Резюме содержало огромное количество дополнительной информации, включая все обычные материалы о процедурах подачи жалоб, и огромное количество положений о возмещении ущерба, включая раздел, подтверждающий, что никакой оплаты не будет, и что университет "не будет нести ответственности за любые обвинения в том, что он является участником вымогательства или предоставления сексуальных услуг за плату".

Джек молча сидел и ждал, когда я закончу читать. Он, несомненно, получал множество отказов, поэтому был очень осторожен, чтобы не спугнуть меня. Он заверил меня, что это полностью мое собственное решение, и я могу думать об этом предложении столько, сколько захочу. Однако затем Джек упомянул, что знает, что скоро срок сдачи моей курсовой, и что у него может быть время, чтобы помочь мне через несколько дней, если его график вербовки испытуемых будет иметь некоторый успех. Потом он предложил нам договориться о встрече, чтобы провести его исследовательское интервью на следующее утро. Если я появлюсь, то все отлично! Если я не приду, то он поймет. Внезапно я обнаружила, что за одну ночь должна принять невероятно трудное решение.

В тот вечер я попыталась рационально определить, каким же будет мое решение, но всякий раз, когда я пробовала представить себе, как я буду проходить через это, то мое воображение блокировало этот ход мыслей. Поэтому вместо этого я бросилась разбираться со своей статистикой. Я полагала, что если я хоть чуть чуть в этом продвинусь, то не будет никакой необходимости даже рассматривать связанную с Джеком альтернативу. Однако я все больше запутывалась в статистике, и все больше расстраивалась. В конце концов легла в постель в слезах, не приняв определенного сознательного решения, но в то же время зная, что на следующее утро у меня будет назначена встреча с Джеком.

Когда я проснулась на следующее утро, ничего не изменилось. На сердце у меня было тяжело, а мозг просто пытался игнорировать ситуацию, с которой я столкнулась. Я не прилагала особых усилий, чтобы выглядеть прилично, прежде чем отправиться в университет, но это ничуть не уменьшило явного восторга Джека, увидевшего меня. Я испытывала некоторое сочувствие к его проблемной ситуации, хотя в основном полагала, что он сам виноват в своих трудностях. Должна сказать, что Джек был вежлив, почтителен и очень-очень благодарен мне за появление. Не буду подробно описывать это интервью, скажу только, что оно было очень личным. Джек был удивительно деликатен, но я все равно начала краснеть в самом начале и все еще смущалась после того, как все закончилось.

Так что же узнал обо мне Джек? Что касается сексуального опыта, то тут особо нечего было рассказывать. Ни одна из моих связей не длилась очень долго и обычно обрывалась мною. Пятеро парней прикасались к моей груди, и трое из них смогли залезть мне в штаны или под юбку, чтобы запустить в меня пальцы. Все трое получили по рукам, но никто из них никогда не проявлял интереса к моему удовлетворению. Все пытались заставить меня идти дальше, но в конце концов никто из них не заслужил ничего большего, чем получил от меня.

Итак, мое отношение к сексу? Честно говоря, я стала немного циничной и озлобленной, но все-таки не до конца. Я еще верю в настоящую любовь и в хороший секс. Мой опыт до сих пор был с незрелыми и эгоистичными парнями. Я стараюсь быть терпеливой, пока ребята вокруг меня немного подрастают до понимания моего внутреннего мира.

Когда я отвечала на вопрос за вопросом о моих самых личных переживаниях, мой мозг все еще отрицал происходящее. Это было похоже на то, как будто я пыталась представить, что это не происходит на самом деле, и я живу в мире, где проблема моей статистики просто исчезла. Поэтому, когда беседа наконец закончилась и Джек сказал мне, что он может договориться о том, чтобы на следующий вечер провести эксперимент, я автоматически кивнула без дальнейших раздумий. Однако игнорировать вторжение реальности было невозможно, и меня охватила внезапная паника. Я стала хвататься за любую крупицу информации, которая могла бы помочь мне принять разумное решение.

— Участник Б будет мужчиной или женщиной?

— Мне очень жаль, - ответил Джек, - но я не могу тебе этого сказать. Если я скажу испытуемым об этом заранее, то результаты будут искажены. На самом деле я действительно этого не знаю. Потому что Рут занимается вербовкой того, кто будет в паре с тобой.

— Кто такая Рут?

— О, Рут - моя ассистентка и одновременно подруга. Она также сопровождает меня в этом эксперименте, так что ты встретишься с ней завтра вечером.

— Если я приду.

— Да, если ты придешь. Тебе не нужно принимать решение сейчас, но мне нужно, чтобы ты приняла решение без какой-либо дополнительной информации о том, кто еще будет в паре. Я очень надеюсь увидеть тебя завтра вечером.

Конечно, если я появлюсь, он увидит больше, чем я могу себе представить. Я внимательно вгляделась в его лицо, чтобы понять, не имеет ли он в виду двусмысленность, но его лицо казалось абсолютно искренним. Повинуясь внезапному порыву, я решилась.

— Тогда до встречи.

Ночь прерывистого сна сменилась днем занятий, где я изо всех сил старалась сосредоточиться на работе. Опять же, я все еще была в некотором отрицании, хотя теперь я была активна в своих приготовлениях. Это было немного похоже на то, как вы готовитесь пойти к дантисту. Вы активно готовитесь, обязательно чистите зубы и принимаете меры предосторожности против неприятного запаха изо рта, все время стараясь не думать о надвигающейся боли, мотивируя себя мыслями о том, как все будет хорошо, когда все закончится. После последнего занятия я пошла домой, чтобы подготовиться к вечеру.

Подумайте о том, что бы вы сделали, если бы оказались в такой же ситуации. Может быть, вы быстро придумали хороший план, но я надеюсь, что вы поймете, что было нелегко думать обо всем этом с ясной головой. Очевидно, бритье ног и подмышек стояло на первом месте в моем списке. На всякий случай, если вам интересно, я подстригла волосы на своей киске, приведя их в порядок по краям, но у меня определенно не было намерения делать что-то более радикальное, чем это.

Затем я переключила свое внимание на то, что будет на мне надето. Стала вытаскивать одежду из шкафа и бросать ее на кровать, пытаясь придумать правильную комбинацию. Это было немного похоже на подготовку к важному свиданию, но в некоторых отношениях это было совершенно по-другому. На самом деле, это было больше похоже на подготовку к собеседованию. Все дело было в том, чтобы создать совершенно правильное впечатление.

Честно говоря, в моем смятенном состоянии ума это было больше похоже на то, что я готовился к игре в покер на раздевание. Я все объясню. Я понял, что без всякой сознательной мысли выбираю много одежды, которая будет идти вместе слоями. Я выбрала лифчик, кофточку и блузку и теперь работала еще как минимум над двумя слоями. Для своей нижней половины я уже запланировала несколько леггинсов, а также юбку поверх трусиков. Это было похоже на то, что я подсознательно полагалась на множество одежды, чтобы защитить себя от обнажения.

В конце концов я пришла в более адекватное состояние и что решила, что облачение в большое количество одежды только затянет испытание. Невозможно было избежать того факта, что я должна был раздеться догола. Чем меньше одежды нужно будет снять, тем быстрее все закончится. Я решила надеть лифчик и трусики, блузку на пуговицах, юбку до колен, пальто и простые туфли, которые можно было надевать и снимать, не наклоняясь. Для нижнего белья я выбрала простой комплект из голубого лифчика и трусиков. Я не собиралась надевать ни что-то слишком вызывающе сексуальное, ни что-то совсем уж консервативное из времен юности моей бабушки. Я хотела выглядеть хорошо для себя, но не понимала, зачем мне прилагать какие-то усилия для удовольствия кого-то еще!

Мы договорились встретиться с Джеком и Рут у бокового входа в здание факультета психологии, так как парадный вход на ночь запирался. Я был очень удивлена, когда встретил Рут. Это была невысокая девушкаа примерно того же возраста, что и Джек, одетая в очень строгое и скромное платье. Она совсем не походила на женщину, которая была бы связана с Джеком или его извращенными исследованиями.

После того, как представление было закончено, Джек открыл дверь и пригласил меня войти.

— А как насчет другого человека, которого мы ждем? - спросила я.

Рут ответила:

— Сначала нам нужно время для подготовки подготовиться, поэтому мы попросили его прийти позже.

Он!! Тут же мое сердце бешено заколотилось, а ноги задрожали. Другой участник должен был быть мужчиной. Меня всегда немного успокаивало то, что с вероятностью в пятьдесят процентов это могла быть женщина. Это все равно было бы неловко, но я все равно предпочла бы это. Но теперь даже эта надежда исчезла. Я остановилась, почувствовав, что начинаю паниковать.

Рут попыталась мягко успокоить меня.

— Не беспокойся об этом. Пойдем в лабораторию, я приготовлю вам кофе, и я уверена, что через несколько минут вы почувствуете себя лучше. Из всех людей, с которыми мы работали в проекте, Йен, вероятно, один из самых милых мальчиков, которых я встречала.

Осторожно ведя меня по коридору, она начала говорить немного больше о себе, чтобы отвлечь меня от моей проблемной ситуации. Она сказала мне, что только что закончила магистратуру по статистике и теперь работает с 9 до 17 в правительственном департаменте, поддерживая Джека с его диссертацией. Несмотря на свое положение, я поймал себя на том, что ухмыляюсь про себя, когда слушаю, думая о том, каким же ублюдком оказался Джек. Теперь было очевидно, что статистическим разделом моей курсовой займется Рут, а не Джек. Мы уже добрались до наблюдательной комнаты, Рут варила кофе, а Джек тем временем устанавливал свое оборудование, и я уже начала чувствовать себя немного увереннее.