Монтег жил обычной жизнью пока его не коснулась любовь. Работа, дом, бар. Кажется, что его жизнь наконец-то обрела спокойствие и порывы хулиганской юности сошли на нет.

Работа пожарным не приносила ему удовольствие так как раньше, когда после спасения ребенка или просто животного можно было даже не пить в баре и просто уснуть. Но рутина даже такой страшной работы, вечное горе владельцев, тушения домов, не застрахованных из-за отсутствия денег, и постоянный плач вынуждал его больше пить.

А уж его начальство было словно выходцами из ада и постоянно штрафовало его за героизм, а лучше сказать за риск — которым, он подвергал себя ради спасения других. Но, как говорил его толстый и бровастый начальник Грег :

— Если ты умрёшь или попадёшь в больницу мне придётся выложить круглую сумму, а если умрут те, кого ты спасаешь – можно списать на несчастный случай. Сам понимаешь, что выгоднее. Даже для тебя — проронил, смеясь, Грег не разу не увидев горе и страх тех, кого спасал Монтег.

Конечно, были случаи когда сам Монтег, этот рослый и сильный дитина не мог спасти всех, из-за необдуманной трусости и малодушия других. Особенный случай был с ним, когда он не сумел спасти свою сестру Лару, которая погибала на самом последнем этаже тридцатиэтажки, когда там устроили теракт.

Зеленоглазая и светловолосая девушка обожала брата с детства и хоть была младшей, но надежды родителей были направлены все неё, пока Ларри Монтег бил парней из Нью-Веллес и получал за одним.

Её талант, заряженная энергия ко всему новому, казалось это не дочка а термоядерная батарея от B-52, но это была просто добрая и очень любящая мир — Лара.

После ножевого, Монтег еле-еле выжил, благодаря платной операции которую оплатила 23-летняя сестра, работающая в фирме «Oculus man», разрабатывающей операционные системы искусственного интеллекта для военных и гражданских андроидов.

В тот день, родители возненавидели Ларри из-за его бандитского прошлого, из-за того, что если бы не Лара он был бы мёртв из-за того, что не им, а именно сестре пришлось выложить с трудом накопленные деньги на жилье.

Уже в больнице, светлая и зеленоглазая девушка с длинными волосами, ниже плеч, пришла в кожаной коричневой куртке, тонких синих джинсах и кедах к брату в дорогую больницу Пилсбери-Велли.

С порога, слегка подавленную из-за потери мечты о своем жилье, девушку, ожидал дорогой холл заведения, с не дешёвой, выложенной плиткой, колонами с мраморными вставками и дорогим оборудованием в кабинетах.

— Мисс Монтег — проронил почти живой человек, андроид из первой линейки продаж Oculus man.

Это была рыжеволосая почти такого же высокого роста как и Лара, девушка в белом халате, обычной блузке и юбке, а так же с бейджом — Ненси.

— Здравствуйте, а можно попасть в палату к Лоуренсу Монтегу ? — спрашивала удивлённая Лара разглядывая, и с трудом отличая почти полностью человеческие движения.

Улыбаясь, ласковым голосом Ненси проронила :

— Конечно же, мисс Монтег, пятьсот восьмая палата, пятый этаж, от лифта сразу же налево. Если нужно — наш помощник доведет вас до палаты — проронила рыжеволосая и миловидная девушка ласковым голосом.

— Спасибо вам, я сам найду.

— Хорошего вам дня — добивала Ненси

— И вам.

Уже в палате, Ларри стегал себя за попытку поиграть в героя и защитить своего избитого друга от ножа. Казалось бы, что парни с Нью-Веллес вылезли из маминых жоп и не умеют бить ножами, но для него все оказалось не так, как он думал.

Его же спас тот самый избитый друг, который со сломанной челюстью сказал лишь — Сан-стрит 80 и продолжил лежать в луже под сильным дождём, прижимая свою руку к ране Ларри.

Том был почти как брат для Ларри и называл его "Лапоть" из-за больших рук.

Том в отличие от его сестры, был вечным пессимистом и ненавидел людей, в особенности богатых. Его отец, умер от рака, работая на вредном производстве, а компания хитро свалила вину на него, не заплатив компенсацию.

Мать воспитывала брата Тони, который потом повесился как дурак из-за девчонки, во всяком случае, так говорил Том, начищая свой кастет и рыдая в плечо к своему брату по улице — Ларри.

Худощавый, с изрезанным лицом, руками и сломанным носом, он был для Ларри всем. Человек, который вступился за него вместе с другими пацанами с улицы, когда трое черных хотели избить мелкого Ларри.

Через месяц, Ларри вместе с Томом и пацанами из «Шерри-стрит» ограбил трёх комерсов, пробравшись в дом и забрав у них наличку, ювелирку и прочее. После того, как копы попытались расколоть еще невинного законодательно Ларри, парень не дался и не сдал своих, чем заслужил себе звания «Лапоть из Шерри-стрит"

Район Шерри-стрит пах жжёной резиной. Ароматом, похожим на смерть надежды.

Старые социальные серые блоки —многоэтажные дома, в которых жили бедные так называемый в богатых кварталах — «White Trash», украшали этот район своей мрачностью.

В основном там жили простые рабочие, иммигранты, бандиты и нарики. Каждый день в этом районе находили по крайней мере — два трупа.

Новые технологии захватили весь город. В центре был главный офис Oculus man. Это было белое, стеклянное здание футуристического дизайна и зеленью на крыше. Рядом стояли здания банка, мэрия и много чего еще.

Богатые подростки катались на Сигвеях, а андроиды, по крайней мере в центре, стали уже не новостью.

Неоновые фонари фиолетового цвета расплывались во время дождя, а стеклянные магазины и ТЦ находились то тут то там, вместе с назойливыми людьми.

После случая на Сан-стрит, Том потерял зубы, а через месяц его нашли до смерти затыканным прямо на помойке. Оказалось, комерсы были из «Нью-Веллес».

Ларри тоже могло достаться, но он был в дорогой больнице и убить его не представлялось возможным, а потом, уже сами копы нагрянули на всю Нью-Веллес и засадили фигурантов дела.

Можно сказать, Лара стала ангелом хранителем для Ларри, такого неказистого брата, который ничему толком за жизнь не научился.

Когда в палату пришла Лара, Ларри притворился, что спит, лишь бы не общаться с сестрой, так как её добрая улыбка, почти святые поступки могли просто растрогать такого крупного и брутального мужика.

Но Лара не отступала. Просто села рядом и сказала:

— Ты не спишь.

Ларри открыл глаза.

— Так и знала. Балда. — сказала девушка, погладив бритую голову брата. — Принесла тут, что могла. Не икра, конечно, но тоже ничего.

Ларри чувствовал как дрожит его нутро.

— Зачем ?.

— Что ? — улыбнулась девушка, поправив свои роскошные локоны.

— Зачем отдала деньги ?

— Глупый вопрос. — сказала Лара и затем спросила :

— Не знаю как там твои дела, брат, но... — она остановилась и стала говорить подчёркнуто серьёзно, уголки её губ сжались, а голос дрожал— больше у меня нет денег спасать твою задницу.

Ларри сжал надрбровные дуги и проронил :

— Я не просил тебя меня спасать.

— Что же ты за человек такой ?

— Не стоило губить себя, ради меня, я и сам бы выкрутился бы. — сказал дрожащим голосом Ларри

— Что я тебе такого сделала, что ты так меня ненавидишь ? Спасла твою жопу, а ты не можешь просто сказать «спасибо сестра !». За что ты меня презираешь, Ларри ? Я ведь... Я ведь блять люблю тебя ! Кусок ты говна ! — кричала, начиная рыдать Лара, собираясь уходить, но Ларри остановил её.

— Стой !

Лара обернулась, рыдая. Слезы капали по её изящному, детскому лицу. Её волосы раздувались под ветром из окна.

В палате стоял аромат её вишнёвых духов. Терпкий и такой кисловатый, но приятный аромат сестры.

— Спасибо тебе большое, Лара. Я люблю тебя и.. Если бы не ты, я бы лежал сейчас в земле, но... — он остановился, а Лара подошла к нему и прижалась, так, что Ларри чувствовал шампунь, которым он мыла свои светлые локоны, которые падали на его лицо. — Но не стоит жертвовать собой, ради меня... Я не заслуживаю этого, милая. — Поглаживая её волосы — говорил Ларри.

— Дубина ты моя. Ты мой брат. Даже если бы ты убил президента Кеннеди... Что ж... Пришлось бы простить. — произнесла Лара, укусив за нос Ларри.

Девушка поднялась и села ближе к Ларри.

— Как чувствуешь себя ? Ограбить медсестёр не хочется ?

— Честно говоря — улыбаясь и ощущая, свой дрожащий голос от счастья и братской любви к Ларе. — Пока не очень. Думаю банковать доктора.

— Несомненно. Доктор крупная рыба ! — с улыбкой произнесла юная девушка, улыбаясь словно ребёнок. — Меня тут.. Взяли главой отдела по разработке гражданского искусственного интеллекта в Oculus man.

— Поздравляю ! — сказал без проблем Ларри, погладив руки девушки.

— Буду разрабатывать добрых андроидов у которых нечего грабить.

— Вот так, значит, ты решила оставить меня без работы ? — с иронией спросил Монтег.

— Не, ну, если надо, мыть полы в моем отделе всегда можно — проходи ! – кусая за руку — сказала девушка. — Ладно.. Лежи бандит. Побольше ешьте сэр, и доставайте медсестёр с врачами — нужно же как-то отрабатывать мои деньги.

— Лара.. Насчёт денег... Я клянусь.. Отдам. Частями, но отдам..

Лара остановилась у входа и сказала.

– Оставь криминал, милый — повернулась девушка — и долг отдавать не придётся. — сказала девушка и оставила его наедине с мыслями.

Вскоре, Ларри бросил свое прошлое и начал впахивать на двух работах, чтобы хотя бы часть долга отдать своей сестре.

На автомойке был плохой и злобный хозяин, мистер Улисс. Это был старый мужчина в сером костюме с тростью. Похабный юмор, вечная экономия на расходниках и постоянные задержки зарплаты или урезания её. Так как Ларри не имел достаточного образования и не имел даже трудовой книжки, ему приходилось все это терпеть.

Ларри часто слушал его старые бредни, но в один из дней, Мистер Улисс тыкал тростью в татуировку на предплечье Ларри.

– перечёркнутый номер 88 ? — О, «братство», да? – он хрипло засмеялся. – Я тоже в своё время верил в эту хуйню. Пока мои же «братья» не сдали меня копам за сокращение срока. – Он плюхнулся в кресло, доставая из стола бутылку с мутной жидкостью. – После этого я понял: все люди – говно. Особенно такие, как ты.

Ларри молча тер мыло в крыло «Мерседеса», чувствуя, как химия разъедает раны на пальцах.

Мистер Улисс добавил потом :

— Знаешь, что я чувствовал, когда меня сдали свои ? Грязные засранцы, да пошли вы нахуй. — Он пил свой бренди в стакане, пока Монтег намыливал дорогой автомобиль, ощущая как химия попадает и буквально растворяет его гортань и носоглотку, как ногти Монтега отслаиваются от кутикул.

Шум брандспойтов и постоянные маты заставляли поторапливаться Монтега, так как оборудование не хватало, а машин было очень много.

— А потом Вьетнам, сотни Гуков и это я блять прожил с пулеметом в руках, а вот, когда увидел напалм и крики детей, тут же решил, что через месяц как контракт закончится брошу дерьмо и лучше буду пидорасить окна, а потом с другом Харви сделали мою автомойку.

Монтег мучительно оттирал машину, но последнюю фразу запомнил :

— Жизнь можно поменять даже в пятьдесят.

Вторая работа у миссис Франсуа. Зрелой женщины из Франции которая была слепая и которой помогал Монтег по дому. У неё был муж, который изменял ей даже не стесняясь, что жена дома.

Франсуа знала об этом, но боялась потерять последний кров. Монтег мыл посуду, стирал вещи, мыл унитаз, но самое важное, он общался с мисс Франсуа.

Темноволосая, слегка полноватая женщина, рассказывала ему про Францию, писателей, делилась воспоминаниями из детства и всячески старалась разговорить Монтега.

Ей он казался, скромным молодым человеком который слишком сильно критичен к себе.

Только ей, он признался что был бандитом и что сестра оплатила его лечение. Миссис Франсуа довела его своей жалостью и мужчина заплакал.

— Ничего страшного, милый. Слезы это кровь сердца. Я с тобой — говорила женщина, обнимая Ларри.

Она давала большие деньги ему. Ей понравилась её тайная проверка, когда она впервые заплатила ему отдав намного больше денег.

Монтег не то, что не взял больше, а отложил даже то, что заработал. Миссис Франсуа поняла это, а потом сказала, что муж стал зарабатывать больше и стала давать больше, на самом деле экономив на своём любимом вине.

В большом доме миссис Франсуа, с потолками с лепниной, паркетом из дорогого дерева и большим количеством комнат, Ларри ощущал себя как дома, даже больше чем у себя дома.

Действительно, какой это дом, если на тебя прыгают тараканы ночью.

Тем не менее, через год, Мистер Франсуа, моложавый мужчина с эспаньолкой, заявил Монтегу, что больше не нуждается в услугах.

— Почему ? Как же миссис Франсуа — спрашивал уже как родной сын, Монтег, разглядывая дорогой костюм её мужа, ощущая его дорогой парфюм и замечая его ключи от дорого машины.

— Oculus. Слышал об этом ? Я купил андроида домохозяйку, она же будет помогать и Жизель, и не только ей — сказал пошло мужчина, разглядывая почти полуголую девушку андроида, которая прибиралась в чёрных чулках и корсете.

— Правда ? — спросил Монтег, разглядывая как миссис Франсуа на ощупь пытается дойти до ванной.

Заметив взгляда Ларри, Жером сказал :

— Правда. Спасибо тебе, парень. Вот тебе — дополнительный приз — сказал Жером, положив крупный конверт с деньгами.

— Нет.. Спасибо. — сказал Ларри, увидев андроида.

— Не играй в благородство парень, если не имеешь и так достаточно денег. От чистой души.

— Спасибо. — сказал Монтег, оставив конверт.

Уволившись из автомойки, рассказав клиентам про это дурное место, Монтег познакомился с темнокожим парнем по имени Сэм.

Сэм был пожарным и после откровения на автомойке, предложил Монтегу — доблестную пожарную часть !

Ларри долго думал, но худощавый и шрамированный Сэм, убеждённый в честности парня, сказал тогда ему в машине :

— Я вижу, что ты спасёшь много людей.

— Я постараюсь — сказал Монтег.