Кайл улыбается, когда попадает в подсобное помещение офиса Джонаса в Шайло. Поскольку оно имеет размеры всего 2, 5 на 1, 5 метра, он держит Кей Кей за руку и идет через комнату, чтобы пропустить остальных через дверной проем. Вскоре все стоят в комнате, а Кайл прислушивается у двери, чтобы узнать, есть ли кто-нибудь в офисе. Вскоре он решает, что там никого нет, отпускает руку Кейтлин, открывает дверь и входит в комнату с готовым к бою посохом.

Все выглядит так же, как и в последний раз, когда он был здесь с Джонасом. Он останавливается в дверном проеме. Кейтлин чувствует горе Кайла при виде этого напоминания о Джонасе и поднимает руку, чтобы сжать его плечо. Через мгновение он поднимает руку, чтобы погладить ее руку, вздыхает и входит в комнату.

Через несколько секунд Кайл пересекает комнату, открывает шкаф и достает оружие, чтобы раздать его остальным. Через мгновение все хорошо вооружены оружием, которым они могут пользоваться. Ларри вооружен меньше всех: у него только арбалет, ножи и посох. Остальные умеют пользоваться мечами и луками, что удивило их, когда они узнали о Наде. У всех есть арбалеты и ножи. Кайл даже раздает им жесткие кожаные доспехи и шапки, которые хранятся там для компаньонов.

Надев подходящую для осени одежду из красной кожи и шерсти, поскольку на сайте было написано, что на Хаосе сейчас середина осени, Кайл открывает дверь и выводит их из офиса в коридор. Через несколько минут он стоит в дверях кухни и наблюдает за несколькими женщинами, работающими у очагов и столешниц по обеим сторонам комнаты.

С широкой улыбкой Кайл говорит:

— Нелли, надеюсь, у тебя хватит еды для четырех голодных путешественников.

Женщина, склонившаяся над котлом, поворачивается, выпрямляясь. Она бросается к нему, чтобы обнять его, и спрашивает:

— Кайл, как ты так тихо пробрался сюда? Где лорд Джонас?

Кайл берет ее за руки, чтобы усадить на стул рядом со столом, и говорит:

— Мне очень жаль, Нелли, он больше не придет, его время пришло. – Женщина смотрит ему в глаза и видит в них боль и горе, прежде чем принять его слова как правду. Она прячет лицо в ладонях и плачет. Кейтлин подходит и становится рядом с сидящей женщиной, обнимая ее. Через несколько минут Нелли смотрит на Кейтлин с вопросом в глазах, и Кайл говорит:

— Нелли, это моя спутница жизни и жена, Кейтлин, или Кей Кей. Мы недавно поженились, поэтому у нее могут быть к тебе вопросы о том, как новая жена должна воспитывать своего мужа.

Обе женщины смеются над его замечанием о воспитании. Нелли улыбается Кейтлин и говорит:

— Что ж, миледи, нам лучше заняться приготовлением еды, пока твой муж выйдет на улицу, чтобы найти моего мужа и рассказать ему о происшедшем. Мы можем обсудить, как воспитывать детей и мужей, пока будем работать.

Кайл улыбается, когда Кейтлин и Надя направляются к Нелли, чтобы заняться приготовлением еды. Обращаясь к Ларри, он говорит:

— Ларри, останься здесь, пожалуйста. - Ларри кивает, понимая, что Кайл не хочет, чтобы он переутомился.

Кайл выходит через заднюю дверь в главный двор и отправляется на поиски Натана. Шайло изменился с тех пор, как он был здесь в последний раз, но он ожидал этого, судя по запискам, которые оставил ему Джонас. Двор очень большой, почти как город внутри стены, построенной для защиты более ста семей, которые здесь живут и работают. Стена теперь высотой двенадцать футов, а не восемь, как раньше, и имеет внутреннюю приподнятую дорожку. Есть также несколько внутренних стен напротив ворот. Все четверо ворот стали гораздо прочнее, а крыши зданий теперь покрыты глиняной черепицей.

Кайл находит Натана, который руководит рабочими, строящими стену напротив северных ворот; она нужна для оборонительного огня на случай прорыва ворот. Подойдя сзади к Натану, Кайл говорит:

— Натан, у меня новости, которые тебе не понравятся.

Натан поворачивается к Кайлу, замечает цвета его одежды и медленно кивает, прежде чем сказать:

— Лорд Джонас мертв! - Ясно, что это утверждение, а не вопрос. Кайл кивает в знак согласия. - Он сказал мне, что ожидал этого, когда мы виделись в последний раз. У меня есть кое-что для тебя, что нужно отнести в банк.

— Это на завтра, или чуть позже сегодня. Сейчас нам нужно многое обсудить, чтобы подготовить Шайло к войне. Перед смертью Джонас узнал, что у врага есть шпионы в нашей организации поддержки в других местах, и у них есть копии планов, которые он разработал для защиты Шайло, поэтому теперь мы должны их изменить. Прогуляемся и поговорим об этом, возьми с собой нескольких своих старших помощников, чтобы они тоже могли услышать мои мысли. - Вскоре дюжина мужчин идет вместе с Кайлом, пока он обходит стены Шайло.

Территория вокруг комплекса была очищена от деревьев и препятствий на протяжении чуть более полумили, а затем выровнена. Это было сделано много лет назад, чтобы создать зону поражения и обеспечить пастбища, несмотря на то, что большая часть территории на протяжении нескольких миль представляет собой открытые луга в широкой долине. Земля имеет небольшой уклон, не сильный, но достаточный, чтобы ручей, идущий с северо-востока, продолжал течь вниз по склону после того, как протекает вдоль северной стены. Этот ручей находится всего в ста футах от стены, что затрудняет атаку с этой стороны, поэтому это последний проход к внутренней стене. Изначально Шайло был построен здесь, чтобы использовать ручей в качестве источника воды и рва с этой стороны, теперь пришло время расширить ров.

Остановившись у ручья, Кайл поднимает палку и рисует на земле, говоря:

— Нам предстоит много работы, и я сомневаюсь, что мы успеем все сделать до того, как на нас нападут, но чем больше мы сделаем, тем лучше будет. Начиная с места, где ручей протекает у восточного края стены, мы выкопаем траншею в полтора раза выше роста человека и шириной в три лежащих человека. Сторона, ближайшая к стене, должна быть прямой, а другая сторона — с пологим уклоном. Дно на стороне, ближайшей к стене, должно быть ровным на большом расстоянии от края, а остальная часть дна должна быть выкопана глубже, до уровня колен. На ровной площадке вы должны посадить кусты ежевики, чтобы создать колючую стену, которая не даст врагу перелезть через нее, поэтому сажайте их близко друг к другу». Он рисует профиль траншеи, пока говорит. «Кустам понадобится время, чтобы полностью вырасти, но до тех пор их высота будет затруднять перелезть через них. Пологий склон нужен для того, чтобы скот и люди могли легко попасть в траншею, чтобы добираться до ежевики и укрываться от сильных зимних ветров. Когда траншея будет готова по всему периметру комплекса, мы выкопаем последнее пространство между ней и ручьем на обоих концах северной стены, чтобы вода могла втекать в верхней части и вытекать в нижней, она будет течь по более глубокой части. Чтобы сделать это правильно, последний участок вдоль западной стены должен будет проходить немного дальше от стены, чтобы вода могла свободно течь. Когда траншея будет готова, нам также нужно будет выровнять берега ручья. Траншея должна быть на расстоянии тридцати шагов от стены. Это позволит нам стрелять стрелами в траншею с вершины стены». Мужчины хмурятся, пока он не добавляет: «Стена должна быть на голову выше, чем сейчас. Используйте землю из траншей, чтобы сделать саманные кирпичи и построить новую стену перед существующей. Так вы сможете использовать текущую стену, чтобы на нее встать. Новая стена должна быть на расстоянии вытянутой руки. Как только траншея будет выкопана с одной стороны, вы построите над ней дорогу, которая будет идти слева под углом в четверть, даже если дорога до дальнего конца должна будет проходить дальше, чтобы до нее добраться.

Один из пожилых мужчин улыбается и говорит:

— Блестяще, Кайл. Нападающие будут вынуждены держать щиты на правой руке, когда будут приближаться.

Кайл кивает:

— Именно так. Подходы придется строить после траншеи, так как нам нужно уложить обожженные глиняные трубы в зоне ручья, чтобы вода могла протекать, а затем построить дорогу над ней. Дорога должна быть шириной в три повозки и иметь ограждения по бокам на уровне пояса. По бокам выложите саманные кирпичи, чтобы она оставалась на месте и была прочной. Когда это будет сделано, оборона будет очень мощной, ведь одна только пустая траншея сделает невозможным штурм по открытой местности. Идея состоит в том, чтобы направить нападающих на подъездные дороги и дать нам достаточно времени, чтобы нанести им ущерб, прежде чем они займут позиции для атаки. Это наша главная защита. Внутри стен мы продолжаем эту стратегию, сооружая стены, подобные внешним, которые создают коридоры, по которым люди проходят, когда ворота открыты, а также поворачивают, чтобы они не могли собраться для атаки».

Нейтан и другие лидеры общины кивают, показывая, что они понимают систему обороны и как она будет работать. Другой мужчина спрашивает:

— Кайл, как мы можем лучше защитить дома от пожара?

Кайл на мгновение задумывается, а затем отвечает:

— Когда будете делать саманные кирпичи для стен, сделайте их побольше и постройте дополнительные наружные стены для зданий, уложив слой саманных кирпичей на все наружные стены. Это также поможет вам сохранить тепло зимой и прохладу летом, а также затруднит поджог зданий. Если вы вытащите траву из траншей в виде дерна, вы можете уложить ее на крышу в качестве дополнительной защиты от огня. Если она высохнет в течение длительного лета, она может сгореть только до земли в дерне, но обычные осадки сохранят ее зеленой. Вам просто нужно будет время от времени отправить туда козу или овцу, чтобы она не росла слишком долго.

Натан подумал над этим и добавил:

— Если мы сделаем все крыши таким образом, построим травяной склон до одной из них, а также соединительные зоны, то сможем позволить мелкому скоту пастись на крышах все время. - Все улыбнулись при этих словах. - Нам нужно будет убедиться, что опоры крыши достаточно прочные, чтобы выдержать дополнительную нагрузку, но я думаю, что это того стоит. Хотя бы для того, чтобы они не мешали под ногами.

Группа бродит по территории, внимательно осматривая комплекс и существующие укрепления, делая много заметок о том, как их улучшить. У ворот Кайл говорит:

— Выкопайте ямы в земле примерно на высоту человека, расположите их сразу за воротами, чтобы в них можно было вставить толстые пни, которые будут выступать над воротами примерно на высоту человека, плотно прилегая к воротам. Это значительно затруднит открытие ворот. По одной яме для каждых ворот с каждой стороны и одна посередине ворот. Сделайте крышки для ям на случай, когда ворота будут открыты. Оставляйте открытой только одну сторону, если это не является абсолютно необходимым, и в большинстве случаев открывайте только одни ворота. Я бы выбрал северные ворота, чтобы они были вынуждены обойти наших защитников, прежде чем дойти до открытых ворот. Конечно, это немного больше работы, но это лучше, чем быть мертвым или рабыней. - Это вызывает немало одобрительных кивков. Через несколько минут он добавляет:

— Постройте несколько небольших сараев вдоль стен и заполните их стрелами. Поставьте рядом с ними ведра на веревках. Так старшие дети смогут очень быстро передавать дополнительные стрелы. Сделайте несколько тысяч стрел, чтобы положить в них, они никогда не пропадут даром. - Перед тем, как разойтись на обед, обсуждается еще многое.

Пока Натан и Кайл идут к главному дому, Натан спрашивает:

— Кайл, как ты попал на территорию, а я об этом не знал?

Кайл думает, как ответить на этот вопрос, и отвечает:

— Эта война охватила всю планету. Некоторые великие маги не одобряют поведение работорговцев, но их правила не позволяют им принимать чью-либо сторону. Некоторые из них сделали все, что могли, не нарушая правил. Одно из таких действий - создание магического прохода из кладовой в офисе Джонаса в кладовую в моем доме в другой стране. Я могу использовать его только в определенные моменты и только я могу им пользоваться, но я могу брать с собой людей, когда использую его. Он доступен мне только пока идет война. Я думаю, что он поможет нам в это время войны. Никто другой не должен знать об этом проходе, иначе наши враги сойдут с ума, пытаясь получить над ним контроль. - Натан кивает, понимая, и рад, что в его текущих мерах безопасности нет неизвестных пробелов.

Вскоре они присоединяются к остальным членам семьи, которые уже сидят за столом, после того как Кайл представляет всех друг другу. Во время еды они беседуют о многом, знакомясь друг с другом. Когда они задерживаются за последней чашкой чая, Кайл говорит:

— Ларри, на данный момент твоя задача - делать упражнения и поправиться, чтобы снова быть в форме. - Ларри кивает, а Натан смотрит вопросительно:

— Ларри восстанавливается после тяжелой военной раны и должен восстановить свою мышечную силу. - Остальные мужчины за столом кивают в знак понимания; большинству из них в прошлом приходилось делать то же самое. - Я ожидаю, что возникнут проблемы с молодыми людьми. Я знаю, что ты научил их всему, чему тебя научил Джонас о боевых действиях на лошадях, но он не научил тебя всему, что знал. Надя была его ученицей и также много знает о другом способе ведения боя кавалерией. Я привел ее с собой, чтобы она научила наших всадников всему, что она знает о ведении боя верхом на лошади в составе группы. Сомневаюсь, что она сможет научить их чему-то новому в плане индивидуальных навыков, но она может многому научить их в плане ведения боя в составе группы. Джонас очень высоко ценил ее навыки и знания, поэтому я намерен использовать их для защиты Шайло. Объясни людям, что они должны научиться тому, чему она может их научить. - Люди кивают в знак согласия, и он добавляет:

— Надя, помимо казацких боевых тактик, я хочу, чтобы ты научила их тактикам монголов, а Ларри помог тебе научить их партизанским тактикам кавалерии, особенно тактикам индейцев сиу и апачей. Она улыбается и кивает в знак согласия. - Кейтлин – моя спутница, она пойдет со мной, когда я покину территорию. Когда я занят на территории, она помогает обучать мужчин пользоваться длинным луком в бою, во многих отношениях она лучше, чем Джонас или я.

Натан спрашивает:

— Кайл, пожалуйста, как умер Джонас?

Кайл глубоко вздыхает и отвечает:

— Нейтан, в нашей родной стране законы и культура сильно отличаются от здешних. Некоторые вещи могут вызвать там серьезные проблемы для людей, но здесь их просто игнорируют. Злой человек из нашей страны, связанный с работорговцами, навестил Джонаса и высказал угрозы, которые могли бы причинить большой вред моей семье и мне, а также повредить тебе здесь, в Шайло. Этот человек был уверен, что Джонас уступит его требованиям и передаст Шайло, чтобы остановить угрозу вреда моей семье и мне. Угроза вреда была такого рода, что могла бы вызвать серьезное социальное осуждение и боль. Примерно то же самое, что происходит с семьей работорговца. Ни Джонас, ни Карл Эдмондсон не знали, что эта информация была бесполезна и не могла вызвать таких проблем. Но они не знали и о других вещах, которые помешали этому случиться. Джонас не видел другого способа защитить и меня, и Шайло, кроме как сделать угрозу бесполезной, покончив с собой, что он и сделал после ухода Карла, написав мне записку о том, что произошло.

Пока мужчины кивают, один из старших говорит:

— Я знаю этого Карла, он любит причинять людям боль для удовольствия. Мы должны убедиться, что он никогда не получит контроль над Шайло. Кайл, как это социальное зло может не быть злом?

Пока Кайл на мгновение задумывается, Кейтлин говорит:

— Я уверена, что тебе известно, что некоторые люди в обществе занимают более высокое социальное положение, чем другие, благодаря своей работе! – Многие кивают в знак согласия. -Роберт Александер управлял очень большим поместьем, подобно тому, как Натан здесь, но это поместье было в разы больше, чем Шайло. Благодаря этому его семья занимала высокое положение в обществе. - Ее слушатели снова кивают. - Несмотря на то, что он был отцом Роберта, Джонас имел там более низкий социальный статус, потому что был всего лишь мудрым учителем. Карл угрожал обнародовать информацию о том, что Джонас был отцом Кайла. - Несколько человек поворачивают головы, чтобы посмотреть на Кайла, и Натан медленно кивает, вспомнив, как Джонас описывал Кайла. – В нормальной ситуации это потребовало бы, чтобы отсутствующий лорд уволил Роберта, а семья была бы подвергнута остракизму. - Еще больше кивают. - Никто, кроме матери Кайла и Роберта, не знал, что мать Кайла была единственным ребенком лорда и теперь владеет поместьем, поскольку законы там позволяют женщинам наследовать. Таким образом, Роберт не был бы уволен, и единственный социальный ущерб был бы нанесен Карлу, немного Роберту и никак Кайлу.

Кайл продолжает:

— Не зная этого, Джонас думал, что единственный способ защитить Шайло и меня - это уйти из этой ситуации, и он покончил с собой, тем самым сделав угрозу Карла бесполезной. Это дополнительная причина для меня, чтобы увидеть поражение Карла и его группы. – Он оглядывает всех сидящих за столом, а Натан и его старшие помощники кивают в знак согласия.

Натан допивает чашку чая, встает и говорит:

— У меня есть медальон, который ты должен отнести в банк сегодня, чтобы мы могли убедиться, что право собственности перешло к тебе. Если бы этот Карл убил Джонаса, было бы неправильно передавать его тебе, Кайл, но поскольку Джонас не погиб в драке, теперь он твой. – Все мужчины кивают в знак согласия, когда встают, чтобы уйти и вернуться к работе. Пока Кайл собирает документы из офиса Джонаса, Натан уходит в свою комнату и возвращается, чтобы передать Кайлу медальон, который ему дал Джонас.

Возле дома Кайл и Кей Кей идут с Натаном, который уделяет несколько минут, чтобы представить Надю и Ларри молодым людям, пока Натан подробно объясняет Наде, что она должна обучить двадцать человек, и дает другие рабочие указания. Первая из новых мер защиты — это ямы и столбы для ворот. Затем трое из них в сопровождении двадцати молодых людей отправляются в конюшни, где готовят лошадей для поездки в Ривервью.

Войдя в Ривервью, они хорошенько осматриваются, так как на улицах не много людей. Они останавливаются у конюшен, чтобы оставить там лошадей. Джозеф выходит, чтобы поприветствовать их, и говорит:

— Натан, будь осторожен, в городе около пятидесяти вооруженных людей ищут кого-то.

Натан и Кайл медленно кивают, и Кайл говорит:

— Останься и поговори с Джозефом, Натан, у меня есть еще одно дело в конюшне. – Когда Натан кивает, Джозеф внимательно смотрит на Кайла. Кайл входит в конюшню, а Кей Кей идет рядом с ним. Он выходит на задний двор к загону и свистит, идеально имитируя голос козодоя. Вар Боннет подбегает, не так быстро, как к Джонасу, поскольку он может различить их голоса, но достаточно быстро. Он приветствует Кайла и оглядывается. Кайл поглаживает его лоб и шею и говорит:

— Прости, старина, но он ушел и не вернется. - Вар Боннет отступает, чтобы посмотреть на Кайла, и качает головой. - Прости, он умер, и мы оба будем скучать по нему. - Лошадь вздымается на дыбы и громко фыркает, прежде чем ускакать.

Пока они стоят и смотрят, как Вар Боннет несколько раз мчится по полю, Кэтлин говорит:

— Я уверена, что он точно понял, что ты сказал. Если бы я этого не видела, я бы не поверила. – Кайл кивает в знак согласия и ждет, пока Вар Боннет вернется к ним.

Через несколько минут лошадь возвращается к забору и кладет голову на плечо Кайла. Он крепко обнимает Вар Боннет за шею, и они вместе скорбят о своей потере. Через некоторое время Кайл ослабляет объятия и говорит:

— Вар Боннет, это моя жена и спутница, Кейтлин, также известная как Кей Кей. Джонас очень ее уважал. – Лошадь подходит к Кейтлин и наклоняется, чтобы понюхать ее. Она протягивает руку и позволяет ему хорошенько понюхать ее, а затем гладит его по шее. Через мгновение Вар Боннет фыркает и толкает КК головой, показывая, что принимает ее. – Хорошо, старина, нам нужно пойти в банк, а когда будем уезжать, мы заберем тебя в Шайло. – Лошадь кивает и возвращается в загон.

Они проходят через сарай, чтобы встретиться с остальными. Джозеф кивает Кайлу, он уверен в том, кто такой Кайл, скорее благодаря тому, как Вар Боннет встретил его, чем благодаря заверениям Натана. Когда Кайл и Кейтлин проверяют, готово ли их оружие к действию, остальные замечают это и делают то же самое. Кайл спрашивает:

— Натан, ты знаешь этого банкира Кловуса Хисапа?

Натан качает головой, но Джозеф говорит:

— Я знаю, Кайл.

— Хорошо, иди надень кожаную броню и возьми оружие. Если эти люди пришли за мной, то в банке тоже будет кто-то. Когда мы туда прибудем и Кловус выйдет, поздоровайся с ним. Если выйдет кто-то другой и скажет, что он Кловус, ничего не говори. Понятно? - Джозеф кивает головой и бежит за броней и оружием. Кайл обращается к молодым людям:

— Если кто-то поднимет на нас оружие или нападет, убивайте его! Я верю, что вы знаете, кто из местных жителей наши друзья, которые придут нам на помощь, и не тронете их. Кей Кей, убей любого, кто нападет на тебя, на меня или на Натана. – Все кивают. Через мгновение все готовы и идут к банку, а Натан распределяет молодых людей по позициям, чтобы некоторые остались снаружи и прикрывали их тыл.

Войдя в банк, все готовят свои арбалеты к немедленному использованию, Кайл держит свой в левой руке. Входят только Кайл, Кей Кей, Джозеф и трое мужчин.

В банке три вооруженных охранника, все с насмешливыми улыбками, а молодой человек в кассе выглядит очень испуганным. Кайл подходит и спрашивает:

— Ты менеджер? - Молодой человек качает головой и устремляется в заднюю комнату. Через мгновение выходит другой мужчина, и Кайл спрашивает:

— Ты Кловус Хисап, менеджер этого банка?

Мужчина отвечает:

— Я менеджер, Кловус Хисап, кто ты и что тебе нужно?

Джозеф быстро поднимает руку, чтобы выстрелить мужчине в грудь из арбалета, говоря:

— Я не люблю лжецов, выдающих себя за важных людей. – Увидев, как Джозеф стреляет в мужчину, охранники хватаются за оружие, и трое молодых людей бросают им в горло метательные ножи. Охранники теряют всякий интерес ко всему. Другой вооруженный мужчина входит из задней комнаты и поворачивается, увидев мертвого человека в клетке. Джозеф хватает арбалет Кайла и втыкает болт между лопатками мужчины. Когда мужчина падает на пол, они слышат, как хлопает задняя дверь.

Молодой кассир и другой мужчина входят из задней комнаты, и Кайл рад услышать, как Джозеф говорит:

— Привет, Кловус. Вижу, у тебя были проблемы!

Один из молодых людей подбирает брошенные ножи, а другой высовывает голову и выкрикивает предупреждающее кодовое слово остальным. Те, кто снаружи, быстро укрываются.

Кайл улыбается и говорит:

— Наши болты, пожалуйста, Кловус, и убедись, что задняя дверь надежно закрыта. После того, как мы разберемся с этими убийцами, нам с тобой нужно будет заняться некоторыми делами. - Менеджер кивает, наклоняясь, чтобы вытащить болт из тела мужчины, лежащего рядом с ним, а кассир делает то же самое с другим. Оба мужчины умирают, но еще не мертвы, поэтому они стонут от боли, когда извлечение болтов еще больше разрывает их тела. Пока кассирша передает болты, Кловус перекрывает заднюю дверь и достает из шкафа оружие, чтобы раздать его кассирше. Кайл передает медальон Кейтлин, говоря:

— Кодовое слово - Старый Сэм и Моуз. Если дела пойдут не так, как нам хотелось бы, позаботься о Шайло за меня. - Она глотает и кивает в знак согласия. - Оставайся здесь, пока я разберусь с этим! - Еще один кивок, и Кайл направляется к двери:

— Джозеф, останься и защити Кей Кей, пожалуйста.

Кайл и трое молодых людей выходят из банка и видят несколько групп мужчин, идущих к банку со всех сторон, но он не видит Натана и его людей, что хорошо. Один хорошо одетый мужчина в кожаных доспехах ведет группу из двадцати человек из таверны. Кайл видит, что молодой человек рядом с лидером носит сапфировое кольцо, очень похожее на его. Хорошо одетый мужчина кричит:

— Кайл Александер, отдай нам Шайло, и мы отпустим тебя и твоих людей невредимыми.

Кайл поднимает арбалет и целится, говоря своим людям:

— Молодого я должен взять живым, - и стреляет в молодого человека, попадая ему в бедро и заставляя его упасть. Он перезаряжает арбалет, а молодые люди, которые с ним, используют свои короткие луки, чтобы застрелить троих из людей, идущих с лидером. В этот момент из зданий рядом с банком летит волна стрел, поражая нападающих, идущих по улице с другого конца, и убивая их всех. Еще одна волна стрел, и все небольшие группы лежат мертвыми на улице, а последняя дюжина из первой группы приближается к Кайлу.

Бросив арбалет, Кайл достает большой нож и свой меч (нечто среднее между римским гладиусом и японской катаной; он имеет черты обоих, но не является ни тем, ни другим). Лидер замахивается мечом на Кайла и очень удивляется, что нож обеспечивает надежную защиту. Кайл ударяет его мечом в правое бедро. Кайл избегает тела, увидев под кожаной броней кольчугу; нет смысла тратить время на это. Рана в ноге доставит мужчине проблемы. Когда мужчина спотыкается, пытаясь восстановить равновесие, он оставляет себя открытым, приглашая атаку на грудь. Кайл задается вопросом, сколько людей он обманул, заставив атаковать кольчугу, пока он атакует их сбоку. Делая вид, что он клюнул на приманку, Кайл бросается вперед с мечом. Когда мужчина улыбается, Кайл опускает меч, чтобы нанести глубокий разрез на внутренней стороне бедра мужчины. Когда он отводит меч, Кайл видит, как из перерезанной артерии хлещет кровь. От боли мужчина спотыкается. Кайл понимает, что мужчина осознает, что умирает, по выражению ужаса на его лице. Мужчина делает шаг, спотыкается и падает на колени, упав лицом вперед. Кайл бьет его ногой по лицу, ломая шею, когда голова откидывается назад от удара.

Кайл поднимает глаза и видит, что все нападавшие мертвы, кроме молодого человека, которого он ранил в начале. Нэйтан и остальные не знали почему, но они знали, что Кайл ранил его намеренно, и они оставили его в живых, пока убивали всех остальных. Подойдя к молодому человеку, Кайл спрашивает:

— Кто ты? - Ответа нет. Он снимает кольцо с руки мужчины, ломая ему палец, чтобы заставить его раскрыть кулак и отпустить кольцо, пока тот кричит от боли. Глядя на мужчину, он говорит:

— Я буду спрашивать тебя, кто ты, и каждый раз, когда ты откажешься отвечать, я буду ломать тебе кости. Кто ты? - Ответа нет. Кайл ломает еще один палец, и мужчина снова кричит от боли.

Рыдая, он говорит:

— Джейсон Беннетт.

— Где ты родился и как ты связан с Карлом?

— В Абилене, штат Техас. Карл — мой босс, мой отец тоже на него работает.

Кайл смотрит на Натана и говорит:

— Раздеть его, обыскать, связать и обработать раны. Я хочу, чтобы он остался жив. Я заберу его с собой. Он мне нужен живым, чтобы послать Карлу сообщение. - Натан кивает и отдает приказы остальным.

Пока они занимаются Джейсоном, он спрашивает:

— Как ты так быстро убил ЛаМаса? Его послали убить Джонаса и тебя, потому что он великолепный мечник.

Кайл поворачивается, чтобы посмотреть на Джейсона, и отвечает:

— ЛаМас был мечником. Я — воин и обученный убийца. Я знаю не только про мечи. Оба этих качества дают мне большое преимущество над такими, как он. - Он поворачивается к Натану:

— Я не хочу, чтобы этот мусор оставался на улице. После того, как ты их разденешь, скорми их свиньям. Проверь, где их лошади и снаряжение, и собери их тоже. Используй все собранные деньги, чтобы компенсировать ущерб, который они нанесли, пожалуйста, Натан. - Улыбающийся Натан кивает, а Кайл поворачивается и возвращается в банк.

Кайл входит в банк и берет медальон, который ему протягивает Кейтлин. Он кладет его на стойку и говорит:

— Пароль для этого — Старый Сэм и Моуз. У меня уже есть счет и сейф. Мне нужно только перевести остаток и содержимое сейфа Джонаса. - Кловус улыбается и начинает необходимые процедуры, прежде чем проводить Кайла в хранилище, чтобы опустошить сейф Джонаса. Большая часть содержимого попадает в сейф Кайла, часть - на стол, а часть содержимого сейфа Кайла тоже попадает на стол, прежде чем он закрывает теперь пустой сейф Джонаса, и тот исчезает.

Кайл передает Кей Кей мешочек с местными монетами и остается на месте, пока она идет открывать свой счет. Она также получает сейф и возвращается в хранилище, где находится Кайл. Ее сейф вскоре оказывается на месте сейфа Джонаса, и вещи со столов складываются в него. Это делается для того, чтобы она имела доступ к некоторым ресурсам, если они по какой-то причине разлучатся. Закрыв сейфы, они возвращаются в приемную. Кайл передает документы на различные объекты недвижимости, чтобы Кловус мог их перевести. Кайл просит кассира перевести еще немного денег со своего счета на счет Кейтлин, пока Кловус занимается недвижимостью.

Возвращая исправленные документы, Кловус говорит:

— К счету Джонаса было привязано еще несколько совместных счетов. Поскольку, судя по всему, они были предназначены для ведения бизнеса, я изменил их, привязав к твоему счету, а другой управляющий остался прежним. Надеюсь, это устраивает тебя.

Кайл улыбается и отвечает:

— Прекрасно, Кловус, прекрасно. Если бы я знал об этом, я бы попросил тебя сделать это. Спасибо. Все это, вероятно, есть в других документах, которые Джонас оставил мне для просмотра.

Переводы занимают всего несколько минут, что достаточно, чтобы мужчины покинули улицу. Когда они выходят из банка, Кайл наблюдает, как по дороге к большой свиноферме за городом, с подветренной стороны, едет телега с мертвыми. Они направляются в таверну, чтобы Натан мог представить Кайла и сообщить печальную новость о Джонасе.

В течение следующих нескольких недель Надя обучает мужчин тактике кавалерии, а Кейтлин обучает их использованию длинного лука в бою, а Кайл помогает с подготовкой новых укреплений. Пока мужчины роют траншею, начиная с восточной стены, Кайл помогает изготавливать кирпичи из саманной глины и строить стену выше. Поскольку траншея поможет защитить восточную стену, новые кирпичи сначала укладывают на западную стену, чтобы одновременно укрепить две стены. Дана, сын Натана, занят изготовлением обожженных глиняных труб для воды в рву.

Очень скоро Кайл организует хорошую производственную линию по изготовлению кирпичей из саманной глины возле ручья. Производство идет быстрее, чем строительство стены, поэтому он добавляет изготовление более мелких кирпичей для домов, чтобы использовать всю землю, которую так быстро поставляют копатели траншеи.

Люди работают очень усердно и быстро. За две недели новая стена готова со всех сторон, кроме северной, все дома имеют новые глинобитные стены с дерновыми крышами, хотя некоторые дома получили дополнительные крепления для крыши. Подходная дорожка с южной стороны готова, как и все, кроме половины западного рва. Ягодные кусты сажаются почти так же быстро, как готовится для них место. Трубы для ручья в двух других стенах засыпаны землей, чтобы после отвода воды было легко закончить подходы.

Кейтлин учит мужчин, привыкших использовать луки для охоты, стрелять из длинных луков на войне. Все мужчины и женщины умеют пользоваться короткими и длинными луками, и шестьдесят из них теперь имеют квалификацию боевых лучников. Надя была занята обучением кавалерии маневрам и офицеров боевой тактике. Все мужчины и женщины являются очень опытными всадниками, и многие из них умеют сражаться с мечами верхом на лошади. Однако сейчас в Шайло более ста человек прошли обучение для участия в боевых действиях в качестве конной боевой силы, вооруженной копьями, и еще несколько человек прошли обучение в качестве кавалерийских офицеров. Еще предстоит проделать большую работу по обучению всех, кто живет в Шайло, поскольку на территории поселения проживает лишь небольшая часть тех, кто живет и работает на землях Шайло; остальные живут в окрестностях. Но у них есть ядро хорошей боевой силы, которое теперь выполняет задачи патрулирования, пока остальные проходят обучение тем же навыкам.

За месяц упорного труда произошло много серьезных изменений. Завершено строительство нового рва и стен, внутренние здания теперь максимально защищены от пожара, и все жители комплекса прошли обучение всем боевым навыкам, как и примерно половина всех тех, кто живет в Шайло или поблизости. Кайл осматривает завершенную работу и удивляется тому, как быстро и усердно работали люди; он думал, что для достижения таких результатов понадобится три или четыре месяца.

Ларри теперь может довольно хорошо ходить по несколько часов подряд, а также умеет обращаться с мечом и луком. Натан назначает десять человек, которые будут сопровождать Ларри, пока он исследует холмы и хребты, составляющие большую часть земель Шайло. Он должен изучить геологию и понять, что именно добывают люди Карла на землях Шайло. Если кто-то из патрульных найдет шахту, он должен сообщить об этом Ларри, Кайлу и Натану.

Самым сложным в обучении, которое Кайл дает жителям Шайло, является умение с достаточной точностью определять время без часов. Обучение дает результаты только после того, как он показывает некоторым женщинам, как это помогает в приготовлении пищи, и они, в свою очередь, учат этому мужчин.

Патрули проверяют территорию, Ларри вместе со специальным патрулем изучает геологию местности, а Надя тренирует новые войска. Основная охрана главного комплекса обеспечена, и все жители Шайло знают о проблемах, благодаря тому, что Натан послал гонцов на все фермы и ранчо. Кайл считает, что пришло время начать войну с врагом, но для этого сначала нужно его найти. Изучив карту Шайло, Кайл решает начать поиски в пустошах. Это область узких долин с крутыми склонами у восточной окраины Шайло. Это труднодоступная для поиска на лошади местность, поэтому он едет на плато поблизости, откуда можно подняться на хребты над долинами, и оттуда он пойдет пешком, чтобы осмотреть долины сверху. Это возможно, потому что в рюкзаках, которые они взяли с Миссионерского хребта, есть веревки и десять подзорных труб из жесткой кожи и твердого дерева. Каждый несет по одной, а остальные используются Натаном и дозорными в Шайло.

Два дня езды на лошадях приводят Кайла, Кейтлин и команду из пятнадцати лучников к месту, где они спешиваются и готовятся к пешему переходу. Небольшой патруль связывает их лошадей вместе, чтобы вернуться в Шайло. Вар Боннет не рад видеть, как Кейтлин уходит, но принимает это после долгого разговора с ней о том, что ей нужно выполнить работу, куда он не может пойти. Кайл немного развеселен тем, как Вар Боннет считает себя теперь ее лошадью.

Через одиннадцать дней и девятнадцать долин патруль останавливается на отдых у входа в узкую долину. Кайл проверяет одну сторону долины, а Кейтлин — другую, когда она спрашивает:

— Кайл, это расщелина в скале или боковая долина на другой стороне пруда, примерно в полумиле влево?

Кайл сосредоточился на упомянутом месте и изучил его в течение нескольких секунд, прежде чем ответить:

— Глядя на стену долины, я бы сказал, что это расщелина, но если присмотреться к земле в том месте, где пруд находится ближе всего к расщелине, можно увидеть грязное пятно, по которому ходило много животных. Еще одно пятно есть на этой стороне пруда, а остальная часть земли покрыта травой. Это заставляет меня думать, что там есть какая-то тропа, которая хорошо скрыта складкой земли. – После некоторого изучения он добавляет:

— Я вижу, что левая сторона расщелины нависает над правой, поэтому она выглядит как твердое дно долины с небольшим углублением, но оно может быть больше.

Изучая карту местности, Дана, лидер лучников, указывает на долину и говорит:

— Это долина, над которой мы находимся. Я знаю это, потому что бывал в ее конце несколько раз и узнаю эту странную по форме скалу слева от нас. - Он указывает на странную по форме, выветренную ветром скалу, расположенную немного дальше по гребню.

Следующие два дня они проводят, обходя левую сторону долины и ища, куда ведет расщелина. Однако, когда они смотрят вниз по склону хребта, они видят твердую землю. Они спускаются по хребту на противоположной стороне долины, проверяя обе стороны. Возвращаясь по хребту, они подходят как можно ближе к краю долины. Когда они приближаются к пруду, Кайл просит их подождать, пока он подойдет к краю, чтобы заглянуть вниз. Когда они доходят до пруда, он видит продолжение расщелины в виде узкой щели в земле, которая скрыта с другой стороны кустами. Щель сужается и исчезает всего через сотню футов.

Кайл хочет посмотреть поближе, но края не выглядят слишком безопасными. Он достает часть пеньковой веревки, которую принес с Миссионерского хребта, и связывает длинную веревку между двумя большими камнями. Привязав к ней еще одну веревку, он привязывает ее к талии и пробирается к краю щели. Он смотрит вниз в расщелину, как будто он находится на вершине большой буквы «А» из камня, а дно ущелья находится примерно в двухстах-трехстах футах под ним и имеет ширину всего двадцать-тридцать футов слева от него, десять футов справа и заканчивается примерно в десяти футах справа от него. Он пробирается обратно по расщелине. Он несколько раз перемещает свою якорную веревку, но рад этому, так как только она несколько раз удерживает его от долгого падения, когда край немного прогибается.

Ему требуется около получаса, чтобы медленно пробраться обратно к краю долины, прежде чем он увидит все, о чем стоит рассказать, ползая по краю расщелины. Чуть выше от того места, где он начал свой путь, ущелье расширяется до ширины около шестидесяти футов, а с одной стороны находится пещера. В углублении на этой стороне находится шестьдесят или семьдесят лошадей в загоне, огороженном веревкой. Через эту местность и загон протекает ручей, а рядом с загоном, у ручья, стоит несколько палаток. В месте, где ущелье делает небольшой поворот, с другой стороны за камнем находится небольшая площадка. На ней сидят трое мужчин с луками и стрелами и разговаривают, явно какая-то охрана. Кайл думает об этом, возвращаясь к своему патрулю. Жестом призывая к тишине, он уводит их от ущелья.

Сняв страховочную веревку и вернувшись к дальнему концу ущелья, он садится, чтобы объяснить, что он видел. После долгого разговора Кайл, Дана и Кейтлин решают прервать патрулирование, пока не проверят все как следует. Дана сетует на то, что нужно время, чтобы вернуться в Шайло за лошадьми, а затем объехать главный хребет.

Кайл улыбается и спрашивает:

— Почему? С этими веревками я могу спустить нас всех в долину. Нам нужно потратить время, чтобы вернуться в главную долину, но это все. - После дальнейших обсуждений мужчины остаются недовольны, но решают довериться Кайлу, потому что он так уверен в том, что сможет это сделать.

Два дня спустя Кайл обвязывает веревкой необычной формы скалу в вершине долины, устанавливает блоки с ремнями безопасности, чтобы спустить людей в долину, а рядом с ней — сигнальную веревку и двойную веревку для спуска в долину. Некоторые из мужчин переосмысливают эту идею, когда Кейтлин говорит:

— Это легко, когда знаешь, как! - Она продевает одну сторону двойной веревки через свой железный спусковой механизм; Кайлу было трудно найти чертежи деревянных механизмов, поскольку сейчас их никто не использует, хотя он знал, что многие ранние механизмы были сделаны из дерева. Они похожи на четырехшпиндельные блоки, одна сторона которых удерживается деревянными колышками. Вы вытаскиваете колышки, сдвигаете сторону, продеваете веревку через ролики на шпинделях и собираете все обратно. Вы контролируете движение веревки, тянув ее против направления, чтобы создать большее трение и замедлить скорость. Когда спусковое устройство готово, Кейтлин бежит к долине и перепрыгивает через край, чтобы спуститься по скале австралийским способом. Некоторые мужчины задыхаются, но многие наклоняются, чтобы посмотреть, как она бежит вниз по скале. Она замедляется, чтобы пройти последние тридцать футов, и снимает веревку с спускового устройства, прежде чем поднять глаза и помахать рукой. Кейтлин и Кайл практиковались с этими спусковыми устройствами в крытом скалолазном центре в Эль-Пасо.

Один из мужчин сглотнул и очень робко спросил:

— Лорд Кайл, мы же не обязаны это делать, правда? - Никто не смеялся над его тихим писком в конце.

Кайл улыбается и качает головой, говоря:

— Нет, Джейкоб, тебе не нужно спускаться таким образом. У меня есть страховочная система и система из нескольких блоков, чтобы спустить вас всех по одному, как тюки сена с высокого чердака. – Это последнее слово по этому вопросу, за исключением нескольких приказов, когда они готовят людей и спускают их сбоку. Кей Кей бы использует сигнальную веревку, чтобы дать Кайлу знать, когда они приближаются к дну, чтобы все мягко приземлились. Когда последний из мужчин спускается, Кайл ждет сигнала, прежде чем опустить веревку на дно долины. Он развязывает систему блоков и кладет снаряжение в рюкзак, оставляя только скрученную веревку, обернутую вокруг скалы. Установив свой собственный спусковой механизм, Кайл подходит к обрыву, чтобы сбежать вниз. Ему нравится, как его люди смотрят на него, когда он бежит по скале. Он замедляется у подножия и уходит от обрыва, потянув за один конец веревки. Через мгновение остальная часть веревки оказывается больше на этой стороне, чем на другой, и сила тяжести тянет ее вниз.

После десятиминутного перерыва они готовы снова выйти в путь, сложив все вещи в рюкзаки. Каждый из них идет с луком наперевес, спускаясь по долине к пруду с подозрительным ущельем.

Начинает темнеть, поэтому Кайл отводит их в сторону, за большой куст, чтобы сесть и поужинать холодной едой, прежде чем осмотреть ущелье. Пока они ждут, они обсуждают, как поступить в этой ситуации, и вскоре принимают решение и соглашаются с планом. Примерно через два часа они выходят.

У пруда все стараются идти по воде очень медленно и не издавать ни звука. В ущелье Кайл идет впереди, чтобы проверить, нет ли там проволочных засад и сигнализации. Он ничего не находит, пока не доходит до поворота и скалы, на которой стоят охранники. Здесь он обнаруживает веревку, привязанную к простому деревянному колокольчику. Без труда перерезав веревку, он кладет колокольчик на землю.

Заглянув за камень, он видит, что только один из охранников бодрствует, а двое других спят. С улыбкой Кайл дает знак остальным членам команды продвигаться вперед. Дана заглядывает за камень и быстро дает знак рукой трем мужчинам, чтобы те взяли охранников в плен. Мужчины обходят камень, слышны звуки борьбы, и они возвращаются с широкими улыбками. Когда они проходят мимо камня, Кайл оглядывается и видит трех связанных мужчин с кляпами во рту.

Когда они приближаются к лагерю, лошади реагируют на незнакомых людей и начинают громко ржать, разбудив остальных. Когда они бросаются за оружием, Дана кричит:

— Сдайтесь, и вы останетесь живы. Это земля Шайло, что вы здесь делаете? – Остальные члены его команды распределяются по лагерю.

Один из мужчин в лагере кричит:

— Убейте этих ублюдков!

Узнав техасский акцент, Кайл кричит своим людям:

— Это люди Карла, убейте всех, кто сопротивляется, кроме того, кто смешно говорит. Я хочу, чтобы он остался жив.

Это все, что нужно знать мужчинам из Шайло. Многие из тех, кто находится в лагере, вырисовываются на фоне двух костров, которые у них есть. Эти люди вскоре получают стрелы в грудь, когда поворачиваются к темноте с луками в руках или стоят с мечами в руках. Некоторые другие находятся рядом с кострами и их хорошо видно, чтобы получить такое же обращение. Но другие находятся далеко и теряются в темноте. Менее чем через минуту после начала действия все становится тихо и спокойно, пока люди ждут, когда другие издадут звук или начнут действовать.

Согласно заранее разработанному плану, люди Шайло не издают ни звука, находя укрытие и удобные места у каменных стен, и остаются тихими, ожидая действий врага. Кайл передает свой лук и колчан Кей Кей, а затем перемещает меч на спину. Он ложится на землю и медленно ползет к костру с большим ножом типа Боуи в руке. Достигнув одного из врагов, он проверяет, жив он или нет. Двигаясь вокруг костра у стены, он пробирается, чтобы проверить всех на этой стороне. Все, кого он находит, мертвы или настолько близки к смерти, что это не имеет значения. Остальных он пока оставляет, потому что не хочет попадать между костром и людьми, спрятавшимися среди лошадей или в пещере напротив. Двигаясь вдоль стены ущелья, он пробирается к лошадям.

Лошади чувствуют его запах и реагируют на его присутствие. В очень тусклом свете он видит несколько человеческих ног среди лошадей, но не может понять, где они находятся. Он берет в свободную руку горсть мелких камней и встает у стены. Он делает несколько шагов в сторону загона для лошадей и громко кричит, бросая камни в лошадей. Он падает на землю и ползет прочь от этого места, пока лошади в панике бегают по загону. Несколько мужчин кричат, прежде чем лошадям удается сбросить веревку и устремиться вверх по ущелью. Кайл полагает, что днем они вернутся к пруду, поэтому не беспокоится о них. Мужчины из Шайло прижимаются к стенам, наблюдая за мчащимися лошадьми. Это очень тяжело, но они хранят тишину. Кайл ползет вперед и вскоре находит четырех мужчин, сбитых с ног и затоптанных лошадьми, мертвых. Он также находит следы, по которым двое ползли к пещере.

Еще через полчаса Кайл вполне уверен, что ни одного живого врага нет на этой стороне ущелья или, в конце концов, на этой стороне пещеры. Похоже, все, кто остался в живых, находятся в пещере. Он медленно ползет к Дане и Кейтлин.

Дойдя до Даны и Кейтлин, он дает им условный знак, чтобы они поняли, что это он. Он шепчет:

— Они укрылись в пещере. Я уверен, что смогу проникнуть внутрь, но смогу справиться только с одним или двумя за раз. Я никак не смогу справиться со всеми ними, а мы не хотим, чтобы это противостояние продолжалось всю ночь! Кейтлин, дай мне самую длинную веревку из твоего рюкзака. Если это шахта, у них должны быть подпорные брусья. Если они ушли достаточно далеко, я смогу дотянуться до нескольких из них и обвязать их веревкой. Вытащив несколько подпорок, мы сможем побудить их выйти и сдаться, или же разобраться с ними другим способом. – Они шепчут свое согласие, и он вскоре отправляется обратно с веревкой.

Во время очередного долгого ползания по склону ущелья и через его дальний конец он чуть не рассмеялся, подумав:

— Когда я уезжал из Ирака, я был уверен, что больше не придется ползать по песку. Черт возьми, Карл и его группа. Кажется, прошло несколько часов, но на самом деле прошло не больше десяти-пятнадцати минут, прежде чем он оказался на другом конце входа в пещеру и заглянул в нее. Он видит человека, прижавшегося к дальней стене и смотрящего в сторону входа в ущелье. Кайл очень осторожно обогнул угол и вошел в пещеру. Примерно в шести метрах от входа он находит деревянный столб, прислоненный к стене. Он разматывает около трех метров веревки, продевает ее за столбом с дальней стороны и обвязывает его, чтобы столб оказался внутри петли веревки, а затем продвигается глубже в пещеру, вдавливая веревку в песчаный пол. Еще через три метра он находит другой столб. Сразу за ним пещера поворачивает, и он слышит тихие разговоры за углом. Обвязав веревку вокруг этого столба, он ползет через пещеру и делает то же самое со столбом напротив. Вернувшись к входу, он обвязывает веревку вокруг столба напротив первого, который он нашел. Вернувшись через пещеру, он продолжает вдавливать веревку в песок, а затем привязывает первый конец к веревке, идущей через пол пещеры. Теперь, когда они сильно потянут, четыре столба должны выскочить из песка. Кайл ползет наружу, разматывая веревку и тянуя ее за собой. Когда он приближается к остаткам веревочного загона, он немного пугается, когда Кей Кей шепчет:

— Мы все здесь. – Веревка передается по цепочке мужчин, лежащих на земле и ожидающих ее.

Несколько последних инструкций, прежде чем Кайл ползет обратно к входу в ущелье, чтобы найти камень, за которым можно спрятаться, а затем кричит:

— У вас есть время до десяти, чтобы выйти из пещеры по одному с поднятыми руками и без оружия. Если вы не сделаете этого до того, как я досчитаю, вы все умрете. - Он улыбается, когда единственным ответом, который он получает, являются несколько стрел, ударяющихся о землю рядом с ним или о камень, за которым он прячется. Он начинает считать с интервалом в одну секунду:

— Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Выходите! - Стрелы продолжают падать вокруг него, что указывает на то, что у входа в пещеру находятся два или три лучника. Все внимание приковано к той части пещеры, где находится Кайл.

Кей Кей и люди из Шайло сидят на корточках на земле с веревкой в руках и луками у бедер. Когда Кайл говорит «вниз», группа из Шайло встает и натягивает веревку, а затем сильно тянет ее, отступая от пещеры. На веревке возникает натяжение, и человек у входа в пещеру кричит, когда поднимающаяся веревка вытаскивает его ногу из-под него. Его два товарища поворачиваются, чтобы посмотреть, в чем проблема, пока группа у веревки отступает, а нижние части столбов движутся к входу в пещеру. После еще одного сильного рывка столбы с грохотом падают на землю, когда веревка начинает вытаскивать их из пещеры, а люди из Шайло падают на землю из-за внезапной потери сопротивления. Они продолжают тянуть за веревку, лежа на земле, потому что хотят вернуть ее.

В пещере слышен скрип и треск. Один из мужчин у входа в пещеру видит столбы на земле и кричит, поворачиваясь, чтобы выбежать из пещеры. Двое его товарищей, все еще стоящих на ногах, просто стоят и смотрят на него, а тот, кто лежит на земле, пытается встать. Из пещеры доносится глухой гул и крики, мужчины начинают двигаться, но уже слишком поздно. Гора забирает всех, кроме двоих, когда обвал обрушивает тонны камней на тех, кто находится в пещере. Мужчина на полу вскоре оказывается погребен под камнями, выброшенными из пещеры сзади, а двое у входа в пещеру выбрасываются из нее сжатым воздухом, образовавшимся позади них. Один из них приземляется на бок и скользит по земле, а другой переворачивается в воздухе и ломает шею, ударившись о землю. Тот, кто побежал, находится на полпути через ущелье, когда выброшенный воздух сбивает его с ног.

Мужчины из Шайло забирают свое оружие и движутся, чтобы обезопасить людей, взяв двух выживших в плен.

Через несколько минут разводят костры. Люди с горящими факелами осматривают вход в пещеру и окрестности ущелья. Они находят еще одного мертвого человека и кучу вьючных лошадей, загруженных кварцем. Они оттаскивают мертвеца в сторону на ночь, проверяют пленных и разбивают лагерь на ночь, установив очень бдительную охрану.

В пещере к западу от Карлсбада, штат Нью-Мексико, мужчины, охраняющие вход для группы Карла, удивлены, когда избитое и поврежденное тело Джеффри Уилсона-Дэвиса падает на пол перед входом. В отличие от системы, которая возвращает мертвых через Хаос, где тела восстанавливаются, эта система просто сбрасывает мертвых с кольцами обратно на Землю, когда их хоронят. Старший охранник просит остальных оттащить тело в сторону, потому что ему придется ждать, пока Карл прибудет, чтобы сказать ему, что с ним делать.

Он звонит Карлу, чтобы тот приехал на место. Из соображений безопасности все звонки являются исходящими и проходят через набор слепых ретрансляторов, поэтому лучшее, на что он может надеяться, — это час до прибытия Карла, но, скорее всего, это займет три или четыре часа. Старший охранник знает, что Карлу не понравится такое развитие событий, поскольку Уилсон-Дэвис — их геолог, ответственный за добычу, а состояние его тела похоже на то, что он попал под обвал. Это означает проблемы на шахте и дальнейшие задержки. Ну, это не его проблема, пока ему платят каждую неделю, он будет охранять это место, как и было согласовано.

Когда Карл получает сигнал, в нем просто говорится, что в пещере возникла проблема, поэтому он не спешит туда, поскольку в пещере нет ничего, что требовало бы его немедленного вмешательства. Он прибывает на место только на следующий день. Он недоволен, когда видит, зачем его вызвали, но дела на Земле требуют, чтобы он сразу же вернулся. Он снимает кольцо с тела и дает инструкции по утилизации тела, а кольцо передает одному из своих помощников. Несколько минут он инструктирует помощника о том, что нужно сделать на Хаосе, а затем Карл возвращается в Даллас, чтобы решить там одну проблему.