Рассказ " All's Well that Ends Well? " англоязычного автора ohio

Всем героям рассказа вступающим в интимные отношения больше 18 лет.

Я понял, что у Мариссы что-то на уме, как только вошел в дверь. - Привет, милый, - крикнула она из кухни, обернувшись и крепко поцеловав меня, как только я поставил свой портфель на пол. Но она выглядела слегка покрасневшей и отвернулась от меня, даже не взглянув мне в глаза.

На протяжении всего ужина, когда она болтала о том, как прошел день, или слушала, как я делюсь последними сплетнями из моего офиса, в ее голосе чувствовалась нервозность, которую трудно было не заметить. Мы с Мариссой были женаты более четырех лет, и я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что что-то происходит.

После ужина она принесла мне вторую чашку кофе и села напротив с серьезным выражением на лице. - Дорогой, можно мне с тобой кое о чем поговорить?

Я кивнул, и она сказала: - Я хочу попросить тебя кое о чем подумать. Хорошо? Не отвечай сразу.

То, что она имела в виду под нашими "размышлениями", мы узнали во время консультации, которая состоялась у нас за несколько месяцев до свадьбы. Марисса и я были немного импульсивны. Мы были склонны быстро реагировать, а иногда и выходить из себя. Наше ухаживание было страстным, но полным споров, в том числе неприятных. В конце концов мы решили, что, если хотим сохранить наши отношения, нам нужна помощь. Наш консультант Дэн Эллман учил нас "пользоваться моментом": когда мы злимся, просто надо сесть поудобнее и подождать. Подумать несколько мгновений, прежде чем разразиться гневным ответом. Иногда "размышления" длились всего пару минут, а в других случаях один из нас откладывал ответ на следующий день.

Он также научил нас обоих задавать себе вопрос, когда мы злимся: - Что важнее? То, из-за чего ты сейчас борешься, или человек, который тебе так дорог? - И, конечно, мы оба понимали, что ответ всегда был "человек". Возможно, это звучит нелепо, но эти уловки нам очень помогли.

Поэтому я сказал: - Хорошо, Марисса, скажи мне, что у тебя на уме, и я подумаю, прежде чем что-то сказать.

Она наклонилась вперед и взяла меня за руку. - Во-первых, Саймон - самое важное. Никогда не забывай об этом. Я люблю тебя больше, чем кого-либо когда-либо любила. Мне нравится быть твоей женой, и я никогда…никогда не покину тебя. Хорошо?

Господи, это прозвучало тревожно! Но она продолжала настаивать. - Я чувствовала... думала, что... черт, я не знаю, как это сказать. Я была расстроена нашей сексуальной жизнью и...

— ТЫ чувствовала себя расстроенной? Подождите всего одну минуту, я...

— Саймон! - Ее голос звучал резко. - "Разговор на размышление", верно? Ты обещал. Это будет нелегко, но, пожалуйста, сядь, послушай и дай мне шанс.

— Извини, ты права. Я заткнусь, - сказал я, проглотив свои гневные слова.

— Милый, - сказала она более спокойно, - я знаю, что во многом это моя вина. Я знаю, что я не всегда так открыта и восприимчива, как тебе хотелось бы.

Я держал рот на замке, но с трудом. Черт возьми, да. Во многом это была ее вина! Я любил Мариссу всем сердцем и никогда не жалел, что женился на ней, но наша сексуальная жизнь отличалась от обычной, вызывающей разочарование. Она хотела секса не чаще, чем раз в десять дней, и мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы довести его до одного раза в неделю. Хуже всего было то, что она была совершенно ванильной: я получал минет дважды в год, на нашу годовщину и мой день рождения. И даже тогда она делала это неохотно и умудрялась заставить меня чувствовать себя ужасно виноватым из-за этого.

Она так же неохотно позволяла мне заниматься с ней сексом, что я с удовольствием делал бы по крайней мере три раза в неделю. Она либо категорически отказывалась, либо заставляла меня чувствовать себя слегка извращенным из-за этого. Она никогда не позволяла мне продолжать достаточно долго, чтобы довести ее до оргазма, а потом она никогда не позволяла мне целовать ее, утверждая, что это отвратительно.

Послушайте. Как известно любому счастливому в браке мужчине (и, вероятно, несчастливому тоже), дело не только в сексе. Мне нравилась моя жизнь с Мариссой: ее красота, ее тяга к веселью и приключениям (только не в спальне!), ее верность и преданность мне, ее доброта. Да, я хотел большего и качественного секса, но я понимал, что этого просто не предвидится. И, в конечном счете, сделка, которую я заключил, того стоила, даже если я дрочил на порно в своем кабинете гораздо больше, чем хотел, и трахал свою жену гораздо меньше.

Итак, я сидел и слушал, как она продолжала, и мне не очень понравилось то, что я услышал.

— Я знаю, что всегда была скромной в сексе, Саймон. Черт возьми, ты же знаешь мою маму, так что нетрудно догадаться, откуда у меня это.

— Но в последнее время я... не знаю, чувствую беспокойство, не то чтобы возбуждение, но... что-то в этом роде. Как будто мне нужно что-то попробовать, выбраться из той колеи, в которой мы находимся. Или из той колеи, в которой я нахожусь. Я знаю, что отчасти это связано с тем, что я тусуюсь с Шерри, Сьюзи и остальными.

Примерно за год до этого Марисса перешла в новую риэлторскую фирму, где продавала жилую недвижимость. Там была веселая компания женщин, и вскоре у нее появились новые подруги. У них вошло в привычку регулярно проводить по пятницам "счастливый час", который казался Мариссе главным событием недели. Я немного знал этих женщин - некоторые из них были замужем, две разведены, а еще две незамужние.

— В любом случае, Саймон, я... - Она замолчала, глядя на меня, чтобы убедиться, что я не собираюсь наорать на нее.

— Я не хочу, чтобы ты подумал, что это исходит от них, потому что это не так. Хотя разговоры с ними о сексе, знаешь ли, играют в этом определенную роль.

— Дело в том, Саймон, что я хочу попытаться немного приоткрыть завесу тайны в нашей сексуальной жизни. Я хочу попробовать немного поэкспериментировать с другими мужчинами, и донести это возбуждение до тебя. Сделать нашу совместную сексуальную жизнь настолько замечательной, насколько это возможно.

Она замолчала, без сомнения, ожидая моего взрыва. Я открыл рот, чтобы закричать, но сумел его снова закрыть. Я обещал просто слушать, и это то, что я собирался сделать, хотя моя кровь бешено пульсировала в жилах.

— Я не говорю о романе. Ничего подобного. Просто случайный секс без обязательств с несколькими другими мужчинами. Отношения на одну ночь. Или, может быть, если я найду кого-то, кто мне понравится, два или три раза. Но никакой романтики и никаких обязательств. Ничего, что могло бы стать угрозой тому, что есть у нас с тобой. Я обожаю тебя! И запомни первое, что я сказала: Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ всем сердцем и никогда не перестану быть твоей любящей женой.

— Я думаю, что таким образом я могла бы немного расслабиться, чего у меня никогда не получалось с тобой. И я думаю, мы оба получим от этого выгоду. Детка, это касается не только меня - я знаю, что ты разочарован нашей сексуальной жизнью, и я хочу внести в это свою лепту.

Она замолчала, настороженно наблюдая за мной. Казалось, она действительно была удивлена, что я не набросился на нее и даже не выбежал из комнаты.

— И еще кое-что - речь не о том, чтобы отстранить тебя или что-то в этом роде. У нас будет по крайней мере столько же секса, сколько сейчас. Возможно, больше, потому что я думаю, что это меня по-настоящему возбудит. В этом суть. Я хочу получать больше удовольствия от секса и больше удовольствия с тобой. Я люблю тебя, Саймон!

Она сжала мою руку, а затем откинулась на спинку стула. Она выглядела нервной и какой-то измученной, как будто только что взобралась на крутой холм.

Тишина. Наконец, я сказал: - Хорошо, Марисса. Думаю, мне лучше хорошенько подумать, прежде чем ответить. Завтра после ужина, хорошо? - И, не дожидаясь ее ответа, я встал и вышел из кухни.

***************************************

Я просидел в своем кабинете за закрытой дверью почти три часа. Потрясенный. Я любил Мариссу, но никогда бы не подумал, что она подойдет ко мне с предложением трахаться с другими парнями! Я действительно ожидал, что мы проживем вместе всю нашу жизнь - скучную сексуальную жизнь, но счастливую.

Я знал, что к этому как-то причастна ее "банда из шести подруг" из офиса. Шерри и Сьюзи, в частности, были красавицами-кокотками. Шерри была одинока и, казалось, меняла парней, как бумажные салфетки. Сьюзи дважды разводилась, и оба раза, по слухам, ее уличали в измене. Нетрудно было представить, как они забивали голову Мариссы радостями новых членов.

Вы, наверное, думаете, что моей первой мыслью было бы возмущенное: - Ни за что, мать твою. Моя жена не сделает из меня рогоносца! Если хочет пройти этим путем - вот дверь, сука!

И на самом деле это была моя первая мысль. Это было практически все, о чем я мог думать в течение первого часа или около того, пока я не начал успокаиваться.

По мере того, как я успокаивался, у меня появилось несколько более рациональных мыслей. Во-первых, мне определенно понравилась возможность того, что Марисса станет более открытой сексуальной партнершей. Мне понравилась идея о сексе чаще, чем раз в 7-10 дней, и оральном сексе как регулярной части меню. Я бы хотел иногда видеть ее в сексуальных чулочках или бюстье и, может быть, время от времени поиграть с секс-игрушкой.

Я также верил Мариссе, что это будет "просто секс" с другими мужчинами. По крайней мере, я верил, что ОНА в это верила. Но останется ли это так и дальше, оставалось открытым вопросом. А что, если она и в самом деле поладит с каким-нибудь парнем? Что, если бы секс был потрясающим, сногсшибательным? А что, если бы какой-нибудь красавчик решил, что она ему подходит, и устроил настоящее давление?

И где-то там у меня мелькнула еще одна мысль: о Диане. Диана, ассистентка моего босса. 24-летняя Диана с длинными темными волосами, которая флиртовала со мной почти каждый раз, когда видела меня. Которая любила говорить мне, что у нее нет парня, и, конечно же, хотела бы, чтобы я был свободен. Входило ли в планы Мариссы, чтобы я пошел и поимел свежую киску, пока она будет примерять новые члены?

Я бы ни за что на свете не прикоснулся ни к Диане, ни к какой другой женщине, если уж на то пошло. Брак означал для меня верность, и точка. Но то, о чем спросила меня Марисса, в значительной степени разрушило все мои прежние представления о том, каким будет наш брак.

К тому времени, когда я, наконец, вышел из кабинета и отправился в постель, Марисса уже спала. Я засиделся далеко за 23:30, строя планы. В одном я был уверен: безоговорочное доверие, которое я питал к своей жене, осталось в прошлом. Независимо от того, договоримся мы или нет, в будущем я собирался стать гораздо более внимательным мужем, чем когда-либо прежде.

******************************************

Утром у нас был немного напряженный завтрак. Я сохранял хладнокровие, придерживаясь нейтральных тем, в то время как Марисса продолжала наблюдать за мной, прислушиваясь к любым признакам того, о чем я думаю, и гадая, не произойдет ли взрыв.

Я схватил свою сумку, бодрым голосом сказал: - Увидимся вечером, милая! - поцеловал ее, как обычно, - ни больше, ни меньше - и отправился на работу.

Мой лучший друг по колледжу, Родни Дарт, был консультантом по безопасности в одной из крупных нефтяных компаний в городе. Я пригласил его на долгий ланч, рассказал о бомбе, которую Марисса только что бросила в мой брак, и попросил его о помощи. Я также отдал ему свои ключи от дома и запасной комплект от машины Мариссы.

К тому времени, как я вернулся домой - очень рано, чтобы быть уверенным, что доберусь туда раньше Мариссы, - его ребята уже закончили свою работу. В каждой комнате были спрятаны мини-микрофоны, подключенные к магнитофону в подвале, а телефон прослушивался. Также под сиденьем в машине Мариссы должен был быть магнитофон - я проверю это позже. Как он и обещал, мои ключи лежали под ковриком на заднем сиденье.

Внезапно я решил, что подожду еще один день, чтобы поговорить с Мариссой о ее "плане". Честно говоря, я надеялся, что получу что-нибудь из записей, что поможет мне лучше понять, что у нее на уме. Она должна была знать, что я буду в ярости, по крайней мере, поначалу. Я не мог не догадаться, что ее подруги забили ей голову историями о радостях случайного секса.

Когда мы с Мармссой ужинали, я держался непринужденно, как будто в комнате не было слона.

Наконец, она посмотрела на меня и сказала: - Дорогой, ты... ты готов поговорить о том, что я сказала прошлым вечером?

— Марисса, ты была права, напомнив мне о "размышлении", и, честно говоря, я еще не готов к разговору с тобой. Ты меня очень сильно потрясла, и я не хочу говорить то, о чем потом пожалею.

Она подошла ко мне и села ко мне на колени, обвив меня руками. - Хорошо, я подожду, но я не хочу, чтобы ты КОГДА-НИБУДЬ забывал о самом главном. Хорошо?

Я улыбнулся и поцеловал ее. - Я знаю - ты любишь меня. Нет, ТЫ ЛЮБИШЬ МЕНЯ. Верно?

Она рассмеялась и поцеловала меня в ответ. - Верно. Ты и только ты. И мы будем вместе всегда. А теперь пойдем со мной.

Улыбаясь, она потянула меня за руку в спальню, усадила на край кровати и начала снимать с меня одежду, прерывая свои действия для нескольких любовных поцелуев. Последовавший за этим секс был чуть менее ванильным, чем обычно. Марисса, даже не спрашивая меня, встала на колени у меня между ног и несколько минут отсасывала мне, не торопясь больше, чем когда-либо прежде, и даже слегка облизала мои яйца.

Она не дала мне кончить ей в рот, но все было в порядке. Вместо этого она забралась на меня верхом, как наездница, и оседлала меня, позволяя мне некоторое время ласкать и пощипывать ее грудь, пока она не упала головой мне на плечо и жестко не трахнула меня. Это был, пожалуй, лучший секс, который у нас был за последнее время.

Когда все закончилось и мы, обнявшись, смотрели повтор старого "Закона и порядка", я почувствовал себя немного спокойнее. Я знал, что Марисса старалась изо всех сил (по крайней мере, по ее меркам), чтобы успокоить меня, но это не означало, что это не сработало, по крайней мере, до определенного момента.

Но это не помешало мне сделать то, что я планировал, на следующее утро. Я долго обедал на работе. Сначала я заехал на парковку у офиса Мариссы. Убедившись, что меня не видно из ее кабинета, я вынул кассету из магнитофона под ее передним сиденьем и заменил ее на чистую. Затем я поехал домой, забрал записи из подвала и вернулся на работу. Я подумал, что велика вероятность того, что Марисса позвонила кому-нибудь из своих подруг либо из дома, либо из машины, и мне нужно было знать, есть ли что-нибудь, о чем она мне еще не рассказала.

*******************************

Там было. На самом деле, совсем немного. Я слышал, как она десять минут звонила Шерри из дома после того, как я ушел на работу, а затем еще один короткий звонок Сьюзи из машины. Короче говоря, план Мариссы "новые члены" продвинулся гораздо дальше, чем она потрудилась поделиться со мной.

Если быть точным, то ровно на два члена дальше.

******************************

Внезапно все изменилось. Я по-прежнему любил Мариссу - по крайней мере, мне так казалось, - но я больше не доверял ей. Одно дело - прийти к своему мужу и сказать: - Дорогой, нам нужно разрядить обстановку. Не могли бы мы поговорить о том, что я занимаюсь сексом с другими мужчинами? - Это слишком много для парня, но, по крайней мере, это честно. И это оставляет открытой возможность того, что муж скажет: - Нет, черт возьми. Только не в этой жизни!

Но совсем другое дело вести такой разговор, когда ты уже начала знакомство с другими членами с помощью своих подружек. Марисса переспала с двумя парнями, и оба благодаря Шерри, которая их познакомила. Марисса трахнула их обоих, а второму сделала минет. Похоже, первый парень был эгоистичным засранцем, который не торопился. Марисса, как нервная женщина, впервые совершившая супружескую измену, это не понравилось. Но Шерри уговорила ее на вторую попытку, с Роуэном, и она увенчалась большим успехом. На записи я услышал, как Марисса хихикает, рассказывая Шерри, что Роуэн "перевернул ее мир" и что она не может дождаться, когда снова трахнется с ним.

Я был вне себя от ярости. Я провел вторую половину дня в своем кабинете за закрытой дверью, игнорируя звонки и сообщения, время от времени ругаясь и напряженно размышляя.

Я знал, что могу просто бросить эту гребаную шлюху. И что с записями на руках развод не будет проблемой, причем на выгодных для меня условиях. Проблема была в том, что я не был уверен. Я был слишком ошеломлен, чтобы иметь четкое представление о том, чего я хочу.

Нет, это неправда. Я ничего не мог поделать со своим непосредственным желанием, которое состояло в том, чтобы вселить страх Божий в мою жену-шлюху. Которую я все еще любил - к моему несчастью.

И которую, очевидно, завели на определенную дорожку в саду подруги, у которых были худшие в мире суждения, когда дело касалось отношений.

Итак, как говорится, шаг за шагом. Никаких серьезных решений, а только маленькие, сиюминутные. Мне не нужно было думать о следующем году или следующих десяти годах моей жизни. Именно это я и собирался сказать Мариссе за ужином.

Я решил отбросить всю свою ярость и разочарование в сторону. Или, скорее, поскольку я никак не мог этого сделать, по крайней мере, скрыть это. Я бы постарался быть терпеливым и вдумчивым. Посмотреть, что я смогу выяснить. Я собирался сыграть лучшую в мире актерскую роль, которую когда-либо видел.

Я ушел с работы пораньше и удивил ее дома китайскими блюдами на вынос, которые она любила больше всего. Я накрыл на стол, использовал красивые салфетки, которые ей нравились, расставил бокалы для пива и так далее. Все для того, чтобы создать теплое, любящее настроение.

Она поблагодарила меня крепким поцелуем и объятием. Мы наслаждались ужином, много улыбались и держались за руки. Я уверен, что она задавалась вопросом о том, что я собираюсь ей сказать, но ей были приятны сигналы, которые она получала.

После того, как мы прибрались на кухне, я провел ее в гостиную, и мы вместе устроились на диване. - Думаю, пришло время поговорить. Хорошо?

Она кивнула с широкой улыбкой на лице. - Да, Саймон, и спасибо тебе за то, что ты "задумался". Я знаю, что, должно быть, действительно шокировала тебя прошлым вечером и, возможно, даже встревожила. - Она наклонилась вперед. - Но я хочу, чтобы ты помнил...

Я перебил ее. - Я знаю, детка. ТЫ ЛЮБИШЬ меня и никогда не бросишь. Верно?

Она кивнула и наклонилась, чтобы поцеловать меня, обвив руками мою шею. Затем она откинулась на спинку стула, выглядя счастливой и расслабленной. (Может быть, даже немного самодовольной?)

— Хорошо, - сказал я, - в основном у меня много вопросов. Как ты можешь себе представить, я много думал об этом. Итак, во-первых: - это "экспериментирование" только для тебя? Или я могу пойти куда-нибудь и заняться сексом с другими женщинами?

Тишина. Мариссе было не по себе. Я не мог поверить, что это не пришло ей в голову, но она казалась совершенно сбитой с толку.

— Я не... Ух ты, Саймон. Я не знаю. Я думаю, что я, ну...

Она серьезно наклонилась вперед. - Наверное, я думала, что это мне нужно исследовать себя, раскрепоститься и раскрыться в сексуальном плане. Чтобы я была лучшей любовницей для тебя. Мы оба знаем, что я более сдержанная.

Это, безусловно, было правдой.

— Но разве это справедливо? - Настаивал я. - Чтобы я оставался дома, или ходил в боулинг, или еще куда-нибудь, пока ты занимаешься сексом с другими мужчинами? Будет ли справедливо, если я получу меньше секса, в то время как ты получишь больше - плюс удовольствие от того, что попробуешь новые члены?

— Но, Саймон, - сказала она, явно расстроенная, - у тебя тоже будет больше секса. Обещаю. Это меня по-настоящему раззадорит, и я захочу, чтобы мы занимались любовью гораздо чаще.

Я улыбнулся, как будто это была просто дружеская беседа. - Но ты все равно получала бы больше, чем я. Верно? Я имею в виду, что весь мой секс был бы с тобой, но в дополнение к этому ты бы трахалась еще 2 или 3 раза в неделю?

Несколько раздраженно она ответила: - Нет. Вероятно, это будет происходить не так часто. Я действительно не думаю, что ты заостряешь внимание на этом, Саймон. Дело в том, что мне нужно раскрыться в сексуальном плане.

— И ты не можешь или не хочешь делать это со мной. Да, я понимаю, Марисса. Как насчет того, чтобы попробовать "размышление". Хорошо? Я вижу, что ты расстроена, так что давай просто отложим это в сторону и вернемся к этому, когда ты успокоишься.

Она глубоко вздохнула, а затем кивнула. - Хорошо, да. Прости. Ты был таким терпеливым прошлым вечером. Я постараюсь успокоиться.

— Могу я задать другие вопросы? - Спросил я, и она кивнула. По выражению ее глаз было ясно, что она уже поняла, что разговор обещает быть невеселым.

— Я знаю, ты говорила, что другие парни будут только для секса, и только один или два раза каждый. Что они не будут представлять угрозы для нас, и для нашего брака. Но это не значит, что я не беспокоюсь об этом.

— Я имею в виду, что, если ты встретишь парня, и между вами вспыхнут искры? Что, если он будет потрясающе трахаться, намного лучше меня? Что, если кто-то по-настоящему перевернет твой мир?

Ее глаза испуганно расширились, когда она услышала, как я сказал те же слова, которыми она описывала Роуэна своей подруге Шерри.

— Милый, это... - неуверенно пробормотала она. - Все будет не так. Я обещаю. Мне нравится, как мы занимаемся любовью, и ничто этого не изменит. Я имею в виду, даже если... даже если какой-то другой парень хорош в сексуальном плане, это все равно будет просто секс.

— Ой? А что, если он потрясающий? Что, если он доставит тебе больше удовольствия, больше оргазмов, чем мне когда-либо удавалось? И твои 2 или 3 раза превращаются в 6, или 8, или 15, просто потому, что ты так хорошо проводишь время.

— Нет, Саймон. - Она изо всех сил пыталась вернуть контроль над разговором. - Этого точно не будет. Я просто не хочу ни с кем встречаться чаще, чем несколько раз.

— Несколько? Раньше это было "только один раз, или, может быть, 2 или 3 раза". Сколько это "несколько"- шесть? Десять?

— Детка, ты можешь мне довериться в этом вопросе? Я люблю тебя, и я просто не позволю ничему этому случиться.

— Ладно, - сказал я. - Кстати, о доверии. Как ты можешь догадаться, мое абсолютное доверие к тебе сильно пошатнулось из-за всего этого. Несмотря на все твои "ЛЮБЛЮ ТЕБЯ".

— Ты моя жена, и я должен доверять тебе полностью, безоговорочно, без исключений. В противном случае у нас не будет брака, или, по крайней мере, я не смогу быть счастлив в нем.

— Итак, начнем. Во-первых, если я соглашусь на то, что ты предлагаешь, обещаешь ли ты быть со мной абсолютно честной?

Она широко улыбнулась. Это было легко, и я заметил, что она расслабилась. - Да, детка, конечно.

— И ты не будешь изменять мне и спать с мужчинами за моей спиной?

— Нет. Я обещаю.

— И ты расскажешь мне всю правду и ничего не будешь скрывать?

— Конечно, Саймон.

— Тогда ладно. - Я откинулся на спинку стула, делая вид, что размышляю. Затем я сказал: - Но, знаешь - я просто задал тебе все эти вопросы в будущем времени. А как насчет прошлого и настоящего?

— Была ли ты до конца честна со мной до сих пор? Ты спала с кем-нибудь из мужчин за моей спиной? Ты сказала мне всю правду?

Ее лицо застыло. Она побледнела, когда посмотрела на меня. И снова я не мог себе представить, как она могла не предвидеть этих вопросов. Она выглядела совершенно испуганной.

Я ждал почти минуту, а она смотрела на меня так, словно увидела привидение. Наконец я встал со стула. - Что ж, думаю, у меня есть ответ. Это был не тот ответ, на который я надеялся, но...

Я уже почти вышел из комнаты, когда услышал, как она причитает у меня за спиной. - Нет, Саймон, пожалуйста! Я... не уходи, позволь мне...

Я обернулся и увидел, что она рыдает, закрыв лицо руками. Я ждал, прислонившись к стене, пока она не начала успокаиваться. Это, должно быть, заняло несколько минут.

— Мне... мне так жаль. - Тихо сказала она, закрыв лицо руками. - Я знаю, что должна была... сначала я поговорил с тобой об этом, прежде чем я... прежде чем я что-то сделала, ну, ты понимаешь...

— Другие мужчины? – сказал я. - Так ты хочешь сказать, что уже начала свою кампанию по развращению? - Мой голос был холодным и резким. Я знал ответ, но не хотел, чтобы она знала о записывающих устройствах.

Она кивнула. Все еще глядя в пол, она сказала: - Я знала, что должна была подождать. Должна была сначала поговорить, но Шерри выстроила этих парней в очередь, и я...

Она с трудом сглотнула. - Я просто возбудилась.

Я не сводил с нее глаз, но ничего не говорил. Если она солжет мне о двух парнях, с которыми уже переспала, то нашему браку пришел конец. Я решил это несколькими часами ранее. Так что внутри я почувствовал крошечный кусочек облегчения - вместе с огромным клубком ярости.

*************************************

"Я не сказал: "Отвали и оставь меня в покое". Когда я буду готов, я свяжусь с тобой. И даже не ДУМАЙ о том, чтобы переспать с кем-нибудь еще. Только тогда у тебя есть хоть малейшая надежда остаться со мной в браке".

Я перечитал только что написанное сообщение и нажал "Отправить". Оно было коротким и милым, как раз то, к чему я стремился.

Прошло 36 часов после нашего последнего разговора. Я вышел из комнаты, схватил чемодан, который собрал ранее, и поехал в отель недалеко от работы, который забронировал на неделю.

За эти 36 часов Марисса отправила мне 30 или 40 смс, позвонила и оставила более десятка сообщений, но это был мой первый ответ ей. Она была явно напугана, что меня вполне устраивало. Чертова тупая сука! Была ли это действительно та женщина, которую я любил так преданно? Женщина, на которую, как я думал, я мог рассчитывать, что она будет рядом со мной всю жизнь?

Моя неделя в отеле превратилась в три недели. Большую часть этого времени я просто ходил на работу, возвращался в отель, ел еду навынос и размышлял. У меня было несколько долгих телефонных разговоров с моим старшим братом в Орегоне и еще один - с моим другом по колледжу Родни. Они оба хорошо знали Мариссу. Оба терпеливо и великодушно выслушивали меня, и оба позволяли мне разглагольствовать и возмущаться, не торопясь давать советы. Я был им очень благодарен.

Мои мысли и чувства переполняли меня, и я старался просто не обращать на них внимания. Ведение дневника и записи в нем каждый вечер действительно очень помогли, хотя я никогда раньше этого не делал. Я мог оглянуться на страницы и увидеть приливы и отливы ненависти, ревности и чувства предательства, а также любовь к Мариссе, которая все еще бушевала во мне. Это дерьмо не проходит мгновенно, что бы вам ни говорили.

Она облажалась, и я облажался. Мы все облажались. Это точно. Но она также давала мне ощущение счастья, защищенности и любви на долгие годы, а это не исчезает в одночасье.

И тогда я напомнил себе, что мне не нужно решать все сразу. Шаг за шагом принимайте решение о завтрашнем дне, о предстоящей неделе. Пусть время сделает свое дело.

В конце третьей недели я отправил ей еще одно сообщение. "Я вернусь завтра вечером. Ты переезжаешь в комнату для гостей, по крайней мере, на время. Забери все свои вещи из нашей спальни завтра до ужина".

**********************************

Как только я переступил порог, дети набросились на меня с криками и прыжками. Я слышал, как она возится на кухне, поэтому крикнул: - Привет, детка, - и услышал ее ответ. - Привет, дорогой. Ужин будет через 20 минут. Хочешь с детьми покататься на свежем воздухе?

Я погнался за ними на задний двор, и они запрыгнули на качели. Карлу было почти шесть, а Эми - три с половиной года, и они оба были полны энергии. Я катал их на качелях, гонял с ними футбольный мяч и вообще старался немного измотать их, пока не пришло время есть.

Мы с Дениз улыбались друг другу за спагетти и фрикадельками. Было трудно вставить хоть слово, когда дети были в полном восторге: Карл хотел рассказать нам о том, как учится складывать, Эми впервые сыграла на казу в дошкольном возрасте, у соседей появилась собака, так почему же мы не можем ее завести? И т.д. и т.п.

После ужина все, как обычно: уборка на кухне, запихивание двух взволнованных детей в ванну и выволакивание их оттуда, пижамы, чистка зубов, две книги и придуманная сказка на ночь для каждого. Наконец, блаженная тишина. Было 8:45 вечера.

Я взял бутылку вина с двумя бокалами и встретился с Дениз в гостиной. Мы тихо посидели. Она прижалась ко мне на диване, минут десять, прежде чем кто-либо из нас произнес хоть слово.

Через некоторое время я сказал: - Какую спокойную жизнь мы ведем. Правда, детка? - Она только фыркнула. - Да, ничего особенного. Нашел простую.

Она поцеловала меня и сказала: - Хотя я бы не хотела, чтобы все было по-другому. Я люблю тебя, и мы оба обожаем этих двух сумасшедших монстров.

Она положила голову мне на плечо, и мы еще несколько минут сидели молча, наслаждаясь вином.

Затем она сказала: - Послушай. Я только что купила новую ночнушку и подумала, может, она слишком откровенная? Не мог бы ты подойти и взглянуть?

Я широко улыбнулся ей. Я сказал: - Дай-ка я только закрою двери и выключу свет. Я сразу же подойду, чтобы помочь тебе с этим. Хорошо? - Я с удовольствием наблюдал, как она покачивает задницей, пока шла по коридору, и немного приосанилась, просто для вида.

Подожди минутку, вы говорите... Дениз? Двое детей? Мы что-то пропустили?

Нисколько. Вы когда-нибудь слышали выражение "старше, но мудрее"? Итак, вы смотрите на него.

Мы с Мариссой пытались продержаться больше полугода, прежде чем я сдался. Мы вернулись к консультанту, с которым встречались раньше, Дэну Эллману. Мы поговорили (Боже, как мы поговорили!) о том, что сделала Марисса: о ее желании расширить свой сексуальный опыт и о том, как она слишком легко поддалась влиянию своих подруг, в частности Шерри.

Мы говорили и говорили, а я слушал и слушал. Я снова был дома, и мы даже иногда занимались сексом, но это было не очень хорошо. Мне было неуютно, и я не чувствовал себя в безопасности. Я был так зол, по крайней мере, какое-то время, что едва мог с ней разговаривать. Мы пытались жить обычной жизнью. Встречались с друзьями, но даже они понимали, что что-то не так.

В середине одной из сессий, к тому времени, наверное, где-то тридцатой, мы встречались два раза в неделю, - я просто вышел из себя.

— Извините…извините, я закончил слушать. Мне пора высказаться. Хорошо? - Марисса посмотрела на меня, прерванная на полуслове, в сотый раз рассказывая о "своих потребностях" и о том, как "она поняла, что ей следовало лучше общаться".

— Я думаю, что закончил... Я думаю, между нами все кончено. - Марисса ахнула, но Дэн просто смотрел на меня без всякого выражения. Я был уверен, что он давно это предвидел.

— Марисса, ты поступила очень эгоистично, и по-настоящему ужасно. Ты забыла, что нашим первым обязательством было заботиться друг о друге и оберегать друг друга. Ты пошла и переспала с парой парней, потому что тебе этого хотелось. Потому что ты придумала бы какую-нибудь дерьмовую причину, чтобы сделать это приемлемым: "раскрыть нашу сексуальную жизнь", "быть более подходящей женой для тебя". Все такое дерьмо.

— И ты взялась за это, не обдумав все, что это может значить для нашего брака. Черт возьми, даже не сказав мне! По меньшей мере, это не соответствовало тем обязательствам, которые ты взяла на себя передо мной.

Слезы катились по ее щекам, и она попыталась вмешаться. Я поднял руку, чтобы остановить ее.

— Я не буду лгать тебе и говорить, что больше не люблю тебя. Но я больше не доверяю тебе, и шесть месяцев, проведенных здесь с Дэном, этого не изменили. Мне нужна жена, которая, я абсолютно уверен, никогда не поставит свои потребности или желания выше моих чувств - или, по крайней мере, такая, которая не вонзит в меня нож, чтобы добиться того, чего она хочет.

— И мне жаль, но я не верю, что ты когда-нибудь сможешь стать мне такой женой.

Я повернулся, чтобы посмотреть на Дэна. - Дэн, я приду еще на пару сеансов, если ты считаешь, что это поможет нам с Мариссой пережить расставание, но я собираюсь подать на развод.

Я оглянулся на Мариссу, которая рыдала, умоляюще глядя на меня. - Прости, Марисса.

Я встал и вышел из кабинета.

*****************************************

У нас было еще несколько сеансов, в том числе один, который я провел наедине с Дэном. Я довольно откровенно поговорил с ним о том, что, оглядываясь назад, могу сказать, что Марисса просто показалась мне эмоционально незрелой - не злой, а просто не способной в полной мере увидеть то, чего она хотела, и понять, как это повлияет на других людей.

К моему удивлению, он сразу же согласился со мной. - Я бы хотел, чтобы все было по-другому, Саймон, но, думаю, ты прав. Ей почти 30, но в некотором смысле она ведет себя и мыслит как студентка колледжа. И когда я увижусь с ней наедине, я скажу ей об этом без обиняков. Ей нужно немного повзрослеть, чтобы лучше понять себя, прежде чем она вступит в новые важные отношения.

Боже, благослови Дэна Эллмана. Он достучался до нее - или, по крайней мере, настолько, что она перестала сопротивляться мне и позволила развестись.

У меня был чуть больше года период, который я называю классическим восстановлением после развода. Сначала я сидел, слишком много пил и слишком много размышлял. Затем я изменил свое мнение. Я снова начал заниматься спортом и завел несколько довольно бессмысленных романов на одну ночь. Я встречался с Дианой после работы около шести недель, и нам было очень весело, как в постели, так и вне ее, но мы оба знали, что из этого никогда не выйдет ничего серьезного.

В одну из январских суббот я проснулся и удивился сам себе. Может быть, мне это приснилось, я не знаю. Я поймал себя на мысли: - Ладно, с этим дерьмом покончено. Случайный секс был забавным, но он был не для тебя, так что хватит. Давай-ка разберемся, что делает тебя счастливым, а потом займемся этим.

Я решил вернуться к простому занятию - получать удовольствие. Я бы чаще звонил своим друзьям, чаще ходил в кино и чаще брал отпуск. Меньше беспокоился о женщинах и сексе. Позволил времени сделать свое дело.

И, конечно, вселенная тут же сказала мне: - Что, черт возьми, ты знаешь? Примерно ничего, вот что.

В следующую среду я встречался с Родни и его женой Элисон за ужином. Когда я пришел в ресторан, оказалось, что нас будет четверо. Двоюродная сестра Элисон Дениз только что рассталась с несчастливыми отношениями в Финиксе и переехала сюда, чтобы найти новую работу. Родни сказал своей жене: - Эй, почему бы тебе не пригласить Дениз на ужин с нами? Они с Саймоном могли бы поладить!

Мы поженились шестнадцать месяцев спустя. Родни был моим шафером, а Элисон - подружкой невесты.

А Марисса? На самом деле я мало что знаю. Она переехала на Западное побережье, и я слышал, что она, возможно, вышла замуж. Я желаю ей всего наилучшего, но она больше не является частью моей жизни.

Конец.