Мужчина проснулся от бьющего в глаза солнца. Веки дрогнули и Алексей бросил краткий взгляд в сторону.

Сквозь неприкрытый балкон в комнату заглядывало едва приподнявшееся над горизонтом оранжево-алое солнце, беспощадно насилуя сонные глаза своим ярким светом.

Алекс еле слышно простонал и отвернулся в сторону. Уткнувшись носом в чьи-то волосы. Чьи-то?

Мужчина еще раз открыл глаза и обвел округу взглядом. Все тот же громадный зал. И прижавшееся к боку обнаженное девичье тело. Затвердевшие соски впивались в кожу.

«Значит, не сон!» — довольно подумал Алексей, расплываясь в широкой улыбке.

Иномирец чуть отодвинулся и взглянул на лицо рабыни. Девушка не спала. Глазки тут же вспорхнули вверх, бросая на мужчину короткий взгляд.

— Желаете чтобы я взяла в рот, господин? — тут же поинтересовалась она.

— Зачем? — оторопело спросил Алексей, чувствуя, как шестеренки в голове медленно начинают вращаться после сна.

— Это помогает проснуться, господин! — с легкой полуулыбкой заявила рабыня.

Поспорить с этим заявлением Алекс не сумел бы при всем желании. И посему просто кивнул в знак своего разрешения.

Девушка радостно приподнялась и скользнула вниз, безо всякой помощи рук насадившись губами на затвердевшую поутру плоть. Начав, легонько постанывая от удовольствия, ее посасывать. Пытаясь не заставить Алексея кончить, а просто подарить ему несколько минут наслаждения.

Мозги у мужчины быстро завращались на повышенных оборотах. Правда, в одном-единственном направлении. Мозг быстро вспомнил весь вчерашний день, отдельно прогнав финал. Во всех подробностях показав как Алексей впервые в своей жизни попробовал анальный секс. И, судя по тому что все тело настойчиво требовало немедленного повторения, крепко на него подсел.

— Кхм-кхм! — раздалось отчетливое покашливание от входной двери.

Алекс тут же приподнялся. Широко открывшиеся глаза мгновенно вцепились в стоявшего в проеме стражника, придерживавшего тканевую занавесь рукой.

Алексея тут же окутало смущение от того, что его застукали. Но рабыня, лежавшая лицом ко входу, даже и не подумала останавливаться! Даже и на секунду не замерла, полностью проигнорировав тот факт, что вся ее работа губами оказалась на виду у постороннего.

— Царь Кекроп желает видеть героя у себя! — громко заявил стражник. — Он дал вам четыре пальца на подготовку!

«Четыре пальца?» — нахмурился Алексей, глядя на выходящего стражника. — «Ах да, местный способ измерения времени.»

Мужчина взглянул на солнце и закрыл его ладонью, пристроив нижний палец к линии горизонта. Сейчас оно взошло только на один. Осталось еще три. Алексей прикинул, сколько это будет и решил, что у него примерно минут десять, прежде чем стражник вернется и будет навешивать словесных люлей в попытках поторопить героя.

Так что он откинулся на кровати. Наслаждаясь оральной лаской еще пару минут, прежде чем очередной взгляд в окно вынудил его подняться.

Небольшая урна нашлась под столиком. Алексей, легонько смущаясь от того, что прямо позади него на кровати лежит обнаженная девушка, поспешно отлил. Одно лишь пожелание и рабыня тут же принесла одну из баночек, содержавшую какую-то белую пасту, равно как и гребень для волос.

Мужчина пальцем размазал ее по зубам и подержав с минуту во рту пока расчесывался, прополоскал рот. Вряд ли эта фигня сравнится с современной зубной пастой, но выбирать не приходилось. Алексей мысленно поставил себе галочку раздобыть где-нибудь зубную щетку при первой же возможности.

А сам быстро сполоснул морду, нацепил свои трусы, до сих пор валявшиеся на полу, и местную тунику. Снова измерил время и, поняв что его осталось чуть-чуть, вышел в коридор. Оглядываясь через плечо на рабыню, которую был намерен попросить в свои покои при первой же возможности.

Стоявший в пяти шагах, у стены напротив, стражник метнул на Алексея удивленный взгляд и, скосив глаза в дверной проем, замерил время. Недовольно глядя вдоль коридора.

Алекс быстро понял, чего они ждут. Но из соседних покоев раздавались быстрые шлепки. Вызывавшие у стражника гнев, а у Алексея — улыбку. Подросток не сумел удержаться.

— О да, детка! — раздалось из проема минутой позже.

А спустя еще одну из-за занавеси выскочил Дмитрий. Волосы были всклокочены, парень на ходу затягивал тканевый пояс на талии, но на лице играла довольная мина.

Стражник, судя по выражению, с большим удовольствием бы отвесил пацану подзатыльник, но вместо этого лишь недовольно бросил: «Следуйте за мной!» и широкими шагами полетел по проходам дворца.

Завтрак был в самом разгаре, когда Алексей и Дмитрий соизволили наконец-то к нему присоединиться. Стражник громогласно объявил о прибытии и, подойдя к царю, быстро прошептал ему несколько слов на ухо.

Кекроп даже не повел бровью. Просто указал жестом на две свободных подушки в конце стола.

Зальчик был небольшой. В центре — длинный, широкий стол из каменной плиты, заставленный преимущественно фруктами и зерновыми с одной лишь чашей с поджаренным мясом в центре.

В то время как у стен стояли четыре ослепительно красивых рабыни в золотых браслетах на руках и ногах. То и дело подходящие к столу чтобы подлить кому-нибудь вина в кубок.

«Неужто царский гарем?» — мелькнуло осознание у Алекса.

За столом же собралось человек пятнадцать. Среди которых Алексей опознал лишь ближайшую свиту царя — двоих местных магов, Иллариона, сидевшего по правую руку правителя, и девчонку со вчерашнего пира, пристроившуюся напротив телохранителя.

У девушки были блекло-соломенные волосы, но в целом — она была, пожалуй что, воплощением ангелочка. И белоснежная туника лишь подчеркивала ее невинную красоту.

В то время как кем она приходится царю, Алексей не взялся бы сказать. С учетом разницы в возрасте, мужчина бы рискнул назвать ее рано народившейся дочуркой. С другой стороны, вполне могла оказаться какой-нибудь законной женой, которую владыка только-только взял к себе под крыло.

Трапеза проходила в полном молчании и Алексей, взглянув на лица собравшихся за столом архонтов, попросту не решился задавать вопросы. Было в происходящем нечто церемониальное. Да и когда за столом сидят пятнадцать важных шишек и никто ничего не говорит — наводит на мысли, что тут так принято.

Мужчина быстро сожрал кусок мяса, закусив его парой яблок и какой-то лепешкой, по фактуре напоминавшей хлеб со странноватым привкусом непонятно чего.

Царь доел. Рука подняла кубок, осушая остатки вина. Подскочившая наложница тут же вытерла ему губы куском ткани.

Кекроп поднялся со своей подушки и, встав в величавую позу, прижав руку к груди, устремил свой взгляд на местных спасителей.

— Что ж, герой, — царь мгновенно умудрился подчеркнуть, что обращается лишь к кому-то одному, — настало твое время! — низкий голос гулко разнесся по округе. — Сегодня ты пойдешь в Афины и начнешь совершать свои подвиги! В этом тебе помогут две вещи. Кошель, полный драхм, и верный спутник, коего ты вскоре выберешь.

Кекроп перевел взгляд с одного лица на другое, заглядывая в глаза обоим иномирцам. И, взяв девушку в белоснежном одеянии за пальчики, вывел ее из зала.

Илларион тут же встал.

— Следуйте за мной, — обратился он к Алексею и Дмитрию, развернувшись и выйдя из зала следом за царем.

— Похоже, хавчик окончен, — полушепотом бросил Димка, устремляясь вдогонку.

В то время как Алексей стянул со стола еще одно яблоко, прежде чем степенно направиться за ними. Легко подмечая, что ему в след пристроились оба местных мага, идя бок о бок шагах в пяти позади. Не то охраняя, не то приглядывая. Вполголоса перебрасываясь отрывистыми фразами.

Илларион привел их в тронный зал. На своем месте уже восседал Кекроп, успевший скинуть свою спутницу где-то по пути. А перед широкими ступенями рядком стояли полтора десятка весьма воинственного вида народа.

Некоторые — в полноценном воинском снаряжении. Кто с мечом, кто с копьем, кто со щитом, кто со всем вместе. Другие — в броских нарядах и минимальной броне. Но с весьма выразительными взглядами, преисполненными осознания собственного превосходства. Маги.

Алексей машинально отметил, что в числе обоих разновидностей в данной шеренге есть как мужчины, так и женщины. Хотя воительниц явно было маловато.

— Это — лучшие из прославленных героев Афин! — громогласно объявил царь, указывая рукой на шеренгу перед собой. — Имя каждого известно как на улицах моего славного города, так и вне афинских стен! И каждый из них согласился стать вашим спутником! Развеять ваше невежество и объяснить, что и как. Показать вам Афины во всем их величии! И помочь вам свершить вашу миссию!

Кекроп встал со своего трона и вперился глазами в тех, кого называл спасителями.

В то время как Алексей с поднятой бровью пронаблюдал, как сопровождавшая их магесса, подарившая ему вчера поцелуй, пристроилась с краешка шеренги. Вызывающе уперев ручку в поясницу и эффектно отставив ножку в сторону.

В то время как мужик со шрамом миновал колонну и уселся на ступеньку у подножья трона.

«Вот оно как. Царь даже отпустил одного из своих телохранителей ради этого?» — подумал Алексей. — «Впрочем, вопрос явно с подвохом. Если герой — лишь один из нас, то спутники, кого бы мы ни выбрали, будут зорко приглядывать за нашими деяниями. И отчитываться Кекропу при любой возможности. В попытках как можно раньше выявить лжегероя.»

— Впрочем, — царь выждал небольшую паузу, давая иномирцам переварить услышанное, прежде чем продолжить, — я не стану давать вам армию под начало, пока не выясню наверняка, кто из вас — настоящий спаситель! Так что я позволю каждому из вас выбрать лишь одного из этих героев! Выбирайте мудро.

Кекроп сел обратно на свой трон. Внимательно наблюдая за обоими.

Алексей, впрочем, свой выбор сделал мгновенно. Тут же подойдя ко вчерашней магессе.

— Позвольте узнать ваше имя, миледи, — поинтересовался он.

— Огнеликая Ксения, о герой, — губы девушки разошлись в еще более широкой улыбке. В то время как изумрудные глазки зажглись веселыми огоньками.

— Я выбираю Огнеликую Ксению, — громко, не тратя и минуты на раздумья, объявил свое решение Алексей.

Кекроп в ответ лишь одобрительно кивнул.

В то время как Димка, взглянув на Алекса с легкой обидой в глазах (среди остальных присутствующих дам Ксения явно являлась Афродитой), начал ходить взад-вперед вдоль шеренги. Задавая по паре вопросов тут и там.

В итоге выбрав барышню в сверкающих доспехах с копьем в одной руке и небольшим круглым шитом — в другой. Получив столь же одобрительный кивок царя в ответ на этот выбор.

Алексей машинально отметил, что многие из героев не сумели сдержать своего разочарования от того, что они остались не у дел. Впрочем, лица довольно быстро разгладились, в то время как местные воители удалились в сторону, замерев нестройной колонной у стены.

— Вы сделали свой выбор, — объявил Кекроп. — Каждый из вас получит кошель на двести драхм. Этого хватит, чтобы купить себе снаряжение по вкусу и прожить несколько дней в Афинах! Но не обманывайтесь! — голос резко взлетел вверх, пробирая тело Алексея благоговейной дрожью. — Один из вас — лжегерой. И я не стану давать больше тому, кто этого не заслуживает! Если вы герой — то идите и свершайте свои подвиги!

Царь взмахнул рукой, отсылая иномирцев. Ясно давая понять, что он все сказал.

Ксения вежливо склонила голову и, развернувшись, направилась к выходу. Оставив Алексею лишь устремиться следом.

За большой аркой обнаружилась пара рабынь с подносами в руках, на каждом из которых лежал внушительных размеров кошель. А во избежание неприятностей, позади девочек стояли местные стражники.

Алексей поднял один из мешочков, быстро оценив его внушительный вес, и, развязав веревочку, заглянул внутрь. Увидев кучу мелких медных капелек, которые тут заменяли деньги. Искусство чеканки, как Алекс выяснил еще накануне, на дворе еще не освоили.

Капельки были весьма разномастные по размеру, но в целом — величиной где-то с половину ногтя мизинца. Оставляя Алексея ужасаться тому, насколько легко их можно случайно посеять.

— Принеси мое снаряжение из комнаты к выходу из дворца, — повелительным тоном бросила Ксения одному из стражников.

— Но... — начал было он, но магесса мгновенно его прервала.

— Живо! — холодными нотками бросила девушка и рослого мужика как ветром сдуло — Алексей удивленно наблюдал, как детина по массе втрое превосходивший хрупкую Ксению попросту сорвался на бег.

В то время как магесса повела Алексея дальше. Несколько внутренних двориков, отделявших одно строение дворца от другого, роскошный сад, полный тенистых уголков, на входе.

Иномирец бегло окинул взглядом здоровые врата, машинально отмечая их закрытое состояние — политики открытых дверей в афинском дворце явно не было.

Большие, сложенные из массивных каменных блоков, ворота, от которых в обе стороны тянулась стена высотой в два человеческих роста, спускаясь на два этажа вниз по склону, дабы не закрывать великолепный обзор на город. Стены, как и почти весь город, были выкрашены белой краской. В то время как сами врата были железными. На поверхности — весьма замысловатый узор, выдававший работу подлинного мастера кузнечного дела.

И десятка три стражников в ближайших окрестностях. Кто — на карауле, на стене. Кто — сидел на краю большого сада в тени, наслаждаясь своим перерывом. А кто — усиленно махал мечами по воздуху под присмотром местного сержанта, луженой глоткой понукавшего солдатню к идеальному выполнению взмахов.

Ксения ненадолго остановилась в ожидании, пока принесут ее вещи. Позволив Алексею позадавать пару-тройку вопросов.

Почти куда ни глянь, везде были истории. О вратах, которые ковал мастер, окрыленный самим Гермесом — богом-кузнецом. Об окрестных зданиях, каждое из которых хранило свои воспоминания. О саде, разбитом прадедом нынешнего царя для услады своей вечно печальной жены.

Алексей чувствовал себя в музее. Притом более того, Ксения рассказывала это все таким тоном, будто в Афинах каждый ребенок должен был знать эти истории еще в возрасте десяти лет.

И он мгновенно вспомнил свой родной город. В котором здания — это просто здания. Парки или скверы — это просто парки и скверы. Нет у них никакой подоплеки. Нужно было место для жилья. Или место для офисов. Или место для отдыха.

Конечно, если немного порыться, то можно было откопать что-нибудь интересное, но кому это было надо? Алексей настолько привык, что здания мимо которых он идет на работу это просто какие-то жилые или офисные дома, что теперь чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Несколькими минутами позже в поле зрения появился взмокший от пробежки стражник. Принеся то немногое, что Ксения называла своим снаряжением.

Бедро прелестной ножки обтянули кожаные ремешки, державшие ножны охотничьего ножа. В то время как талию обхватил прочный ремень с серебряной бляшкой, занявшей свое место сбоку живота. К ремню была приделана пачка маленьких крючков, на одном из которых висел небольшой кошель, в котором, судя по размерам, было где-то около пятидесяти драхм.

И, не тратя времени, Ксения вышла за ворота.

— Я предлагаю, о герой, отправиться для начала в лавку кузнеца, — мило улыбаясь сказала девушка, замерев на начале довольно длинной дороги, полукольцом огибавшей стоявший на холме дворец, медленно уходя вниз по склону. — Тебе понадобится снаряжение. Меч и доспехи.

— Нет, — решительно мотнул головой Алексей. — Сперва отведи меня на рынок.

— Рынок? — приподняла точеную бровь магесса. — Там нет того, что достойно героя. Мелкие купцы продают для горожан и заезжих крестьян.

— Именно поэтому отведи меня туда, — усмехнулся иномирец. — Ты должна показать мне Афины. Рынок — это их сердце. Я хочу на него посмотреть. И не волнуйся — я не собираюсь ничего покупать.

Ксения лишь повела плечами и отправилась исполнять просьбу героя, заполняя дорогу непринужденной беседой.

Алексей задавал десятки вопросов. Накануне он уже выяснил общее положение дел, но теперь, увидев жизнь древнего города вблизи, у него появились новые.

Афины производили впечатление громадного жужжащего улья. Несмотря на то, что в городе, по привычным современному человеку, жило не так уж и много людей — где-то около двадцати тысяч, если верить старику Тимофею, улицы были забиты под завязку.

Все куда-то носились и бегали. Тут и там среди толпы блестели начищенные нагрудники местных стражников, патрулирующих улицы. Мелкие лоточники продавали различного рода перекус, горланя привычные лозунги «подходи-налетай». Разномастные жрецы раздавали благословения направо и налево, попутно собирая подношения для своих храмов. Народ в туниках сновал по улицам, тащя с собой казалось все, что не было прибито гвоздями. От какой-то мелочевки в духе подков или мешочков с неизвестным содержимым, до здоровенных тюков с зерном, рулонов ткани, сундуков и ковров.

На глаза постоянно попадались уличные музыканты, танцоры и певцы. Равно как шлюхи, предлагавшие свои услуги. Притом Алексей не сумел бы наверняка сказать, кто из них пользовался большим успехом.

В проулках то и дело можно было заметить сношающийся народ, глубоко плевавший на то, что с улицы их прекрасно видно и прохожим и стражникам. Притом в ходу у местных «бабочек» был полный ассортимент услуг, включая и групповуху.

Причину визуальной наполненности города Алексей выяснил довольно быстро. Просто мало кто в течении дня сидел по домам.

У крестьян и горожан такой роскоши элементарно не было. Не побегаешь — не заработаешь. А налоги платить надо исправно и вовремя. Аристократия же шлялась с визитами друг к другу в гости, посещала местные храмы, ратуши и форумы, общаясь с другими шишками и попутно преумножая капитал (и, следовательно, знатность) своего рода. Рабов и вовсе никто не спрашивал. Скажут тащить паланкин господина отсюда и до обеда — взяли и потащили.

В целом всех жителей можно было поделить на пять основных категорий. Рабы — бесправные животные. Угодить в их ряды можно было за неуплату налогов или за различные преступления.

Крестьяне — заезжие ребята из низшего сословья. Привозили в город урожай, шкуры и прочую сельскохозяйственную лабуду. Уезжали преимущественно с тяпками и вилами — работой кузнецов. Отстегнув где-то по пути местным чиновникам за защиту родной деревни от напастей.

Горожане — те же крестьяне, но жили в Афинах постоянно. Мелкие труженики и ремесленники. Стандартные рабочие пчелки, которым вечно норовили недоплатить.

Аристократия — архонты и патриции. Исполняли роль местных арендодателей. Иными словами — весь город был поделен между знатными семьями, регулярно собирающими плату в виде налогов. Переправляя часть в царскую казну, а остаток прикарманивая. И, в силу финансовой обеспеченности, вовсю промышляли каким-нибудь местным бизнесом, преумножая (или просирая) семейный капитал.

И последние — метэки. Заезжие иностранцы, купцы из других городов и каким-то чудом выкупившиеся на свободу рабы. Отличались отсутствием голоса на местных собраниях и не могли владеть каким-либо домом (Алексей с некоторым удивлением узнал, что рабы — это, по местным законам, все же вещь). То есть в случае чего не могли сами сходить на прием к какой-нибудь шишке, а вынуждены были нанимать для этих целей кого-то из местных.

Подобная система статусов позволяла легко проследить как положение в местной иерархии, так и уровень доходов.

Проблема была в том, что она не учитывала гостей из иных миров, которым было суждено спасти мир.

После вчерашнего пиршества у царя Кекропа, все Афины причисляли героев к архонтам. Но давать им долю в местной карте города? Нет, фигушки. Хочешь кушать — изволь работать. Что в итоге понижало Алексея куда-то в ранг горожан с плюсиками в виде возможности забуриться в гости к местным шишкам и освобождением от уплаты налогов.

Рынок, как и ожидалось, представлял из себя громадную барахолку, концентрическими кругами обступавшую большущий фонтан в центре. Земля под ногами была утоптана аж до каменного состояния. Ксения сказала, что даже во время дождя ее не размывает.

Торговали всем подряд. Едой, одеждой, кухонной утварью, горшками, мечами и всем-всем-всем. Но быстро стало понятно, что качество всех этих товаров далеко не лучшее. Хочешь чего-то стоящего — иди в соответствующие лавки по городу.

Зато здесь вовсю можно было поторговаться, чем народ и занимался, легко и ненавязчиво меняя цены товаров то вверх, то вниз. Лавочники — пытались навариться получше, а различного рода горожане — напротив, максимально сбить цену.

Ксения всем своим видом давала понять, что совершенно не понимала, зачем Алексею понадобился визит на центральный рынок города. Благо что хоть неразумный иномирец без лишних вопросов передал ей полный драхм кошель, от одного лишь вида которого лавочники готовы были раздеться догола и сплясать, лишь бы впарить богатым аристократам какую-нибудь дребедень.

Магессу народ явно побаивался. Хотя как местные узнавали о ее даре для Алексея была загадкой. Он попросту предположил, что, скорее всего, в городе не так много фривольно одетых аристократок с ножом на ноге.

Внешний вид Ксении вообще постоянно вынуждал иномирца бросать украдкой взгляды, снова и снова оценивая прелестные изгибы и вспоминая вчерашний поцелуй, о котором не было сказано и слова.

У девушки была смуглая кожа, как и у подавляющего большинства местных, практически не вылезавших из-под солнца. Волнительный разрез глаз, чуть припухшие губки, вечно чуть приоткрытые и изогнутые легкой полуулыбкой. Светлые рыжие волосы спадали чуть ниже плеч, пылая на солнце жгучим огнем.

Внушительных размеров шарики на груди в натяг обхватывала широкая белая полоса ткани, вышитой по краям серебряной нитью. Держась на теле исключительно благодаря размеру буферов.

Толи Ксения была не в курсе, толи, что казалось Алексею более вероятным, ей просто было плевать, что ткань легонько просвечивала на солнце. Позволяя всем и каждому полюбоваться на проглядывающие темные ореолы.

В то время как бедра обхватывал абсолютно аналогичный кусок, только чуть более узких размеров. Весьма номинально прикрывая причинное место. И, как подозревал Алекс, открывая восхитительный вид если попросту опуститься на колено чуть впереди. Или сзади, в зависимости от того, на что больше хочется полюбоваться.

У Ксении была отчетливая фигурка в виде песочных часов. С легким перевесом в сторону первых девяноста. С идеальной модельной походочкой, позволявшей заметить диву на весьма большом расстоянии исключительно благодаря грациозным движениям.

Руки от запястья до локтя обхватывала вьющаяся серебряная спиралька, стилизованная под змейку. В то как на ногах, на голени, висели более широкие браслеты из того же металла, игриво звякающие о сандалии на каждом шагу.

О себе Ксения почти что не говорила. Несмотря на то, что это были первые заданные Алексеем вопросы. Просто тактично ушла от ответов в сторону. Невзначай предлагая отложить этот диалог на попозже, для более подходящего времени.

Алекс потратил на рынке где-то около часа. Просто пройдясь по паре рядов и приценившись к куче товаров. Вовсю поторговавшись несколько раз просто чтобы проверить, насколько получится сбить цену.

И, чего он, естественно, не стал сообщать своей спутнице — за этот час у мужчины в голове уже оказалась составлена местная система финансов. Проще говоря — он попросту оценил жизнь в Афинах.

Каждый двадцатый день жители должны были сдавать налоги. Около двадцати драхм, с небольшим плюс-минусом в зависимости от конкретного жилья. В день — около восьми монет на еду для взрослого человека.

Получалось что за сутки местному горожанину нужно было зарабатывать минимум девять драхм просто чтобы оставаться в живых. Добавить расходы на одежду, медикаменты и содержание пары-тройки детишек на двоих — и получался минимальный разумный оклад в двенадцать-пятнадцать драхм в день.

Что, по местным меркам, было не так уж и мало! С учетом что все богатство городского жителя редко когда превышало пятьдесят монет. Да и то подобная сумма на руках означала скорую уплату налогов.

Иными словами, иномирец попросту составил себе карту доходов местных жителей. И теперь весьма неплохо представлял, насколько большая сумма хранилась в выданном ему кошеле. И вообще ему стало намного легче разбираться в местных ценах, когда он узнал цену дня жизни.

Алексей, вконец подустав от попыток одновременно вести диалог с Ксенией, выясняя местные порядки, и параллельных мысленных подсчетов, направился к фонтану. Около которого толклась куча народа, набирая воду в большие кувшины и растаскивая по окрестным домам.

Мужчина машинально заметил как люди почтительно расступаются перед ними в стороны, не рискуя подходить ближе чем на два шага. Зачерпнул рукой воды, легко занимая позицию у водопоя. Смочил лицо и шею, изрядно поджаренные местным солнцем. И вдоволь напился.

Алексей оглянулся через плечо, но Ксения просто стояла в трех шагах позади, придерживая рукой увесистый кошель и поглядывая по сторонам.

«И снова местные ее будто обтекают. Никто не рискует даже подходить, явно предпочитая подождать возможности вклиниться в поток людей, чем пытаться проскользнуть в ближайшей округе», — отметил для себя Алексей. — «Это реакция на аристократа или на мага?»

— Подожди меня здесь, — обратился он к своей спутнице. — Я сейчас вернусь.

И, не дожидаясь пока Ксения брякнет очевидное: «Зачем?» в ответ, быстро нырнул в людской поток и отошел на другую сторону фонтана.

Внимательно вглядываясь, как ведут себя местные жители рядом с ним. И получая однозначный результат. Всем пофиг. Пару раз Алексея даже толкнули, пусть даже и поспешно извинились. Несмотря на то, что он одет в расшитую по краям тунику, выдававшую принадлежность к знати.

Алекс нашел глазами Ксению и в очередной раз отметил, как люди старательно обходят ее стороной. И тут же направился к ней.

— Расскажи мне о магии, — с наскока попросил он, едва лишь подойдя.

— О... — подняла бровь магесса, но замолкла на полуслове, тяжело вздохнув и отведя глаза в сторону.

«Плохие признаки», — машинально отметил задержку иномирец. — «Не хочет говорить, мнется. Несмотря на то, что в остальном — уверена в себе. Тема ей явно неприятна.»

— Что ты хочешь знать? — быстро совладала с собой Ксения.

— Каково это — быть магом? — задал свой вопрос Алексей. — На что похоже? Как этому научиться?

Девушка лишь широко улыбнулась, опуская подбородок чуть вниз, лукаво бросая взгляд на героя сквозь ресницы.

— Это... сложно описать, — проговорила она. — Ты будто чувствуешь то, чего нет. И нет, этому нельзя научить кого-то. Это просто есть внутри.

— Тогда как люди становятся магами? — быстро обвертев полученный кукиш в голове, задал очередной вопрос Алексей.

— Просто... просыпаются. У каждого что-то свое, — неопределенно повела рукой Ксения, обнимая себя второй за талию.

— А как ты стала магом? — решил еще разок попытать удачу иномирец.

Девушка одарила стоявшего перед ней любопытного чужеземца долгим взглядом, явно прокручивая в голове несколько вариантов ответа и отметая их один за другим.

— Отец выгнал меня из дому, — наконец сказала она, разбивая подзатянувшуюся паузу. — И тогда — я начала чувствовать магию.

«У каждого — что-то свое», — проговорил про себя Алексей. — «Ее выгнали из дому. Что это? Шок, потрясение, эмоциональный удар? Или что-то связанное с кровными узами? Черт бы знал. Нужно еще хотя бы пару-тройку ответов от других людей получить, чтобы дать хотя бы приблизительное предположение. И, желательно, более детальных. Впрочем, пока что можно просто попросить о демонстрации?»

— А ты можешь мне показать свою магию? — осторожно спросил герой, намереваясь тут же дать задний ход если девушка откажется. Он и так уже явно перегнул палку со своими вопросами.

Ксения лишь улыбнулась. Во взгляд вернулась игривость, а глазки быстро забегали по округе. Вскоре остановившись на фонтане.

— Эй, вы! — окликнула она ближайших горожан. — Исчезните!

Стоявшие у водопоя женщины не стали даже задавать вопросы. Просто поспешно вытащили свою утварь из под воды и быстро свалили в стороны.

Ксения подошла к фонтану, остановившись в трех шагах. Вытянула свою руку к центру.

От самого плеча и до кончиков пальцев по коже прошла огненная волна, на краткий миг заставив языки пламени обвить женскую руку. Но Ксения сделала жест ладонью и пламя метнулось вперед, вонзившись в воду огненным лезвием.

Алексей изумленным взглядом вцепился в поднимающийся вверх громадный столб пара. В то время как обступившие фонтан люди спешно вытащили из воды руки.

И он, все еще с трудом веря в только что увиденное, осторожно опустил палец в жидкость. Мгновенно оценив ее температуру где-то градусов в шестьдесят.

Мужчина обвел взглядом широкую поверхность фонтана. Мысленно прикидывая, насколько дофига тепла в него должно было влиться, чтобы так разогреть подобный объем воды?

И правильным ответом было: дохера. Если бы такое количество тепла ушло в человека, то от него, наверное, осталась бы одна головешка!

Алексей перевел глаза на Ксению, но она лишь с улыбкой подняла брови и пожала плечиком.

— Ты сам просил показать, — весело заявила она.

— И... так могут все маги? — ставя на место упавшую от удивления челюсть поинтересовался иномирец.

— Нет, — мотнула головой Ксения. — У каждого магия — своя. Я умею лишь испепелять.

«Только испепелять», — Алекс бросил задумчивый взгляд на фонтан. Люди вокруг до сих пор не решались притронуться к воде. — «Интересный выбор слов. То есть она не может жахнуть слабее? Либо на полную, либо никак? Тяжко ей с такой магией...»

— Теперь мне понятно, почему царь держит тебя при себе, Ксения, — сказал вслух иномирец. — Если такова твоя настоящая сила — то никто на Кекропа и косым взглядом не посмотрит, пока ты рядом!

И он оказался совершенно не готов к реакции девушки. Алексей изумленно оглянулся на заливисто хохочущую девчонку. И ее смех никак не прекращался до тех самых пор, пока из глаз не выступили слезы.

— Я что-то не то сказал? — с неуверенной улыбкой поинтересовался Алекс, едва только Ксению более-менее отпустило.

— Просто... непривычно, — подарила ему широкую улыбку магесса. — В этом проклятом городе все до единого обо мне знают, — девушка никак не переставала улыбаться, смотря восхищенными глазами на Алексея. — Это, — она кивнула на фонтан, — лишь часть моей силы! Видишь эти браслеты?

Ксения потерла висящие на руках змейки. Вызвав кивок своего собеседника.

— Я их очень люблю, — с нежностью произнесла девушка. — И боюсь их сжечь. И это единственное, что помогает сдержать мою силу и высвободить лишь небольшую толику!

Алекс ошарашено посмотрел на нее. После чего — на фонтан. И снова на магичку.

— Это... лишь часть? — ошалело пробормотал он.

Ксения кивнула.

— Теперь ты понимаешь, почему они, — девушка кивнула подбородком на прохожих, — даже близко не подходят?

Алексей лишь кивнул. Смотря на милую рыжегривую девицу перед собой. Но пред мысленным взором стояло оружие массового поражения.

«Спокойно, Алекс», — одернул он сам себя. — «Ты ее пугаешь. Вон, личико уже грустнеет. Так что улыбнись и сделай вид, что тебя это не колышет! Вот. Молодец. Вроде поверила. Но твою же ж мать... Даже если «толика» это изрядное преуменьшение, то девчонка сейчас шмальнула в половину своих предельных способностей! А если бы выложилась на полную — то выпарила бы весь фонтан целиком! Черт! Так. Спокойно, Алекс. Главное — это спокойствие. Относись к ней как к личности, а подобные способности — лишь приятный бонус. Только постарайся ее не злить, окей?»

Алексей, быстро сменив тему, наконец-то пошел по местным магазинам за обновками. Стараясь как можно меньше касаться темы магии. Потому что понял, почему Ксения не слишком-то тепло относилась к своим способностям. Вреда от них для нее лично явно было больше чем пользы.

Первой остановкой стал кузнец, у которого Алекс купил себе железный гладиус и пару деревянных мечей для тренировок. Потратив на это сорок драхм. Тридцать за настоящий и по пять — за деревянные. Мужичок, едва только поняв, кто именно пришел к нему в лавку, отдал дерево практически за бесценок, вдвое скосив цену. Да еще и за бесплатно накинул простенькие ножны для гладиуса, пылая желанием помочь будущему спасителю Афин.

Вторым пунктом Ксения привела иномирца к броннику, чуть дальше по улице.

Здесь они проторчали почти час. порно рассказы Не столько выбирая доспех, сколько давая мастеру подогнать его по фигуре. Подтянуть все нужные ремешки, проделав в них дырки для зажимов в нужных местах.

В итоге, коллекция бесполезного хлама пополнилась железным нагрудником с кожаным подбоем и наголенниками с наручами. Стандартный комплект снаряжения для местных воинов. Не хватало только шлема, но Алекс еще в процессе подгонки доспеха окончательно изжарился, пропотев как в хорошей сауне. Кондиционер в этой штуке был явно не предусмотрен. И перспектива еще и напялить на голову переносную духовку привела мужчину в дикий ужас!

Впрочем, он успел оглядеть содержимое лавки, пока бронник делал свое дело. Заметив пару весьма красиво украшенных серебряных нагрудников. Вероятно, для каких-нибудь вельмож. Больше для подчеркивания статуса, чем для надежной защиты.

— А медные есть? — поинтересовался Алексей, кивая на сверкающие брони.

— Есть парочка, — недовольно ответил мужик. — Только плохо идут.

— Почему? — поднял бровь иномирец.

— Да Локи его разберет! — скривился бронник. — Железо надежней и дешевле. А те, кто хочет блеснуть — берут серебро.

С такими аргументами поспорить было сложно. С учетом что медь была местной валютой, таскать на себе заначку на черный день было как-то не особо разумно. Алексей предположил, что основными клиентами на такой товар будут, скорее всего, патриции. Не слишком богатые, чтобы позволить себе серебро, но все же уже не бедствующие.

«Вот только куда им его одевать?» — неслась мысль. — «Логично — на балы, чтобы покрасоваться перед другими. Или на пост, чтобы внушить уважение обычным стражникам. Это если патриции вообще работают в страже. Вот только на светских раутах... медь будет скорее воспринята как символ, что у обладателя нет денег на серебро. В то время как стражнику, даже если это и какой-нибудь местный капитан, все же иногда приходится сражаться. Так что безопасность, скорее всего, пересиливает желание пустить пыль в глаза подчиненным.»

Тем не менее, на медную броню Алексей все же взглянул.

— Почем? — спросил он у бронника.

— Тебе, герой, отдам за сто сорок, — Алекс отметил, как дрогнули у мужика губы в отрывистой вспышке презрения.

— А если кому другому? — чуть поднажал иномирец. — Какую бы цену назвал?

— Сто шестьдесят, — даже и не думая ответил продавец. Явно смекнув, что герой не собирается брать, а спрашивает с какими-то другими целями.

«Сто шестьдесят», — оценивающе посмотрел на нагрудник Алексей. — «Если поторговаться, то, скорее всего, можно скинуть цену на двадцатку. Интересно, сколько получится «накапать» драхм с такого нагрудника? Какая там точка плавления у меди? На костре получится его растопить? Ладно, неважно. Думаю, где-то драхм двести получится? То есть примерная выгода около шестидесятки. Нет, гнилой способ разбогатеть. Даже если скупать эти доспехи по одному, то вряд ли получится купить больше десятка, прежде чем все местные ремесленники просекут, что дело нечисто и откажутся продавать. Их тут во всем городе хорошо если пяток, этих бронников. И это не учитывая кучу головной боли с попытками растопить металл отдельными капельками.»

Брать он, конечно же, ничего не стал. Попросту мысленно пометив себе как возможный способ в случае чего срубить немного бабла.

Рассчитавшись с бронником, в кошеле осталось шестьдесят драхм. И Ксения, бросив взгляд на уже вставшее в зенит солнце, повела Алексея прочь от центрального рынка. Быстрой поступью приближаясь к резиденциям местной знати.

И именно здесь, на самом краю богатого квартала, лежала последняя остановка.

В небольшой лавке обильно пахло травами. Все стены были заставлены различными горшками и глиняными баночками. В то время как из глубины вышла старушка-продавец.

Бабулька близоруко щурилась, пытаясь разглядеть своих визитеров и опознала Ксению только почти что уткнувшись мордой ей в грудь.

— О, Ксенни, что тебе на сей раз? — прокряхтела старушенция.

— Целительный эликсир. Обычный, — сказала магесса.

Бабуля быстро подтащила табурет к одному из стеллажей и сняла с верхней полки прозрачный стеклянный пузырек чуть меньше стопарика, залитый доверху светло-голубой жидкостью, наглухо заклеенной восковой пробкой.

— На, Ксенни! Свежий! Только вчера новую партию доварила! — протянула старушка флакон.

Алексей проследил за актом передачи, прежде чем полезть за кошелем.

— Сколько? — спросил он.

— Тридцать драхм, юноша, — проскрипела бабулька, едва ли удостаивая Алекса взглядом.

— А... — открыл было рот иномирец, но наткнулся на взгляд Ксении.

— Здесь не торгуются, — отрицательно мотнула головой магесса.

И Алексей просто отсыпал половину оставшихся у него монет. Оставив вопросы на потом.

— И что это за дорогущее зелье? — поинтересовался он, едва только выйдя из лавочки.

Болтавшийся на спине мешок с покупками был совершенно неудобен и Алексей, вынужденный тащить их на своем горбу, как-то совершенно не испытывал радости от обновок.

— Твой лучший друг, — усмехнулась Ксения. — Если тебя ранят или заболеешь — пей. Раны быстро заживут. И поправишься почти от любой болезни за пару дней. Это, — девушка подняла фиал к глазам, — самое дешевое. Есть более качественные варианты, но без такого эликсира в бой лучше не лезть. Особенно с такой судьбой как у тебя, герой, — магесса обворожительно улыбнулась.

Алексей чуть было не брякнул, что одно-единственное зелье, помогающее ото всего сразу — это просто феерический нонсенс с точки зрения медицины, но, увидев улыбку на лице девушки, просто заткнулся и засунул пузырек в свой изрядно отощавший за пару часов кошель.

— Куда теперь? — поинтересовался он.

— На форум Ареса, — не колеблясь ответила магесса.

— Куда? — переспросил Алексей.

И десятком вопросов выяснил, что Ксения ведет его в место собрания наемников. Почти все контракты, связанные с опасностью, оседали на так называемом «форуме Ареса». Что-то вроде местной гильдии искателей приключений. Зачисление в их ряды открывало доступ к куче контрактов, среди которых были как весьма сложные заказы по защите окрестных деревень, так и всякая местная мелочевка в духе «в кабак требуется вышибала».

Короче — превосходная возможность как баснословно разбогатеть и прославиться, так и просто свести концы с концами. Ну или отправиться на тот свет — это уж как повезет.

Форум оказался небольшой открытой площадью. Ряд колонн ограждал замощенный серыми плитами прямоугольник метров шестидесяти на сорок. С маленькой каморкой, больше напоминавшей более постоянно установленную большую палатку из шкур.

Народа вокруг крутилось немного — едва ли человек десять. Но все до единого были весьма воинственного вида. Алексей пробежался глазами по общающимся между собой наемникам и узнал одного из утренних претендентов в спутники героя. Который, получив отказ, судя по всему пришел за каким-нибудь контрактом.

Ксения, не смотря по сторонам, направилась прямиком к примостившейся чуть в стороне палатке. И Алексей, шагая своими ногами в сандалиях по каменным плитам, увидел выходящих из проема Димку с его спутницей.

— О, тебя тоже притащили записываться? — расплылся в широченной улыбке Дмитрий. С явным облегчением опуская свой мешок с покупками на пол.

— Ага, — кивнул Алекс, следуя примеру мальчугана и вытирая текущий ручьями пот. — Ты не в обиде, что мы так поспешно убежали поутру?

— А? Не! — мотнул головой Димка. — Мы с Черным дождем там все равно на полчаса застряли, пока выясняли кто на что способен!

Алексей перевел взгляд на барышню.

Спутницу Дмитрий себе подобрал... специфическую.

Кожа «Черного дождя», как ее представили, была настолько загорелой, что ее легко можно было принять за светлую негритянку. Милое личико выдавало возраст где-то около двадцати четырех. Хотя нахлобученный шлем с двумя короткими гребнями, забитыми на римский манер черным волосом, походившими не то на миниатюрные крылья, не то на уши Чебурашки, не позволял в полной мере оценить красоту. Уж слишком мало лица он показывал — лишь темные глаза, аккуратненький носик да рот с длинными, но крайне узкими губами.

Одета женщина была по местной моде — наголенники и наручи, выкрашенные белой краской, да нагрудник, прикрывавший тело от шеи до середины грудной клетки, разлетавшийся ниже ворохом тоненьких кожаных полосок.

Вот только буфера у этой барышни были до того большими, что нагрудник явно пришлось изготавливать на заказ! С отчетливыми вздутиями для женских шариков.

Но специфической Черный дождь делало даже не это.

А фигура. Руки бугрились мускулами, на животе сквозь полоски кожи отчетливо проглядывали кубики, вызвавшие бы зависть у многих парней. И в целом комплекция больше подходила мужику. С огромными буферами. И прилепленной сверху женской головой.

На левой руке висел круглый щиток диаметром в четыре раскрытых ладони, под который было засунуто короткое копье. Половина — железное древко, в то время как вторая — длинный полуметровый треугольник с остро заточенными краями. И, сказать по правде, Алекс не был так уж уверен, что это стоило называть копьем. Скорее — короткий клинок, прицепленный к безумно длинной рукоятке.

Повинуясь скорее витающей вокруг воительницы ауре типичного мужика, чем правилам приличия, иномирец протянул воительнице руку.

— Нас не представили. Я Алексей, — сказал он, неуверенно улыбаясь.

— Корина! — неожиданно звонким, высоким тоном, заявила баба, впиваясь в ладонь иномирца своими крепкими тисками.

— Ее имя означает «девушка», — игривым тоном шепнула на ухо Ксения. — Ей очень подходит, не так ли?

Алекс, всеми силами пытаясь задавить улыбку, лишь кивнул, украдкой разминая руку после приветствия.

— И долго тут записываться? — в попытке отвлечься от веселых мыслей спросил он Димку.

— Не, пара минут, — махнул рукой паренек. — Мы дольше контракт выбирали.

— И что выбрали? — аккуратно поинтересовался Алексей, тут же навострив уши.

— Пойдем охотиться на местных бандитов за городом, — расплылся гордостью Дима. — Корина говорит, что справимся без проблем! С моими-то навыками!

— А... — тут же погрустнел Алекс, едва только вспомнив о громадной форе парня. — Ну... да. Пожалуй.

— Не боись, — хлопнула по плечу Алексея Черный дождь, чуть не сбив мужчину на колени. — Тут найдется работенка и для хлюпика вроде тебя!

Димка лишь вымучено улыбнулся, всеми силами пытаясь дать Алексу понять, что ему ужасно стыдно за подобное поведение своей спутницы. Но Алексей мысленно отметил и то, что паренек лишь бросил символическое «удачи» и удалился. Даже не попытавшись ни устроить втык своей напарнице, ни хотя бы извиниться вместо нее.

— Не стоит принимать таких всерьез, — ласково положив руку на плечо вполголоса произнесла Ксения. — У него есть воинская прыть. У тебя — магический дар.

— Да нет у меня никакого дара, — мотнул головой Алексей, все еще смотря вслед уходящей паре. — Не умею я испепелять людей. Или бросать их через комнату. Или на что там еще местные маги способны?

— Это придет, — шепнула на ухо магесса, приобнимая иномирца сзади. — Однажды. Ты чувствуешь магию, в отличии от твоего противника. А значит — когда-нибудь проснется твой дар! — ухо Алексея обожгло жаркое дыхание, в то время как он отчетливо почувствовал прижавшиеся к спине бугорки.

На миг в нем взыграло просто неистовое желание рассказать Ксении, как все было на самом деле. Что все его «магическое чутье» — лишь результат умения следить за людьми да многолетняя привычка анализировать поток информации на лету.

Но Алекс сдержался. Привычно задавил позыв. В очередной раз мысленно заявив себе привычную мантру: «Помни, чем все закончилось в прошлые разы.»

И он решительно отвернулся, поднимая свой мешок и направляясь в местную гильдию наемников.

Изнутри палатка производила довольно двоякое впечатление.

С одной стороны — плачевное. Низко висящие шкуры, по которым Алексей постоянно шаркал головой. Тут и там в стенах имелись небольшие щели, дававшие достаточно света и без труда проветривающие помещение. Низенький деревянный стол, заваленный кучей бумажек, прижатых к столешнице небольшими камушками. По другую сторону которого сидела рабыня в возрасте за тридцать. Тело прикрывала обычная туника, а на шее красовался кожаный ошейник на мягкой тканевой подкладке, чтобы не натирать шею.

С другой же — обстановка настолько отличалась от привычных местных канонов, что у Алексея с первого же взгляда возникло отчетливое ощущение, что он находится в весьма особенном месте.

— Огнеликая! — рабыня поспешно привстала на своего места, отвешивая Ксении низкий поклон. — Пришла за новым контрактом?

— Что-то вроде того, — усмехнулась магесса. — Приветствуй героя, прибывшего для спасения Афин!

Рабыня перевела взгляд на Алексея, еле успевшего поставить свой мешок к стене. Мужчина на автомате отметил спокойное безразличие в глазах. Женщина быстро пробежалась глазами по фигуре, на мгновение задумчиво взглянула на мешок и лишь затем указала рукой на лежащие по другую сторону стола подушки.

— Еще один? — спокойным тоном произнесла рабыня. — Желаешь ступить на форум Ареса?

— Эмм... — протянул Алексей, не слишком уверенный как на это стоит ответить.

— Желает, — пришла ему на выручку Ксения.

Иномирец в очередной раз отметил как изменился взгляд местной администраторши стоило ей лишь взглянуть на магессу. В глазах тут же прорезалось почтение и элементарный страх — губы поспешно поджались, выдавая признак того, что несколько язвительных замечаний и предложений были поспешно сброшены в утиль.

Рабыня быстро задала пяток стандартных вопросов. Имя, способность к магии, воинские навыки, место жительства. Почти на все Алексей мог честно заявить «нет», чем заработал еще один презрительный взгляд.

Женщина записала ответы на глиняную дощечку, попросту выдавив на ней символы тонкой палочкой. Отложив «личное дело» новичка на край стола.

— Членский взнос... — рабыня метнула взгляд на Ксению. — Хотя, неважно. Добро пожаловать в ряды Стоящих пред Аресом, о герой. Отныне вы вольны выбирать любой контракт на форуме, — женщина провела рукой над столом, заваленным пергаментными листочками с теми самыми заказами.

— Нам нужно что-нибудь относительно простое, — тут же заявила Ксения, не дав Алексею и рта открыть. — Но требующее скорее умения думать, чем драться.

— Хм, — рабыня пробежалась глазами по разложенным листочкам и вытащила один из них, засунутый под низ, на поверхность. — Вот это подойдет. Кто-то ворует со склада у рынка. Заказчик хочет чтобы вора по возможности привели живьем.

Ксения взяла лист и быстро пробежалась глазами по большим буквам. Алексей наклонился к ее плечу, заглядывая в пергамент. И тут же выясняя, что хоть местный язык ему и загрузили при переходе прямо в мозг, умение читать и писать к нему не прилагалось.

Буквы были в целом знакомыми. Алекс без труда опознал альфу, бету и дельту, знакомые еще по школьной скамье. Тету, которая неведомо как залетела в его мозги. И омегу, знакомую вообще всем и каждому. Но в единое целое отдельные буковки совершенно не складывались. Хотя Алексей и подозревал, что у греческого языка должны быть примерно те же общие концепции что и у привычного русского. Иными словами — выучиться будет не так трудно.

— Берем, — заявила Ксения после короткого изучения. — Заказчик — архонт. Будет полезно оказать ему услугу, — подмигнула она Алексею, аккуратно сворачивая листок в трубочку и пряча его в свой кошель.

Мужчине, разбиравшемуся в местных порядках весьма условно, оставалось лишь кивнуть, доверившись своей спутнице. Явно поднаторевшей в подобных делах.

— Куда теперь? — в который уже раз за этот день спросил Алексей, выходя обратно под солнце.

— В казармы стражи, — ответила Ксения.

— Зачем? — опешил иномирец. Вот уж куда он точно не собирался заходить. Да и, если уж на то пошло, не мог придумать ни одной дельной причины для подобного визита.

— Ты не умеешь сражаться, — усмехнулась магесса. — Они с этим помогут.

— А не лучше ли попросить кого-то из... — Алексей кивнул подбородком на рассыпавшихся по форуму вояк. — Они явно побольше стражников смыслят в этом деле!

Ксения тяжело вздохнула, на миг задумавшись.

— Если бы ты что-то умел — то лучше было бы обратиться к местным Стоящим пред Аресом, — наконец заявила она. — Дмитрий, к примеру, к страже может сам наставником наняться. Но ты, о герой... ты даже стоять с мечом не умеешь. Ты боишься клинка в своей руке не меньше чем врага, нападающего на тебя. А с азами — обычный стражник тебя научит возможно даже быстрее чем опытный воин.

Алексей тут же накинулся с вопросами. И по объяснениям быстро понял, что это только в фильмах нужно искать какого-нибудь мастера-отшельника, хранящего истинное искусство обращения с мечом.

А на деле, если верить Ксении — обучение, скорее, представляло из себя лесенку. Попытаешься перепрыгнуть через пару ступенек — и наставнику будет попросту не интересно с тобой заниматься. Ты еще не дорос до того, чтобы записаться к нему в ученики. Проведя аналогию — сперва нужно научиться ходить, потом — бегать. После чего — прыгать не падая. И только тогда стоило начинать осваивать спортивную гимнастику.

Конечно, обучение с нуля у мастера имело свои явные плюсы. Как минимум — плохому случайно не научит. Но в целом имело смысл лишь в том случае, если тот самый мастер был крайне заинтересован в обучении, тратя свое бесценное время на основы, с вдалбливанием которых в ученика мог бы справиться любой идиот с годичным стажем. Что, в данном случае, правдой не являлось.

Алексей быстро смекнул, что царь утром достаточно ясно дал понять всем лучшим воинам Афин — лишь один из двоих иномирцев является истинным героем. А второй — лишь мусор. И пока царь не сделает свой выбор, серьезно браться за их обучение никто в городе не станет. Опасаясь помочь не тому ибо о пророчестве в Афинах знали все от мала до велика.

Путь в казармы лежал по краю центрального рынка. И хоть Алексей в целом и не обращал внимания на окрестности, уж слишком поглощенный своей ношей, но один из лотков все же зацепил его внимание.

Алекс, даже забыв предупредить свою спутницу, резко свернул в сторону, преодолевая десяток шагов и замирая у небольшого коврика, на котором был разложен десяток разномастных трубок.

Торгаш — какой-то купец низкого пошиба, судя по крашенному балахону, поднял взгляд на Алекса.

— Лучьшие сьириньги в Афинах! — заискивающе бросил он, кидая опасливый взгляд на подходящую Ксению.

Алексей брякнул свой мешок наземь и уселся перед прилавком на корты. Быстро пробежавшись пальцами по трубкам и уверенно беря единственную, выточенную из кости.

Губы сомкнулись вокруг основания и Алекс быстро прошелся по гамме, оценивая качество звучания. Иномирец с явными огоньками в глазах поднял взгляд на стоявшую рядом Ксению, вслушивающуюся в ноты с надеждой в глазах.

— Помню, я обещал ничего не покупать на рынке... — начал было Алексей, но слова разбились об отрывистый взмах женской головы.

Рыжие волосы взметнулись на солнце, на миг создав вокруг прелестной головки огненную корону.

— Против этого я не буду возражать, — с отчетливо пробивающимся желанием в голосе ответила Ксения.

— Сколько хочешь? — спросил у купца Алекс.

— Дьесять драхм! — опасливо заявил он. Легко выдавая чуткому уху страх наступить на ногу знаменитой волшебнице, назвав слишком высокую цену.

— Дам восемь, — твердым тоном сказал иномирец, развязывая кошель и отсчитывая медные капельки.

Алексей с улыбкой на лице засунул костяную трубку в кошель. Однажды сиринга уже помогла. И одного лишь взгляда на лицо Ксении хватило чтобы понять — поможет и во второй!

И, сказать по правде, это была единственная сегодняшняя покупка, в которой Алекс все же видел смысл. Доспехи он носить не умел, равно как и махать мечом. А в волшебное зелье, лечащее ото всего разом, иномирец не верил. А вот флейта в его исполнении должна будет пользоваться среди местных грандиозным успехом! Хотя кого-то ею победить будет проблематично.

Путь между тем привел Алекса с Ксенией в центральные казармы. На входе местный стражник, явно исполнявший обязанности по работе с клиентами, поднял взгляд и тут же вытянулся, приветствуя магичку.

— Отведи нас к капитану, — походя бросила она, не сбавляя шага и отправляясь куда-то вглубь большого здания.

Алексей лишь бегло успел осмотреться по дороге. Судя по всему — где-то треть территории занимал внутренний двор, в котором тренировались стражники. В то время как все остальное — куча коек и небольшие арсеналы. С парочкой затесавшихся во все это административных помещений.

В одном из которых Алексей и оказался.

Стражник еле-еле успел вбежать в помещение вперед Ксении. Успев лишь наспех доложить капитану о визите, когда в помещение ввалилась магесса.

Единственное, что выдавало в сидящем за столом лысом мужчине капитана — это стоявший на углу железный шлем с высоким фиолетовым гребнем из волос. Заставившим Алексея в очередной раз задуматься, а насколько этот предмет уместен в Греции? Потому что такие точно носили в Риме, а вот в более ранней эпохе?

— Огнеликая, — привстал капитан, почтительно склоняя голову, прежде чем усесться на место. — Чем обязан вашему визиту?

— Я привела героя, что спасет Афины, — не дожидаясь разрешения плюхнулась на одну из подушек Ксения. — Но он неопытен в воинском ремесле. Ему нужно немного практики.

Местный полисмен кинул оценивающий взгляд на Алексея. Наметанным взором проходя как по фигуре и мускулатуре, так и по мешку за плечами.

— Помочь Афинам — мой долг, — коротко кивнул мужчина, глядя прямо на Алекса.

Тот про себя отметил, что доставшийся ему поклон был примерно раза в четыре меньше отвешенного Ксении. А еще быстро понял, что ни о какой оплате и речи не идет. Капитан об этом даже и не заикнулся, приказав привести какого-то Агафона и подать кувшин вина для Огнеликой.

И в итоге Алексей и сам не заметил, как провел на местном дворе три часа. Напялив на себя все купленное снаряжение и попросту пытаясь хоть немного освоиться с этой деревяшкой в руках.

Поначалу дело не шибко-то клеилось. Даже с учетом того, что уголок для обучения героя отдали наиболее тенистый, доспехи за считанные минуты превратились в громадную печку. Но Агафон, мужик с неимоверным количеством черного юмора, попросту пожал плечами со словами: «Хочешь научиться махать мечом — привыкай драться в доспехах и не срать под себя!»

Но когда Алексей полчаса спустя от начала набросился на стражника с пачкой вопросов, дело наконец-то сдвинулось.

Иномирцу оказалось довольно трудно объяснить, что он хочет услышать, но в итоге Агафон, с явной натугой шевеля извилинами, сумел попросту рассказать об основных принципах. Какие вообще бывают удары, как стоит стоять так, чтобы не упасть.

Простая теория, к которой здесь никто и не притрагивался. В итоге Алексей, выудив у стражника все что получилось, попросту использовал свои знания, чтобы добить остаток. Быстро выстраивая мысленные картинки, что и как стоит делать, если ему нанесут такой-то удар.

Хотя мужчина тут же понял, что одно дело мысленно знать более-менее правильный ответ и совсем другое — пытаться заставить тело успеть все это провернуть, когда на голову опускается пусть и деревянный, но все же меч.

Ксения правильно подметила. Алексей просто боялся и врага и меча в своей руке. И потребовалось провести несколько часов в переносной духовке, чтобы он сам себе в этом признался. И начал хотя бы пытаться совладать со своим страхом.

В целом к концу урока на руках появилось несколько свежих синяков, а в душе Алексея гнездилось отчетливое ощущение, что обращение с мечом — это все же не его путь. Хотя сказать, почему — Алекс бы не взялся. Просто несмотря на длинный урок меч все равно казался инородным предметом в руке.

Но Алексей хотя бы весьма недурно размялся. Все тело ныло после усердной тренировки, но в целом — иномирец все же был собой доволен.

В основном — из-за Ксении. Которая все это время сидела неподалеку. И время от времени Алекс ловил на себе ее взгляды. Оценивающие. Лукавые. Восхищенные. И даже парочку вожделеющих. Ей явно нравилось смотреть за Алексеем. А ему в свою очередь — был безумно приятен женский взгляд.

— Ну, куда теперь? — спросил Алекс, выходя из казарм.

Ксения бросила взгляд на клонящееся к горизонту солнце, висевшее пальцах в семи.

— На ничейный двор, — наконец произнесла она. — По контракту сегодня идти не стоит — ты еще не готов. Пока есть деньги — лучше не рисковать и отложить на пару дней.

С этим Алексей спорить уж точно не собирался. Перспектива провести ночь на каком-то складе в ожидании когда туда влезет вор и пытаться схватить его живьем героя совершенно не прельщала.

Ничейными дворами тут называли местные гостиницы. Останавливались преимущественно различные купцы и караванщики. Да изредка временно кантовались горожане, оставшиеся по каким-то причинам без крыши над головой.

Основной доход, впрочем, подобные дворы имели с зашедших пропустить кружечку местных. Весьма хорошо сочетая пивнушку с койками внаем.

Единственный минус подобных мест был в том, что все они были расположены у городских стен. Проще говоря — на окраине. К которой пришлось переться добрых полчаса, придя на место уже в стремительно наступающей полутьме.

Районы Афин располагались кругами. В центре, на холме — Дворец правителя. Вокруг — резиденции архонтов и патрициев, между которых тут и там возвышались храмы различных богов, да местный Колизей, на котором постоянно проводились то гладиаторские бои, то местные олимпийские игры.

Ну а дальше — все остальное. Два рынка, расположенные на разных концах города, являлись основными центрами Афин, вокруг которых уже притулилось все остальное. Ремесленные лавки, жилье обычных горожан. Сторожки стражи, склады, питейные дворы и прочее.

Как выяснил Алексей — одна половина, в которой Ксения сегодня заставляла его нарезать круги, была скорее ремесленной частью с кучей купеческих лавок и мастерских, в то время как другая — больше жилой. Но в целом, Афины легко можно было пройти из конца в конец за пару часов. Если, конечно, срезать через квартал знати. Чего большая часть обычных горожан, конечно же, делать не решалась, обходя его по краю. Удлиняя тем самым путь на лишний час.

Местную гостиницу Алекс увидел издалека. Немалая часть столов стояла на улице под открытым небом. У широкой арки на небольшом металлическом шесте висел большой деревянный треугольник, означавший ничейный двор, и небольшой пучок высохшей на солнце травы — хмеля. Принятое в Афинах обозначение кабака.

Ксения тут же направилась внутрь. Быстро находя себе свободный столик в дальней части заведения. Подскочившая официантка тут же поднесла аристократам подушки под задницу и убежала наливать медовуху.

Магичка тут же просветила Алексея о местных порядках, благодаря чему он быстро нашел нужную комнату и, раздевшись, быстро сполоснулся прохладной водичкой, припасенной для платежеспособных гостей в целях омовения пропотевших после трудового дня чресел.

К тому моменту как он вернулся к столу, Ксения уже сделала заказ и его даже успели принести — плотный ужин на двоих. Без особых изысков, ибо с финансами все же было туговато.

На столе покоились пара ломтей мяса, немного местных фруктов и пара хлебных лепешек. Что и говорить, после подобного дня, Алексей смел почти что все. В то время как Ксения ограничилась лишь одной из лепешек да парой яблок.

Разговор, впрочем, не клеился. Алекс то и дело пытался, но раздававшийся из-за одного из столов аккомпанемент совершенно сбивал настрой.

Ватага местных громил вовсю нагибала на столе двух заливисто стонущих шлюх. Девиц одновременно имели то по двое, то по трое. Притом отверстия они выбирали кому что больше пришлось по душе. Вытаскивая члены наружу еще до того как кончить. Уступая место своим коллегам и беря небольшой перекур для растягивания утех на как можно более долгий срок.

Алексей окинул гомонящих ребят оценивающим взглядом. Все как на подбор мускулистые и рослые. Большинство — бородатые. Судя по тому, как себя вели — явно хорошо знакомые друг с другом. Видать охрана какого-нибудь каравана, вовсю пользующаяся визитом в город перед очередным походом за стены.

Притом происходящая у всех на виду групповуха, казалось, смущала исключительно Алекса. Ни местный трактирщик, ни девочки-подливальщицы, ни другие посетители, ни даже Ксения и ухом не вели. Совершенно спокойно занимаясь своими делами и общаясь между собой. Лишь изредка бросали косые взгляды, да и то, насколько мог судить Алексей, скорее из-за громкости происходящего, чем из-за того что народ сношал двух девчонок во все дыры у всех на виду.

— В чем дело, о герой? — игриво поинтересовалась Ксения, когда Алекс уже раз в десятый обернулся через плечо. — Ты хочешь к ним присоединиться?

— Что? — изумился Алексей. — Нет! — поспешно мотнул головой он. — Это... это нормально?

Магесса вытянула шею, с полминуты разглядывая происходящее.

— Вполне, — наконец вынесла она свой вердикт. — Это шлюхи. Лишь несколько драхм — и можно делать с ними что хочешь, герой.

— Но у всех на виду? — Алекс поершился, пытаясь незаметно от Ксении чуть поудобнее устроить свой стояк.

— А что не так? — любопытно приподняла бровь девушка. — Эти ребята явно заплатили. А значит могут пользоваться. Где захотят.

Алексей задумчиво взглянул на Ксению. На лице не было и грамма неприятия. Здесь, на улицах Афин, подобная групповуха действительно была обычным делом. Не нравится — не смотри. Более того, девушка явно не понимала, что же так смущает в этом иномирца.

А Алекс пытался подобрать подходящие слова, но мгновенно понимал, что никаких логических доводов он привести попросту не может. «У нас так не принято» — вот был лучший аргумент.

У человека современного выработался четкий кодекс того что можно, а что нельзя. Навязанный обществом. Принятыми нормами морали. А в Древней Греции в том чтобы трахнуть шлюху посреди улицы — ничего постыдного не было. Заплатил — бери. И никто не считал, что прилюдно засовывать в кого-то свой член — это плохо.

А Алексей, задумавшись над вопросом, даже и не сумел бы сказать, а почему плохо-то? Потому что встает у всех вокруг? Потому что кто-то тут же думает что-нибудь вроде: «Вот же ж гребаные счастливчики! А у меня жена, которая не дает второй месяц... «?

Дома у него тут же начали бы орать про общественную мораль. Но вот они — Афины. Народ трахается на улицах и ничего. Город с такими порядками уже не один век стоит. Чем, кстати, нынешние правительства, навязывающие неприятие подобных вещей, похвастаться не могут.

«Ну вот и приплыли», — зашел в тупик в своих рассуждениях Алексей. — «Плохо? Может и плохо. Не зря от такой практики повсеместно отказались. Но прямо здесь — никто и ничего плохого в этом не видит. Да и я сам ничего умного сказать не могу по этому поводу. Так что остается только заткнуться и не плыть против течения — все равно не выплыву.»

— Нет, ничего, — наконец-то мотнул головой Алекс, легонько хмурясь от осознания собственной ограниченности мышления, неспособного вот так просто, по щелчку пальцев, сменить свою позицию в данном вопросе. Он даже факт переноса в древний мир принял едва ли за несколько минут. — Просто у нас... в моем мире такого не встретишь. Крайне редко, да и то в специальных местах.

— И каждый раз, когда захочется трахнуться бегать в специальное место? — искренне ужаснулась Ксения. — Я бы так не смогла...

— У нас для этого ведут к себе домой, — усмехнулся Алексей.

— А если далеко? — тут же спросила магесса. — Можно ведь и расхотеть по дороге.

«И хотелось бы возразить, но не получается», — мгновенно понял свой провал иномирец.

— Мы привыкли, — сказал он вместо этого.

— У тебя странный мир, о герой, — усмехнулась Ксения. — Я бы так не смогла. Если захотела — то беру. И неважно где.

«И хотелось бы возразить, но не хочется», — тут же выкинул белый флаг Алексей. — «С ней — да хоть на этом столе!»

Он кинул взгляд вниз, на обтянутые буфера, и, вернувшись к изумрудным глазкам, тут же понял, что его интерес был замечен. Но Ксения лишь таинственно улыбнулась, поднимая кружку с медовухой и отпивая пару глотков, не отрывая призывного взгляда от иномирца.

«Нужно как-нибудь отвлечься! Срочно!» — тут же прикрикнул на себя Алексей, понимая, что еще чуть-чуть и он сделает какую-нибудь глупость. Которой, скорее всего, безвозвратно испортит свои отношения с этой восхитительной девушкой.

Алекс быстро прошелся глазами по округе, но не нашел ровным счетом ничего, что поспособствовало бы успокоению его разбушевавшихся пошлых мыслей. Напротив — в уши еще громче ударили стоны шлюх и гомон подбадривающих друг дружку мужиков, даже и не думавших закругляться.

И тогда он вспомнил о запрятанной в кошель флейте. Раз сбежать куда-то еще не получается, то можно хоть попробовать уйти в себя.

Алексей достал сирингу и, примерившись, начал играть. Не слишком громко, просто чтобы забить поток льющихся в ухо стонов. Сосредоточить мысли исключительно на игре. Нота за нотой. Куплет за куплетом.

Алекс выводил свои мелодии одну за другой. Играя поначалу для себя. А после того, как он окончательно прекратил обращать внимание на происходящее в округе — для Ксении.

Девушка сидела напротив, подперев голову рукой и вслушивалась в мелодии. Смотря на Алексея восхищенным взглядом, в котором все откровеннее разгоралось желание. Ксения даже и на миг не отводила взгляда, попросту жадно ловя все что вылетало из сиринги. И, несмотря на бушевавшие внутри эмоции, не решалась и пальцем шевельнуть, чтобы не сбить музыканта.

Томно вздохнув лишь когда сиринга исчезла в кошеле.

Алексей обвел взглядом помещение таверны и тут же понял, что его музыка произвела точно такой же эффект, как и на вчерашнем балу. Народ попросту замер, отложив все свои дела на потом. У проема, ведущего на улицу, сгрудилась целая толпа, прибежавшая послушать. Даже караванщики прекратили трахать своих шлюх. А те прекратили сосать.

Все просто вглядывались в Алексея. И глаза умоляли сыграть еще.

Ксения нарушила застывшую картину и подняла руку, подзывая местного хозяина.

— Комнату для меня и этого последователя Аполлона, — заявила она.

— За мой счет! — мгновенно воскликнул мужчина, едва только Алекс полез рукой к кошелю. — Пусть все Афины знают, как у меня привечают столь одаренных музыкантов!

Алексей лишь улыбнулся и, подхватив мешок со своей поклажей, направился в практически безлюдные глубины постоялого двора следом за идущей впереди Ксенией. Мысленно прикидывая, что один этот жест полностью окупил покупку местной флейты. Комната на ничейном дворе, по идее, должна была обойтись где-то около десяти драхм.

«Мне только кажется, или она стала еще сильнее вилять задом?» — пронеслось в голове у Алекса, в то время как он при всем желании не мог оторвать своего взгляда от качающейся впереди попки. Если бы впереди был обрыв — Алексей сейчас бы его даже и не заметил.

Одна из местных официанток привела их в комнату на втором этаже. В целом — ничего особенного. Чисто подметенный пол, небольшое окно, выходящее на задний двор, широкая деревянная кровать, застеленная шкурой. И небольшой ночной горшок.

Единственной неожиданностью для Алексея оказалась дверь с засовом. Местные явно недолюбливали данный объект, устанавливая его исключительно на входе в здание, предпочитая в остальном вешать тканевые занавески. Да и то далеко не везде.

Девушка впустила Ксению с Алексеем в комнату и, не сказав ни слова, удалилась.

И пока Алекс опускал мешок со своим снаряжением у стены, позади него, шоркнув по стене, встал на место засов.

Иномирец только и успел повернуться, как его шею уже обвили женские ручки. Серебряный металл приятно холодил кожу. А женские уста вовсю впивались в губы Алексея.

Мужчина даже ненадолго растерялся от такого напора. Но быстро вспомнил слова девушки. «Захотела — беру». И его руки тут же обхватили фигурку. Лаская мышцы, быстро опускаясь все ниже. Легонько сжимая ягодицы.

Ксения тут же оттолкнула мужчину, вынудив его отступить на два шага. В глаза девушки пылала страсть. В то время как она расстегнула свой пояс и ножны. Подцепляя пальцами подол, стянула его чуть вниз, позволив юбке упасть к ногам. Открыв взгляду Алекса идеальную щелку.

Крупная розовая точка выглядывала наружу, давая начало длинному каньону, уходящему между ножек. В то время как кустик редких рыжих волос, на два тона темнее тех, что были на голове, практически не закрывал кожу. Выступая скорее приятным украшением.

И лишь после этого девушка, выбив грудки вниз, стянула верхний кусочек своей одежды, бросив ее себе под ноги. Явившись герою во всей своей красоте, более чем достойной какой-нибудь местной богини.

Алексей тут же шагнул вперед, снова обнимая обнаженную прелесть. Впиваясь в податливые губы жадным поцелуем. Чувствуя женские ручки, развязывающие пояс его туники.

Все мысли попросту вылетели из головы Алекса! Иномирец начисто забыл о том, что эта хрупкая на вид девушка могла спалить его одним лишь касанием. В данный момент — она была просто Ксенией. Девушкой, которая безумно его желала! И которую Алексей желал в ответ.

Ксения манила его как магнит с тех самых пор как Алекс впервые увидел ее в тронном зале. Снова и снова попадаясь на его глаза и каждый раз лишь подбавляя дров в разгорающуюся между ними топку. До тех самых пор, пока это пламя не разгорелось настолько, что угрожало поглотить обоих без остатка.

И Алексею было плевать на риски и последствия. Едва лишь он остался без одежды, как тут же попросту подхватил девичье тело на руки. Ощущая крепкую хватку на своей шее. Видя пылающие изумруды девичьих глазок.

Шкура приятно ласкала тело. Ксения лежала на спине, раздвинув ноги в стороны, а Алексей приник к ее сладкой щелочке губами. Быстро целуя несколько раз и убеждаясь, что магесса уже окончательно промокла. И лишь тогда впился языком.

Язык несколько раз прошелся от самой вишенки клитора до нижней точки половых губок. С каждым разом погружаясь все глубже до тех пор, пока его губы не сомкнулись на чувствительной плоти, а комнату не наполнили громкие женские стоны, которые, скорее всего, были отлично слышны даже оставшимся внизу посетителям.

Тело Ксении извивалось, дрожа мелкой страстью под напором иномирца.

— Я... Я... — вырвалось у нее между стонами. — Нет!

Дай встать! — выкрикнула она чуть более взволновано, чем можно было бы услышать от девушки во время секса.

Алексей, едва лишь услышав эти интонации, тут же отстранился.

Магесса поспешно вскочила с лежака и перекинув ножку через плечо Алекса, прижала его губы обратно. Тут же впиваясь руками в свои груди. Сдавливая соски между костяшками пальцев.

Алексей, чуть приноровившись к новой позе, начал посасывать жаркую вишенку губами, то и дело приоткрывая рот, чтобы получше облизнуть широко раскрытый каньон. Ощущая как женская ножка с металлическим браслетом на ней то и дело подталкивает мужское тело к себе.

Глаза иномирца скользнули вверх, в попытке получше оценить тот эффект, что производила на женское тело ласка. И увидел, как Ксения, взглянув вниз, прямо в глаза Алекса, начала кончать.

Рот ее широко открылся, выпуская наружу сумбурную симфонию, а в глазах была странная смесь из сексуальной одержимости и лютого страха.

И едва только тело выгнулось от сладкой судороги, как за спиной Ксении тут же вспыхнули громадные крылья! Алексей с расширившимися глазами наблюдал как языки пламени из оранжевых стали алыми, заполняя ближайшую округу своим неистовым жаром!

И пропали, едва лишь стоны пошли на спад. Оставив после себя лишь пару черных следов под потолком.

— Что это было? — хрипло протянул Алексей, отстраняясь от женских прелестей.

— Это... — Ксения кинула взгляд на иномирца. Без труда замечая широко раскрытые от удивления глаза. И тут же отвела свои изумруды в сторону. Уткнувшись ими в стену неподалеку. Выдавая свои чувства лишь раскрасневшимися щеками.

И Алексей понял ее. Наверное, он был одним из немногих людей, которые бы вообще сумели понять.

Ксения ненавидела свой дар. И даже самое приятное, что есть в жизни — секс, попадал под влияние всепоглощающего пламени. Вспыхивавшего всякий раз, стоило лишь ей испытать истинное удовольствие. Что, скорее всего, до усрачки пугало чуть ли всех ее любовников!

Алекс встал на ноги и, не обращая внимания на вымазанный соками подбородок, схватил Ксению за голову обеими руками и смачно ее поцеловал. Впиваясь языком настолько глубоко, что у девушки от такого напора перехватило дыхание. Ее глаза с ужасом вглядывались в его. Но, не найдя признаков страха, попросту закатились вверх, в то время как тело полностью отдалось страсти.

Алексей ухватил девичье тело за поясницу и, приподняв над полом, крутанулся на месте, разворачиваясь на сто восемьдесят. И тут же медленно пошел вниз, заставляя магессу лечь на спину.

Алекс вонзался в ее пещерку. Медленным, сводящим с ума ритмом. От которого женские ручки метались по спине своего любовника, расцарапывая ее. Прямо в уши впивался громкий голос, молящий о быстрой развязке. Но мужчина твердо стоял на своем.

Иномирцу безумно нравилось властвовать над ее телом! Эта девушка была, возможно, самым опасным из всех когда-либо живших на планете людей. Но прямо здесь и сейчас — Ксения была его и только его!

И он терзал ее. Трахая настолько медленно, насколько мог. Даря ей все то, в чем отказывали другие. Показывая, какими должны быть настоящие мужчины. Понимающими. Дерзкими. Уверенными.

А не трусами, которые сбегают просто от того, что их любовница натурально пылает огнем во время оргазма!

— Я... Я сейчас опять! — простонала Ксения, впиваясь своими ногтями в плечи Алексея.

И он по ее изумрудным глазам понял, что сейчас девушка не станет даже просить. Магесса просто подчинится, спалив своими крыльями кровать. Просто наплевав на такие мелочи.

И Алекс, просунув руку под ее тело, перекатился на кровати. Быстро чуть меняя позу, разворачивая Ксению спиной к центру комнаты.

Девушка, едва лишь почуяв главенствующую роль, тут же заскакала на члене безумно быстрым ритмом. Закидывая голову к потолку и заливая округу длинным воем. В очередной раз раскрывая свои алые крылья, которые аж дрожали от ее эмоций, кончая вместе со своей обладательницей.

Ксения откинула со лба прилипшие от пота волосы и, тяжело дыша, устремила взор вниз. Ненадолго припадая к Алексу страстным поцелуем. И, положив руки ему на грудь, с лукавой улыбкой на лице, взяла спокойный ритм. То и дело покачивая своими бедрами по сторонам. Вынуждая снующий внутри член изгибаться то влево, то вправо.

Всего за несколько минут доводя Алексея к его пределу.

— А вот теперь уже я! — прохрипел он, пытаясь снять девушку со своего вертела.

Но Ксения лишь мотнула головой и ускорилась. Не давая Алексу никакого права голоса в данном вопросе. И несмотря на все попытки сдержаться, настойчивая скачка привела к тому, что клапан попросту пробило и член начал струей за струей извергать молочно-белую жидкость глубоко в недра женской дырочки.

До тех самых пор, пока окончательно не сбросил все накопленное со вчерашнего вечера.

Алексей же машинально отметил закатившиеся вверх от явного удовольствия зелененькие глазки.

Ксения еще с минуту скакала на члене, прежде чем его твердости попросту стало не хватать для продолжения. Лишь тогда соскользнув в сторону. Обессилено укладываясь рядом на меховой подстилке.

— Это... было... — тяжело дыша начал было Алексей, но к его губам ленивым жестом прижался чужой пальчик.

— Это то... что я запомню навек! — пролепетала Ксения, прижимаясь своим телом к иномирцу, устраивая голову на плече.

«Это начинает входить в привычку», — широко улыбнулся мужчина, поглаживая свою спутницу по рыжей гриве. — «Второй день в этом мире и такое! Я точно свихнулся и угодил в дурку. Потому что такого в реальности просто быть не может!» — Алексей скосил глаза на уже заснувшую девчонку. — «Но я, пожалуй что, не хочу от этого лечиться...»

И с улыбкой на лице провалился в сон.

***

Когда Алексей открыл глаза, Ксении рядом не было.

За окном вовсю разгорался день. Алекс приподнялся на кровати и пробежался глазами вокруг. Его одежда валялась на полу, но шмоток магессы нигде не было. А в комнате до сих пор стоял запах, напоминавший о феерическом финале.

В обычных обстоятельствах Алексей только рад был бы поваляться в постели подольше. Но сейчас — внутри бурлила энергия! Хотелось вскочить и немедленно найти Ксению! Просто чтобы убедиться, что все произошедшее ему не приснилось.

Алекс быстро натянул свои трусы, влез в тунику. И уже хотел было вылететь в коридор, когда вспомнил о том, что оставлять вещи без присмотра вообще-то не стоит. Так что он привесил кошель к поясу и, подняв мешок, отправился вниз, в основной зал.

Ксении не было и там. Алексей поспрашивал у местных подливальщиц и быстро получил ответ: «Ушла». Когда? Недавно. Куда? А кто бы знал. У Огнеликой не спрашивают подобные вещи.

Так что он взял себе стакан воды и уселся за один из столов. В ожидании когда его спутница вернется.

Не прошло и пяти минут как в кабак ввалились четыре стражника. У идущего впереди фиолетовый гребень на шлеме явно был повыше, выдавая ранг какого-нибудь сержанта. Ребята в полном доспехе поймали ближайшую официантку и о чем-то с ней быстро переговорили. И получили предельно ясный жест указательным пальцем точно на Алексея.

Иномирец аж поперхнулся водой. Быстро прокашлявшись, наблюдая за подходящими к нему стражниками.

— Ты Алексей? — спросил вожак.

— Я, — кивнул он, глядя на ребят с хмурыми лицами с любопытством, но без особого страха. Хватать его было не за что. Так что, скорее всего — какие-то официальные дела или формальности.

— Следуй за нами, — заявил стражник.

— Куда? — слегка нахально поинтересовался Алексей. Все еще окрыленный прошедшей ночью.

— К царю Кекропу, — сухо бросил мужик.

«Как и ожидалось. Какие-то официальные дела», — вздохнул иномирец. — «Может ему отчет о геройских заслугах за день нужен? Интересно, «трахнул магессу, чтобы избавить ее от комплекса неполноценности» сойдет?»

— Я должен дождаться свою спутницу, — твердым тоном сказал Алекс. Рискуя скорее прогневать царя, чем отложить встречу с Ксенией на лишние пару часов, пока он будет мотаться туда-сюда.

— Огнеликая уже направляется во Дворец, — тут же заявил стражник. — Ты — идешь с нами!

Последнее определенно прозвучало как приказ. Так что Алексей, услышав командный тон, предпочел оказывать содействие и сотрудничать. Иными словами — пошел со стражниками. Быстро сбагрив свой мешок одному из них «ради ускорения шага».

Ребята попались совершенно неразговорчивые. Зачем царю понадобился Алекс они не знали. Просто получили приказ привести и исполняли его. Да и на вопросы о происходящем вокруг тоже отвечать не жаждали, так что Алексею оставалось только засунуть свое любопытство поглубже и молча тащиться во Дворец.

На воротах его передали местной страже, рангом повыше. Мешок тут же отправился к стене, а Алексея под вооруженным конвоем препроводили в тронный зал ничуть не более дружелюбные ребята.

На троне сидел Кекроп. Вглядываясь в подходящего иномирца гневным взглядом. За плечом как всегда стоял Илларион. У подлокотника, вполоборота к гостю, торчал жрец Тимофей, всем своим весом опираясь на посох, смотря на приближающегося героя с явной грустью на лице. А ступенькой ниже стояла Ксения, сложив руки под грудью и усиленно таращась в сторону.

— Вы хотели меня видеть, царь? — поинтересовался Алексей, стоило только его конвоирам встать на месте, в трех шагах от нижней ступени.

Кекроп лишь кивнул с явной гримасой отвращения на лице.

— Вот ты и показал себя, лжегерой, — правитель почти что выплюнул слова.

— Лжегерой? — Алекс удивленно поднял бровь. — Простите, царь, но что я такого сделал?

— Ты обвиняешься в изнасиловании Огнеликой Ксении! — громко рявкнул Илларион.

Алексей на автомате отметил, что пальцы личного телохранителя сжались на рукояти меча настолько сильно, что костяшки аж побелели. И лишь затем мозг иномирца наконец-то обработал произнесенную фразу.

«В изнасиловании? Ксении?» — пронеслось в голове. — «Да вы ебанулись!?»

***

sеаr21: Контакты автора указаны в комментариях под первой главой.

Так же автор ценит развернутую критику.