

Но я не был так уж уверен. Мою голову не желало покидать чувство страха.

– Это – всего лишь игра. Видишь ли, правила просты.

Она уже была очень взволнована, но, очевидно, не знала, как подойти к сути.

– Каждая... Нет. Эээ, Фрэнк, я знаю, что в нашей группе есть настоящие красотки.

– Ну, не знаю. Конечно, некоторые из них ничего, но я люблю только тебя.

После нескольких лет в качестве мужа просто знаешь, как перемещаться по минному полю, замаскированному под простые вопросы.

– А лучше тебе знать, парень. Во всяком случае, я думаю, что каждый живой мужчина думает, что, по крайней мере, Беа, Тина и Анджела чертовски сексуальны. Карла и Нина тоже не так уж плохи, тебе не кажется?

– Аннет, куда именно ты клонишь?

Почему она хвалит привлекательность своих подруг? Это не могло привести ни к чему хорошему, и, соответственно, мой голос стал немного жестче, пропорционально моему мрачному настроению. Она явно пыталась продать мне что-то, что мне не понравится.

– В любом случае, у нас появилась такая идея... Некое безумие, понимаешь?.. Ну, мы подумали, что каждый муж сможет провести три дикие ночи с кем-то, кроме своей жены. На каждую ночь он может выбрать одну из девушек нашей группы. Конечно, также он может выбрать одну и ту же девушку два или три раза...

– Аннет! К чему ты клонишь? – грубо прервал я ее.

– Я как раз собиралась сказать, – терпеливо объяснила она. – Ты сможешь заняться диким сексом с тремя горячими женщинами...

– И какова цена?

– Что? – Она посмотрела почти возмущенно. – Что за цена?

– Ты ведь не предложишь мне три ночи горячего секса с другими женщинами без того, чтобы самой не получить от этого что-то, чего ты хочешь.

Я уже догадался, к чему это приведет, но решил позволить ей все объяснить. Да, Беа, Тина и Анджела, по общему признанию, были довольно горячими, но их мужья тоже не были рубленой печенью. С чего бы им желать провести ночь с простым стариной Фрэнком? Я уже догадывался, что это приведет к какому-то идиотскому обмену женами. Оказалось, что я ошибался. Дела обстояли еще хуже.

– Фрэнк, Беа познакомилась с неким парнем. Эээ, кажется, он работает каким-то танцором...

– Стриптизер?

Обычно я бы счел это забавным, но в данном случае нет.

– Ну, да, хорошо. Если ты хочешь выразиться таким образом, то да.

Она заметила, как я нахмурился.

– Но он – не какой-то безмозглый парень, понимаешь? На самом деле он довольно обаятелен. Я думаю, он тебе понравится, – поспешно добавила она, как будто это что-то меняло.

– Значит, ты хочешь трижды заняться сексом с этим красавчиком? А чтобы успокоить меня, я могу трижды побыть с одной из твоих подруг? – сделал я дикое предположение.

– Один раз.

– Что?

– Я займусь сексом с Марио всего один раз, – довольно робким голосом сказала она.

– ЧТО?

– Это ничего не значит. Это будет похоже на занятия спортом. Просто некий не имеющий значения трах. Исключительно с презервативом, конечно.

– Не может быть...

– Видишь ли, это хорошая сделка. Ты получаешь три раза, а я – только один.

– Извини, мне это не интересно... Подожди минутку...

Внезапно мне в голову пришла ужасная идея.

– Я – первый муж, получивший такое предложение?

– Что? Нет. Почему ты спрашиваешь? Пол и Том уже согласились. Пол выбрал две ночи с Беа и одну с Тиной. Том же захотел провести по одной ночи с Беа, Тиной и Анджелой. Кстати, они оба казались вполне довольными условиями. На самом деле очень довольными.

Она опять выглядела вполне уверенно.

– У них уже были эти дикие ночи?

– Да. Почему ты так из-за этого расстроен?

– Дай-ка подумать, у меня будет возможность выбрать из всех женщин в твоей группе?

– Да.

Она выглядела вполне довольной, каким-то образом сумев проигнорировать мое суровое лицо.

– Как Том и Пол?

– Конечно. Они выбрали... ээ...

– Значит, они выбрали не тебя.

– Нет, не меня.

Она чувствовала, что впереди ее ждут неприятности.

– Но ты им себя предложила?

– Ну, да... Технически я это сделала.

Наконец-то она поняла, в чем дело.

– Но ничего не было, – поспешно добавила она.

– Не имеет значения, даже если бы и было. До сих пор это была лишь сумасбродная идея, которую я мог отбросить, прежде чем что-то пойдет не так. Но то, что ты мне только что рассказала, придает всему совершенно новое качество.

– Фрэнк, в чем проблема, ничего не было, клянусь.

Но по ее лицу я понял, что она точно знает, в чем проблема.

– Моя навеки любящая жена предложила двум мужчинам возможность заняться с ней сексом, вот в чем проблема, – довольно сердито ответил я.

– Фрэнк, не говори глупостей. Среди нас имеется пять по-настоящему горячих женщин. Шанс, что меня выберут, был почти нулевым. Вероятность того, что меня выберет хоть какой-то мужчина, имеющий глаза, в любом случае стремилась к нулю. Расслабься, ладно?

Я терпеть не мог, когда она вела себя так.

– Я думаю, ты себя слегка недооцениваешь, но дело не в этом. Это было бы явной изменой. Само предложение неприемлемо.

– Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Фрэнк, Я... Я не ожидала, что ты откажешься от всего этого. Я была абсолютно уверена, что ты ухватишься за возможность такое сделать. А в этом случае даже отдаленная возможность того, что что-то могло случиться, не имела значения.

– Это не так.

– Теперь я понимаю.

Между нами повисло долгое неловкое молчание.

– И ты бы это сделала? – наконец, спросил я.

– Да, – кротко ответила она. – Мне бы пришлось. Мне жаль. Я неправильно рассчитала твою реакцию.

– Черт.

Я был так разочарован, что на несколько секунд потерял дар речи. Потом мне пришло в голову еще кое-что.

– Насколько я понимаю, ты уже видела этого парня, Марио?

– Да.

Теперь ее было едва слышно.

– Он тебе понравился?

– Понравился? Нет, я его даже толком не знаю. Ладно, он очарователен, но, вероятно, совершенно непривлекателен и высокомерен, если узнать его получше.

Она явно и безуспешно пыталась меня успокоить.

– Но?

– Но? Да, но...

Она глубоко вздохнула. Почему-то этот вздох раздражал меня больше всего на свете. Это напомнило мне влюбленного подростка.

– Но он не получил бы эту работу, если бы был уродом, не так ли?

– Нет, наверное, нет, – коротко ответил я.

– Вот видишь? Это было бы похоже на быструю возню с горячей на вид надувной куклой.

– Значит, он совершенно, невероятно горяч?

Ну, так и должно быть, если он способен манипулировать такими женщинами как Беа или Анджела, у которых довольно красивые мужья, таким вот образом.

– Да, – едва слышно сказала она.

– Высокий?

Она молча кивнула.

– Мускулистый? Хорошо выглядит? Очаровательный?

С каждым словом я говорил все громче и громче. Она отстранялась от меня и не отвечала, но я понял, что все это правда. Черт бы побрал ее и ее группу девчонок.

Мы молча сидели в тишине, оба явно не зная, как действовать дальше. Через некоторое время ко мне вернулось немного спокойствия.

– Итак, позволь мне подвести итог. Моя любимая жена видит этого совершенно горячего стриптизера и за возможность трахнуться с ним предлагает свое тело двум мужчинам. Это так?

– Фрэнк, нет. Дело не в этом. Это полностью вырвано из контекста.

– Но это же факт, верно? Остальное – просто идеи, основанные на предположении, что я соглашусь с этой сумасбродной схемой.

– Ну, если ты видишь это так... Извини. Но так не планировалось. Мы не ожидали, что один из мужей откажется от этого, предложение слишком хорошее. Я до сих пор не могу прийти в себя от этого. Я имею в виду, что за одну мою ночь ты получишь три...

И опять я ее прервал:

– Количество не имеет значения, Аннет. Верность – это не то, чем торгуют на базаре. Я не хочу заниматься сексом с кем-то другим, и не хочу, чтобы это делала ты. Конец истории.

– Хорошо, я понимаю. Теперь я это понимаю. Я просто рада, что пока ничего не случилось...

– Кроме того, что ты влюблена в какого-то парня, планируешь заняться с ним сексом и предлагаешь свое тело другим мужчинам.

– Ну, да, но на самом деле ничего не было.

– Не знаю, это нелегко переварить. Прямо сейчас я не чувствую, что могу по-настоящему тебе доверять.

– Понимаю. Фрэнк, мне очень жаль. Хотя было бы и неплохо немного побаловаться с Марио, мне ничего не нужно. Мне нужен только ты. Теперь я вижу, где ошибалась, и больше не буду делать ничего подобного за твоей спиной. Обещаю.

– Хммм.

Я ей верил, но не собирался так легко отпускать с крючка. Я хотел отомстить.

– Давай, я покажу тебе, насколько сильно ты мне нужен.

– Хммм.

Назовите меня слабым, но я позволил ей отвести меня в спальню. И, боже, я получил свою плату. Потом, в приподнятом настроении я решил ее простить. Вероятно, ее подтолкнули к этому подруги, и она просчиталась в ситуации. И, в конце концов, на самом деле ведь ничего не было, верно?

***

Несколько недель спустя я был очень, очень удивлен тем, в каком направлении развивался наш разговор. Я ожидал, что этот глупый план будет таким же мертвым как стейк, который я собирался съесть позже, но, похоже, ошибся. После нашего кризиса прошли два женских закрытых совещания.

– Фрэнк?

– Да?

– Эээ, не сердись, пожалуйста.

– Не надо. Просто не надо, ладно?

Я уже догадался, к чему она ведет.

– Фрэнк. Девочки очень недовольны твоим отказом.

– Довольство девочек – не моя проблема.

– Ничего, если они нас навестят?

– Нет, не стоит. У меня нет ни малейшего желания, чтобы кучка женщин засыпала меня песком, пытаясь втянуть в свой глупый план.

– Хотя бы поговори с ними, ладно?

– Нет, меня это не интересует. Я ничего не выиграю...

Меня прервал звонок в дверь.

– Черт возьми, они рано.

– ЧТО?!

– Не сердись, я ожидала, что ты, по крайней мере, будешь открыт для разговора об этом.

– Просто замечательно. И почему ты вообще потрудилась спросить меня об этом?

– Фрэнк, не кипятись, хорошо?

Я решил промолчать, скрыть свой гнев и ждать предстоящей совместной атаки.

И что это была за атака. «Да ладно, мы будем к тебе таак добры». «Ты портишь нашу игру. Мы не можем продолжать сейчас и не можем оставить ее законченной наполовину». «Взгляни на то, что мы можем предложить, хорошо?» «Давай, соберись! Куча горячих дам предлагают тебе себя». И так далее...

Всего через несколько минут большинство из них были топлесс, некоторые собирались раздеться полностью. Не могу сказать, что зрелище было неприятным, но их попытка убедить меня была столь же грубой, сколь и обреченной на провал.

– Давай, вот тебе бесплатный образец. Просто поиграй с моими сиськами, ладно?

– Нет.

– Почему? Ты – гей?

– Нет, я – не гей, я женат. А это значит, что останусь верен своей жене.

– Да ладно тебе. Это мило, но, если согласны вы оба, это – не измена.

– Но я-то не согласен.

К счастью, на протяжении всего действа Аннет хранила молчание. Я был рад, что она не встала на их сторону и не участвовала в кампании.

– Давай же, нам придется прекратить всю игру, если на борту не будет тебя. Мы не сможем предложить оставшимся мужьям всю группу девушек. Аннет уже предлагала себя Полу и Тому, мы не можем обойтись с другими мужьями иначе, это несправедливо. Мужья Беа и Тины уже заплатили свои долги, мы должны позволить им получить полную награду.

– Это – не моя проблема.

– Ой, да ладно тебе! Ты не можешь быть НАСТОЛЬКО упрямым.

– Извини, но, похоже, я именно таков.

– Ты портишь всю игру. Беа и Тина станут изменщицами, если нам придется остановиться. По крайней мере, Пол уже получил свою плату.

– Утешай их как хочешь. Предложи оставшуюся группу, этого должно быть достаточно. Но я участвовать не буду. На самом деле Аннет тебе не нужна, есть много женщин на выбор.

– Мы знаем, что по крайней мере одному муженьку Аннет всегда нравилась. Мы не можем отказать ему в этом.

Это меня удивило. Я любил свою Аннет, но она была права, говоря, что большинство мужчин предпочли бы других членов этого маленького клуба интриганок.

– Аннет, ты об этом знала?

Это противоречило ее утверждению, что ее все равно не выберут.

– Нет, – она выглядела очень удивленной. – Нет, не знала.

Почему-то я сомневался в их маленькой истории. Ради вознаграждения других мужей Аннет была им не нужна. Они вполне могли продолжить свою глупую игру и без нас. Но каким-то образом они явно нуждались в том, чтобы участвовали я и Аннет, я просто не мог понять, почему.

– Интересно. Однако теперь вы можете остановиться, дамы, и опять одеться. Продолжайте свой маленький план без нас с Аннет. Я думаю, что в этом не должно быть проблем.

Все они с неохотой оделись, и выражение их лиц менялось от разочарованного до откровенно сердитого.

– Это еще не конец, Фрэнк. Вот увидишь, – почти угрожающе сказала Анджела.

Понимаю, звучит забавно. Но я ее знал, и знал также, что она не остановится, пока не добьется, чего хочет. При всей своей красоте она была почти невыносимо самоуверенной и упрямой. К счастью, с этими прощальными словами вся группа ушла.

– Может, поужинаем в ресторане? – спросил я как ни в чем не бывало.

– Было бы чудесно, – тем же тоном ответила Аннет.

Возможно, ею и легко манипулировать, но у нее отличное чувство юмора. Я снова понял, как сильно люблю ее, несмотря на этот глупый эпизод.

***

Когда несколько дней спустя я вышел из своего офисного здания, то прежде чем успел добраться до своей машины, меня остановила Анджела.

– Анджела. – Я был совсем не рад встрече с ней, и мой тон это показал. Конечно, она не поняла и не волновалась о таких тонкостях.

– Фрэнк, ты на самом деле должен быть благоразумен, – без дальнейших церемоний начала она.

– Почему? Почему это так чертовски важно? Вы не можете просто продолжить без Аннет?

– Нет,  иначе остальные получатся изменщицами.

– За этим кроется нечто большее, не так ли?

– Ну, что ж... Хорошо, почему бы и нет... На самом деле, это касается также и Марио. Он явно не из нашей лиги. Даже вне нашей с Беа лиги.

– Так почему же он это делает?

– У него имеется свой фетиш.

– Да?

– Ему нравится, ммм, пожалуйста, не пойми меня неправильно, он предпочитает заниматься сексом с замужними женщинами.

– Он уже познал всех женщин в вашей группе?

– Да, мы все с ним встречались.

– И он настаивает, чтобы через него прошли все, верно?

– Да, это его непреклонное условие

– Дай угадаю, он также хочет когда-нибудь познакомиться и с мужьями?

Она казалась слегка удивленной.

– Ну, мы планировали в конце какую-то вечеринку, чтобы отпраздновать это событие. А почему ты спрашиваешь?

– Анджела, его фетиш – наставлять рога, ты ведь это понимаешь, верно?

– Что?

– Ему нравится унижать женатых мужчин. Вот почему в конце он хочет встретиться с нами. Вот почему он настаивает на том, чтобы иметь всех женщин без исключения. Вот почему он угрожает тебе отменить все это, если не примет участия Аннет. Ему не понравится, что я буду присутствовать на вечеринке, не имея рогов. Думаю, он воспримет это как своего рода личное поражение.

– Это просто смешно.

Но, по крайней мере, она казалась задумчивой.

– На меня не рассчитывай, ладно?

– Фрэнк, я и правда сделаю так, чтобы это стоило твоего времени.

Она пыталась говорить соблазнительно, но это было так же искренне, как улыбающаяся акула.

– Зачем?

– Фрэнк, он невероятно красив. Подожди...

Она достала из сумочки фотографию. Парень был очень мускулистым и красивым, должен был отдать ему должное. Но только эта его высокомерная ухмылка сразу же вызвала у меня неприязнь.

– Теперь ты понимаешь, почему это так важно?

Честно говоря, я не понимал.

– Это наш единственный в жизни шанс заняться сексом с таким парнем как он. Он – то, о чем мечтает каждая женщина.

– Значит, все жены проведут одну ночь с мужчиной своей мечты?

– Правильно. В самом конце, после того как все мужья получат свою награду.

– А после этого женщины должны будут провести остаток своей жизни со своими ублюдочными мужьями?

– Что? – Это застало ее слегка врасплох, но она быстро пришла в себя. – Нет, ты не понимаешь...

– Я не понимаю? Я понимаю, что ты систематически разрушаешь здесь браки. Ты на самом деле уверена, что после этого все будут рады остаться со своими супругами? У всех женщин будет этот красавчик, с которым они смогут сравнивать своих мужей. А у мужей будет возможность сравнивать своих жен с несколькими другими женщинами. Сколько целых браков ты ожидаешь найти после этого?

– Ну, два раза это сработало довольно хорошо. Похоже, ты для этого просто слишком не уверен в себе. У других мужей не было твоих забот. Анджела, Пол, Карла и Том, кажется, счастливы.

– Может быть, им все равно, что о них думают их жены. Назови меня слабым, но я таков. Я буду волноваться, что она будет продолжать думать о своей дикой ночи с парнем, с которым я не могу конкурировать. Призрак этой глупой игры останется на заднем плане на протяжении всего нашего брака.

– Это чепуха, Фрэнк. Это – просто приключение, никаких эмоций. Это просто все оживит. Она любит тебя, ты без труда останешься на первом месте.

– Мой ответ по-прежнему «нет». Риск высок, в то время как я просто не вижу пользы. Я все равно не хочу заниматься сексом с другой женщиной. И не хочу, чтобы Аннет занималась сексом с другим мужчиной. Мы женаты, и для меня это кое-что значит.

– Фрэнк, твое поведение может разрушить здешние браки. У одних мужей уже были приключения, а у других – нет. Нам нужно уравновесить чаши весов, иначе все рухнет. А он просто отказывается продолжать, если не будет включена Аннет. Несколько других жен отказываются менять партнеров, если у них не будет опыта с Марио. Если ты струсишь, все полетит к черту.

– Это – твоя проблема. Думаю, что все это дерьмовое дело свелось к схватке между мной и этим придурком Марио. Он хочет разрушить мой брак ради своего развлечения, а я хочу сохранить то, что от него осталось.

– Фрэнк, пожалуйста, будь благоразумен. Ты раздуваешь из мухи слона. Фрэнк, я тебя умоляю. Он еще не был у меня, а мне это нужно. Фрэнк, мне нужно испытать это хотя бы раз. Пожалуйста, не подводи меня. Это превратилось для нас в своего рода навязчивую идею. Для Аннет это будет одноразовым, обещаю.

– Знаю. Его не интересуют ни ты, ни другие женщины. Однократного секса с каждой женщиной достаточно, чтобы добиться того, чего хочет он, а именно – наставить рога нам, мужьям. Вы, и даже секс, для него – всего лишь средство и цель.

– Да, но это хорошо, не так ли? Он не будет представлять угрозы для наших браков. Никаких шансов на повторное выступление.

– Забудь об этом. Ты уже призналась, что для тебя это стало навязчивой идеей, и все же хочешь убедить меня, что это совершенно ничтожно для Аннет и моего брака. Ты должна принять решение, что это такое на самом деле?

– Хорошо, я понимаю. Я старалась изо всех сил, Фрэнк. Я действительно старалась. Но не думай, что все кончено, Фрэнк. Это – еще далеко не конец.

Ее голос звучал почти угрожающе, но я не мог представить, как она сможет заставить меня согласиться.

***

Мы только что вкусно поужинали и планировали какое-то время просто бездумно пялиться в экран. Пока я шел, Аннет старалась держаться ко мне поближе. И я был рад, что она так делала и немного поддерживала меня, так как у меня внезапно закружилась голова...

Я открыл глаза и увидел деревянный потолок. Это было странно, у нас не было деревянного потолка. «Я никогда раньше этого потолка не видел», – подумал я, со спокойным интересом рассматривая детали деревянной конструкции. Там очень странные линии. Эй, эти сучки похожи на лицо. Почему у меня так пересохло во рту? Я все еще чувствовало большую усталость. Довольно сильное желание опять закрыть глаза.

– Это нереально.

Кто это? Приятный женский голос, но он не кажется знакомым.

– Это просто нереально. Я не подписывалась на такое дерьмо.

– Что...? Кто...? – Я все еще был слегка ошеломлен. Где я? Как сюда попал? Кто эта, явно довольно привлекательная женщина?

– Ты ни о чем понятия не имеешь, не так ли?

Мне показалось, что у нее длинные, волнистые и темные волосы, какие мне нравились. Она была так же красива как Анджела или Беа, может быть, даже более. Но что меня поразило на самом деле, так это то, что она каким-то образом излучала класс и элегантность...

– Черт, черт, черт. Это не то, что мне говорили.

...что по какой-то причине не отражалось на ее довольно приземленном использовании языка. Она казалась слегка взволнованной.

– Где...? – попытался я еще раз, все еще ничего не понимая.

– Не знаю, где именно мы находимся. Мы – в какой-то хижине. Меня привезли сюда, и это заняло целую вечность. Кажется, нас окружает огромный лес. Я все равно не хотела этого делать, все казалось слишком рискованным. Но эти дамы меня уговорили, сказав, что клиент – по-настоящему хороший парень. Если бы деньги не были так чертовски хороши, я бы отказалась.

– Деньги?

– О, черт. Ты ведь ничего не знаешь, верно?

– Честно говоря, не очень-то врубаюсь.

– Ладно, как мне это объяснить? Все просто странно. Я надеюсь, что из-за этого у меня не будет каких-либо неприятностей.

– Просто начни с начала, Ок?

К этому моменту я уже полностью очнулся и в самом деле очень хотел услышать, что со мной произошло.

– Хорошо. Проще говоря, я – высококлассная эскорт-девушка.

В это верилось, у нее определенно была подходящая для этого внешность.

– Меня пришли нанять дамы. Четверо, если быть более точной. Они придумали работу, от которой мне вообще-то следовало отказаться. Мне рассказали об одиноком, милом и даже симпатичном парне, который проводит неделю в отдаленной хижине, просто отдыхая и наслаждаясь. И они хотели в довершение всему послать туда меня, чтобы помочь ему расслабиться и наслаждаться жизнью. Для женщины моей профессии делать нечто подобное опасно. Если бы об этом попросил любой мужчина, я бы сразу же отказалась. Но четыре женщины? Казалось маловероятным, что в лесу скрывается какой-то насильник или убийца. Одна из них даже утверждала, что она – жена клиента.

– А, понятно. Прямые каштановые волосы до плеч?

– Правильно. Немного похожая на мышь, не так ли?

– Что?

– Не обижайся. Но ты ведь совсем не в ее лиге.

– Ну, я ее люблю. И это самое важное.

Я все еще был слегка зол на тех, кто делает такие комментарии об Аннет. Казалось, все испытывали желание сравнить ее со мной или унизить.

– Ну, по крайней мере, раньше любил. Все немного сложно... О, черт, я не знаю.

– Значит, на самом деле это твоя жена наняла меня, чтобы я провела с тобой неделю?

– Похоже на то. Моя жена знает, что у меня на этой неделе – отпуск. И каким-то образом я оказался здесь... Черт, думаю, чтобы доставить сюда, она накачала меня наркотиками.

– Да, я догадалась об этом. Когда я приехала, ты был почти в отключке.

– Значит, они наняли тебя и привезли сюда?

– Да. Знаю, это звучит безумно, но мне заплатили за эту работу ужасно хорошие деньги. И я подумала, что могла бы немного позаниматься, когда мы не будем заниматься сексом.

– Заниматься?

– Да, я получаю высшее образование. В последнее время у меня не оставалось много времени на работу, потому что требовалось готовиться к экзаменам. Вот почему я нуждалась в деньгах даже более срочно, чем обычно. А эта работа показалась идеальной: неделя совмещения учебы и зарабатывания денег. Какой-то прибыльный прощальный поцелуй моей старой профессии. Поэтому я и взялась за нее. Черт бы меня побрал.

– Почему? Неужели я настолько отвратителен?

– О нет, вовсе нет. Я просто боюсь, что кто-то скоро попадет в беду. Я имею в виду, что тебя накачали наркотиками, и ты здесь против своей воли.

– Кто-то действительно скоро попадет в беду, но это будешь не ты.

– Рада слышать. А теперь давай.

– Что?

– Выкладывай свою историю. У меня такое чувство, что она будет довольно интересной.

– А, это. Да, интересной – это правильное слово. На мой вкус, слишком интересной.

Это прозвучало так же горько, как я себя чувствовал, поэтому я рассказал ей об игре Аннет. О ее отчаянной потребности трахнуться с этим красавчиком. Об их неудачных попытках убедить меня. Когда я закончил свой печальный рассказ, она сидела с удивленным выражением на лице.

– Серьезно? Я видела этих женщин. Некоторые из них не совсем уродливы.

– Вовсе нет, но какое это имеет значение?

– Я бы сказала, что они намного сексуальнее чем твоя жена.

Черт, и почему все продолжают раздражать меня таким дерьмом?

– Не люблю сравнивать людей, особенно свою жену.

– И все же, ты отказался принять их предложение.

– Конечно, что бы из этого вышло хорошего? Она бы нарушила наши свадебные клятвы, я бы нарушил их, мы оба занимались бы сексом с другими партнерами. Мы всегда бы сравнивали наши самые интимные моменты с тем, что испытали с другими. Наш брак был бы каким-то образом запятнан.

– Вау.

– Вау?

– Ты – то, о чем все говорят.

– Прости?

– Ты – один из на реально хороших парней. Кажется, такие на самом деле существуют, и теперь я даже встретила одного из них. Вау.

– Что?

О чем она говорит? Я – просто нормальный парень.

– В любом случае, что будет теперь, когда мы здесь?

– А мы не можем как-нибудь отсюда выбраться? Мне требуется серьезно поговорить с женой.

– Машины у нас нет, это точно. И мы – в глуши. Припасов – на неделю. Хотя, думаю, я могла бы воспользоваться своим мобильным телефоном... Дерьмо. Похоже, они его стащили. Вот суки...

– Мне кажется, у нас довольно много времени, чтобы его убить.

– Да. Ну, если ты не хочешь секса, не возражаешь, если я немного позанимаюсь?

– Вовсе нет. Чем я могу тебе помочь?

– А ты бы хотел?

– Конечно.

Она довольно долго смотрела на меня с непроницаемым выражением лица. Затем внезапно разморозилась.

– Подожди, они попросили меня показать тебе вот это сообщение, на случай если ты не захочешь заниматься со мной сексом.

– О, нет!

У меня по этому поводу было плохое предчувствие. Очень плохое предчувствие. Я боялся, что получу набор фотографий, на которых она занимается сексом с этим парнем Марио, чтобы мотивировать меня заняться сексом с этой женщиной. К счастью, это была простая записка:

Веселись, дорогой. Помни, что это – всего лишь игра. Некое безобидное развлечение без каких-либо эмоций. Просто наслаждайся своим с ней временем. Я люблю только тебя, что бы ты ни решил сделать. Если откажешься заниматься с ней сексом, мы все бросим. Без твоего согласия я не сделаю ничего глупого.

– Черт.

Хотя я должен был почувствовать облегчение, это сообщение опять напомнило мне о том, что случилось до этого момента. Моя жена пыталась заставить меня заняться свингом, даже накачала наркотиками и предоставила проститутку, чтобы убедить меня сделать первый шаг. Это было не то, что в моем понимании должна была делать жена. Брак не должен быть таким.

– Ты будешь? – спросила она, намеренно не понимая меня.

– Что? Нет, спасибо. Итак, как насчет твоей учебы?

Мне требовалось отвлечься, поэтому я провел утро, проверяя ее знания. Учитывая обстоятельства, мы даже неплохо провели время.

***

Последующие дни мы провели, занимаясь следующим: размышляли об одном браке, попавшем в беду, учились, готовили, гуляли по лесу, хандрили, выглядели невероятно красивыми, были подавленными, сидели перед камином и говорили обо всем на свете.

Конечно, мы оба не делали всего этого.

***

Неделя почти закончилась, мы знали, что группа пройдох собирается забрать нас примерно через час. Мы сидели на веранде, выпивая последнюю чашку кофе в дружеском молчании.

– Кстати, меня зовут Лиза.

– Фрэнк.

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже.

Больше мы не обменялись ни словом, пока не подъехала машина. Моя встревоженная жена буквально подбежала к тому месту где я стоял, протянув руки в ожидании.

***

Сегодня воскресное утро, мое настроение расслаблено после очень приятной ночи занятий любовью со своей женой. Печальные события, связанные с этой глупой игрой, в основном уже забыты. С самого начала идея была сумасбродной, Аннет ясно видела ошибки в своих действиях, и должен сказать, что я полностью с этим покончил. Да, могу сказать честно, что абсолютно простил ее. Это было нелегко, но у меня была помощь со стороны, и я оглядываюсь на нее, не держа обиды. Конечно, помогло то, что она на самом деле так и не занялась сексом с этим парнем Марио. Эй, когда я об этом думаю, мне чаще всего даже приходится улыбаться. В конце концов, это совсем мне не повредило, и думаю, что теперь мой брак стал еще крепче. На самом деле намного крепче.

Моя жена, все еще полусонная, шаркает на кухню.

– Кофе, дорогая?

Она молча кивает, и я протягиваю ей кружку, чтобы вернуть ее в мир живых.

– Довольно дикая ночь, а?

– Да, у меня довольно дикая жена.

– Ты тоже – не пустое место, мистер, – игриво бьет меня кулаком Лиза. Мы оба улыбаемся. В мире все хорошо.

– Я люблю тебя, Фрэнк.

– Я тоже тебя люблю.