Суббота, 23 декабря 2260 г. День как обычно начинался неплохо. Утренний минет, а потом страстный секс, что может быть лучше? Ну а затем мы с Дженн привели себя в порядок и принялись жарить плоть убитых вчера огнепоклонников. Точнее, большую часть работы по этой части делал я, а Дженн смотрела в огонь. Ну что ж, если это единственный способ узнать кое о чём, то почему бы и нет? А я во время готовки вспоминал всех, кого я убил за это время. Я убил 78 человек на сегодня. Если брать в среднем, то после Ранчо Чёрной Лошади моя активность по этой части явно пошла на спад. Ну и все они это заслужили. Но всё равно в голову лезли разные довольно дурные мысли и мой внутренний голос называл меня «Осквернителем». Хотя может именно он позволяет мне оставаться человеком. Ладно, не буду его слушать, буду делать, что должен, и да поможет мне Бог. Если бы только я в него верил... Впрочем, поддержать молитву перед завтраком мне это не помешало, т.к. Париж стоит Мессы, а положение лидера нашей группы и подавно. За завтраком Кэрри Варгас подняла стопку с ядер-колой:

—Сегодня ровно 1067 лет, как св. Торлак Торгаллссон отправился на небо. Давайте помянем его. За Торлака Торгаллссона.

—Да, давайте помянем покровителя рыбаков, — поддержал Эрик и поднял стопку. —А вообще-то до 20-го века его святым признавали только лютеране. Ладно, давайте помянем его.

—За Торлака Торгаллссона, — поддержал я и поднял стопку, после чего мы все выпили ядер-колу.

—А 477 лет назад Генри Нокс сменил Джорджа Вашингтона на посту командующего армией, — вспомнила Джейми.

—Да, интересный персонаж, — заметил я.— Он отличился в битве при Банкер-Хилл и за это ему поручили командовать полком артиллерии. И ему было где-то 25 или 26 лет.

—Среди рейнджеров тоже бывают полковники в 25-26 лет, — заметила Кэрри Варгас. — Если доживают. Да и в НКР тоже. Генералу Аарону Кимболу всего 27 лет.

—Horribile dictu за какие заслуги в таком возрасте дают звание генерала, — заметил я.

—Думаешь, за лизание задниц? — спросила Дженн.

—Это ещё не самый плохой вариант, — ответил я.— Гораздо хуже, когда речь идёт о чрезмерно жестоких боевых операциях с огромными сопутствующими потерями среди гражданских лиц противника, на которых руководству НКР, между нами говоря, глубоко плевать, как я понял.

—Ладно, не будем о грустном, — сказала Джейми и включила радио на пип-бое, откуда раздался голос: «Говорит радио НКР. Сообщаем последние новости. Первый взвод рейнджеров НКР провёл успешную операции в Венеции между Марина дель Рэй и Санта Моникой, уничтожив около роты боевиков Макса Террора, а также немало тяжёлого оружия, часть из которого им удалось оттуда вынести. К сожалению, во время этой операции была тяжело ранена командир этого взвода рейнджер Кассандра Мур. Откуда она была успешно эвакуирована в больницу. Сражение произошло в минувшее воскресенье, но только сейчас представители армии и рейнджеров НКР, а также лечащие врачи разрешили нам взять интервью. Президент НКР Венделл Петерсон подписал указ о награждении рейнджера Мур «Пурпурным сердцем». Сейчас вы услышите интервью». Тут голос ненадолго затих, но через пару минут мы услышали его снова:

—Мы просим прощения за некоторые технические проблемы. Рейнджер Мур, как Вы себя чувствуете?

—Гораздо лучше, чем полковник Эйб Циммерман, — раздался женский голос.

—Рейнджер Мур, очень хорошо, что Вы в состоянии шутить при нынешнем положении вещей, хоть шутка и довольно мрачная. Я не знаю, можно ли Вам рассказывать подробности того, что было в Венеции, но нашим слушателям это будет интересно. Поэтому, если можете, то расскажите, — попросил ведущий.

—А что рассказывать? — переспросила рейнджер Мур. — Там идёт война, которая никогда не меняется. Знаете, сколько раз я видела подобное за последние 7 лет.

—Вы уже 7 лет служите? — спросил ведущий. — Но ведь Вы ещё такая молодая.

—Знаете, мой отец был на службе НКР. Моё последнее воспоминание о нём, как он взял меня на руки, прижал к сердцу и ушёл на север. Мне тогда было 4. Где-то через пару лет нам сообщили, что его казнили в Городе Убежище по обвинению в измене. Тогда Город Убежище ещё не был частью НКР, а он погиб за НКР и за то, чтобы в Калифорнии не было рабства. Там держали рабов, но называли их слугами. А кроме слуг там были т.н. неграждане, которых не пускали во внутренний город, потому что они были недостаточно умными. У моего отца была мечта, чтобы всё было по-другому. И у меня она есть. В 15 лет я покинула дом моей матери и поступила в военное училище. В 17 я уже водила взводы армии НКР в атаки. Потом школа рейнджеров и вот я в первом взводе рейнджеров. Вскоре под моё начало дают отделение, а когда в сражении погибли все 3 офицера взвода, а я приняла на себя командование и смогла выполнить задачу, я возглавила взвод. Но я всегда знала, что из любого сражения я могу не вернуться. У НКР много врагов. Рейдеры, супермутанты и прочие. Моего предка убили супермутанты больше 100 лет назад. И моя задача как солдата уничтожать врагов НКР. Это всё, что я могу сказать, — закончила свою речь Кассандра Мур.

—После лечения Вы планируете вернуться на фронт? — спросил ведущий.

—Да, если это будет возможно. Тут далеко не всё зависит от меня, — ответила Кассандра Мур. — Но после меня придут и другие.

—Хорошо, мы благодарим Вас за интервью. Напоминаем, что первый взвод рейнджеров НКР — это элитное подразделение, куда отбирают лучших из лучших. И специально для наших слушателей их песня, — сказал ведущий, заиграла музыка и мужской голос запел:

Я постараюсь, я запомню:

Это было в июле.

Как мы шли по дороге,

Я запомню тот год.

Там был я, там был Сэм,

Джимми Слоан и МакКен

Стали рейнджерами НКР.

И мужчина сказал мне:

“Я надеюсь, ты увидишь

И вспомнишь всё то,

Чему учили, в этот день.

Сегодня или потом

Нас ждёт бой за то,

Деды сражались за что.”.

И я поклялся как все

Пистолету в руке

И значку на груди

Биться за землю свою.

Вскинув руку свою,

я вышел вперёд,

Так вступил в первый взвод.

И сейчас где-то внутри

Гордость в сердце моём

Я помню людей,

Что сражались, сквозь года.

Я немногих назову,

Но для меня и тебя

Они рейнджеры навсегда.

—Да, фанатики - это страшные люди, — заметил я.

—Как сказать, — возразила Кэрри Варгас. — Скажите, люди ведь должны во что-то верить? Вот Вы верите хоть во что-то, старший сержант Майкл Стар?!

—Ну, когда я жил в убежище, то я верил в демократию в плане того, что жители убежища на честных выборах выбирают смотрителя и совет, которые заботятся об общем благе. А потом кандидат в смотрители попытался устроить военный переворот, а милый дедушка Альберт, который служил смотрителем 5 сроков и выдвигался на шестой, оказался законченный мудак и взорвал наше убежище. Мы слушали радио НКР и верили, что НКР — это лучше общество на пустоши даже тогда, когда её представители распространили опасный вирус, который убил Мияки Киото. А потом мы попали в Юнион-Сити, где на каждом столбе висит надпись: «Солдаты НКР, вы несёте демократию на эту землю», — ответил я.— Ну и где эти выборные органы в Юнион-Сити? Я их не вижу, а Вы?

—Я же Вам говорила, что всё это будет, когда закончится война, — ответила Кэрри Варгас.

—А вот в то, что война закончится, я уже не верю. Точнее, может быть, она и закончится на перевале Каджон. И может быть даже местные граждане НКР наконец обретут гражданские права. А что дальше? —спросил я.— Завоевание Вегаса и Аризоны, где тоже будут неграждане или полуграждане, которым настоящие граждане диктуют, как им жить? Чем это отличается от ситуации в Городе Убежище, о которой рассказывала рейнджер Мур? А ведь будет именно так, по крайней мере по плану генерала Сильвермана.

—Хорошо, а что делать с Легионом? — спросила Кэрри Варгас. — Позволить ему прийти сюда?

—Нет, конечно. Есть река Колорадо, по ней граница. Пусть они там в Аризоне делают, что хотят, но здесь этого не будет. Захотят окультуриться — пожалуйста. А силой окультуривать никого не надо. Когда-то давно было бремя белого человека по этой части и ничего путного из этого не вышло. Сторонники НКР пытаются идти этим путём и ничего путного из этого из этого тоже не выходит. Ладно, не будем спорить. Нам нужно собираться и идти искать браминов, — сказал я. После чего мы собрали наши вещи и двинулись на восток. В некоторых местах я приказывал своим спутникам переходить в режим скрытности, т.к. было у меня ощущения, что там кто-то есть и кто-то далеко не дружественный. Может, это благодаря тому, чему я учусь у рейнджера Кэрри Варгас. В этом она хороша. Если бы только не была тоже в некотором роде фанатичкой... Впрочем, нам это сейчас особых проблем не создаёт. А дальше разберёмся. Я повёл своих спутников сразу в сторону Алтаря Призрака. Если там никого не найдём, то тогда поведу в Ксиабулу и пусть уже там Дженн с Валасой попытаются выяснить, куда мог пропасть брамин или брамины. Берт Грумман немного путался, сколько их должно было быть, но если я вчера привёл половину каравана, то их должно быть около 4-х. В общем, подходя к Алтарю Призрака я приказал своим спутникам перейти в режим скрытности, поскольку тут были возможны разные сюрпризом. И сюрпризом для нас стала группа мужчин в набедренных повязках с топорами, мачете, ножами, копьями и безумными лицами, которые кинулись в нашем направлении. Впрочем, двое тут было в одежде поселенца с пустошей. Так, похоже, что это бывшие жители Ксиабулы, заражённые 6-м штаммом ВРЭ2098Бета. Ладно, придётся вступить с ними в бой. Я точно убил двух из них, а остальных убили мои спутники. Когда бой закончился, я решил осмотреть поле битвы, которое было возле небольшого озерца напротив входа в Алтарь Призрака. Там было 5 тел солдат в шинелях НКР, часть из них 2 тела лежало в озере, оружия я рядом с ними не нашёл. Я обыскал тех, что лежали на суше, у некоторых в карманах нашёл патроны, а у одного в кармане было письмо, в котором было написано следующее:

«Дорогая мама!

Вот это да, я так горжусь тем, что наконец-то служу в армии НКР, как я всегда мечтал! Не могу дождаться возвращения домой со всеми этими замечательными военными выплатами, которые мне обещал рекрутёр! Осталось только продержаться еще четыре года до моего дембеля! Рад, что политики в Шейди Сэндс всегда заботятся о маленьком парне! Благослови НКР!».

А внизу стояла подпись: «Служу с гордостью, Джон». Я посмотрел на его жетон и на нём было написано: «Рядовой первого класса Джон МакКинсли». Я зачитал это своим спутникам.

—Да, всего 4 года оставалось дослужить. Не повезло, — заметила Джейми.

—Скорее всего он был на пятилетнем контракте, если он был soldado de primera, —пояснила Кэрри Варгас. — До этого звания повышают только спустя год после начала службы. А если бы он проявил себя, то его бы наверняка сделали был командиром отделения с повышением до младшего сержанта либо сагитировали поступить в школу рейнджеров НКР.

—В любом случае этого всего уже не будет. Кстати, я понял, почему на предыдущем месте сражения мы нашли только 4 тела солдат НКР. Остальные отступили сначала в Вахаку, а потом сюда. Интересно, когда они погибли? — задал вопрос я, стащил с тела одного из солдат шинель и приложил к печени пип-бой. — Так, понятно, похоже, что это случилось этой ночью в 4 или 5 утра.

—Т.е. если бы мы позавчера вечером вышли из Юнион-Сити, то могли бы их спасти? — спросил Эрик.

—А вот тут не факт, — ответил я.— Передвигаться ночью будучи уставшими — это очень плохая идея. Мы бы сами могли стать жертвой огнепоклонников или ещё кого-нибудь.

—Хорошо, что мы сейчас будем делать? — спросила Дженн.

—Сейчас я вытащу вон те 2 тела из озерца и снимем с них шинели, — ответил я и полез в озерцо. В этот момент счётчик Гейгера на пип-бое у меня запищал.

—Майкл, ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Дженн. — Сейчас радиации наберёшься.

—Значит в Юнион-Сити придётся чиститься. Никто не подходите, я сейчас сам с ними разберусь, — ответил я, вытаскивая тела из озерца. — Так, а вот я вижу ещё 7 инфицированных дикарей, из них двое тоже в озере. А это что за тип? Он на инфицированного дикаря не похож, но и на солдата НКР тоже.

—Он тут был. Это я его застрелила, потому что он бежал на меня с кием наперевес, — призналась Кэрри Варгас. — Судя по его прикиду, он или огнепоклонник, или просто дорожный бандит.

—Ладно, сейчас его вытащу и посмотрим, что у него в карманах. Так, целебный порошок и бутылка ядер-колы. Хорошо, пригодится, — сказал я, перекладывая это в свой рюкзак. Затем я принялся его потрошить, а закончив с ним, перешёл к потрошению инфицированных дикарей. Вот это уже не понравилось Дженн.

—Майкл, ты уверен, что это стоит делать? — спросила она. — Ведь они были инфицированы.

—Так мы же все вакцинированы, кроме Кэрри Варгас, —напомнил я ей. —А вообще я никого не заставляю их есть. Отложу отдельно и может себе отдельно сварю или пожарю.

—Ладно, как хочешь, — ответила Дженн. — Всё же странно, что у солдат нет оружия.

—Они могли его потерять где-нибудь по дороге сюда, — заметил Эрик.

—Возможно. Интересно только, а где брамины? — спросила Дженн. Ответ на этот вопрос мы получили, когда я закончил потрошить инфицированных дикарей. Я тогда зажёг факел, который лежал возле озера, и свистнул. Тут с севера прибежали 4 брамина с поклажей.

—А вот и они, — сказал я.— Так, поклажа на месте. Думаю, что дело было так. 8 браминов в Юнион-Сити вело отделение. После того, как старший сержант Алан Доннели погиб, рядовой первого класса Джон МакКинсли приказал отступить сюда. Ну точнее они сначала пошли в Вахаку, а потом зашли сюда и наткнулись на инфицированных дикарей. Дальше у них просто не было шансов. Будь они местными, то зашли бы в Ксиабулу, но они из Бониярда и поэтому не знали, кому здесь можно доверять.

—А где оружие? — спросила Дженн.

—Вот ответа на этот вопрос не знаю, — ответил я.— Ладно, идём в Ксиабулу.

—Стойте! — закричала Джейми.

—В чём дело? — спросил я.

—Если эти брамины контактировали с инфицированными дикарями, то они сами могут быть больны и разносить заразу, — ответила Джейми.

—Так давайте разведём огонь и Дженн оценит риски, —предложил Джонни Мэттисон.

—Нет, мы пойдём в Ксиабулу, — отрезала Дженн. — Если есть какие-то риски, то нас туда просто не пустят.

—Откуда ты знаешь? — спросил Джонни Мэттисон.

—Потому что я уверена, что Валаса наблюдает за нами, — ответила Дженн. — И уж точно она не позволит нести заразу в Ксиабулу.

—Это имеет смысл, — согласился я и повёл нашу группу в Ксиабулу. Возле прохода между горами мы встретили женщину в обычной для Ксиабулы одежде с винтовкой за спиной. Она нам пожелала благословения забытых богов и пропустила внутрь. Когда мы дошли до шатра-магазина, где Шинва Ятополи вела торговлю, мы увидели Шинву Ятополи, Валасу и Амунию, которая держала на руках малышку Кри.

—Buenas tardes, — поприветствовала нас Амуния.

—Добрый день, — поприветствовала нас Шинва Ятополи. — А мы вас ждали.

—Добрый день, — поприветствовала нас Валаса. — Добро пожаловать в Ксиабулу. И можете не беспокоиться. Эти брамины никого не заразят ни здесь, ни в Юнион-Сити. Так что пусть они здесь пасутся.

—Добрый день. Это очень хорошая новость, — поприветствовал я их в ответ и то же самое сделали мои спутники. Часы на пип-бое показывали 5 часов дня.

—Мне пора заняться другими вопросами. Как зайдёт солнце, я жду у себя Дженн и Шинву Ятополи. Остальных мне не надобно. А пока пообедайте и отдохните, можете занять шатры, — сказала Валаса и отправилась в сторону своего шатра. Вскоре мы расстелили покрывало и расположились обедать. На этот раз помимо Шинвы Ятополи к нам также присоединилась Амуния. Как она пояснила: О’Огасон с остальными воинами где-то рубит дрова и охотится, а потому будет в Ксиабуле, скорее всего, после захода солнца.

—А бывает так, что охота длится несколько дней? — спросила Джейми.

—Sí, pero entonces estoy muy preocupada, — ответила Амуния.

—Ну для этого есть основания, — заметил я.— Шинва, завтра сочельник, в племени есть какие-то планы?

—Что такое сочельник? — не поняла Шинва.

—Oh, Nochebuena, — обрадовалась Амуния. Хм, она или понимает, как это называется по-английски, или знает об этом празднике из культуры Чёрных Грифов.

—Что за добрая ночь? — не поняла Шинва Ятополи.

—La noche en que Madre dio a luz, — пояснила Амуния.

—Амуния, сколько раз я говорила, что ты должна забыть про Мадре и её свет? —взбудоражилась Шинва Ятополи (прим. исп. dio a luz—родила или дала свет). Так, похоже явно назревает культурный конфликт из-за непонимания.

—Шинва, мы никогда не были Чёрными Грифами, но в той культуре, что воспитывали нас, в ночь на 25 декабря 2260 лет назад Мария родила сына, которого считали чем-то типа одной из ипостасей Бога, который пришёл, чтобы спасти людей и научить их добру, — пояснил я, тщательно подбирая слова, чтобы не усугубить культурный конфликт ещё больше. — Это и есть праздник Рождества. А вечер накануне зовётся Сочельник. Ну а Чёрные Грифы это же называют Nochebuena и Navidad, так?

—Sí, — подтвердила Амуния.

—В Ксиабуле нет таких традиций? — спросил я.

—Нет. Мы вчера отметили день Солнечного бога и это всё, — ответила Шинва Ятополи. — А у сына Марии получилось научить добру?

—Ну раз мы видим вокруг себя радиоактивную пустошь, где не прекращаются войны, то видно не очень. В любом случае, Рождество — это семейный праздник. Поэтому мы можем остаться тут, чтобы Курц побыл с семьёй, — предложил я.

—Тётя мне сказала, что вы придёте с 4-кой нагруженных браминов, но это груз не для нас, вы должны будете его сдать послезавтра грузополучателю. Нам тоже с него кое-что сюда доставят, но это будет чуть позже. Когда О’Огасон сегодня утром уходил, она запретила ему приближаться к Алтарю Призрака и во что-то там вмешиваться. И сказала, что вы нечто такое предложите. Но мы говорим: «Нет», —ответила Шинва Ятополи. — Вы должны сдать груз вечером в понедельник. Поэтому завтра утром вы отбудете из Ксиабулы и сделаете всё, что должны.

—Да, сурово тут у вас, —заметил я. Получается, что Валаса знала о сражении между силами НКР и её инфицированными соплеменниками. Впрочем, понять её можно. Заблудившиеся солдаты НКР наверняка бы не различали здоровых и инфицированных воинов племени и могли бы пострадать многие, включая О’Огасона. А если бы воины забрали браминов с поклажей, то это могло бы спровоцировать конфликт с НКР. Потому что одно дело Сильверман и совсем другое дело не подчиняющиеся ему силы, которые могут про союз с НКР в лице Сильвермана ничего не знать и устроить в Ксиабуле побоище. Ведь я уверен, что солдаты, которые прибывают на перевал Каджон из разных мест, а особенно с севера вряд ли будут отличать племя от рейдеров. Для них они все грязные дикари и рейдеры, а военный груз вполне может стать causa formalis для зачистки Ксиабулы. Нет, если добрый Бог существует и послал своего сына учить людей добру, то он явно облажался. Потому что нужно было в первую очередь научить людей друг друга понимать и не видеть в мужчинах в набедренных повязках и женщинах в коротких юбках в первую очередь грязных дикарей и рейдеров. От этих мыслей меня отвлекла рок-песня под гитару на радио, которое включила Джейми на своём пип-бое:

В добром 83-м

На Федоре и Пико

На углу любое чоло

Тихо прячет ствол в дупло.

Весёлый клоун жил на Сансет

Перекрёсток с Бентон Вэй.

Брызги крови на асфальте

Пока дождь не смыл отсель.

На злых улицах Л. Эй.

В подростковый летний день

На автобусе в Венецию

Бодисерфить на волне

И смотреть на горизонт

В подростковый летний день

На злых улицах Л. Эй.

В подростковый летний день.

А мой папа-дальнобойщик

С грузом 12 часов в день

Иногда меня брал в Вернон

Или в доки Саут Бэй.

В подростковый летний день

На злых улицах Л. Эй.

Песня закончилась и раздался знакомый голос Макса Террора: «Я Террор Макс, ваш судья после апокалипсиса. Вы слушаете Смерть-981. Немного расскажу о предыдущей песне. Её исполнил в 21-м веке наш земляк Давид Артур Браун. Он же и написал слова. А музыку написал один русский рок-композитор. Вообще о контактах Давида Артура Брауна с русскими можно много чего рассказать вплоть до его инвестиций в завод по производству микрофонов в Туле. Возможно, именно поэтому он решил переехать в Испанию, когда отношения между США и Россией начали портиться. Правда, потом Испания тоже стала страной недружественной для России, а как вы все, наверное, знаете, в 50-е г. 21 века в Испанию вторглись союзники России из Северной Африки. Но, если я не ошибаюсь, на его счастье он это уже не увидел. Однако его творчество очень ценят наши союзники Ботники, потомки тех русских, что отреклись от лихих дел тогдашних властей России и жили тут. В этой песне зарисовки из его детства и юности. Так вот эту песню я посвящаю рейнджеру Кассандре Мур, которая дала очень интересное интервью радио НКР о рейде первого взвода рейнджеров в Венецию. И это, кстати, имеет непосредственное отношение к истории семьи Бишоп из Нью-Рино, о которой я уже рассказывал. Кассандра Мур рассказала очень интересную историю о том, как её отца казнили в Городе Убежище в 2242 г. Но она не рассказала другую часть этой истории, в чём именно заключалось его преступление. И знаете, у нас есть аудиозапись с казни Томаса Мура, благодаря которой Вам всё станет ясно». Макс Террор замолчал и тут включилась аудиозапись.

—Жители Предместья! Вы ж меня знаете? Я сержант Старк. А знаете, почему мы собрались здесь? — спросил голос на записи.

—Нет, — раздались голоса.

—Тогда слушайте. Вот этого человека зовут Томас Мур, — начал Старк. — Он стал гражданином Города Убежища 2 года назад, а последний год агитировал за то, чтобы мы открыли ворота внутреннего города для вас, жители Предместья! Он прикидывался вашим другом, но при этом воровал во внутреннем городе и отправлял украденное Джону Бишопу в Нью-Рино. Но этого мало. Он сговорился с Джоном Бишопом и представителями НКР. Джон Бишоп по его наущению нанял рейдеров, которые терроризировали Предместье и убивали охрану, а также жителей Предместья. И весь этот террор был организован только с одной целью: заставить Город Убежище присоединиться к НКР. Распечатки с доказательствами вы все можете получить у Стива и Мелинды. Это фотокопии переписки Томаса Мура и Джона Бишопа, а также бухгалтерские книги последнего, которые раздобыл наш новый капитан охраны. Знаете, в Городе Убежище никого не казнили за всю его историю. Преступники или изгонялись, или приговарились к заключению и тяжёлой работе. Но это преступление настолько отвратительное и совершенно против жителей Предместья, что Совет Убежища решил, что его судьбу теперь решать вам. Что будем с ним делать?

—Смерть предателю!!!— заорала толпа.

—Что ж быть по сему. Доктор Эндрю, Вы готовы? — спросил Старк.

—Да, сэр! — раздался голос.

—Томас Мур, Вы совершили гнусное преступление под названием измена, вступив в преступный сговор с врагами Города Убежища, которые совершали набеги на город, убивали охранников и жителей Предместья, а также выкрали некоторые ценные технологии и передали их врагам Города Убежища. За это преступление народный суд приговаривает Вас к смерти путём смертельной инъекции сильнодействующего радиоактивного вещества, после чего Вы умрёте в течении 10 минут, а Ваше бездыханное тело закопают на Пустоши за пределами Города Убежище и да смилуется Господь над Вашей душой, — сказал Старк. — А сейчас я предоставляю Вам последнее слово.

—Граждане Города Убежища и жители Предместья! Вы знаете, у меня есть мечта. Чтобы не было граждан Города Убежища и жителей Предместья, а вы все стали равноправными гражданами НКР. И я знаю, что хотя я и умру сегодня, но моя мечта сбудется и так будет, — сказал Томас Мур.

—А теперь я скажу, что вполне возможно, что Господь решит помиловать этого грешника и вместо смерти превратит его в гуля. Впрочем, как по мне, это гораздо хуже смерти. В этом случае, мистер Мур, я Вам настоятельно советую направиться на северо-восток в Гекко, где полно Ваших соплеменников, — усмехнулся сержант Старк. — Доктор Эндрю, приступайте.

—Да, сэр! — ответил доктор Эндрю и на этом запись прервалась, после чего снова заговорил Макс Террор: «Тот, кто передал нам эту запись, не сообщил нам, умер ли Томас Мур в тот день или подвергся гулификации. Но, впрочем, вы всё слышали. Тогдашнее руководство НКР в лице президента Танди финансировало набеги налётчиков на Город Убежище. Только чтобы Город Убежище присоединился к НКР. И они после этого называют нас рейдерами и террористами? Ну и НКР тогда благополучно отреклась от своего агента. Запомни, сынок, НКР всегда тебя бросит, когда ты ей больше не нужен. Кстати, мы передаём привет и юному мистеру Бишопу. Ведь именно твой папочка и был тем самым капитаном охраны, что грохнул твоего деда и сломал его планы в Городе Убежище и НКР. Кто знает, может он до сих пор живёт в Городе Убежище. Не хочешь его навестить? Ладно, я думаю, что для рейнджера Мур и юного мистера Бишопа сегодняшний день предоставил очень много открытий. А я хочу снова поблагодарить наших союзников Ботников. Ведь именно благодаря их технологиям мы отслеживаем расположения сил НКР и наносим по ним удары. Да, первый взвод рейнджеров смог прорваться в Венецию. Но радио НКР немного преувеличило их успех и приуменьшило их потери. А также радио НКР не расскажет, сколько солдат НКР встретили свой конец между Федорой и бульваром Венеция, где до Великой Войны располагалась старшая школа иезуитов им. св. Игнатия Лойолы. Не расскажет и о потерях в Саут Бэй в штате Сияния Дня. Да и скажу вам, что силы НКР не могут чувствовать себя в безопасности ни в Адитуме, ни на Сансет от Бентон Вэй и до самой Обсерватории Гриффита, ни на 10-й трассе. Ладно, подробности многих нынешних боёв между силами НКР и армиями свободных штатов Лос-Анджелес и Сияние Дня я расскажу в нашей другой трансляции. А сейчас представитель наших союзников Ботников Роман Новиков исполнит песню Давида Артура Брауна «Девушка из Владивостока». Мы бы поставили оригинальную запись, но к сожалению, она такого качества, что Роман Новиков решил исполнить её сам. Кто знает, может героиня этой песни приплыла на том ржавом корабле сюда в Лос-Анджелес с того берега Тихого океана. В этой песне в припеве слово «девушка» звучит на русском языке». Макс Террор прервался и произнёс это слово на русском, а затем заиграла медленная музыка и Роман Новиков запел:

Июльским дождливым вечером

Девушка из Владивостока в своей комнате,

Лежа на кровати с ноутбуком,

Чатится с друзьями.

А через открытое окно бриз

И туман надвигаются с моря,

Меркурий и морская звезда в заливе,

Ржавый корабль уплывает вдаль

С девушкой из Владивостока на борту.

Наши смешные маленькие жизни,

Мы появляемся здесь с романтикой в глазах,

Ты доедешь сюда на поезде

В течение недели, но это нормально.

А через открытое окно бриз

И туман надвигаются с моря,

Меркурий и морская звезда в заливе,

Ржавый корабль уплывает вдаль

С девушкой из Владивостока.

Она — девушка из Владивостока,

Девушка из Владивостока.

—Ещё одна напасть, — заметила Кэрри Варгас. —Мало нам Чёрных Грифов, так ещё эти чёртовы Ботники.

—А Вы что-нибудь о них знаете? — спросил я.

—Слышала, что они сильны в робототехнике. Ремонтируют сломанные робоглазы Анклава и запускают их, — пояснила Кэрри Варгас. —Похоже, именно благодаря им, Макс Террор в курсе расположения войск НКР, а также Пустынных рейнджеров, а потому и наносит по ним удары.

—Так это точно потомки русских мигрантов? — спросила Джейми.

—Кто знает. Макс Террор утверждает это. Но у НКР тоже есть робоглазы и с их помощью мы выследили выброшенную на берег острова Святой Каталины подлодку с красной звездой на корпусе, — ответила Кэрри Варгас. — Есть версия, что они приплыли уже в этом веке и что большая часть оружия, которым сражается Макс Террор от них. А может он и сам из них, кто знает. Первый раз о них стало известно незадолго до конфликта НКР и Братства Стали. Тогда произошло ограбление Ши Банка в Бониярде с использованием робоглазов, на которые были нанесены эмблемы Братства.. В этом заподозрили Братство, но это не совсем их почерк. Они охотятся за технологиями, а не золотыми долларами, что ходили тогда.

—Вообще-то, красная звезда есть и на форме армии НКР, — заметил я.

—Потому что флаг калифорнийских повстанцев, которые провозгласили независимость Nueva California в 1836 г. был белым с красной пятиконечной звездой, —напомнила всем Джейми. — Потом к нему добавили медведя. А сейчас он двухголовый. Только вот я не помню, чтобы с 1836 г.по 2077 г. у Калифорнии были собственные подлодки.

—Их и у НКР нет, насколько я знаю, —пояснила Кэрри Варгас. — А вообще интересно получается. В 19-м веке эту землю называли Nueva California и сейчас также.

—Потому что тогда она была колонизирована после полуострова Калифорния, который находится южнее. Ладно, меня больше интересуют Ботники. Получается, что они предпочитают действовать под чужим флагом, —заметил я.—Интересно, почему же Макс Террор их сейчас рассекретил.

—Это только он и знает, — ответила Кэрри Варгас, и мы сконцентрировались на поглощении пищи. А у меня в голове крутилась первая песня Давида Артура Брауна и лекция миссис Гараваглии о том, как слова могут менять своё значение. Эту лекцию она нам прочитала в рамках курса подготовки разведчиков Пустоши в целях избежания разных культурных конфликтов на поверхности. Например, после эпидемии чумы, когда немало сельских жителей хлынули в города в доброй старой Англии слово, которым их называли, получило крайне негативный смысл. Или возьмём слово “чоло”. Это слово зашло из языка ацтеков, где означало слугу или раба. Но после завоевания Мексики испанцами этим словом стали называть полукровок, у кого были хоть какие-то индейские корни и такое же значение оно имело в Мексиканской Калифорнии. Но в 20-м и 21-м веках так стали называть латиноамериканских бандюков в южной части штата Калифорния, причём сначала конкурирующие банды, а потом и они сами себя стали так называть. Надо отметить, что преступность оказалась той частью жизнью довоенной Америки, где сегрегацию побороть не удалось до самого конца. Впрочем, ведь людям свойственно объединяться с теми, кто похож на них, говорит с ними на одном языке и исповедует общие традиционные ценности. Так и появлялись племена ещё в самую древнюю эпоху. А для каждого человека его племя превыше всего.

—Так, Дженн, тётя нас ждёт. Так что доедаем и идём к ней. Курц, вы с Майклом отгоните браминов к поилке вон туда, — прервала молчание Шинва Ятополи и показала, где у них можно напоить браминов. — Амуния, ты присматриваешь за Кри, пока не вернусь я или О’Огасон. Если твой муж придёт раньше, тогда Кри заберёт Курц. А вообще можете идти отдыхать, воспользоваться баней. Чувствуйте себя, как дома эту ночь.

—Ну я бы тоже хотел поговорить с Валасой, — заметил я.

—Тётя сказала, что ни с кем из вас сегодня говорить не будет, кроме Дженн, — отрезала Шинва Ятополи. — Дженн сама расскажет, каждому из вас, что нужно сделать, чтобы остановить короля демонов, когда придёт время.

—Да, сурово тут у вас, — заметил я.

—Да, пока так. Когда Ксиабуле перестанет грозить опасность, можно будет расслабиться, — ответила Шинва Ятополи.

—Ну я только хотел спросить, не придётся ли нам сражаться с королём демонов по дороге в Юнион-Сити. А то как-то хотелось бы быть к этому готовым, — заметил я.

—Майкл, дождись Дженн в шатре, и она тебе всё расскажет, — ответила Шинва Ятополи и я понял, что на чём-либо настаивать тут нельзя. В принципе если бы не праздник и потребность Бена Курца периодически видеть Шинву Ятополи и дочь, я бы вообще повёл своих спутников сразу в Вахаку. Ну и в прошлые разы приём был более тёплый. Поэтому, когда мы закончили трапезу, то Шинва Ятополи и Дженн отправились в шатёр Валасы, Амуния забрала Кри и ушла с ней в шатёр Шинвы Ятополи, а мы с Беном Курцем погнали браминов к поилке.

—У Шинвы Ятополи всё хорошо? — спросил я его.

—А почему должно быть нехорошо? — ответил Бен Курц.

—Ну, она какая-то нервная сегодня, — заметил я.

—Майкл, ты ж вроде с Дженн живёшь. Не знаешь, как это у девчонок бывает? —спросил Бен Курц.

—Знаю, но мне кажется, что тут дело отнюдь не в гормонах, — ответил я.

—Ну, ещё Валаса её накрутила. Такое уже бывало не раз, — сказал Бен Курц. — Всё же она мать теперь. А Кри защитить реально можем только мы.

—Да, тяжело быть племянницей ясновидящей и самой не иметь дара, — заметил я и вспомнил рассказы Дженн о её предках, за которыми ей удалось подсмотреть с помощью дара. В конце концов, Дон сбежала на Восточное побережье именно потому, что не хотела и не могла взять дар, а значит лучше свести общение с мамой и сестрой к минимуму.

—Конечно. Валаса что-то увидит в огне, что ей не понравится, и начинает Шинве мозги выносить, — ответил Бен Курц. — Если бы ты знал, как она Шинве мозги выносила ещё 3 недели назад. Потом, правда, Валасу попустило, мол всё идёт по плану.

—Ну да, видеть кучу вариантов и не иметь возможности вмешаться — это нелегко, —заметил я. Похоже, речь о той неделе, когда Брэгг затеял переворот в Убежище 18, а потом мы попали к рейдерам, я отправил своих на ранчо Чёрной Лошади, а потом лазил в одиночестве на Пустоши. Возможно, Валаса видела что-то, что могло случиться, что сломало бы все её планы и погубило всё то, за что она борется. Интересно, а как это работает на длинных дистанциях? Потому что теперь я думаю, что Валаса решила принять Бена Курца в Ксиабуле не просто так. Если она знала, что он соблазнит её племянницу, а она сможет его отослать в наше убежище, а когда он выйдет оттуда, то она будет держать на коротком поводке нас всех именно потому, что ради безопасности дочери и победы над королём демонов Бен Курц сделает всё, что угодно, да и мы, возможно, вместе с ним.

—Вот мы и пришли, — прервал Бен Курц мои размышления. — Давай наполним поилку и оставим их тут.

—Да, давай сделаем это, — согласился я.— Курц, что ты думаешь про Валасу?

—В смысле? — не понял Бен Курц.

—Ну смотри, что мы знаем. Она приняла тебя в племя, потому что знала, что в дальнейшем у тебя будет любовь с её племянницей и эта любовь будет иметь последствия. Но потом она тебя отсылает к нам, стирая память. А пока ты у нас, она подкладывает её под племянника своего мужа. Которому отказывает в вакцинации от ВРЭ2098 штамм 6, и он заражается, когда вирус возвращается. Она видит в огне, как погибают её родичи в нашем убежище, как рейдеры насилуют Дженн, а тебя держат в клетке. А сейчас она не даёт тебе возможность быть с Шинвой Ятополи и Кри, пока мы не принесём ей на блюдечке с голубой каёмочкой голову короля демонов. При этом план, как мы должны это сделать, она нам не открывает. Мы даже не знаем, кто он и где мы сможем его найти, — пояснил я.— Я уже не говорю про то, что она запретила сыну вмешиваться в сражении солдат НКР и инфицированных. Тут я могу ещё понять. Но вот кем нужно быть, чтобы хладнокровно смотреть на всё это зло, а отчасти содействовать ради её целей?

—Майкл, ты уверен, что это стоит обсуждать здесь? — спросил Бен Курц.

—А почему нет? Тут возле поилки никого нет, а Валаса всё увидит и услышит даже если мы будем находиться во Владивостоке. Так что пусть смотрит и слушает, что бы ей повылазило, — ответил я.— И я бы ей это в глаза высказал, если бы у меня была возможность с ней сегодня поговорить. Я её не боюсь. Она не сможет навредить Дженн больше, чем уже навредила. Дженн ей нужна живая и здоровая, превращённая в её копию, чтобы она продолжила её дело по защите племени после неё, раз боги или в кого она там верит не даровали ей дочь, которая дожила до взрослого возраста, а у племянницы с даром дела не очень. Ведь племя превыше всего.

—Это то, что тебя беспокоит? — спросил Бен Курц.

—Да, чёрт возьми. Потому что я не уверен, что смогу жить с молодой копией Валасы, — пояснил я.— Вообще-то, при выборе жены обычно советуют смотреть на её маму, но вот про кузин никто не говорит.

—Майкл, а что насчёт тебя? —спросил Бен Курц. —Ты ведь ешь плоть убитых врагов и даже решил есть мясо убитых диких гулей. У Дженн ведь с этим тоже может быть проблема.

—Я согласен, что мы все неидеальны. Но есть вещи за гранью добра и зла, —ответил я.— И позволить соплеменнику заразиться и умереть по этой части. Причём я уверен, что дело не только в том, что вакцины не было. А в том, что он реально мешал её планам привязать нас к Ксиабуле и заставить плясать под её дудку. Покойник тоже был не идеален, но главный его грех в том, что он плясал под дудку Валасы.

—Не совсем, —сказал Бен Курц. —Шинва мне сказала, что Валаса требовала от него повысить дозу настолько, что она бы не выдержала. Только чтобы пробудить дар. Потому что Шинва была планом “B”, если с Дженн ничего не выйдет. Или наоборот, Дженн — это план “B”. Он это побоялся делать, т.к. всё-таки по-своему Шинву любил.

—Мать святая! —выругался я.—Неужели Валаса не могла видеть, что её племянница погибнет от такой дозы?

—Она была уверена, что ей это не повредит, — ответил Бен Курц. —Дар не идеален. Он не может предсказать на 100% развитие событий. Вот и сейчас Валаса видит несколько вариантов и понимает, что это может зависеть от выбора тех, на кого она повлиять не сможет при всём желании.

—В любом случае, ты не видишь, насколько дерьмово это всё выглядит? — спросил я.

—Настолько же, насколько всё здесь на поверхности, — ответил Бен Курц. — Ты же нас на это ранчо отправил.

—Потому что у меня не было другого выбора вас вытащить из шахты, — ответил я.—Но благодаря этому все живы.

—Возможно. Ладно, давай наполним поилку водой, —сказал Бен Курц. Поилкой была довоенная чугунная ванна. Похоже, что её использовали от случая к случаю, т.к. в Ксиабуле своих браминов не было. Мы её наполнили водой и оставили браминов тут, потому что тут была и трава, которую они могли есть. А потом направились обратно в шатёр Шинвы Ятополи. Вскоре подошёл О’Огасон и забрал Амунию. Он мне сказал, что баня пока свободна и я могу ей воспользоваться. Что я и решил сделать. После чего отправился в наш шатёр, залез под одеяло и принялся записывать сегодняшний день. Я почти всё записал, как тут в шатёр зашла Дженн.

—Ну как тебе мой новый прикид? — спросила она, а я поднял голову и увидел, что она была в короткой юбке, вроде тех, что носят женщины племени, а грудь у неё была перемотана также крест-накрест, а на ногах были сандали, опять такого же типа, как носят в Ксиабуле.

—Вижу, погружаешься в местные традиционные ценности, — ответил я.— А тебе не холодно? И небось под юбкой и трусов нет?

—Нет, не холодно. А под юбкой так вообще пожар, — сказала Дженн, взяла мою руку и потянула её туда. Да, там было горячо и влажно.

—Вижу, — сказал я и поцеловал Дженн. — А не стрёмно было так по Ксиабуле ходить?

—Так тут же всем пофигу. Почти все так ходят. Ты ещё зацени, что у меня на руке, —ответила Дженн. Так, на правой руке у неё был металлический наруч от кисти до локтя, поверх которого была надета кожаная перчатка со свободными пальцами. На левой наруч был меньше и заходил под перчатку пип-боя. И на обеих руках были металлические браслеты между подмышками и локтями.

—И что это? — спросил я.

—Подарок Валасы, — пояснила Дженн. — Сделано как раз под мои размеры.

—А зачем? — спросил я.

—Смотри, вот тут ушки на наручах, куда ты сможешь продевать цепочку. Большее разнообразие для наших игр, — пояснила Дженн, а я переваривал эту информацию. —Она подарила также цепочку с замком. Сможешь теперь меня стоя фиксировать.

—Э, нет, вот этого я делать не буду, —сказал я.—Ты тогда будешь неповоротливой и далеко не уйдёшь.

—Я в любом случае смогу двигаться быстрее браминов. А брамины нас в любом случае будут тормозить. А потом смотри. Тогда поза действительно была не совсем удобной. Кожаный ремень короткий, стойка была высокой. А цепочка достаточно длинная, чтобы ты меня зафиксировал. Можешь использовать вот эту верхнюю перекладину в шатре, — предложила Дженн и показала на перекладину, которая удерживала крышу шатра. — Ну, пожалуйста, давай попробуем. Моей заднице нужен ремень и твой член на пару кругов.

—Ладно, доставай остальную атрибутику, - согласился я и Дженн стала вытаскивать остальную атрибутику из своего рюкзака. Я поцеловал ей и надел маску на глаза. Затем ошейник. А потом взял эту самую цепочку и провёл между перекладиной и стенкой шатра. Так, хорошо.

—Дженн, соедини запястья и вытяни руки, — приказал я и Дженн подчинилась.

—Так хорошо? — спросила она.

—Да, прогнись вперёд, — скомандовал я, просовывая цепь через ушки. Так, вот замочек с ключом, сейчас попробуем зафиксировать её так, чтобы она прогнулась вперёд, выставив свою задницу. Ага, получилось.

—Майкл, давай кляп, а то я тут всю Ксиабулу на уши поставлю, — попросила Дженн, но я не торопился.

—Удобно стоишь? — спросил я.

—Да, — ответила она.

—А так? — спросил я и засунул руку ей в промежность и стал водить ей в районе её клитора.

—А!!!— закричала Дженн. — Что ты делаешь?!

—Хочу понять, удобно ли тебе сейчас, — ответил я, но тут у Дженн подкосились ноги, и она повисла на цепочке, после чего я снял замок с цепочки и поставил Дженн на колени. — Ну как, удобно?

—Майкл, я кончила, — призналась Дженн.

—Вижу. Поэтому в стоячем положении я тебя пороть и трахать не буду. Будешь на коленях стоять. Опять же прогнись вперёд, —приказал я и как только Дженн прогнулась, я закрыл замок на нужном количестве звеньев цепочки. — Удобно?

—Да, — подтвердила Дженн, а я снова полез рукой в её промежность. — Майкл, а кляп?

—Погоди, не всё сразу, — сказал я, убирая руку. —Сначала ты мне расскажешь, как с Валасой всё прошло. Узнала у неё, как предметы и файлы искать?

—Да, узнала, — ответила Дженн. — Она научила меня на это концентрироваться, когда в огонь смотришь. Но сказала, что удары нужно наносить не только по ягодицам и киске, но и можно несколько по пояснице и выше. Тогда смогу видеть. Поэтому и подарила этот прикид.

—Ясно. А ещё что-нибудь ты узнала? — спросил я.

—Нет, больше ничего, — ответила Дженн. — Остальное она сказала в огне высматривать. Откроется, когда придёт время. Майкл, давай кляп и поехали.

—Сначала попроси меня, чтобы я дал тебе ремень поцеловать, — велел я.

—Майкл, дай пожалуйста мне поцеловать ремень, а потом выпори и оттрахай в попу. И всё это пару кругов, — попросила Дженн. — Я уже снова теку.

—Вижу, — ответил я, поглаживая её промежность. — А Шинва Ятополи зачем нужна была?

—Она помогла подобрать мой размер этого прикида, — пояснила Дженн. — И научила, как это одевать и носить.

—Хорошо, давай целуй ремень, — сказал я и поднёс ремень к губам Дженн, а она припала к нему губами. Когда я убрал ремень, Дженн открыла свой ротик и надел на неё кляп. После чего задрал подол её супермини-юбки и приступил к экзекуции. Что ж, врать не буду, меня это всё тоже заводит, хотя больше это нужно Дженн. Ну раз ей это в кайф и вреда не наносит, то буду делать. В общем, как обычно 2 круга, заполнил её задницу своей спермой, после чего довольная Дженн растянулась на матрасе, когда я освободил её от цепи и кляпа. Впрочем, не совсем довольная.

—Майкл, спасибо, —простонала она. —А почему ты моей спине и пояснице внимание не уделил?

—Потому что тебе и так уже хорошо, — ответил я.— Вон лежишь без задних ног. Отдыхай, набирайся сил, завтра они нам всем понадобятся. И я надеюсь, что тебе не стукнет гулять в подобном костюме за пределами Ксиабулы.

—Нет, конечно, не дура, — ответила Дженн.

—Я в этом и не сомневался. Люблю тебя, — сказал я и поцеловал Дженн.

—Я тебя тоже. Спокойной ночи, — ответила Дженн и отвернулась к стенке шатра. А я принялся дописывать свой дневник за сегодня. В общем, дар — это хорошо, но не нужно полагаться только на него. А Валаса считает, что только через дар можно победить короля демонов. Хотя, кто знает. Я подумаю об этом тогда, когда встреча с ним будет реальной.