Suspicion: The Aftermath

Автор: thecelt

Это продолжение истории, представленной Whiteone Redone под названием "Подозрение" и сделанной с его разрешения. Мне понравилась эта история, но я чувствовал, что она оставила слишком много нерешенных вопросов. Обычно я стараюсь заканчивать свои истории с некоторой долей справедливости, и это то, что я пытался сделать здесь. Это мой конец, а не его, поэтому любые негативные комментарии должны быть направлены на меня.

В тот день, когда развод был завершен, я была в полном отчаянии. Я пошла в офис адвоката, надеясь вопреки всему, что Пол будет там, но он не пришел, и я, наконец, поняла, что все действительно закончилось. 16 лет моей жизни прошли, и я оплакивала их потерю.

После развода я была свободна, чтобы жить с Карлом, но ценой жизни, которую я потеряла с Полом. Как я ни старалась, я не могла выбросить Пола из головы. Когда я решила, что не смогу отпустить Карла снова после того, как нашла его через 20 лет, я знала, что потеряю Пола. Я знала, что это будет стоить мне брака, семьи, которую мы с Полом построили, и жизни, которую мы разделили с замечательными детьми, которых он и я произвели на свет. Я знала это, но не могла помешать этому случиться. Я даже построила в своем воображении эту фантазию, что я могла бы жить двойной жизнью: одной с Полом и другой с Карлом. Я знала, что это неправильно, даже когда предложила Полу подумать об этом в моем письме к нему. Он даже не ответил, чему я была рада. Если бы он согласился, это в конечном итоге пошатнуло бы его самоуважение.

Я начала свой роман с Карлом вопреки совету моей сестры Эвелин и вопреки чувству вины моей собственной совести. Как я могла так поступить со своим мужем после того, как поклялась ему в любви, когда мы поженились? Я поклялась ему и только ему, и в течение 16 лет я сдерживала это обещание. Но я нарушила свои обещания, начав встречаться с Карлом. Я знала, что это неправильно, но я не могла выбросить Карла из головы, как только снова нашла его. Он был навязчивой идеей, которую мне так и не удалось победить. Мы с ним расстались более 20 лет назад и все это время я не получала от него никаких вестей.

Еще тяжелее, чем потерять Пола, было отсутствие двух моих детей, Джейсона и Кристи. Это была единственная жестокая вещь, которую сделал Пол. Используя мою неверность в качестве оружия, Пол вынудил меня предоставить ему полную опеку над детьми, и в суде было принято решение, что я могу посещать их в течении двух выходных каждую неделю. Я даже не могла позволить им увидеть Карла, так как условия посещения заключались в том, что мои визиты контролировались. Карл встречался с детьми, но не мог проводить с ними много времени. Их потеря глубоко ранила меня, но даже этой потери было недостаточно, чтобы остановить мою одержимость Карлом.

Теперь, когда развод был окончательным, мы с Карлом могли проводить все наше время вместе. До развода мой адвокат настаивал на том, чтобы я держала свои отношения с Карлом в секрете и в тайне от общественности, чтобы у Пола не было причин привлекать его к окончательному разбирательству. Я согласилась, и мы с Карлом продолжали встречаться как тайные любовники в мотелях, а иногда и у него дома. Я сняла небольшую квартиру, которую он иногда посещал. Нам пришлось сохранить наши отношения в тайне из-за возможных проблем с тем, что меня могли обвинить в лоббировании заказа для фирмы Карла. Это в свою очередь могло привести к моему увольнению, а Карл не потерял бы свой заказ.

Карл, наконец, начал уставать от всех ограничений, которым мы подвергались, и он попросил меня уйти с работы, чтобы мы могли жить вместе. Я согласилась. Слишком много переживаний. Я по-прежнему страдала от потери моей семьи, моего дома и моих детей. Я уволилась и переехала в дом Карла. Я нашла работу в небольшой коммуникационной компании, которая нуждалась в ком-то с моим опытом, но с гораздо более низкой зарплатой и гораздо меньшей ответственностью. Поскольку я усердно работала над повышением своего уровня в Cablenex, мне не нравилась ситуация с резким понижением моего статуса на новом месте. Но моя одержимость требовала этого, и я подчинилась.

Моя жизнь с Карлом поначалу была такой, какой я ее себе представляла, когда мечтала о нем в молодости. Он был тем, кого я любила больше всего на свете, и тем, кого судьба вырвала из моей жизни. Он был моим школьным возлюбленным, тем, вокруг кого я строила свою фантастическую жизнь. Мы были так счастливы, как если бы судьба позволила нам быть такими, какими мы должны были быть в наших мечтах. Я поклялась, что сделаю свою мечту былью теперь, когда Карл вернулся в мою жизнь. Я построю тот чудесный мир, который нам суждено разделить, и Карл будет рядом со мной.

Секс тоже был замечательным. Хотя Карл не был таким внимательным и терпеливым любовником, каким был Пол, Карл был более волнующим. Он был очень агрессивен, и я обнаружила, что меня уносит волнами страсти и похоти, которые заполнили каждую мою пору. Конечно, частота встреч уменьшилась с тех первых месяцев, наполненных страстью, когда мы с Карлом впервые нашли друг друга, но этого следовало ожидать. Страсть, которая была так высока, должна была немного утихнуть, иначе она перегорела сама собой. С Полом наши любовные отношения росли по мере того, как мы узнавали друг друга, и оставались сильными вплоть до нашего развода. Я не ожидала меньшего от своего Карла, но мне не хватало любви и глубины моих чувств к Полу. Но это придет со временем. У нас с Полом было 16 лет. Мы с Карлом были лишены этого времени. Мы будем расти вместе, как я росла с Полом.

Мы с Карлом поженились через 6 месяцев после моего развода. Я все еще встречалась с детьми по выходным и в другое время, как договаривались Эвелин и Пол. Это были смешанные чувства, так как каждый раз, когда я видела их, я снова думала о своей жизни с Полом и глубоко переживала потерю. Карла также беспокоили эти визиты, так как он не мог участвовать в них, а я отсутствовала два выходных. Я продолжала просить Эвелин умолять Пола позволить мне забрать детей домой, но она не слушала. Я сделала несколько телефонных звонков Полу домой, но он отказался отвечать ни на один из них. Я оставляла сообщения, умоляя его передумать, но он даже не ответил.

В довершение всего я сказала Карлу, что хочу возобновить условия опеки и посмотреть, смогу ли я заставить судью изменить постановление, разрешающее мне посещать детей без присмотра, и посмотреть, смогу ли я восстановить полную опеку над ними. Теперь, когда мы поженились и я уволилась с работы в "Cablenex", все первоначальные угрозы Пола разоблачить меня больше не действовали. Но когда Карл услышал это, он разозлился и сказал мне, что не хочет, чтобы "дети Пола" были здесь, в этом доме. Я умоляла его, но он наотрез отказался. Я была убита горем, но он даже не стал говорить об этом. Они были детьми Пола, и он не хотел иметь с ними ничего общего.

Я не могла напрямую связаться с Полом, так как он не разрешал этого, поэтому мне пришлось все организовать через Эвелин, и даже это было очень трудно сделать. Поскольку я разрушила свой брак с Полом своей неверностью, Тодду было трудно простить меня. Эвелин была моей сестрой, и она все равно приняла меня, но не Тодд. Он винил меня в том, что потерял дружбу с Полом, так как Пол больше не проводил с ними время из-за страха увидеть меня. Пол отдалился от них, встречаясь только для того, чтобы высадить и забрать Джейсона и Кристи в период моих визитов. Тодд наотрез отказался иметь что-либо общее с Карлом, и они никогда не были ничем иным, как шапочными знакомыми. Мы с Тоддом наконец-то поговорили о его отношении к Карлу. Слова, которые Тодд использовал, чтобы описать меня, мое предательство Пола и "распутную" вещь, о которой я попросила Пола подумать, были очень жестокими. В конце концов я ушла в слезах, и с тех пор мы с ним не разговаривали. Когда я приходила навестить детей, Тодд находил сотни причин для своего отсутствия. Проблемы с Тоддом стали раздражать Эвелин и в этом она винила меня. Но я никогда не отдам своих детей. Несмотря на то, что моя жизнь не была идиллией, которую я ожидала, я продолжала работать над ней и пыталась построить жизнь своей мечты. Я начала восстанавливать доверие и привязанность к Кристи, которые я потеряла на некоторое время после первоначального расставания и во время развода, но Джейсон был большей проблемой. Он понимал, что я предала его отца, но не был до конца уверен, почему. Он принял мои отношения с Карлом, но не как отца: только как моего нового мужа, и вел себя сдержанно. Было интересно, что Кристи и Джейсон так сильно отличались друг от друга во всем этом. Джейсон был мужчиной, а Кристи-женщиной. Может быть, в этом и была разница.

Со временем я узнала, что Пол ни разу не рассказал Джейсону о моем романе во время нашего брака и что именно я вынудила наш брак умереть. Он сказал, что папа только сказал ему, что мы отдалились друг от друга. Это было похоже на Пола. Даже после того, что я с ним сделала, он не мог набросится на меня и не стал причинять мне боль. Он был справедлив и не старался извлечь из этого пользы. Чего он не знал, так это того, что, разведясь со мной, он причинил мне гораздо больше боли, чем я причинила ему. Он не поверил мне, когда я сказала ему, что полюбила его даже больше, чем в тот день, когда вышла за него замуж, но что я не могу бросить Карла. Он не понимал, что, хотя я предпочла Карла ему, моя потеря стоила мне части моей души. Даже Карл этого не понимал, но я знала и жила с этой потерей каждый день своей новой жизни. Я ожидала, что это станет терпимым и, наконец, отступит в то место, куда я поместила Карла на столько лет, но этого не произошло.

Всего через 16 месяцев после развода я родила своего нового сына. Мы назвали его Карлом в честь его отца, но я дала ему второе имя Уоррен, Карлу было неизвестно, что это второе имя Пола. Конечно, его стали называть младшим, и Кристи просто обожала его. Он был ее новым младшим братом, и она спросила меня, что папа думает о нем. Я быстро сказала ей, что папа не знает о нем, но что она может рассказать ему. Она была в восторге, но я заметила, что Джейсон разговаривал с ней позже, и они, казалось, спорили. Позже я узнала, что Джейсон сказал Кристи, что отцу не понравится, если она заговорит о младшем. Я поняла, но Карл не понял, когда я упомянула об этом. Он возмущался поведением Джейсона и винил Пола.

Мы с Карлом были женаты чуть более 2 лет, когда начались неприятности. Он закончил работу с Cablenex, но не соблюдал график, о котором они договорились. Это стоило ему премии, а он рассчитывал на эту премию, чтобы получить прибыль за год. Это вызвало у него горечь, и он накричал на меня, так как я участвовала в первоначальных переговорах с Cablenex. Моя работа заключалась в том, чтобы рекомендовать субподрядчиков и помогать с поощрениями и целевыми сроками. Он обвинил меня в том, что я поставила условия, которые никто не мог выполнить только для того, чтобы компания перестала платить. Я позволила ему кричать, так как знала, что он беспокоится о деньгах и необходимости уволить двух своих людей. Наконец он получил новый контракт, и все вернулось на круги своя. Деньги все еще были проблемой, но мы справились.

По мере того, как Джейсон становился старше, он навещал меня все реже и реже. Он никогда не принимал Карла, и мы никогда не обсуждали его вместе. Мы все еще были близки, но у него были друзья, и они были важны для него. Когда он был со мной, он был "не в курсе", как он это называл, и было неловко, когда его друзья приезжали к Эвелин, чтобы забрать его и высадить, поэтому он начал оставаться у себя дома или с Эвелин, в то время как Кристи продолжала приезжать. Я скучала по нему, но понимала. Я заметила вакуум, когда Джейсон не пришел, и это, казалось, сделало ту боль, которая никогда не оставляла меня, еще сильней. С каждым годом это становилось все заметнее. Я ожидала, что боль уменьшится, но произошло как раз обратное.

Когда Карл-младший начал расти и требовать больше моего времени, Карл начал жаловаться, что я игнорирую его потребности. Я вернулась на работу, так как нам нужны были деньги, и это истощало меня физически. Карл почти всегда работал допоздна и мало что делал по дому, чтобы помочь. Он всегда говорил, что это "женская работа". Я старалась быть более внимательной, но я так уставала после целого дня на работе. Я забирала младшего после работы и заботилась обо всех остальных, когда возвращалась домой. Естественно, что я не могла быть тем, кем ожидал от меня Карл. Когда я рассказала ему о своих чувствах, он разозлился и выбежал из дома. Он стал приходить домой позже, и это становилось все более и более частым, но я не могла ему помочь. Я пыталась загладить свою вину перед ним по выходным, но он стал больше гулять и приходить домой позже. Наша личная жизнь сократилась до тех редких моментов, когда Карл брал меня, а затем переворачивался, чтобы заснуть. В основном я была расстроена и подавлена, но списывала это на усталость и беспокойство из-за денег. Моя фантазия становилась все более изношенной, но я боролась, чтобы сохранить ее живой. После всего, от чего я отказалась, я не могла позволить этой фантазии умереть.

Однажды поздно вечером, когда я наконец уложила младшего в постель и немного побыла одна, Карл вернулся домой. Он был пьян, вел себя громко и грубо. Я попросила его быть потише, так как младший, наконец, заснул после утомительного дня, но он продолжал громко и оскорбительно выражаться. В конце концов я крикнула в ответ и велела ему либо замолчать, либо убираться. Он остановился и посмотрел на меня с отвращением.

— Ты такая же, какой была моя бывшая. Все, что тебе нужно - ребенок, и это все, что тебе нужно. Ты просто живешь ради этого своего отродья, а потом вы все собираетесь вместе и ведете себя как кучка детей. И этот твой сопляк считает, что он слишком хорош для меня. У моей собственной жены нет на меня времени. Мужчина должен выйти на улицу, чтобы потрахаться. Вы все одинаковы."

С этими словами Карл ушел, и я больше не видела его в течение двух дней.

Я знала, что Карл был женат на женщине, с которой познакомился в Германии. Они были женаты чуть меньше 5 лет, и у них было двое мальчиков. Я не знала условий их развода, но у нее была полная опека над мальчиками, и Карл никогда не видел их после того, как они расстались. Когда я спросила его о них, он только пожал плечами и сказал, что им, вероятно, будет лучше без него. Когда я спросила его, что это значит, он рассердился и сказал что-то вроде того, что они были единственной причиной, по которой она вышла за него замуж. Просто чтобы иметь детей, вот что он сказал.

Карл вернулся домой через два дня, выглядя так, словно его переехал грузовик. Он был небрит, грязен и пах выпивкой. Я была так обескуражена, когда увидела его, что несколько дней ничего ему не говорила. К концу той недели он стал почти нормальным и наконец извинился. Он не сказал мне, где был, но сказал, что просто отсыпался с другом. Я простила его, так как не хотела снова злить его. Так продолжалось две недели.

Это было ранним вечером в понедельник, когда я была дома, младший лежал в постели, а Карл еще не вернулся домой. Зазвонил телефон, и женщина спросила Карла. Я сказала ей, что его нет.

— Ну, скажи этому сукиному сыну, чтобы он позвонил мне, когда вернется. Я опаздываю, и ему лучше подготовиться."

— Прошу прощения? Опоздал на что? Какое он имеет к этому отношение?"

"Слушай, сука! Он точно знает, что я имею в виду, так что ты просто скажи ему, когда он притащит свою ленивую задницу туда, где ты находишься."

С этими словами она с грохотом повесила трубку. Я сидела там целую вечность, размышляя о том, что только что услышала. Карл изменял мне, а женщина, с которой он изменял, была беременна. Она знала обо мне, но, очевидно, ей было все равно. Как он мог так поступить со мной? Я была здесь, дома, заботилась о его ребенке, готовила ему ужин и надрывалась, чтобы помочь с расходами, а он трахался с другой женщиной. Как он посмел? Я была в ярости и действительно была готова все высказать ему, когда он вернется домой. Это невозможно принять!

Пока я сидела там, кипя от собственного гнева, я начала слышать тихий голос в глубине моей души, смеющийся надо мной. Он шел из того места, где я держала Пола и совсем недавно Джейсона. Это было то маленькое, пустое место, которое, казалось, было достаточно большим, чтобы проглотить все мои опасения, все мои потерянные мечты и те части моей подростковой фантазийной жизни, которые не соответствовали моей реальности. Место, где я хранила все те части своей жизни, которые не вписывались в реальность, с которой я жила. Я подумала, что смех был от Пола, глядя на фантазию, которую я приняла, когда ушла от него к Карлу. Он мог видеть осколки, которые продолжали падать, пока я наблюдала, как сон за сном рассыпаются в прах.

Ирония была всеобъемлющей. Я начала свою жизнь с Карлом, совершив прелюбодеяние и предав своего мужа. Теперь Карл делал то же самое со мной. Судьба сочла нужным вернуть мне боль и боль, которую я причинила другим. То же самое оружие, которое я использовала, чтобы разрушить жизнь Пола, разрушало мою. Я наконец поняла, что потеряла: то, от чего отказалась ради безумной подростковой мечты, которая так долго оставалась нереализованной, и что превратилось в навязчивую идею. Это никогда не было правдой; это никогда не было реальным; и это никогда не было возможно. Его время прошло 20 лет назад, но я просто не осознавала этого. У меня была новая и гораздо лучшая мечта, которую я прожила в течение 16 лет, но я так и не осознала ее, когда мне пришлось сделать выбор. Выбор между твердой реальностью с прекрасным мужем, который любил меня, двумя детьми, которых мы обожали, и жизнью, в которой ничего не было кроме детской фантазии. Это была мечта, которую большинство женщин искали всю свою жизнь, но так и не нашли. Она у меня была, и я выбросила ее ради мечты, которая превратилась в болезненную навязчивую идею. Я предпочла фантазию реальности.

Когда Карл наконец вернулся, он выглядел ужасно, и от него пахло, как от пивоварни, и он сразу лег в постель и проспал еще один день. Я дала ему поспать, пока решала, что буду делать. Я могла бы бороться, чтобы спасти этот фарс брака с мужчиной, которого я на самом деле даже не знала, или я могла бы просто покончить с этим сейчас и попытаться продолжать свою жизнь как можно лучше. У меня действительно было мало вариантов, но я наконец поняла, что моя фантазия умерла.

Мы с Карлом пытались оставаться вместе еще два месяца, но становилось все хуже и хуже. Мы спорили о деньгах, планах, счетах и других вещах, которые не были важны. Однажды вечером, когда он пришел домой после многочасового пьянства со своими друзьями, я наконец сказала ему, что все кончено. Теперь я думаю, что тогда на его лице отразилось облегчение, хотя он ничего не сказал. Он просто кивнул и пошел спать. Мы еще раз обсудили это на следующее утро и договорились покончить с этим без фанфар. Когда мы оба смотрели на нашу жизнь в холодном свете дня, мы не находили в ней никакой любви, только притворство. Вскоре после этого я подала заявление, и развод прошел гладко, без возражений. Я оставила Карла-младшего, и Карл согласился заплатить небольшую сумму алиментов на ребенка. Я действительно ничего не хотела от него, но мне нужно было что-то, чтобы помочь моей скудной зарплате. У меня никогда не было возможности продвинуться туда, где я была, из-за требований дома и ребенка. Забавно, но раньше с Полом это никогда не было проблемой.

Почти через четыре года после того, как Пол выгнал меня из нашего дома, мой развод был окончательным. Забавно, что я снова нашла Карла после 20 лет несбывшихся фантазий, но самое счастливое время для меня за эти 20 лет было в браке, который я выбросила. Последние четыре года я провела с Карлом, моим фантастическим любовником, и, честно говоря, не могла припомнить, когда была по-настоящему счастлива. Оглядываясь назад, я вспоминала рождение Карла-младшего с радостью, но в остальном-только сожаление и печаль. Отчасти это было связано с потерей моих детей, но даже когда они были со мной, это было не то же самое. Они принадлежали к другому миру и были счастливее вдали от меня.

Я переехала к Эвелин и Тодду на некоторое время, пока не смогла найти собственное жилье. Я поговорила с Тоддом, извинилась за то, что сделала с ним, и он, наконец, принял меня обратно. Он понимал, что теперь я осознала ошибки, которые совершила, и катастрофу, в которую превратила свою жизнь. Он согласился помочь мне переехать, и в любом случае он обожал Карла-младшего. К этому времени трое его детей стали старше, и он скучал по той невинности, которая была у них в возрасте младшего.

Наконец-то я смогла снова устроиться на работу в Cablenex, и с моим опытом я начала с хорошей зарплаты и смогла позволить себе небольшое место для Карла-младшего и меня. Сейчас ему было 2 с половиной года, и он был ярким и энергичным. Как только я развелась, Эвелин связалась с Полом, и он согласился разрешить мне посещать Кристи без присмотра. Она могла оставаться со мной у меня на выходные, и мы втроем отлично проводили время. Кристи было почти 15 лет, и она становилась прекрасной молодой женщиной. Я так гордилась ею и понимала, что Пол проделал замечательную работу, воспитывая ее и Джейсона. Джейсону было 17 лет, и осенью его приняли в хорошо известный университет. У него была полная стипендия, и он хотел стать инженером, как его отец. Он прислал мне приглашение на свой выпускной из средней школы и хотел, чтобы я пришла. Я, конечно, согласилась. Еще я подумала, будет ли там Пол.

Выпускной выпал на вечер пятницы, и Кристи была со мной в те выходные. Мы с ней вместе поехали в аудиторию и нашли два хороших места впереди. Я огляделась, но там было очень людно, и я нигде не видела Пола. Я решила забыть о нем на этот вечер и сосредоточиться на своем сыне.

Я хотела выглядеть для Джейсона как можно лучше, поэтому потратила полдня на поиски подходящего платья. Оно был очень дорогим и сшитым на заказ, чтобы идеально мне подходить. Плечи были прикрыты, но мои руки были обнажены, и было небольшое декольте. Я знала, что это было то, что можно было бы назвать чопорным, но я не хотела никаких сомнений относительно взгляда, который я хотела показать его друзьям. Я знала, что он беспокоился о моем присутствии, но отказался даже подумать о том, чтобы не приглашать меня. Мне было грустно сознавать, что я причинила ему эту проблему. Тодд однажды сказал мне, что Джейсон в конце концов уговорил своего отца показать ему письмо, которое я ему написала. Джейсон прочитал его и с трудом справился с моей неверностью. Тодд сказал, что он злился несколько дней, прежде чем, наконец, отпустил это. Он был единственным из немногих, кроме Пола и меня, кто знал, что я сделала. Но, благослови его господь, он все равно пригласил меня.

Выпускной был всем, чего я ожидала, и я была так горда, наблюдая, как мой сын пересекает сцену, чтобы получить диплом. Он повернулся и помахал рукой, и я увидела, как его взгляд скользнул по кому-то еще, прежде чем продолжить поиски меня. Его лицо просияло, и он помахал рукой, прежде чем отойти в сторону. Для меня это был волшебный момент.

После окончания торжественной части я ждала Джейсона на улице. Кристи уехала к своим друзьям, и мы договорились встретиться у машины через полчаса. У меня был фотоаппарат, и я хотела сделать снимки. Столько фотографий, сколько он позволит мне сделать. Мой сын, выпускник! Я была так горда. Я наблюдала за студентами и семьями, пока они толпились вокруг. Так много улыбающихся лиц, так много любви.

"Все они так полны жизни и энтузиазма. Я надеюсь, что все их мечты сбудутся."

Мое сердце на секунду остановилось, когда я услышала голос позади себя. Я сразу поняла, кто это, и у меня не было никаких сомнений. Я слышала этот голос в своей голове в течение последних 20 лет. Да, 20 лет. Я обернулась и увидела Пола, одетого в темно-синий костюм и красивый темно-бордовый галстук. Он почему-то выглядел старше. В его волосах было больше седины, а глаза были посажены глубже и как-то темнее. Он похудел, но это делало его лучше. Он все еще был очень красивым мужчиной, и мое сердце подпрыгнуло при виде его.

Я очень тщательно обдумала, что сказать. Поскольку я не разговаривала с Полом более 4 лет, мои первые слова должны были быть правильными.

"Может быть, нам следует быть осторожными со своими снами. Реальность гораздо более прочна и надежна. Сны могут стать навязчивыми идеями и могут причинить много боли." Я сделала паузу на мгновение, прежде чем продолжить. "Я думаю, что мечты редко приносят истинное счастье."

— Это правда, но я думаю, что мечтам нужно следовать хотя бы для того, чтобы научить нас тому, что важно в нашей жизни. Ты нашла свою мечту, Кэти? Ты была счастлива?"

На этот вопрос было гораздо легче ответить. Это не заставило меня задуматься.

— Да, Пол, я была счастлива. Я была счастлива в течение 16 замечательных лет. У меня было все, о чем только может мечтать женщина, и я отказалась от этого ради мечты: мечты, построенной на сказочном романе со сказочным принцем. Свет от этого сна был таким ярким, что ослепил меня от всего, что было реальным. В конце концов, принц был всего лишь мужчиной, а романтика-всего лишь выдачей желаемого за действительное. Мечта умерла, а реальность стала всем, что осталось."

Пол наблюдал за мной, пока я говорила ему свои слова. Я только хотела, чтобы он знал, что я была по-настоящему счастлива с ним и с нашей семьей. Я хотела, чтобы он знал, что я была неправа и что все это было напрасно. Не для того, чтобы показать ему, что он прав, а я ошибаюсь, а для того, чтобы дать ему понять, что в конце концов как он важен для меня. Он был всем, что когда-либо имело для меня значение.

Он начал что-то говорить, но в этот момент Джейсон окликнул нас и подбежал с несколькими своими друзьями. Он обнял меня, пожал руку отцу и представил нас как своих родных. Мы смеялись и разговаривали в течение нескольких минут, поздравляя друг друга, а затем он ушел. Я настояла на фотографиях, и Пол сделал несколько снимков меня с моим сыном. Джейсон держался добродушно, но я видела, что ему не терпится уйти с друзьями. В конце концов я сжалилась и отпустила его. Мы с Полом стояли и смотрели, как наш сын уходит в свое собственное будущее. У него все получится. Он был сильным, умным и уверенным в себе. Он был нашим будущим.

Я повернулась к Полу, чтобы попрощаться, но прежде, чем я успела что-то сказать, он взял меня за руку. Мое сердце остановилось, и время остановилось. Я не осмеливалась взглянуть ему в лицо, опасаясь того, что могу увидеть. Я просто ждала, наблюдая за своей рукой в его руке.

— Не хочешь ли выпить со мной чашечку кофе? Мы могли бы просто поговорить. Наш сын только что окончил школу, и мы должны поговорить о его будущем и о том, что он хочет делать."

Наконец я подняла глаза и увидела, что он улыбается. Это была всего лишь легкая улыбка, но это было самое замечательное зрелище, которое я когда-либо видела. Мое сердце снова начало биться, но всего за одну секунду оно перешло с мертвой остановки на 60 миль в час. Я была уверена, что Пол слышал, как оно бьется, с того места, где он стоял. Но я должна была ответить ему. Он ждал.

— Я должна дождаться Кристи, но мне бы очень этого хотелось. Нам нужно о многом поговорить, и я хотела бы услышать о твоих планах относительно нашего сына. Куда бы ты хотел пойти?"

Он просто улыбнулся и сказал:

"Домой"