Когда я изначально написал, что теперь является «первой частью» этой истории, я думал, что все кончено. В моем сознании была пересечена черта, которую мой главный герой не мог преодолеть, так что конец брака. Я уже упоминал ранее, как и в реальной жизни, в своих рассказах, что линия меняется от персонажа к персонажу. Это основано на моем взгляде на персонажа, а не на моей личной морали в отношении брака. С тех пор, как я опубликовал «Изменение правил», я был удивлен тем, что получил столько просьб превратить это в историю примирения. Я даже получил два запроса от писателей, чтобы они сами написали продолжение после того, как я уже сделал первый черновик. Я вежливо попросил подождать моего собственного продолжения. Я искренне надеюсь, что это большой шаг вперед. Тем, кто считает, что Морган слишком легко отделалась в первой части, предупреждение: вам действительно не понравится эта. Всем сексуально активным персонажам этой истории исполнилось 18 лет. ******************************************

Элвин вошел в паб и увидел, как глаза его друга загорелись, когда он подошел к нему. Марк широко развел руки, и, хотя Элвин обычно не любил обниматься, особенно со своими друзьями-мужчинами, обнял своего старого друга и принял крепкие объятия.

— Эл, черт возьми, так приятно тебя видеть, - сказал Марк, отпуская, - тебя так давно не было.

Элвин не мог не улыбнуться в ответ и покачал головой.

— Да ладно, не так уж долго.

— Прошло более шести месяцев с тех пор, как ты перевелся и покинул город, оставаясь полностью вне поля зрения. - Марк указал обратно на стол, за которым его ждал кувшин пива. - Я понимаю, что ты игнорируешь социальные сети, но ты ведь можешь писать по электронной почте или отправлять текстовые сообщения?

— Правда? Мне кажется, что именно так я и сообщил тебе, что мне нужно вернуться в город на ночь, чтобы взять кое-что для работы.

Элвин закатил глаза, хотя точно знал, что имел в виду Марк. Он почти не связывался с Марком, Грантом или кем-либо из своих друзей с тех пор, как уехал из города. Элвину на самом деле не хотелось об этом думать, но это также означало, что прошло восемь, почти девять месяцев с тех пор, как он ушел от Морган после их ссоры. Марк также закатил глаза и снисходительно махнул рукой.

— Забудь об этом. Я полагаю, ты был занят - новый город, новая одинокая жизнь. Надеюсь, ты счастлив, знакомясь с новыми людьми - я имею в виду женщин, готовых раздвинуть ноги из-за твоей жалкой задницы.

— Конечно, - солгал Элвин с натянутой улыбкой. - Каждые выходные почти не высыпаюсь.

Марк посмотрел на него и нахмурился.

— Я знаю, что Грант ездил навестить тебя несколько месяцев назад, чтобы оставить кое-что. Я также подозреваю, что ты и не пытался «завязать отношения», как он предположил.

Элвин нахмурился.

— Что, блядь, Грант знает? Он не женат, ты женат. Ты понял. Ладно, я скажу тебе то, что сказал ему. После того, что случилось, я действительно не готов к свиданиям. Плюс, я знаю, как физически выгляжу на фоне тех парней, которые охотятся на случайных вечеринках. Я бы не получил то, к чему привык, так зачем беспокоиться?

— Ты имеешь в виду такую же красотку, как Морган? - сказал Марк и вздохнул. - Могу я просто сказать, без обиняков, что меня по-настоящему удивило в том, как все обернулось? Из них троих, и ты должен признать, неблагоразумие Морган было не более шести из десяти, в то время как у двух других не менее девяти, может быть, все десять. Тем не менее, вы двое были единственными, кто не пытался уладить ситуацию. В последнее время я видел две другие пары, все по-прежнему выглядит немного напряженно, но я могу сказать вам, что все четверо выглядят чертовски намного счастливее, чем вы с Морган.

— Ну, может быть, другие мужья - отчаянные идиоты? Или не поймали хламидиоз от жены, «не занимающейся сексом?» - Элвин выделил кавычками последние три слова.

— Ты все еще об этом? - Марк покачал головой. - Все полностью пролечились. И подтверждают, что Морган не трахнули, струсила ли она в последний момент или никогда не собиралась, это единственное, что подлежит обсуждению. Я думал, твой врач подтвердил, что это легко могло передаться через оральный секс?

— Какого хрена мы вообще об этом говорим? Это не имеет значения, - отрезал Элвин и был почти готов встать и вернуться в свой номер в отеле.

Столкновение с ЗППП все еще было для него болезненной темой и, по его мнению, свидетельством очередной лжи его отчужденной жены. Пожар начался через пару дней после того, как он полностью съехал из дома, пока Морган была на работе. После того, как тест подтвердил то, чего боялся Элвин, доктор сказал, что есть шанс, что это могло быть от орального секса, но наиболее распространенным способом распространения хламидиоза был вагинальный секс... Элвин для себя уже решил, что Морган лгала слишком много, чтобы оставаться с ней, поэтому он не заметил, что она попалась еще на одной. Однако он устал от своих друзей, пытающихся убедить его, что Морган «не так уж плоха», когда улики явно были против нее. Кроме того, его оттолкнула ее лживость, а не измена.

— Пожалуйста, выслушай меня как твоего друга. После этого ты снова сможешь вернуться к одиночеству и несчастью. - сказал Марк, протягивая руку. - Послушай, формально вы все еще женаты.

— Спасибо, капитан Очевидность, - холодно сказал Элвин, наливая себе стакан пива из кувшина. - Я чуть не забыл, что она потратила кучу времени во время развода, только чтобы судья настоял на нескольких сеансах консультации, на которые мы оба согласились, но через наших адвокатов решили, что нам они не нужны.

— Нет, это тебе не нужна консультация, - возразил Марк, жестикулируя пальцем, - Бетти время от времени разговаривает с Морган, и она определенно хотела получить консультацию, но сказала своему адвокату не сопротивляться, потому что знала, что ты этого не хочешь.

Бетти была женой Марка, и, хотя она не была одной из близких подруг Моргана, они провели достаточно времени вместе, как пары, и время от времени они общались без мужей.

— Более того, - продолжил Марк, - поскольку ты фактически бросили ее, еще будучи женатым, она юридически ничего тебе не должна. Я знаю, что она дала тебе деньги от продажи дома, который, как я помню, вы, ребята, купили на наследство ее дяди.

— Да, Морган прислала мне примерно половину стоимости, ну и что. Спустя столько времени она могла подать заявление об оставлении, и сейчас может это сделать, - возражал Элвин. - Она просто заканчивала с этим, чтобы двигаться дальше.

— Или пытается облегчить тебе движение, потому что она чувствует себя полным дерьмом из-за того, что сделала, - сказал Марк, пожав плечами. - Как ты сказал, я понимаю это лучше, чем Грант. Если бы я узнал, что Бетти напилась и тусовалась голой в номере отеля со своими друзьями и какими-то случайными парнями, я бы тоже потерял голову. Я честно не могу сказать, остался бы я женат на ней после этого. Тем не менее, после всех наших лет вместе, я бы не принял окончательного решения покончить с этим, не попытавшись наладить что-то, сразу после того, как узнал, что она сделала. Хоть ты и сразу её бросил, но ты должен понимать, что она не зла, а на самом деле добра к тебе.

Элвин закатил глаза.

— Она была «добра ко мне»? Пожалуйста. .. Мы были вместе долгое время, и я знаю ее и ее потребности. Она сделала это, чтобы двигаться дальше, чтобы она могла трахаться без чувства вины. Я уверен, что Морган не из тех, кто любит играть на поле, но ты не можешь сказать мне, что после стольких месяцев она ни с кем не встречается. Или, по крайней мере, у него есть друг с привилегиями. Кевин не хочет говорить о своей матери, но уверен, что он знает.

— Хорошо, давайте возьмем Кевина в качестве примера, - сказал Марк, делая большой глоток пива. – Как ты ему объяснил, что стало причиной того, что ты бросил его мать?

Элвин пожал плечами.

— Не всю правду. Я не такой уж и большой засранец. Сын все равно должен уважать свою мать. Я просто сказал, что у нас личные проблемы, и я больше не могу быть с ней.

— Другими словами, код для «она изменила мне». Черт, твой ребенок чертовски умен. Я знаю, Морган полностью призналась в том, что сделала, когда он пришел домой на Рождество, и взяла на себя всю вину за разлуку. Я также знаю, что она ни разу не упомянула расплату, которую ты получил от Кирсти. - Марк махнул руками. - Кев пришел сюда с какой-то девушкой, и было трудно не подслушать. Он зол и разочарован, но все еще любит ее и думает, что ты святой, который никогда не сбивается с пути. Скажи за это спасибо Морган.

— Что бы ты не говорил, в том, что случилось с Кирсти, не была полностью моя вина, этого никогда бы не случилось, если бы она сначала не обманула. - Элвин допил пиво и пожал плечами. - Это не оправдывает и то, что она сделала, и то, как она крайне бессовестно лгала. И я не просто думаю об эгоистичных причинах. Если я не могу ей доверять, то буду видеть потенциальные связи повсюду, и буду реагировать на них. Я просто знаю, я был бы довольно дерьмовым мужем, всегда подозревающим, вдруг что-то происходит, так что это даже к лучшему для нее. Пожалуйста, можем ли мы бросить этот разговор, я не просил тебя болтать о моем неудачном браке.

Следующие три часа Элвин и Марк пили, подгоняя друг друга. Было много смеха, особенно когда один оскорблял любимую команду НФЛ другого. Напившись, Элвин чуть не сломался, так как общение с Марком напомнило ему, насколько одинокой сейчас была его жизнь. Если он когда-либо и выезжал в свой новый город, Тимминс, то обычно был один, поскольку все его старшие коллеги были женаты, а одинокие были действительно моложе и заставляли его чувствовать себя старым. Он скучал по своим друзьям, но ему нужно было переехать, чтобы сбежать, слишком много людей знали и его, и Морган, и слишком много воспоминаний.

— Слушай, мне нужно хотя бы притвориться, что у меня не будет похмелья завтра в девять, - сказал Элвин, слегка затуманивая свои слова, - - Я лучше вернусь обратно в отель.

— Так ты здесь на одну ночь? - сказал Марк.

Элвин кивнул.

— Да, кое-что нужно утрясти с ничтожеством, которым меня заменили. Было сложно делать это по видеосвязи, поэтому я показываю ему лично. Это должно быть только до полудня, а потом я еду обратно.

— Ах, я должен быть польщен, что ты проводишь свою единственную ночь в моей компании, а не с какой-то двадцатилетней лисичкой с отцовскими проблемами и распущенной моралью?

Элвин рассмеялся, выходя за дверь.

— Спокойной ночи, Марк. Полагаю, твоя жалкая задница все еще работает в том же здании, может, мы сможем пообедать?

Следующее утро прошло так хорошо, как Элвин мог представить, хотя похмелье не помогало его терпению объяснять нужное своей замене. Незадолго до обеда Боб, его бывший начальник, отвел его в сторону. Элвин поблагодарил его за то, что он так быстро нашел ему новую должность за городом, когда Элвин понял, что он не может оставаться в том же городе, что и Морган.

— Дела на личном фронте получше? - обеспокоенно спросил Боб.

Элвин пожал плечами.

— По-прежнему разделены, и ни один из нас не делал никаких попыток связаться с другим, так что я думаю, все чертовски хорошо.

Боб нахмурился.

— Извини, это звучит не особо. У меня есть шанс убедить тебя вернуться навсегда?

Элвин покачал головой.

— Извини, я так не думаю.

Боб вздохнул.

— Что ж, это очень плохо, потому что эта задница устроила тут бардак. Думаю, мне придется с ним попрощаться, но валлийский проект все еще нужно обрисовать в общих чертах и ​​делегировать. Чтобы помочь старому другу, тебе, возможно, придется вернуться через месяц - только на неделю. Я уверен, что Куинтон не будет возражать.

Элвин вздохнул. Вернуться в город на день не было сложным делом. Поскольку это была та же компания, у его нового руководителя Куинтона не было проблем с этой поездкой. Однако неделя может стать проблемой.

— Я обсужу это с Куинтоном, когда вернусь, Боб, никаких обещаний.

Элвин выходил из здания, когда Марк сзади застал его врасплох, появившись с конвертом в руках. Он работал на первом этаже того же здания, что и Элвин.

— Эй, я думал, ты сказал, что хочешь пообедать?

Элвин покачал головой.

— На самом деле, мы закончили раньше, поэтому я просто собираюсь заправиться и взять что-нибудь на дорогу.

— Хорошо, что я поймал тебя перед тем, как ты ушел. Я чуть не забыл об этом.

Элвин взял конверт из рук Марка. Было такое ощущение, что внутри было около десяти или более страниц.

— Что это?

— Не пугайся. Морган попросила меня передать его тебе перед тем, как ты уедешь из города. Она собиралась отправить его по почте, но никто из нас не знает твой новый почтовый адрес. Морган не пытается обмануть или вернуть тебя. Она с тех пор, как ты оставил ее, все еще ведет себя как старая Морган, только немного грустнее. Я уверен, что это часть ее «помощи тебе двигаться дальше». - Марк вздохнул. - Послушай, я не хотел ничего говорить вчера, потому что ты, казалось, был немного взвинченным. Я прекрасно знаю, что она ни с кем не встречается и даже не общается. Определенно, не ищет кого-то нового. Когда Морган зависает с Бетти, это либо у нас дома, либо в ее новой квартире. Однако я уверен, что ты мог понять из встреч с адвокатом, что она потеряла всякую надежду на то, что ты когда-нибудь ее простишь. Мой совет - просто прочти все, что это. Я сомневаюсь, что это убьет тебя.

Элвин закатил глаза.

— Хорошо, как бы то ни было. Однако я бы не стал особо доверять тому, что она рассказывает Бетти о своих свиданиях. Я не могу представить, чтобы она хвасталась своей сексуальной жизнью перед женой лучшего друга своего бывшего мужа. Как я сказал в прошлым вечером, я знаю Морган. Она из тех, кому нужно общение - для эмоциональных и физических нужд.

— Я слышал это от других людей, а не от Бетти. Большинство ее разговоров с моей женой -воспоминание о том, что мы вчетвером делали вместе, и о том, как, по ее мнению, она полностью испортила свою жизнь. О, и спрашивает, знаем ли мы, как ты. - Марк указал на конверт. - Ты говоришь, что ты не мудак, докажи это. Потрать двадцать минут или сколько там потребуется, чтобы прочитать то, что написала женщина, в которую, как я знаю, ты был по уши влюблены более двадцати лет. Я могу сказать тебе одно, судя по тому, какой она была, когда отдавала письмо Бетти, это было для нее нелегко.

Элвин сунул его в сумку для компьютера, намереваясь выбросить, просто чтобы закончить разговор с Марком и продолжить свой путь. Быстро перекусив, он вернулся на дорогу, слушая в пути несколько аудиокниг, что было частью его повседневного распорядка - он делал все, что отвлекало его от мыслей о своей бывшей жене.

Элвин вернулся в Тимминс и к своей новой жизни, которая заключалась в том, чтобы погрузиться в работу и постараться комфортно жить одному. Он разговаривал с Кевином по крайней мере три раза в неделю, о Морган никогда не упоминалось. Однажды ночью дома, примерно через месяц после поездки в свой старый город, Элвин искал распечатанный каталог подрядчика и нашел письмо Морган, которое дал ему Марк. Он смотрел на него в течение минуты, размышляя о том, разорвать или нет. Наконец, Элвин подумал: «Да пошло оно на хер», и открыл конверт, чтобы посмотреть на него, пока ужинал. Там было около десяти стандартных страниц для писем, напечатанных как огромный список дел. Элвин начал читать:

Элвин, не знаю, прочтешь ли ты это или нет, но мне буквально нечего терять. Ты бросил меня не только из-за измены тебе, но и из-за лжи. Ложь, о которой я определенно сожалею почти так же, как и о своих действиях. Ты также утверждал, что причина, по которой вы больше не можете оставаться в браке со мной, заключается в том, что ты всегда мог сказать, когда я лгала, и теперь я научилась делать это так искусно, что доверия больше не может быть. Я сказала тебе, что солгала, чтобы пощадить твои чувства, а ты сказал, что я солгала себе. По правде говоря, мы оба были частично правы. Признаюсь, страх потерять тебя был частью моей мотивации, но я действительно хотел уберечь тебя от боли. Каким бы ошибочным оно ни было, в том числе и моя реакция на Кирсти. Ты был прав; дверь была распахнута настежь, и я поступил непростительно, лишь поддерживая эту ложь. Да, было очень больно знать, что ты сделал это с моей бывшей подругой, но я чувствовала себя ужасно оттого, что знала, той ночью я сделала еще хуже. Гнев, который я чувствовала на себя, я направил прямо на тебя, такой была эгоисткой. Удержать себя в руках было сложно, и я плакала в ванной, когда Лана сказала мне, что Роджер узнал, как произошло на самом деле. Выражение твоего лица, когда я знала, что ты узнал правду, чуть не убило меня, так оно сильно ранило мое сердце.

Думаю, прежде всего, я хочу извиниться за то, что причинил тебе боль как своими действиями, так и своей ложью. Я также хочу извиниться за другие обманы, которые я совершила в прошлом, и о которых ты не знал:

- После того, как мы впервые занялись сексом, я сказала, что это был невероятный и лучший опыт в моей жизни, и была рада, что наконец-то дождалась, пока мне исполнится восемнадцать. Это было неудобно, и я чувствовала больше дискомфорта, чем удовольствия, потому что мое влагалище было едва влажным. Я понятия не имела, как работает механика секса, просто предположила, что именно так, и приняла это. Единственным положительным моментом было то, что тебе, казалось, это действительно понравилось, и я уже знала, что испытываю к тебе сильные чувства в тот момент - поэтому я сказала то, что, как я думала, ты хотел бы услышать из моего ограниченного опыта просмотра секса в фильмах.

- Когда мы впервые начали жить вместе, ты весь день готовил для меня запеканку. Я говорила тебе, какая она вкусная. Я притворялась, что съел половину, но на самом деле выбросила все, кроме своего первого укуса, и после ужина я должна была съесть хоть что-то, потому что была голодна.

Глаза Элвина были широко раскрыты, когда он читал пример за примером обманы, которые Морган совершала на протяжении многих лет. Некоторые из них были маленькой ложью, в то время как другие были крупнее - например, что ее семья действительно думала о нем или времена, когда другие мужчины агрессивно приставали к Морган. Была пара, о которых он знал - например, она ненавидела его готовку, но в основном и понятия не имел. Почти в каждой лжи определенно была тема: либо чтобы пощадить чувства, либо чтобы он не расстроился и не сделал или не сказал что-нибудь глупое. В конце длинного списка Морган закончила:

Как видишь, за все годы, проведенные вместе, у меня было много практики, когда я убедительно солгала имея правильную мотивацию. Не причинить тебе вреда или потерять тебя было самой большой мотивацией из всех, и мне жаль, что я не дала тебе шанса разобраться с этой правдой, а также со всей ложью, перечисленной здесь. Думаю, я не всегда была честной женщиной, какой ты меня считал, и мне стыдно за это.

Если уж и дальше быть откровенной, я никогда не желала другого мужчины так сильно, как хотела тебя. Единственный способ, которым этот парень смог поиметь меня в ту ночь, — это напоить меня настолько, чтобы я потеряла сознание, что чуть не произошло. Хотя конечный результат был бы таким же, я все равно благодарю Бога, что этого не произошло. Секс с ним заставил бы меня ненавидеть себя даже больше, чем сейчас. Эл, я все еще люблю тебя и с радостью сделала бы все, чтобы получить шанс вернуть тебя. Однако я знаю, что это невозможно. Понятно, что я больше не заслуживаю быть твоей женой и вместо этого скажу тебе, что больше не считаю нас женатыми. Я не видела тебя с того дня, как ты переехал. Пожалуйста, будь свободен делать все, что сделает тебя счастливым, без всякой вины. Я хочу счастья для тебя больше, чем для себя. Еще через три месяца я могу подать заявление об оставлении, но надеюсь, что ты перестанешь ненавидеть меня настолько, чтобы через три года присутствовать на выпуске нашего сына в колледже, на его свадьбе или рождении наших внуков. Люблю, Морган.

Элвин положил бумаги обратно в конверт, даже не зная, что думать. Оказалось, что он не так хорошо, как думал, мог читать жену. Он понятия не имел, почему она решила, что признание во всем этом поможет? Это правда, из-за Кевина им придется вместе сидеть в одной комнате, но как этот список должен был помочь?

Остальная рабочая неделя была тяжелой. В конце концов Боб уволил идиота – замену Элвина и несколько раз связывался с ним, чтобы попросить совета. Его начальник, Куинтон, согласился, что было бы лучше, чтобы Элвин вернулся и уладил ситуацию на следующей неделе, чтобы потом он мог сосредоточиться исключительно на своих текущих обязанностях. Однако это приведет к еще большему отставанию в его нынешней должности. Элвин был раздражен больше, чем когда-либо на работе.

Глупость замены, но отчасти причина того, почему Элвин так легко расстраивался, был этот гребаный список. Он не мог перестать думать о Морган, и это ему не нравилось. Он был с ней почти всю свою сознательную жизнь, поэтому, ему было бы трудно просто забыть ее. Это было единственной причиной, по которой он оставил свою прежнюю жизнь и переехал в Тимминс. Еще одна вещь, которая все еще беспокоила его, что браки Ланы и Кирсти не распались, это он узнал от Марка. В этом не было никакого смысла для него, но часть его ревновала к тому, что эти женщины удержали своих мужчин после того, как сделали намного хуже Морган.

Все эти мысли продолжали мучить Элвина неделю спустя, когда он возвращался в свой родной город. Он уже планировал встретиться с Марком и Грантом за дротиками около восьми. Чтобы расслабиться, Элвин решил зарегистрироваться в своем отеле и поужинать в одиночестве. Однако, придя в комнату, Элвин передумал и вместо этого просмотрел список контактов и набрал номер.

— Привет? - ответил мужской голос.

— Привет, Роджер, это Элвин.

— Вау, как давно это было. Не ожидал услышать тебя снова. Я слышал, ты уехал из города.

— Да, я только что вернулся до пятницы по работе. - Элвин вздохнул. - Послушай, я знаю, что это неожиданно, но не найдешь ли время где-нибудь встретиться, не более часа.

— Да, конечно. Я могу уйти отсюда пораньше. Где ты хочешь встретиться?

Элвин выглянул в окно и увидел круглосуточную закусочную, которая не выглядела слишком загруженной. Он назвал Роджеру имя и адрес.

— Хорошо, я смогу добраться туда через пятнадцать минут, пока.

В ожидании Роджера Элвин заказал картошку фри с соусом - единственное блюдо в меню, которое не было завтраком. Он наполовину доел свою тарелку и допил вторую чашку кофе, когда вошел Роджер с немного мрачным видом. Если Элвин и Морган были примерно одного возраста, встретившись на вечеринке сразу после школы, Лана была примерно на три года моложе их, а Роджер был на десять лет старше. Они познакомились с парой, когда Лане было далеко за двадцать, и у нее было двое детей, один немного моложе Кевина, а другой около семи лет. Элвину нравился Роджер, но он никогда не чувствовал его другом. Роджер был более серьезным и никогда не пил после того, как в позднем подростковом возрасте испытал проблемы со злоупотреблением алкоголем. Кроме того, он был, вероятно, единственным человеком, который в социальном плане всегда называл его Элвин, а не Эл.

— Элвин, ты хорошо выглядишь, - сказал Роджер, подходя к нему в своем дорогом костюме. Роджер работал менеджером банка.

— Ты тоже, Роджер, - сказал Элвин и громко вздохнул. - Послушай, я ценю, что ты пришел сюда. Это, наверное, неловко.

— Ты хочешь поговорить о Морган после той поездки, - сказал Роджер своим обычным почти вулканским тоном. — Это понятно, учитывая то, что произошло.

— Нет, не совсем так, - сказал Элвин, - я думаю, что знаю все, что хочу знать о тех выходных. Извини, если это слишком личное, но я хочу знать о вас с Ланой. Я слышал, как ты узнал, но не как все прошло, за исключением того, что вы оба все еще вместе.

Роджер скрестил руки и покачал головой.

— Ладно, не ожидал этого. Думаю, это справедливо, я, если честно слышал про все ваше грязное из вторых рук через Лану на протяжении многих лет. Я уверен, что ты слышал, как Лана призналась, что возилась с каким-то парнем в той поездке, но отделалась незначительным упоминанием. Она вела себя странно и временами казалась испытывала дискомфорт. На следующий день я обнаружил, что она истекает кровью сам-знаешь-где. Я волновался, моя мать умерла от рака толстой кишки. Я практически притащил ее в клинику, когда она призналась мне в том, что она на самом деле сделала и что все девочки сделали.

Роджер сделал паузу, чтобы заказать кофе, прежде чем продолжить.

— Я был в шоке, гневе, печали, оцепенении. Думаю, я немного поорал, вышел покурить и поговорил с моим соседом, а затем вернулся и накричал еще немного.

— Но ты тогда решил простить ее? - сказал Элвин.

Роджер рассмеялся.

— Ты что, шутишь? Я собрал чемодан и оставил ее и детей. Снял номер в мотеле, связанном с баром, и впервые за почти двадцать лет напился до смерти. Видимо, я поругался с барменом, когда он хотел прервать меня и оказался в вытрезвителе. Никаких обвинений или чего-то еще, но определенно не хорошее чувство. Друг забрал меня и отвез в мотель, и я продолжил напиваться. Семь дней я был в отключке, и мне повезло, что я был достаточно умен, чтобы забронировать отпуск и никуда не выходить.

— Черт, извини.

Роджер нахмурился и снисходительно махнул рукой.

— У тебя был свой способ справиться с этим, у меня был свой. Я не разговаривал с Ланой и моими детьми, наверное, три недели. Дело в том, что войти в штопор проще, чем выйти из него. Я получил некоторую помощь и предпринял шаги, чтобы снова стать трезвым, в том числе неделю в реабилитационном центре. Что ж, когда ты в маленькой комнате наедине со своими мыслями, может быть легче представить вещи в перспективе. Да, Лана занималась сексом с другим мужчиной и солгала об этом. Однако я лучше других знаю, что люди по пьяной лавочке могут принять решения, какие они никогда бы не приняли по трезвому. В ту ночь она была не только пьяна, но и обкурилась впервые в своей жизни. Я знаю Лану, и она точно не сделает что-либо подобное снова. Я также видел, как она стыдилась и сожалела о своих поступках, выражение ее лица... Я решил, что люблю ее настолько, чтобы дать ей шанс, поэтому я связался с ней во время реабилитации и сделал это.

Роджер слегка нахмурился.

— Послушай, я не осуждаю твое решение, поэтому я надеюсь, что и ты сделаешь то же самое для меня. Я не какой-то извращенец, оправдывающий измену его жены. Я чертовски хорошо заставил ее работать, чтобы вернуть мое доверие..., и она все еще делает это. Она знает, что у меня очень четкие ожидания от ее поведения, включая то, что я никогда не увижу её рядом с этой шлюхой Кирсти. Я заставил ее подписать соглашение после брака, которое имеет очевидные последствия, если она когда-нибудь снова отклонится, но я знаю, что она этого не сделает. Плюс — вот это.

Роджер залез в пиджак и вытащил сложенный лист бумаги. Элвин потянулся за ней, но Роджер просто сунул ее обратно в карман.

— Это, Элвин, моя, скажем так - индульгенция. Еще одно условие, на котором, я настоял. Оно истекает через 10 лет, но в любое время до этого я могу провести полный вечер секса с другой женщиной, с благословения Ланы. Единственное условие, что я должен носить защиту и держать все в секрете.

Роджер улыбнулся и погладил по карману.

— Дело в том, что я никогда не использую ее.

Элвин моргнул.

— Тогда почему ты настаивал на этом?

— Потому что я хочу, чтобы и Лана почувствовала горечь того, через что прошел я. Да, я знаю, искренне верю, что это было разовое событие, которое никогда не повторится. Однако время от времени я действительно переживаю и это ужасно. Я обещал сообщить после того, как воспользуюсь пропуском, но не сообщать подробностей. Так что в течение следующих десяти лет часть ее будет беспокоиться об этом. И должен признаться, что мне нужно было чувствовать, что я получил некоторый контроль.

Элвин на мгновение помолчал, а затем спросил:

— Так, все действительно хорошо? Ты счастлив, что забрали ее обратно?

Роджер улыбнулся и пожал плечами.

— Я определенно счастлив, что мы все еще семья. Лана изо всех сил старается получить прощение от меня в спальне и за ее пределами. Но я не могу сказать, что у нас нет плохих дней. Трудно забыть, если такое произошло с твоей женой. Черт, иногда я все еще думаю о том, чтобы нанять детектива, чтобы выследить этого засранца и воздать ему по заслугам.

Элвин слегка нахмурился.

— Что ж, похоже, Лана действительно поработала, чтобы заслужить твое прощение.

Он чуть не добавил: «В отличие от Моргана». Роджер пожал плечами.

— Ну, сначала мне нужно было дать ей шанс, и это было тяжело. Говоря о моей семье, я должен был вернуться к ним домой.

— Подожди, еще кое-что, - сказал Элвин. - Послушай, я уверен, что Лана и Морган все так же близки. Ты знаешь, встречалась ли она с кем-нибудь с тех пор, как я ушел? Мне просто любопытно, я не собираюсь судить ее, если она это сделала.

Роджер посмотрел на Элвина, как будто он сказал самую глупую вещь на свете.

— Элвин, Морган потерпела крушение. Она уволилась с работы, почти не покидает свою квартиру, кроме как на пробежку или за продуктами. Лана не навещала её больше пяти месяцев, потому что она почти не отвечает на звонки и сообщения. Ей даже пришлось обращаться к общим друзьям, чтобы узнать, как у Морган дела. На твоем месте я бы больше беспокоился о её психическом здоровье, чем о её личной жизни. Опять же, я понимаю, что у тебя есть причины не контактировать с ней, но, все-таки, убедись, что ваш сын знает о её возможных проблемах.

Роджер извинился и ушел, а Элвин смотрел на свой кофе. Он был уверен, что то, что он сделал - правильно. Он оставил жену не только из-за неверности, но и из-за того, что не мог ей доверять. Элвин взял телефон и позвонил Марку.

Марк ответил радостным голосом.

— Привет, Эл, мы все еще играем в дартс? Я сказал Гранту около девяти.

— Может быть, - сказал Элвин, - Марк, пожалуйста, будь со мной полностью честен. Если бы Бетти сделала, то же, что и Морган, что бы ты сделал?

— Снова это? Ну, во-первых, Бетти не Морган. Если бы парни напоили ее и накидали дурью до такой степени, что она была бы готова отсосать им до с голой задницей, нет никаких сомнений в том, что она бы охотно трахнула хотя бы одного парня, а возможно и всех. Я никак не мог бы простить ей групповуху.

— Марк, я серьезно, - отрезал Элвин.

— И Я серьезно. У Морган было больше силы воли, чем у других женщин, что, я думаю, ты не оценил. Как ты думаешь, что бы случилось, если бы она не выгнала всех парней из комнаты? - сказал Марк искренне. - Так что, если бы Бетти облажалась и облажалась на том же уровне, что и Морган, я была бы в бешенстве. Возможно, сломал что-нибудь в нашем доме. Однако, как только я остыл, потому что это было один раз, и она никогда не делала ничего подобного, я, вероятно, попытался бы все уладить. Не говорю, что это сработало бы, но я бы попытался.

— Марк, она убедила меня, что это ее всего лишь пощупали после того, как я чуть не трахнул ее подругу. Я практически пресмыкался из-за прощения, пока она хладнокровно игнорировала меня, прекрасно зная, что то, что она сделала, было хуже. Это была пощечина по лицу.

Марк вздохнул.

— Я не могу не согласиться. Тем не менее, она игнорировала тебя из-за того, что ты сделал, или потому, что теперь она понимала, что ты почувствуешь, когда узнаешь правду? Морган всегда была довольно мягкосердечна, когда дело касалось боли других людей.

Элвин опустил голову.

— Так ты думаешь, я должен просто вернуть ее?

— Бля нет! После того, что она сделала? - воскликнул Марк.

— Разве это не то, что ты, по твоим словам, сделал бы?

В трубке послышалось какое-то странное дыхание, а затем Марк продолжил:

— Послушай, Уэйд, муж той девушки Кирсти, говорят, он просто сразу ее простил - и это даже зная о том, что вы двое сделали. Извини, это совсем не секрет. Этот парень - объект шуток для многих людей, хихикающих за его спиной. Очевидно, эти выходные были даже не в первый раз. Не говоря уже о том, что до сих пор ходят слухи, что его жена изменяет ему направо и налево. В то время как Роджер, муж Ланы...

— Я разговаривал с Роджером, я знаю, что он сделал, - прервал его Элвин.

— То есть, ты видишь разницу? Лане пришлось постараться, чтобы Роджер решил вернуться к ней, и, вероятно, она больше никогда не облажается. Все, что он сделал — это дал ей возможность сделать, вот, что я считаю ты должен сделать. Кроме того, есть одна вещь, от которой ты должен быть действительно счастлив - в списке лжи никаких упоминаний о том, что Морган симулирует оргазмы, кроме твоего первого раза.

— Гребанный засранец, ты его читал? - воскликнул Элвин, заметив, что официант бросил на него неодобрительный взгляд.

— Эй-эй, Морган должна была знать, если она отдаст Бетти незапечатанное письмо, которое она хотела бы, чтобы я тебе отдал, мы оба прочтем его первыми. - Марк усмехнулся. - Итак, я скажу Гранту, что дартс сегодня вечером отменяется, и я возьму ее новый номер у Бетти и отправлю его тебе.

— Нет, у меня это есть. Я просто никогда. .. - начал Элвин, - Почему ты просто не попытался уговорить меня поговорить с Морган в прошлый раз, когда я был в городе?

— Потому что ты бы слетел с катушек. я надеялся, что ты прочитаешь этот список и у тебя будет время подумать. Кроме того, я беспокоился о том, как она отреагирует, если вы не окажетесь в более спокойном месте. Я не думаю, что даже Кевин знает, насколько плохо было его маме после того, как ты переехал из города. Я не хотел ничего говорить раньше, но поверь, Морган действительно переживает из-за этого. Несколько раз мы с Бетти действительно были готовы отвезти ее в психиатрическую больницу, чтобы она не причинила себе вреда. Если ты попытаешься увидеть, есть ли еще что-то между тобой и Морган, и что стоит исправить, то думаю, тебе следует запастись терпением. Пока не уезжай в город. Удачи.

Марк повесил трубку. Элвин глубоко вздохнул и нашел новый номер Моргана, которым Кевин поделился с ним на случай чрезвычайных ситуаций. После расставания оба сменили номера телефонов. Он написал ей:

«Привет, Морган. Это Элвин. Я приехал в город по работе и хотел бы поговорить, если ты не против. Можешь выбрать место».

Он ждал пять минут, но ответа не было. Дискутируя с собой о том, чтобы написать Марку, что дартс снова в силе, Элвин решил вернуться в отель и посмотреть фильм. Это было основным его вечерним холостяцким занятием. Элвин проходил через вестибюль, когда получил сообщение. Он был удивлен, увидев, что это было от Моргана. Это был просто адрес, который, как он предположил, был ее квартирой. Он несколько раз пытался набрать ответ, но остановился на кратком «brt» - будь там.

Несмотря на то, что Морган происходил из небольшой, но богатой семьи, Элвин всегда был основным кормильцем в семье. Да, деньги от поместья ее семьи были оплачены за их дом, как и несколько поездок в Европу, но Морган всегда работала в розничной торговле. Он знал, что у нее в сбережениях все еще оставались деньги с того момента, когда умерли ее родители, поэтому не особо беспокоился о том, что она осталась без работы после инцидента. Предложенное соглашение о разводе, которое сорвалось девятью месяцами ранее, предполагало, что они разделили стоимость дома, но он не получал ничего из ее наследства вместо того, чтобы не платить ей алименты. Другими словами, он не ожидал, что Морган будет иметь трудности с деньгами. Это мнение изменилось, когда он чтобы встретиться с Морган, подъехал к дешевому жилому дому. Через дорогу находилась пара проституток, которые засуетились, когда подъехал БМВ. Элвин почувствовал опасения, стоит ли припарковывать свою машину в этом районе, и подумал, не лучше ли уехать и сесть на такси. Он и представить себе не мог, что Морган живет в таком месте. Он нажал кнопку номера квартиры, которую она написала, и его тут же впустили. Поднимаясь по лестнице на ее этаж, он услышал громкую музыку и крики ее соседей и чуть не задохнулся от запаха мочи.

Он постучал в дверь, почти ожидая, что какой-то случайный незнакомец ответит, что это розыгрыш. Но это она открыла дверь, хотя, если бы он просто быстро увидел ее на улице, то возможно, не узнал бы ее. Ее когда-то длинные волосы были коротко острижены в стиле пикси, она была в очках вместо линз и без макияжа. Казалось, будто она прибавила в весе, но для Элвина она выглядела не менее красивой в спортивных штанах и футболке. Она была женщиной, которую он любил с девятнадцати лет.

— Эл, ты хорошо выглядишь. Твое сообщение застало меня врасплох, но, пожалуйста, входи, - сказала Морган встревоженным голосом.

Элвин вошел в скромную, но чистую квартиру. Когда она прошла мимо него, он не мог не взглянуть на то, как красиво выглядела ее задница в этих трениках. Скудная мебель была полностью из их старого дома, включая фотографии, висящие на стенах. Почти везде был Кевин, но была одна семейная фотография, сделанная на итальянском озере во время их последней поездки в Европу. Он нахмурился, когда увидел, как счастлив, что обнимает Морган за плечи в том белом бикини, которое в тот день привлекало всеобщее внимание. Тогда он чувствовал себя таким счастливчиком, зная эту красивую женщину, которая смотрела только на него. Поразительно, какие изменения могут произойти за два года. Морган кротко улыбнулась и указала на свой единственный диван, когда она пошла за стулом из обеденной зоны.

— Пожалуйста, присаживайся. Я могу принести что-нибудь выпить или поесть, если ты хочешь. Я уже поужинала до того, как ты попросил о встрече.

Элвин огляделся и выпалил, прежде чем действительно подумать:

— Как ты можешь здесь жить?

Морган выглядела почти оскорбленной этим вопросом.

— Это место не особо отличается от того, где мы жили вскоре после свадьбы. Я говорила тебе тогда, что это достаточно хорошо для меня, пока ты заканчиваешь свой диплом. Кроме того, это только временно. У меня сейчас перерыв между работой и. .. прости, думаю, это уже не важно.

Элвин покачал головой.

— Но Морган, у тебя есть наследство от родителей, которого мы почти не трогали, и я знаю, что ты получил достаточно от продажи дома. ..

— Послушай, то, что я живу скромно, не означает, что я недовольна этим. Неужели после всего остального тебе нужно осуждать меня и за то, как я живу? - рявкнула Морган, прежде чем вскочить, побежать в ванную и хлопнуть дверью.

Элвин был готов встать и уйти, когда услышал ее плач. Несмотря на все, что произошло между ними, он все еще беспокоился о ней. Он сел и стал ждать, пока она вернется. Пару минут спустя Морган вернулась с покрасневшими глазами.

— Прости, я думаю, ты просто беспокоишься обо мне. Я просто немного устала от людей, намекающих, что я слишком обеспечена, чтобы жить здесь, ведь моим грехом было прелюбодеяние, а не гордость или жадность. Или может, это была гордость? Полагаю, ты читал мое письмо. Я действительно надеюсь, что это не причинило тебе боли больше, чем я нанесла ранее, потому что это не было намерением.

— А что было намерением? - спросил Элвин.

Морган удивилась этому вопросу.

— Чтобы все было открыто, ну и зарыть топор войны. Это было для того, чтобы ты перестал ненавидеть меня и двигался дальше. Я надеялась, ты знаешь, что полностью согласна с тем, что я не та, кем меня считали. Я хотела, чтобы ты почувствовал облегчение, приняв правильное решение, оставив меня. Как я обращалась с тобой той ночью, прекрасно зная, как сама ужасно себя вела... Кроме прелюбодеяния и лжи, я была еще и большой лицемеркой, чтобы заставить тебя чувствовать себя ужасно, когда в этом не было необходимости. Я до сих пор не могу поверить, что могла так низко пасть.

Элвин вздохнул.

— Это не всё из-за тебя. Может, я и не врал о том, что сделал, но я намеренно ткнул тебя этим в лицо - буквально, как ты и сказала. Ты была права, это было жестоко и преднамеренно, чтобы причинить тебе боль и, хотя ты врала несколько раз, это было сделано, чтобы пощадить мои чувства.

— Извини, но это была всего лишь ложь, которую я внушила себе. Вся эта штука с измененными правилами была в основном для того, чтобы ты не так расстроился и не ушел, значит это не было полностью бескорыстным. - Морган нахмурилась. - Эл, посмотри правде в глаза. Я заслужила потерять тебя. Я поняла это, как только ты вышел со своими упакованными чемоданами. Сказать тебе правду с самого начала было бы менее болезненно, чем то, что ты чувствовал после того, как я позволил своей глупости, самодовольству и гневу, больше ко мне, чем к тебе, взять верх. Чертова лампочка загорелась слишком поздно. Я знаю, какой сукой была для тебя, когда ты определенно этого не заслуживал, и больше не заслуживаю тебя. Я поняла, что я ничего не могу сделать, чтобы исправить то, что уже сделала, кроме как не сопротивляться твоему решению уйти от меня. Я согласна со всем, что ты считаешь справедливым. Бумаги у тебя с собой?

— Что? - Глаза Элвина сузились.

— Разве ты не здесь, чтобы снова обслужить меня? После более чем девяти месяцев разлуки и встреч с другими людьми, судья не может по-прежнему требовать консультации, если мы подадим новое заявление.

Элвин покачал головой.

— Я приехал в город по работе, а не для того, чтобы вручить тебе бумаги. Я не был у адвоката с тех пор, как уволил своего последнего. И кто тебе сказал, что я встречаюсь с другими?

Лицо Морган напряглось, и она приподняла брови.

— Эл, я знаю, что ты. .. Ты так долго живешь без секса? Может, ты не готов остепениться с подружкой, но ты определенно переспал с кем-то. Тебе не нужно щадить мои чувства; я действительно был больше не твоя жена, как только мы оба согласились на развод. Хорошо, если ты здесь не для того, чтобы обслужить мне, тогда почему ты здесь?

Элвин глубоко вздохнул и махнул руками.

— Поскольку это письмо показывает, что теперь ты полностью раскрываешь все, я хочу знать об этих выходных. Полную правду, думаю, я заслуживаю услышать ее от тебя.

Морган нахмурилась и покачала головой.

— Элвин, ты уже знаешь. Какая цель снова слышать об этом?

Элвин скрестил руки перед собой и сказал спокойным, но жестким голосом:

— Пожалуйста, Морган. Начиная с концерта. Расскажи мне все, как ты сказала, мы больше не женаты, так что какой вред может быть от этого?

— Если не считать того, что я почувствую себя чудовищем, видя, как тебе будет больно слышать все, то ничего. Я имею в виду, что в этом хорошего? Одна мысль о той ночи заставляет меня чувствовать такое полное отвращение к себе, что я физически ощущаю себя больной? - Слеза скатилась по ее щеке, когда она пожала плечами. - Хорошо, я думаю, ты прав, ты никогда не слышал всего из моих уст. А поскольку ты уже все это слышал, это причинит мне боль больше, чем тебе. Я на самом деле не лгала о том, как это началось, кроме лжи упущения. Мы встретили их на шоу, и Кирсти флиртовала со всеми ними. Когда концерт закончился, я отказалась идти в клуб и протестовала, когда они появились в отеле, как я уже сказала. Как ты уже знаешь, я частично рассказала правду о том, что Кирсти давила на меня намекая на возраст. Она называла меня не просто ханжой, а слишком надменной и ожидающей климакса. Если быть честной - я чувствовала себя старой на концерте, большинство женщин были возраста Кирсти или моложе. Это прозвучит действительно глупо, но я думаю, что ощутила кризис среднего возраста. Я даже думала о нас, и о том, насколько скучными и уравновешенными мы стали. Да, мы все еще регулярно занимались сексом, но это был «тихий консервативный секс», как будто Кевин все еще был в другой комнате. Обвинения Кирсти начали казаться правдой, и это действительно беспокоило меня. Я хотела доказать своим друзьям и себе, что она ошибается, поэтому я согласился сначала выпить, а затем покурить травку с этими парнями.

Морган вытерла глаза и покачала головой.

— Поверь, я не пытаюсь оправдываться, но если бы я не согласилась принимать наркотики или пить так много, то не согласилась бы на все, что произошло дальше. Однако я знала, в какой ситуации мы оказались - втроем в гостиничном номере с тремя молодыми и явно похотливыми мужчинами, практически незнакомцами, и все же решила принять участие. Несмотря на то, что мой самоконтроль явно был нарушен, я все же помню тот слабый внутренний голос, говорящий мне, что это неправильно, но я не слушала, пока не стало слишком поздно.

— Я вообще-то не думаю, что ты оправдываешься, - мягко сказал Элвин. - Что случилось после того, как ты начала пить?

— Перестань вести себя так, как будто ты не знаешь. Разве ты не знаешь, насколько мне от этого становится хуже? - Морган, заплакав, сказала. - Кирсти и ребята захотели поиграть в стрип-покер, и она использовала тот же старый аргумент о ханжеской менопаузе, чтобы заставить меня согласиться. Как, впрочем, и Лана. Честно говоря, моя память о том, что случилось потом, немного расплывчата. Я помню, как парни смотрели на меня, когда я была в нижнем белье. Это было впервые за долгое время, когда кто-то, кроме тебя, посмотрел на меня таким образом. В их глазах не было ничего, кроме похоти. Я не помню, когда в последний раз ты смотрел на меня, как будто все, что тебя заботит – это как бы трахнуть меня. Учитывая, сколько мне было лет, в ту ночь мне было приятно, когда меня желали, поэтому я позволил вещам идти дальше. Я по глупости уверила себя, что все не выйдет из-под контроля. Ты спрашивал, трогал ли кто-нибудь из них мои голые сиськи, да, по крайней мере, один сделал это, когда я был полностью обнажена, но я не уверена, что никто больше делал этого. Все, что я знаю, это то, что мои соски действительно болели, когда я протрезвела. После игры в покер, следующее, что я четко помню, это как все три девушки, полностью обнаженные стоят на коленях, и я наблюдаю, как Кирсти глубоко заглатывает одного из парней. Я был так очарована тем, как она это делала, что едва заметила, что у меня самой тоже член у меня во рту и парень держит меня за волосы. Вот насколько я была не в себе в то время. Кирсти прикончила своего парня, и парень, у которого сосала Лана, занял его место. Может она остановилась или он просто хотел Кирсти. Не знаю. Именно тогда мой парень сильно дернул меня за волосы и начал трахать меня в рот. Я ненавидела это, но я позволила этому закончиться. В тот момент я просто хотела, чтобы это закончилось. Ты уверен, что хочешь это услышать?

Элвин мрачно кивнул. Морган заплакала.

— Меня чуть не вырвало после того, как он кончил, я помню, что выплюнула все на себя и встала, чтобы вымыться, но меня толкнули на спину на кровать. Мне очень жаль, Элвин, но, когда он сунул свое лицо между моих ног, мой мозг просто выключился и наслаждался этим. Я повернулась, Кирсти ехала на своем парне лицом от меня, пока он трогал ее задницу. Я вспомнила, как подумала, что это выглядело так круто, и не могла дождаться, чтобы попробовать это с тобой. Лана стояла лицом вниз на коленях. Я слышала, что она протестовала, когда парень вошел в нее, поэтому он схватил немного лосьона или чего-то еще. Он переместил ее так, что ее голова была направлена ​​от меня. Я с восхищением наблюдала, как его член вошел прямо в ее задницу. Думаю, она потеряла сознание примерно в то же время, когда он входил в нее, потому что она перестала издавать какие-либо звуки или реагировать, когда он начал сильно качать. В тот момент я так сильно переживала за Лану, что даже не думала о парне со мной, пока не почувствовал, что он еще больше раздвигает мои ноги и готов проникнуть в меня без презерватива. Именно тогда я снова услышала тот голос и осознала, что мы делали в корне неправильное. Я испугалась, напугав парней, своего и Ланы. Я кричала и бросала подушки, бутылки, что угодно, пока все трое парней не оделись и не ушли. Я так расшумелась, что пришли сотрудники отеля выяснить в чем дело. Кирсти, которая казалась более рассудительной, чем я, и определенно Лана, которая все еще была без сознания, сгладила ситуацию, чтобы нас не выгнали, но я все еще сходила с ума. Я была так расстроен тем, что произошло, особенно тем, что я натворил, и беспокоилась о Лане, у которой из задницы сочилась кровь. Кирсти уговорила меня помыться и немного поспать. Утром Лана, как и я, была так же расстроена, и, казалось, ходила с опаской. Я пыталась уговорить ее пойти в клинику, но она настаивала на том, чтобы с ней все в порядке. Поначалу мы с Ланой хотели признаться. Ирония состоит в том, что я утверждала - ложь только ухудшит положение. Кирсти же убедила нас, что правда положит конец всем нашим бракам. Каким-то образом она придумала правило бейсбола, и мы могли говорить правду, не говоря правда, чтобы успокоить нашу совесть. Эгоистично, но я согласилась. Элвин, я почувствовала себя такой виноватой, когда увидела тебя в аэропорту, что чуть не забыла весь тот план. Кирсти шепнула нам обоим, чтобы мы придерживались его, иначе мы все разведемся. Ну, по крайней мере, это сработало для них. А когда у тебя возникли подозрения, я пыталась придерживаться плана, но чувствовала себя виноватой. Нет, виноватая - не подходящее слово. Мне было стыдно и страшно, что я теряю тебя, и что я, возможно, заслужила потерять тебя. А потом, узнав о тебе и Кирсти, я перешла черту. Я была так зла на нее за то, что она вызвала все это, и я была уязвлена, что ты мог сделать это с ней. Конечно, этот момент, возможно, был той хрупкой возможностью, когда я должна была признаться во всем и спасти нас.

— О, Элвин, я клянусь, я обращалась так с тобой, не из-за того, такая сука. Конечно, я ревновала и обижалась, но я также перенаправила весь стыд и гнев, которые я испытывала по отношению к себе, на тебя. Все эти эмоции вышли из-под контроля, я не думаю, что действительно осознавала, что делаю, тупо как-то реагировала. Ты действительно сожалел, а я просто надавила, как будто ты виноват. Я знаю, что это только усугубило ситуацию, и ненавижу себя за это почти также, как и о том, что мы делали в том гостиничном номере. Если у тебя нет каких-либо конкретных вопросов, это все, что я могу сказать о том, что произошло, за исключением того, что мне искренне жаль, хотя это мало помогает.

После того, как она закончила, Элвин замолчал, позволяя всему услышанному улечься в голове. Элвин в очередной раз задавался вопросом, был ли он снова наивен, ведь за все время, проведенное с Морган, он не увидел никаких признаков обмана - только сожаление и раскаяние. Он полностью ей поверил, и слушать ее откровения было не так сложно, как он себе представлял. Может быть, так было из-за прошедшего времени или из-за того, что он всегда представлял намного худшее, чем то, что она только что описала. Похоже, она была недостаточно трезвой, чтобы согласиться, а Лана говорила так, будто это не так. Было разумно, что Роджер простил ее, когда худшее произошло после того, как она потеряла сознание пьяной.

— Не мог бы ты сказать что-нибудь? - сказала Морган, пытаясь вытереть слезы с глаз. - Я знала, что рассказать тебе - плохая идея.

— Нет, я рад, что ты это сделала. Я очень ценю, что ты наконец сказала мне правду, - спокойно сказал Элвин.

— Спасибо. Наконец-то, правильный выбор. Наконец-то, но на девять месяцев позже. Надеюсь, это поможет тебе завершить работу. - с горечью сказала Морган.

Элвин на мгновение помолчал, а затем кивнул.

— Еще раз спасибо. Что ж, мне лучше идти. До свидания.

Не оглядываясь, он встал и вышел из ее квартиры. Незадолго до того, как он закрыл дверь, он был уверен, что услышал, как Морган начала громко плакать. Он просто глубоко вздохнул и направился обратно в отель.

Несмотря на то, что у него было достаточно времени, чтобы встретиться с парнями, Элвин был не в настроении ни для какой компании. Это короткое время с Морган было болезненным напоминанием о том, насколько одинокой была его жизнь в Тимминсе. Отчасти Морган была права насчет того, что Элвин встречался. Элвин действительно около недели ходил пить в одиночестве в баре, где он, вероятно, был самым старым посетителем. Однажды он оказался в постели со среднестатистической девушкой не старше Кевина. Она разбудила его в четыре утра, потому что не хотела, чтобы ее родители поймали их. После его панического взгляда она заверила его, что ей девятнадцать, и предъявила свои водительские права в качестве доказательства. Все еще удивленный тем, что у него был секс с кем-то вдвое моложе, Элвин совершил весьма позорную прогулку по кварталу, после чего вызвал такси. Элвин чувствовал себя подавленным и немного виноватым, поскольку формально он все еще был женат на Морган. Он решил больше не попадать в такую ​​ситуацию. Видя, что Морган, похоже, живет такой же одинокой жизнью, он был расстроен. Элвин не мог просто перестать заботиться о ней, если бы мог, тогда ему не было бы так больно. Он хотел, чтобы она страдала и была одна, когда он съедет. После их разговора стало ясно, что Морган не хочет того же для него, и теперь он понял, что не хочет, чтобы она жила так же, особенно в трущобах. Однако, Элвину было трудно представить, что он так же счастлив с кем-то, как когда-то был с Морган.

Услышав, как Роджер работает над исправлением своего брака, а также о том, что сказал Марк, Элвин подумал, что не дать Морган шанс искупить вину было ошибкой. Следующие несколько дней Элвин провел, занимаясь тем, что у него получалось в то время лучше всего, погрузившись в работу, чтобы отвлечь свои мысли от всего, связанного с Морган. Он даже не связался со своими друзьями, зная, что вряд ли тема Морган не всплывет в ходе разговора. Боб также регулярно проверял, как идут дела. Эти проверки в основном сводились к т ому, что он старался сделать Элвину предложения вернуться на старую работу. В одну из ночей Элвин после долгого дня расслаблялся просмотром телевизора, прежде чем уснуть. Он даже не обращал внимания на то, что смотрел, пока сюжет какого-то документального сериала полностью не привлек его внимание. Там богатенький мужчина средних лет впал в депрессию после смерти жены, и практически потерял желание жить. Она погибла в автокатастрофе, когда он вел машину, так что его вина способствовала ухудшению его психического здоровья. Человек хотел умереть, но перед тем, как совершить самоубийство, он изо всех сил старался наказать себя. Он намеренно избавился от своего состояния, пожертвовав или растрачивая деньги в течение нескольких месяцев. Тогда он жил как отшельник в нищете, намеренно наказывая себя, пока наконец не покончил с собой. Элвин заснул с включенным телевизором, но проснулся посреди ночи после того, как ему приснился кошмар о возвращении в их старый дом и обнаружении тела Морган в ванной. После этого он проидел минут десять, действительно потрясенный своим сном. Утром он задумался не только об увиденном по телевизору, но и над тем, что Марк и Роджер говорили о том, что они беспокоятся о Морган. Элвин не мог не думать о том, как она жила так, чтобы наказать себя за то, что сделала с ним. Хотя, честно говоря, Элвин все еще не знал, чего он хочет с точки зрения Моргана и его отношений, он знал, что не хочет, чтобы она страдала, и определенно не хочет, чтобы она причиняла себе вред. Незадолго до обеда он написал ей:

«Привет, Морган, ты можешь снова встретиться со мной сегодня? Может, выберем место и поужинаем?»

«Я так не думаю. Никаких ресторанов»

Элвин покачал головой, немного сбитый с толку ее ответом. Он напечатал: «Хорошо, как насчет кофейни? Я плачу.

Элвин сразу пожалел о последней строчке. Этот документальный фильм ему понравился. Кроме того, где она жила, у него не было причин думать, что Морган отдала все свои деньги.

Ее пространный ответ пришел почти через двадцать минут:

«Послушай, Элвин. Я сказала тебе, что живу здесь сейчас, не потому что Я ХОЧУ, а потому что Я ДОЛЖНА. Если тебя беспокоит, что тебя заметят в этой части города, мы можем встретиться там, где ты остановился. Я предполагаю, что это гостиница. И, я не хочу встречаться в ресторане или где-то еще, не из-за денег. Я не хочу выглядеть идиоткой, рыдающей на публике. О чем бы ты не хотел поговорить, я уверена, что это вызовет у меня раздражение. Я могу взять пиццу в пиццерии «Пизанская башня», если ты хочешь поужинать вместе».

Элвин глубоко вздохнул и напечатал:

«Извини, мне нужна была компания за ужином, а также кое-что обсудить. Я не хотел обидеть. Пицца - звучит хорошо. Беллпорт Плаза, ком. 303. Около 18?»

Ее ответ был прост:

«ОК»

Даже Боб, выполняя очередную из своих обычных проверок типа «что нужно, чтобы вернуть тебя сюда», заметил, что Элвин отвлекся до конца дня. Он просто спросил вскоре после обеда:

— Морган?

Когда Элвин кивнул, его старый начальник не стал любопытствовать, просто похлопал его по плечу и ушел. Элвин вернулся в отель около четырех. Он сменил костюм на джинсы и футболку, не желая выглядеть слишком модно. Следующие два часа казались бесконечными, поскольку Элвин постоянно обдумывал то, что хотел сказать. Он знал, что хотел убедиться, что с ней все в порядке, но часть его также спорила о том, должен ли он быть похожим на Роджера и дать ей шанс. Для него это было не обманом, по крайней мере, не нарушением сделки, а возможностью ей доверять. На пятнадцать минут раньше Морган постучала в дверь. На ней не было очков, но она по-прежнему использовала минимальный макияж, как и раньше, была одета в свободный свитер и спортивные штаны. Они произнесли свои неловкие приветствия, как будто они были просто знакомыми, а не парой большую часть своей жизни. Пока они ели пиццу, они говорили в основном о Кевине, что заставляло их больше расслабляться и говорить, как они сами. Как только пицца исчезла, Элвин понял, что ему лучше пояснить причину, по которой он пригласил ее.

— Морган, я хотел бы поговорить еще кое о чем. - Элвин вздохнул. - Я. .. э. .. разговаривал с Роджером. Он и Лана немного обеспокоены тобой, поэтому я хотел увидеть, как ты. Несмотря на все, я все еще забочусь о тебе и никогда не ненавидел тебя - если ты так думала.

— Они просили тебя проверить меня? Какого хрена все так волнуются? Я имею в виду, что на самом деле я мало разговаривала с Ланой и точно не с Кирсти, разве что для того, чтобы послать подальше эту пизду.

Внезапно она заплакала, и в ее глазах вспыхнул гнев.

— Какого хрена они сохранили свои браки, а я нет? Я напортачила, но, по крайней мере, меня никогда никто не трахал и не я дарил тебе «подарок», который они сделали своим мужчинам. Тем не менее, они живут долго и счастливо и старятся как пара.

— Что ты имеешь в виду под подарком? - Элвин наклонился вперед.

Морган вздохнула и вытерла глаза. Она покачала головой и закатила глаза.

— Они обе заразились хламидиозом и передали его своим мужьям. Я знаю, что могла что-то подцепить. Из-за незащищенного орального канала и голого члена этого ублюдка, который толкался прямо в мою дырочку, когда я его остановила. Я удостоверилась, прошла тестирование. Не знаю, беспокоился ли ты об этом или нет, но я прошла последний тест на три месяца назад. Это означает, что я был полностью чиста, когда мы последний раз занимались любовью. Даже герпеса нет. У меня есть документы, если ты мне не веришь. Я знаю, что у тебя нет причин особо доверять мне.

— Ты хочешь сказать, что твои анализы были чистыми? Я действительно заразился хламидиозом, - сказал Элвин немного резче, чем предполагал.

— Ты заразился хламидиозом от Кирсти? - Морган выглядела скорее шокированной, чем рассерженной. - Я думала, что она лжет, когда сказала, что вы двое трахаетесь, пока мы кричали друг другу оскорбления в тот день, когда я уволилась с работы. Извини, не мне тебя судить. Я просто удивлена, что это произошло на самом деле.

— Я не трахал ее. - Элвин настаивал, а затем посмотрел в потолок и ненадолго закрыл глаза. - Но доктор сказал, что это может передаваться через оральный секс. Думаю, ты права - я заразился этим от Кирсти.

Морган нахмурился.

— Ты думал, что это от меня? Почему ты ничего не сказал?

Элвин не собирался говорить, что это произошло потому, что он был уверен, что она все еще лжет и кого-то трахнула. Он также предположил, что, поскольку он указал Морган как человека, с которыми он был близок, то она была уведомлена. Он потер шею и пожал плечами.

— Думаю, тогда это не имело значения.

— Ну, это было бы для меня. Заразить тебя венерическим заболеванием было бы просто глазурью, вишенкой на торте, не так ли? Смотри, Эл, я в порядке, правда. Я работаю над собой. Последнее, что я хочу, это чтобы ты беспокоился обо мне. - Морган вытащила свой телефон и показала ему фотографию стопки книг на компьютерном столе. - Видишь ли, я на самом деле беру пару онлайн-курсов по бизнес-администрированию в университете. Мы с Кевином вроде как одноклассники. На самом деле, я планирую переехать в Ист-Лансинг, как только мы разведемся, чтобы получить диплом найти работу или что-то на неполное рабочее время.

Глаза Элвина сузились.

— Итак, ты решила, что сразу же как разведешься, переехать учиться в колледж с Кевином? Он знает?

Морган снова нахмурилась и отвернулась.

— Не о том, что я переезжаю, но он помог мне записаться на занятия. Я уверена, он знает, что наш брак закончился, а развод — это просто формальность. Не уверена, сказал ли он тебе, но я рассказала ему правду, почему ты бросил меня. Не точные подробности, но достаточно, чтобы дать полную картину. Я ценю твою дипломатичность с ним, но он заслуживал знать, что это было потому, что я чуть не допустила половой акт и полностью не уважала тебя, скрывая это. Я также не упоминала о твоей неосмотрительности, потому что полностью заслужила это и преодолела любой гнев, который я чувствовала к тебе в то время. Тогда Кевин все еще думал, что я должна ползать на коленях и просить у тебя прощения после того, как нам отказали в разводе. Он не понимал, что я пересекла черту, с которой не могу вернуться. И я была права, не так ли? Ты не мог в течение десяти месяцев даже находиться со мной в одной комнате? Черт, это было так долго, не так ли?

— Морги, я. .. - начал Элвин, остановился и улыбнулся, глядя на нее, красивую женщину, с которой он собирался состариться. Ее глаза расширились, и она начала плакать, когда она сердито указала на него:

— Нет, не смей, блядь, говорить, что сейчас ты думаешь о том, чтобы дать мне шанс. Я провел месяцы в одиночестве, выплакивая себе глаза. Я наконец-то дошла до точки, когда я не ненавидела себя за то, что потеряла тебя так сильно, что хотела умереть. Я не могу пройти через это снова только потому, что ты становишься сентиментальным.

— Значит, тебе не нужен шанс? - Спросил Элвин серьезно. - Потому что я начинаю задумываться о том, чтобы хотя бы попытаться спасти нас.

Она перешла со стула на диван, на котором сидел Элвин, так быстро, что он даже вздрогнул. Она обняла его и начала целовать. Элвин инстинктивно поцеловал ее в ответ, а его рука также инстинктивно дотянулась до груди. Как он и подозревал, на ней не было бюстгальтера. В ответ она потерла его через джинсы.

— Просто быть с тобой снова в одной комнате заставляет меня чертовски возбудиться», - простонал Элвин от удовольствия, когда она погладила его сквозь джинсы.

— Заткнись и трахни меня, - ответила Морган, дергая его за руку. Она подвела его к кровати и начала снимать с себя одежду. Элвин сделал то же самое, и через несколько мгновений навалился на нее в миссионерском стиле. Они страстно целовались и касались тела друг друга всем телом, пока он медленно, но сильно накачивал ее. Через несколько минут Морган похлопала его по руке. Элвин вытащил, и она перевернула его на спину. Усевшись в позу обратной наездницы, она громко стонала, трахая его, балансируя на одной руке, а другой терла свою киску. Элвин сел, обняв ее. Одна рука обхватила теплую грудь, а другая опустилась ниже, чтобы помочь ей потереть клитор через густой куст, который она отрастила. Морган переключилась, поддерживая себя обеими руками, она трахалась изо всех сил, кряхтя сквозь зубы, пока Элвин тер ее. В конце концов ее ворчание превратилось в вздох, когда он почувствовал, как ее тело напряглось во время оргазма. Морган сразу же оторвалась от него и взяла его член в рот, пока дразнила его яйца пальцами. Прошло совсем немного времени, пока Элвин не позволил себе взорваться в ее рот, в то время как она нетерпеливо втянула, заставляя его вздрагивать от удовольствия. Затем она перевернулась и довольно вздохнула с широкой улыбкой.

— Я-я-я должна идти, - сказала она, и ее улыбка быстро исчезла.

— Я позвоню тебе, - сказал Элвин, когда начал одеваться.

— Тебе не нужно. - Морган начала собирать свою одежду. - Я читала, что, когда долгосрочные отношения заканчиваются, вожделение является типичным. Это не редкость после разрыва, особенно когда одна из нас пользуется уже вторым своим вибратором. Мы просто трахались. Это было о сексе, а не о любви. Я просто рада закончить этим, а не как в прошлый раз, когда ты внезапно ушел.

— Черт возьми, Морги, я действительно собираюсь позвонить тебе, - отрезал Элвин, - я не знаю, чего хочу прямо сейчас, но я не хочу развода. Я также не готов просто переехать к тебе сейчас, как будто ничего не случилось. Я посередине.

Ее глаза сузились.

— Посредине?

— Я сказал тебе, что хочу попробовать и посмотреть, сможем ли мы все уладить. - Элвин пожал плечами. - Ты все еще хочешь, чтобы я вернулся? Думаю, мне следовало спросить тебя об этом.

— Ты скоро вернешься, не так ли? - Морган выглядела так, будто собиралась плакать. - Вернешься в Тимминс к твоей новой жизни.

— Да. Я уезжаю из города завтра, но это не значит, что мы не можем продолжить общение. - сказал Элвин, глядя на нее, чувствуя себя неловко. - Я напишу тебе; нам нужно поговорить больше, гораздо больше, чем мы пока поговорили. Для меня это был не просто секс, я действительно почувствовал себя заново связанным. Однако, если тебе требуется уйти, я не буду задерживать и пытаться убедить переночевать.

— Извини, я действительно не оставила тебе выбора, но я не могу остаться. Мне просто действительно нужно было то, что мы сделали. С того последнего раза, когда мы. .. у меня никого не было

— И у меня - солгал Элвин. - Что ж, спокойной ночи, Морги.

Впервые, с тех пор как родился Кевин, Элвин ночью после секса с Морган спал один. Зная, что возможно принял опрометчивое решение из-за гнева, он определенно не хотел делать еще одно, пока был пьянен пиздой. Лежав постели, он был уверен, что Морган раскаялась, и поняла, почему он попросил развода. Он также понимал, почему она не хотела напрасно питать свои надежды. Элвин решил, если он собирается попытаться примириться, ему нужно быть уверенным, что снова может доверять Морган. Учитывая, что он сказал неправду о том, что не занимался сексом с тех пор, как они расстались, он чувствовал себя лицемером, чтобы не попытаться дать ей некоторое преимущество в сомнениях. Единственное, что действительно вызывало небольшие сомнения — это его разговор с Роджером. Это звучало так, будто Лана изо всех сил старалась загладить вину за то, что она сделала, чтобы он оставался женатым. Морган со списком и планом колледж, казалось, делала наоборот. Хотя, Элвин понимал, что спустя столько времени она, очевидно, потеряла надежду, и ее усилия были не из-за злого умысла, а скорее в попытке помочь ему двигаться дальше Морган ставила его счастье выше ее собственного. По крайней мере, он не так беспокоился о ее психическом здоровье, но кое-что из того, что она сказала, подтвердило, что это могло быть проблемой раньше.

На следующее утро Элвин написал Марку и попросил встретиться с ним пообедать в его гостиничном номере и принести фрикадельки из Gino's Deli. Он планировал выехать сразу после еды. Хорошо, что он так хорошо знал свою работу, потому что днем Элвин был так рассеян, что его мозг действовал на автопилоте. Когда он отправился на обед, его старый босс снова предложил вернуться на старую работу. Кроме всего прочего, Элвин боялся, что на него будут смотреть как и на мужа Кирсти. На работе было слишком много тех, кто знал о выходных девочек, по крайней мере, что все трое изменяли в той или иной форме. Тем не менее, ему пришлось признать, что не было даже намека на то, что его уважают меньше. Скорее, большинство выглядели разочарованными тем, что он снова уезжает на свою новую должность. Элвин пробыл в своем гостиничном номере минут пять, когда Марк стукнул в дверь, передавая подложки после того, как Элвин открыл ее. После десяти минут светской беседы Марк наконец сказал:

— Ладно, расскажи об этом. Я уже знаю, что вы двое пошалили прошлой ночью.

— Получается, что она поцеловалась и все рассказала - сказал Элвин, закатывая глаза, - Бетти сказала тебе?

Марк ухмыльнулся.

— Нет, ты только что. Хорошо, Бетти говорила с Морган сегодня утром, но все, что Морган сказала ей, это то, что вы двое снова общаетесь. Она сказала, что думает, что есть небольшой шанс, что она сможет вернуть тебя, но она действительно напугана. Морган также упомянула, как она была удивлена ​​тем, что вы оба воздерживались почти год, это хороший знак, и именно это то, что нам подсказало, что вы могли пошуршать под одеялом. Я не думаю, что она выуживала информацию, но Бетти подтвердила, что мы с Грантом переживаем за твою правую руку.

Элвин нахмурился и глубоко вздохнул.

— Марк, ты умеешь хранить секреты? Я имею в виду, клянись, это никогда не покинет эту комнату - определенно ни Бетти, ни даже Гранту. Никому.

Марк выглядел удивленным и сбитым с толку.

— Да, конечно, чувак. Черт, Эл, кого ты убил?

Элвин вздохнул.

— Я не был полностью честен с тобой в отношении моей сексуальной жизни, потому что знал, что ты тут же займешься выяснением деталей. Примерно через месяц после того, как я ушел из Морган. ..

— Черт, - взволнованно прервал Марк, - ты кобелина. Кто это был? Кирсти? Это была не Лана, не так ли?

— Нет, это не был ее знакомый, - сказал Элвин, качая головой. - В тот момент я был достаточно спокоен, чтобы не злиться. Однажды ночью я почувствовал себя немного подавленным и пошел в бар. Когда я был пьян, я встретил молодую женщину, и одно повлекло за собой другое. Черт, ей было всего девятнадцать и она все еще живет с родителями.

Марк рассмеялся.

— Кобель! Итак, разделившись, ты окунул свой фитиль. Так в чем же дело? О, она же не залетела, не так ли?

Элвин покачал головой.

— Нет, она была достаточно трезвой, чтобы настоять на защите. Черт, да у нее на прикроватной тумбочке лежал пакет презервативов. Просто, как ты и говорил, я сказал Морган, что ни с кем не встречался. Учитывая, почему я бросил ее, я был лицемером.

Марк вздохнул и поднял руку, чтобы начать обратный отсчет.

— Ладно, вот почему это не так. Во-первых, вы двое уже были разделены и подали на развод - пусть и безуспешно, но вы оба на тот момент согласились. Больше не было никаких ожиданий, что у вас будут серьезные отношения. Во-вторых, Ты солгал исключительно для того, чтобы пощадить ее чувства. Ты ничего не выиграл, солгав. В-третьих, ей было бы все равно. На самом деле, она, вероятно, меньше беспокоилась бы о тебе, если бы знала, что ты время от времени получаешь разрядку.

Элвин приподнял брови.

— Меньше беспокоилась обо мне?

— Да, эта женщина до сих пор любит тебя до усрачки, и постоянно спрашивает, есть ли от тебя новости, чтобы знать, что ты в порядке. Конечно, Бетти сказала ей просто спросить напрямую тебя, или Кевина, но она хотела уважать твое пространство и не хотела втягивать Кевина в это больше, чем он уже был. - Марк жестикулировал руками. - Итак, Морган права? У нее есть шанс вернуть тебя? Думаю, лучше спросить, дашь ли ты ей шанс?

— Я не доволен нынешним положением вещей и скучаю по ней намного больше, чем сам хотел себе признаться. Я не могу солгать и сказать, что не люблю ее так же сильно, как когда мы впервые поженились, несмотря на то, как было больно от того, что она сделала. - Элвин пожал плечами и покачал головой. - Проблема в том, что, если я не уверен, что полностью прощаю ее или могу ей доверять?

Марк усмехнулся.

— Блин, ты ожидаешь, что она совершит большой прыжок веры, чтобы оправдать свои надежды. Ты должен признать, что с тех пор, как ты ушел, Морган из кожи вон лезла, чтобы попытаться улучшить твою жизнь. Прежде чем ты скажешь, что она отчаянно пыталась вернуть тебя, я точно знаю, она считала, что у нее нет шанса на примирение. Деньги и прочее, все она сделала из любви, думая, что ты будешь ненавидеть ее до самой смерти.

Элвин приподнял бровь.

— Что еще, список лжи?

Марк на секунду отвел взгляд и моргнул.

— Да, список и еще кое-что, что не важно.

Элвин нахмурился.

— Марк?

— Морган заставила Бетти пообещать хранить это в секрете. Сомневаюсь, что даже Кевин знает, так что от меня ты этого не слышал. - Марк вздохнул. - Ладно, смотри. Несмотря на то, что вы разошлись, Морган хотела сделать что-то особенное на сорокалетие. Черт, до того, как это дерьмо попало в вентилятор, она начала планировать большую вечеринку-сюрприз, которой никогда не было. И мы все скинулись на что-то большое. Как только ее обслужили, она вернула деньги, которые мы с Бетти отдали, и я полагаю, все остальные. Она сказала, что ты никогда не примешь от нее подарок. Тем не менее, прямо перед твоим днем рождения, Морган сказала Бетти, что ты все еще должен получить свой подарок и что она сама заплатит за него. Она знала, что мечтаешь о восемнадцатифутовой лодке думаю, по какой-то причине она тебе ее еще не дала.

— Басс-мастер? - Элвин широко раскрыл глаза, - Она собиралась подарить мне лодку за двадцать тысяч долларов?

— Ту, над которой ты пускал слюни годами. - Марк усмехнулся. - Я помню, что ты использовал такую фразу: было бы здорово взять внуков на рыбалку, когда мы выйдем на пенсию, и будет место для принятия солнечных ванн.

Элвин недоверчиво покачал головой.

— Я не относился к тому серьезно, чтобы получить это сразу. Я просто сеял семена, когда я уйду на пенсию. Черт, сколько денег вы все внесли?

Марк махнул руками.

— Не знаю обо всех. Мы с Бетти скинули пару сотен. Я думаю, она планировала профинансировать, а мы просто помогали вложить небольшой кусок.

— Деньги от продажи дома, - Элвин закрыл глаза и кивнул. - Вероятно, как раз около своего дня рождения я заметил эти деньги на моем сберегательном счете. Держу пари, она отдала их мне, чтобы я купил лодку.

Марк пожал плечами.

— Ты уверен? Ты видел, где она проживает. Я не хотел ничего говорить, пока ты не будешь менее «взволнован», обсуждая что-либо о Морган. Ходили слухи, что ваш дом был продан почти сразу, потому что его цена была намного ниже рыночной. Если ты получил больше ста пятидесяти, ты получил больше половины.

— Ты говоришь, что он был продан примерно за триста тысяч? Это меньше, чем мы за него заплатили. Он должен был стоить не менее шестисот, а может и больше с учетом того, как изменился рынок.

Марк махнул рукой.

— У тебя есть триста, не так ли? Я слышал, как Морган сказала Бетти, что она также открыла счет, чтобы покрыть оставшуюся часть обучения Кевина, включая расходы на проживание, чтобы ему не приходилось работать неполный рабочий день и он мог сосредоточиться на школе и своей девушке. Плюс, она сама запускает программу.

— Да, она мне сказала. - Элвин на секунду поморщился. - Ты хочешь сказать, что Морган отдала мне все деньги от дома и потратила большую часть своих сбережений на учебу для нее и Кевина?

— Хотя не работала около года, да. Сначала мы волновались, что она планировала покончить со всем, понимаешь. ..

Элвин кивнул, снова вспомнив этот документальный фильм и некоторые комментарии Морган. По крайней мере, она остановилась, прежде чем причинить себе вред.

— Тогда, мы практически потащили ее к консультанту. Я думаю, она все еще встречается с ним. Однако то, как Морган всегда говорила обо всем, я думаю, что она все еще наказывает себя. Как будто она не заслуживает комфортной жизни, в отличии о тебя и Кевина. В этом есть смысл?

Элвин кивнул.

Вернувшись домой в Тимминс, Элвин позвонил в банк. Он обнаружил, что Морган все еще не вычеркнула его имя из всех своих аккаунтов. На случай, если один из них внезапно умрет, Элвин и Морган, после того как они услышали ужасные истории о вдове, которую чуть не выселили, прежде чем она смогла получить доступ к деньгам своего покойного мужа, позаботились о том, чтобы у них не было проблем с доступом к банковской информации друг друга. Через пятнадцать минут он мог видеть активность и остатки на всех ее счетах в своем онлайн-банке. Элвин был шокирован, увидев, что Марк правильно все расслышал. Если покупатель не заплатил половину наличными, Морган перечислил всю чистую прибыль от продажи дома на его счет. Почти половина сбережений от наследства ее родителей была переведена на счет на имя Кевина. Оставшаяся часть была медленно потрачена на проживание Морган, за исключением тридцати тысяч, которые пошли торговцу лодками, а затем вскоре после месячного сбора была отложены на долгосрочную аренду стоянки. Морган не просто жила скромно. После оплаты текущих университетских курсов она практически была на мели и, вероятно, должна была работать, чтобы закончить школу. На самом деле, как она сейчас живет, она не сможет позволить себе аренду через пару месяцев без дополнительного дохода.

Элвину понадобилась пара дней, чтобы переварить всё, начиная с неосмотрительности и лжи Морган и заканчивая тем, как она жила за чертой бедности в надежде сделать его жизнь лучше без нее. В среду он решил ей позвонить. После того, что между ними произошло в последний раз, текст казался слишком безличным.

— Привет, Эл, - в голосе Морган звучало беспокойство.

— Привет, Морги, - сказал Элвин, понимая, что не связался с ней, с тех пор как она покинула его кровать в отеле, - Послушай, м-м-м, если ты не против, я могу вернуться в город в эти выходные. Не по работе, я правда думаю, нам нужно поговорить лично. У меня нет проблем пойти к тебе на квартиру, если ты не хочешь встречаться где-то еще.

— Гм, я подумаю об этом, - мягко сказала Морган, - я имею в виду, где мы можем встретиться. Конечно, я хочу поговорить. Мне жаль, что я ушла, как и сделала. Я просто. .. Послушай, увидев тебя открылось много старых ран, но это было хорошо. Прости, что я не вижу смысла. Может, напишешь мне, когда будешь в городе, и я дам тебе знать, где мы можем встретиться?

— Согласен полностью, пока, Морги.

— Пока, Эл.

В те выходные Элвин расхаживал по номеру отеля, глядя на сообщение от Морган, приглашающую его на ужин в закусочной, где они часто бывали. Он был уверен, что она выбрала это место не случайно. В том ресторане, после вечеринки, когда они только начали встречаться, он впервые запустил ей руку под юбку. Он до сих пор помнил возбуждение от первого прикосновения к ее киске через трусики, наивно будучи более взволнованным ощущением от лобковых волос, чем половых губ. Это привело к очень страстному поцелую в его машине и в конечном итоге к первому занятию сексом в фургоне ее родителей. Переодевшись в старую футболку и джинсы, чтобы лучше соответствовать клиентуре, Элвин прибыл в ресторан Slim's All-Night Burgers and Grill на двадцать минут раньше. Насколько он помнил, на ужина ресторанчик не был перегружен. Заведение зарабатывало большую часть своих денег во время обеденного перерыва и после закрытия баров. Элвин занял уединенную кабинку в задней части зала и сказал скучающему официанту, что кого-то ждет. Морган опоздала на десять минут, и челюсть Элвина чуть не ударилась о стол, когда он увидел ее. Ее волосы были распущены и красиво уложены, и она была в макияже, как будто она одевалась для вечеринки или танцев в клубе. На ней был более короткий сарафан, который подчеркивал ее полные груди и ноги, туфли на каблуках, подходящие к ее красной сумочке и губам. Короче говоря, она была одета так, как будто это было свидание. Морган заметила выражение лица Элвина и слегка покраснела с ухмылкой.

— Вау, - сказал Элвин, когда она села напротив него, - я думаю, мне нужно переодеться.

— Не будь глупым, - сказал Морган, - мне нравится, как ты выглядишь в джинсах и обтягивающей рубашке. Единственное, что сексуальнее — это ты в костюме, но это было бы излишним для такого места. Так что, думая обо всем, я очень рада, что мы делаем это. Разговариваем, в смысле. Если бы я выглядела иначе, я не могла бы надеяться, что это случится. Ты хочешь поговорить о нас. Прости, я не понимаю?

Элвин неловко улыбнулся.

— Вообще-то та. И знаешь, заниматься с тобой сексом было намного проще, чем говорить с тобой о том, как быть дальше.

Прежде чем кто-либо успел сказать что-нибудь еще, пришел официант и принял их заказ. Как и в его гостиничном номере, они просто болтали ни о чем, пока ждали свою еду. Во время ужина воцарилась неловкая тишина. Морган нарушила это, сказав:

— Я выбрала это место из-за нашей истории здесь и планировала попытаться заставить тебя снова подурачиться под моим платьем, чтобы опять соблазнить и, надеюсь, провести вместе ночь. После той ночи, я не могла перестать думать о том, как сильно я скучаю по тебе внутри меня. Однако, мне жаль, но я больше не в настроении. Не то, чтобы я не хотел снова заняться с тобой сексом. Просто это ничего не исправит, не так ли? Я имею в виду, что будет дальше? Завтра ты снова вернешься в Тимминс, верно? Не то чтобы я не хотела заниматься сексом, а в том, как я буду чувствовать себя после, когда мы находимся в разных городах в одиночестве.

— Да, в одиночестве, - сказал Элвин, - я не думаю, что сейчас жить вместе - хорошая идея.

Морган кивнула.

— Я согласна. Как бы я ни любила тебя и не хотела, чтобы ты вернулся в мою жизнь, если бы ты попросил меня сейчас или завтра утром переехать с тобой в Тимминс, я бы отказалась. Я тоже не готова рисковать.

— Прежде чем даже подумать об этом, я думаю, нам нужно быть полностью открытыми друг другу. - Элвин вздохнул. - Морган, я знаю, по какой цене продан дом, а как насчет лодки?

Она нахмурилась и кивнула.

— Думаю, я не пыталась ничего скрывать, чтобы ты понял. Я не пыталась снова тебя обмануть, если ты так думаешь. Ты, очевидно, проверил банковские записи. Лодка записана на мое имя, но я оставила ее тебе в своем завещании. Послушай, когда я сказала, что наш разрыв чуть не убил меня, я была очень буквальной. Я была готова умереть и закрывала свои дела перед. .. Не смотри на меня вот так. Я раз в неделю посещаю терапевта. У меня больше нет таких мыслей.

— Кевин знает, что у тебя все так плохо?

Ее глаза расширились.

— Боже, нет. Конечно, нет. Достаточно того, что он знает, что его мать вела себя как шлюха, разорвавшая брак. Я думаю, это одна из причин, по которой я не прошла через это, я не хотела заставлять своего сына стыдиться за меня больше, чем он уже было.

— Он не стыдится тебя. На самом деле, я уверен, он был бы рад, что мы снова говорим.

Элвин потянулся и сжал ее руку. Морган улыбнулась и вытерла глаза.

— Это так мило с твоей стороны. В любом случае, я сказал своему риелтору, чтобы он оценил дом, чтобы продать его немедленно и принять первое предложение. Я думала, чем быстрее он будет продан, тем быстрее я смогу покончить со своей болью. Он пытался отговорить меня от начальной цены, но я отказалась. Он был продан в первый же день, и после комиссионных, это было примерно то, что ты, вероятно, ожидал от половины продажи. Итак, я сразу положила все это на твой счет. Затем я позаботилась о Кевине, и вы оба разделите наши сбережения. Я никогда не считала деньги моего дяди или родительского имущества только моими. Я просила не устраивать похорон, просто быть кремированной, а пепел брошенным в озеро, где, надеюсь, вы проведете много времени на рыбалке с вашей лодки.

— Надеюсь, раз уж ты решила остаться в живых подольше, ты поменяешь это?

Морган пожала плечами.

— Может быть. В любом случае, у меня теперь есть лодка, для тебя на твой день рождения.

Элвин не мог не улыбнуться. Это было сухое чувство юмора Морган, о котором он скучал.

— Марк сказал мне. Я не могу поверить, что ты собиралась подарить мне что-то такое большое?

— Для мужчины, которого я люблю больше всего на свете? Это было меньшее, что я могла сделать. Ты не представляешь, как сильно я плакала в тот день. Я не только не видела твоего лица, удивленного подарком, я не могла даже поздравить тебя с днем ​​рождения, потому что ты никогда не ответил бы на мой звонок. - По ее щеке текли слезы. - На самом деле, часть моего плана по соблазнению тебя сегодня заключалась в том, чтобы дать вам подписанную утром регистрацию лодки. Я надеюсь, что ты примешь её сейчас.

— Нет, - твердо сказал Элвин. - Морган, я видел все твои финансы. Ты разорена и живешь в бедности. Я не могу с этим согласиться и возвращаю тебе половину продажи дома.

— Эл, нет.

— Морган Луиза, не говори мне «нет». Ты не мать Тереза. Такая жизнь никому не помогает, и ты достаточно себя наказала.

— Это не наказание, я пытаюсь тебе помочь. Эти деньги были для того, чтобы ты мог купить новое жилье и начать все сначала. - Морган настаивала. - А лодка - подарок. Кроме того, я сказала, что собираюсь переехать и поступить в колледж. Эта квартира временная.

— Блядь, Морган. Тебе придется работать по сорок часов в неделю, чтобы позволить себе жить и покрывать свои уроки в нынешнем виде. Ты никогда не думала, что как человеку, который все еще любит тебя, мне больно видеть, как ты делаешь это с собой? Знает ли ваш терапевт, сколько денег ты, по сути, отдала?

— Она знает, как я живу, и я освободилась от мысли, что собираюсь покончить с собой. Деньги, которые я получила от наследства, не были важны. В любом случае, я ничего такого не заслужила.

— Как насчет того, чтобы заплатить половину вашей месячной арендной платы за хранение лодки, которая могла бы оплатить вашу арендную плату за год, если бы вы ее продали?

Морган тяжело дышала. Она была явно расстроена, но сдерживала себя.

— Элвин, план купить ту лодку был последним достойным поступком, который я сделала в качестве твоей жены, прежде чем я все испортила. Прими это как подарок, чтобы доказать себе, что я не была самой ужасной сукой в мире.

— Прими половину денег от гребаного дома, а я приму лодку. Я все равно не куплю другой дом, пока не узнаю, где и кто будет жить со мной.

— Я. .. - Морган сделала паузу, и ее голос стал тише, - Я могу принять это. Дела сегодня вечером пошли совсем не так, как я планировала.

— Нет, - вздохнул Элвин, - но мы говорим. Думаю, это важнее секса.

— Я не знаю. После того, что произошло между нами, и подтвердилось, что химия все еще существует, я думаю, это было очень важно. Я ничего не сказала в прошлые выходные, но меня очень беспокоило, что ты никогда не сможешь прикоснуться ко мне или поцеловать меня после того, что я сделала. Знание того, что мы все еще вполне совместимы в сексуальном плане, дало мне надежду.

— Я никогда не чувствовал, что не могу прикоснуться к тебе из-за того, что ты сделала с теми парнями. - Элвин вздохнул. - Морган, в ту ночь, когда ты обманула, ты была пьяна и под наркотой. Проблема была в той лжи, которую ты сказала, будучи трезвой. Я простил тебя за то, что произошло в той комнате. И я думаю, ты доказала, насколько ты раскаиваешься во лжи.

— И я уже полностью простила тебе Кирсти. Как я уже сказала, я была так зла на себя, а не на тебя. Если бы я никогда не причинила тебе боль первой, этого бы не случилось.

Морган пожала плечами.

— Хорошо, так что это значит для нас? Если мы оба не готовы жить вместе, завтра ты уедешь в два часа пополудни и вернешься к своей новой жизни. Полагаю, примирение на расстоянии будет намного сложнее, чем отношения на расстоянии.

Элвин на мгновение замолчал.

— Тимминс полностью в противоположном направлении от озера. Зачем иметь лодку, если озеро почти в трех часах езды? Кроме того, Боб очень хочет вернуть меня.

— Ты говоришь?

Элвин поднял руку.

— Ты права. Я тоже не понимаю, как мы можем работать с этим, живя в совершенно других городах. Я переезжаю сюда, но я хочу не торопиться с нами. Кроме того, все мои друзья все еще здесь.

— Элвин. .. - заорала Морган.

Элвин взглянул и увидел, что несколько посетителей смотрят в их сторону.

— Шшш. - Элвин сжал ее руку. - Все в порядке.

Морган встала и скользнула рядом с ним, обняв его. Она рыдала ему в шею:

— Я думала, что потеряла тебя навсегда. У меня действительно есть еще один шанс, не так ли? Мне очень жаль, что я стала причиной этого. Клянусь, я никогда не сделаю ничего подобного. Я не могу потерять тебя снова. Я не потеряю тебя снова, я так тебя люблю. Я обещаю сделать все, что угодно, чтобы доказать тебе, как много ты значишь для меня, и как мне жаль, что я во всём виновата.

Элвин на мгновение замолчал, позволяя ей прижаться к нему. Наконец он прошептал ей на ухо.

— Итак, ты уверена, что ты больше не в настроении?

Она хихикнула.

— Просто заткнись и иди оплати счет, чтобы мы могли вернуться в твою комнату.

В итоге Элвин не отдал Морган половину стоимости дома, как планировалось. Вместо этого он потратил их на квартиру в красивом закрытом поселке с гаражом, достаточно большим, чтобы вместить его лодку и трейлер. Они все равно проводили вместе почти каждую ночь после закусочной, включая несколько ночей в Тимминсе. Элвин подумал, что Морган вполне может жить с ним. В конце концов, они все еще были женаты. Входя и выходя из спальни, Морган делала все возможное, чтобы искупить свои действия. Элвин, все еще чувствуя себя немного виноватым из-за своей невинной лжи о своей интрижке, тоже очень старался вернуть ей услуги. У них все еще были нерешенные проблемы, хотя консультации помогли и с этим. Конечно, Кевин был счастлив, что его родители снова вместе, особенно когда он объявил, что планирует сделать предложение своей девушке, с которой встречался в течение года.

Во время рыбалки на озере, когда его прекрасная жена тихо загорала рядом с ним в сексуальном бикини, Элвин размышлял о последних полутора годах. Он решил, что не жалеет о том, что оставил Морган. Ей нужно было это время, чтобы осознать, что она сделала, и ему нужно было это время, чтобы добраться до точки, в которой он мог принять ее попытки прощения. Он был на том этапе, когда он снова доверял своей жене, и с нетерпением надеялся состариться вместе с ней.

КОНЕЦ