Я была в затруднении. Это была серьёзная, изменившая всю жизнь ситуация, которая при любом раскладе могла плохо закончиться.

Я напилась во время рабочей поездки и влюбилась в хищника. Он был красив и остроумен и знал, что и когда сказать. На следующий день я проснулась в его постели. Я была подавлена, но этот сладкоречивый дьявол уговорил меня, сказав, что это был просто всплеск мгновенного влечения, ни один из нас не хотел этого делать, и мы никогда больше не будем говорить об этом.

Я провела с ним следующие три ночи.

Он был опытным любовником, намного превосходившим моего мужа, в основном потому, что мы с мужем были первыми друг у друга. Мы с мужем пробовали, читали книги и смотрели порно, но это всё равно заканчивалось обычным, банальным сексом. И этого было достаточно. До этой поездки.

Дилан был крупнее, требовательнее, говорил, а не просил, и это могло длиться вечно. Каждый раз я получала как минимум три оргазма, тогда как с мужем мне везло, если получила хоть один.

Я вернулась домой, испуганная и пристыженная, уверенная, что муж поймёт всё, едва взглянув на меня. Но он этого не сделал, заверив меня в любви и сказав, как сильно скучал по мне.

Той ночью мы занимались любовью, и я поймала себя на том, что хочу закричать на него, чтобы он вертел меня, как игрушку, и делал со мной всё, что захочет. Я так и не приблизилась к оргазму.

Дождавшись, пока он начал тихо похрапывать, я пошла в ванную, чтобы возбудиться воспоминаниями о Дилане.

Прошло четыре месяца, и мой роман канул в лету.

Когда я вернулась к себе, мне пришлось посетить ещё один семинар. Я чуть было не отказалась, но знала, что если откажусь, то потеряю всякую надежду на продвижение по службе, поэтому я взяла себя в руки и решила, что если встречу Дилана, то это будут чисто платонические отношения.

Я зарегистрировался в шесть.

К половине восьмого Дилан довёл меня до истерики. Он просто вошёл, наполовину сорвал с меня одежду и оттрахал до чёртиков.

Конференция превратилась в трёхдневный плюс утренний трах-фест.

И снова Робби был рад видеть меня дома, но мне было так скучно, что я чуть не заснула во время секса.

Четыре месяца спустя повторился тот же сценарий. Я всерьёз подумывала уйти от Робби, когда Дилан проговорился, что женат.

Я получила повышение, и мне не нужно было идти на следующий съезд, хотя я предупредила женщину, которая заняла моё место, чтобы она была аккуратна с Диланом.

Прошло шесть месяцев, и я почувствовала, что нахожусь в хорошем положении.

Меня разбудил звоночек, когда одна из женщин, с которыми работал Робби, стала к нему приставать. Это так его расстроило, что он рассказал мне об этом, и я взбесилась. Как она посмела! Коварная сука! До ссоры дело так и не дошло, потому что её уволили, но меня это напугало. Если бы он переспал с ней, я бы превратилась в выжженную землю.

Потом мне пришло в голову, что у меня самой в шкафу полно скелетов, и я мысленно вытерла пот со лба. Это заставило меня ещё больше дорожить своим браком, и я сознательно старалась сделать Робби счастливым. Я познакомила его с несколькими приёмами, которым научилась у Дилана, сказав, что читал о них, и они показались мне интересными. Так оно и было, хотя они никогда не достигали той интенсивности, которую я испытывала с любовником.

Вернувшись домой, Робби обнаружил, что на столе ужин при свечах, а на мне сексуальное бельё. Он подумал, не пропустил ли он какое-нибудь мероприятие, но я развеяла его опасения поцелуями.

— Что происходит?

Внезапно я почувствовала неловкость.

— Я... э-э-э..... Я хочу поговорить кое о чём важном. Я никогда не поднимала эту тему раньше, потому что мне приходилось ездить в командировки, но с моим повышением это будет только раз, может быть, два раза в год. Я хочу, я хочу...

Он ухмылялся. Чёрт бы его побрал, он почти всегда знал, о чём я думаю, за исключением одного вопиющего вопроса.

— Да. Выброси свои таблетки.

Ужин, из-за которого я так переживала, остыл, но был хорошо разогрет. Мы сидели в халатах, понимая, что одеваться было бы глупо. Я знала, что сияю.

Он тоже казался счастливым, и мы целый месяц трахались как одержимые. Я никогда не чувствовала себя такой любимой.

................................................................

Прошло четыре месяца, а я всё ещё не была беременна. Врач посоветовал нам не беспокоиться, потому что иногда на выведение лекарств из организма уходит больше времени, чем ожидалось.

Меня вызвал мой менеджер.

— Ты знаешь о Джули? Её сбил парень, который проехал на красный свет, и у неё сломаны рука и нога. Я знаю, вы были счастливы, что вам не пришлось путешествовать, но мне нужно, чтобы вы проявили инициативу. Вы знакомы с тем, что требуется. К следующей поездке Джули должна прийти в себя.

Я не могла отказать, поэтому пошла домой и рассказала Робу о своей поездке. Он был разочарован, но всё понял, и я постаралась, чтобы он остался доволен. После последнего раза он расслабился, улыбаясь.

— Вот и всё! Я уверен, что теперь ты беременна! Отметь в календаре!

Мы поставили большой красный крестик на календаре в его мастерской, прежде чем он отвёз меня в аэропорт.

Я приехала, устроилась и отправилась на дневные занятия.

Не было ничего удивительного в том, что я увидела Дилана; его ухмылка, когда он увидел меня, бесконечно раздражала меня. Он несколько раз пытался сблизиться, но я старалась не подпускать к себе.

В конце концов, он приблизился ко мне за ужином.

— Рад тебя видеть! Может быть, позже мы сможем провести немного времени вместе.

Мой ответ шокировал его.

— Я так не думаю, Дилан. Ты прекрасный любовник и перевернул мой мир, но это в прошлом. Давай просто оставим наши отношения в приятных воспоминаниях. Мы с мужем хотим завести ребёнка, поэтому я ни за что не стану вступать с тобой в интимные отношения. Я не могу рисковать.

Он казался раздражённым.

— Мы будем осторожны, будем пользоваться презервативами, и я знаю фармацевта, который может дать тебе таблетку на утро.

— Этого не произойдёт. Возможно, я уже беременна, так что я ни за что не приму эту таблетку. Презервативы рвутся. И, честно говоря, мысль о том, чтобы переспать с тобой, вызывает у меня тошноту. Ты всё ещё в форме, хорошо выглядишь, и у тебя отличная внешность, так что у тебя не должно возникнуть проблем с поиском партнёра по постели.

Он выглядел потрясённым словом "тошнотворный".

Должно быть, он размышлял об этом, потому что уговорил меня посидеть с ним. Он протянул мне свой телефон, и я чуть не упала в обморок.

Это была фотография, на которой я стояла на коленях, как раз в тот момент, когда отсасывала ему.

— ТЫ ДЕЛАЛ СНИМКИ? ТЫ МУДАК!

Дилан ухмыльнулся.

— Говори тише. Я фотографирую всех женщин, с которыми трахаюсь. Хочешь увидеть Джули, когда я делал ей кунилингус? Нет? Тогда давай сразу перейдём к делу. Если ты не хочешь, чтобы это и остальные мои фотографии, на которых мы вместе, были опубликованы, ты будешь у меня в комнате завтра вечером. Я бы сделал это сегодня вечером, но у меня уже есть кое-кто из офиса в Кливленде.

Он отошёл от меня, опустив глаза.

— Завтра! - застонала я.

Я сидела в шоке. Потом у меня потекли слёзы.

Официантка увидела, что я плачу, и отвела меня в небольшое помещение, которое не использовалось. Она спросила, всё ли со мной в порядке, и, как только я начала, я не смогла остановиться и выложила ей всю эту грязную историю. Она нахмурилась, затем улыбнулась.

— Подождите здесь. Мне нужно, чтобы вы кое с кем поговорили. Это займёт всего минуту и, возможно, решит вашу проблему.

Через несколько минут она вернулась в сопровождении мужчины и женщины. Они не стеснялись в выражениях. Женщина твёрдым голосом приказала мне рассказать им всё.

Мне было стыдно признаться, но я была слишком напугана, чтобы этого не сделать. Женщина была невозмутима.

Она вздохнула, а потом представилась.

— Я-Капитан Роджерс Дана ВОО (Государственное бюро расследований), а это сержант. Мэтьюз. То, что мы слышали, - это форма шантажа, более конкретно называемая "сексуальным принуждением". В этом штате это уголовное преступление класса F. Обвинительный приговор может привести к большим штрафам и тюремному заключению сроком от 10 до 41 месяца. Если мы пойдём по этому пути, информация будет раскрыта.

— Это невозможно! Я наверняка потеряю мужа.

Заговорил Мэтьюз.

— Всё может пойти по-другому. Парни, которые так поступают, редко задумываются о последствиях. Сталкиваясь с уголовными обвинениями, они обычно сдаются. Мы можем поработать над этим.

— Пожалуйста!

Капитан Роджерс сидела, размышляя. Мне казалось, что она осуждает меня, но я могла смириться с этим, если это решит мою проблему.

— Хорошо. Мы устроим засаду. Это не будет официальным актом нашего департамента, и я сделаю это в качестве одолжения для своей сестры. Однако, если вы окажетесь в формальной ситуации, вам придется выдвинуть обвинения, иначе мы не сможем вам помочь.

Они ушли, а я посмотрела на официантку. Она улыбнулась.

— Дорогая, я была в такой же ситуации некоторое время назад. Дана помогла мне, но этот парень назло отправил фотографии моему мужу и ничего не попросил взамен. Мы с мужем расстались на девять месяцев. Я только что вернулась, и стараюсь не попадать в ситуации, которые могут поставить под угрозу мой брак. Я на очень коротком поводке, но это цена, которую я готова заплатить.

На следующий день Дилан сидел и улыбался. Я старалась избегать его, насколько это было возможно. Он настоял, чтобы я поужинала с ним.

Я приложила сознательные усилия, чтобы выглядеть как можно привлекательнее, чтобы приподнять его, продемонстрировав небольшую ложбинку между грудями и обнажив бёдра, когда садилась. Он ухмыльнулся.

— Я рад, что ты прилагаешь усилия. Всё будет как в старые добрые времена.

— Нет, этого не будет! Это не по обоюдному согласию; ты силой заставляешь меня заняться с тобой сексом.

— Сила - это такая сильная формулировка. Я предпочитаю говорить, что это вынужденная встреча, но она скоро закончится.

— Как будто я в это верю! Ты хочешь сказать, что не попробуешь то же самое, если мы когда-нибудь снова окажемся в непосредственной близости?

Его ухмылка нервировала меня.

— Возможно, но ты знаешь, что тебе это нравится. Я помню, какая ты необузданная. Тебе не потребуется много времени, чтобы вновь прочувствовать это.

Я начала действовать.

— Посмотри мне в глаза и скажи, что ты знаешь, что поступаешь неправильно. Признайся, что это принуждение.

Дилан рассмеялся.

— Именно так и есть! Это доставит мне ещё больше удовольствия.

Он посмотрел на меня, когда я рассмеялась, гадая, о чём я думаю.

Его глаза расширились, когда к нам присоединились два агента.

— Дилан Томас Реннер, вы находитесь под следствием за попытку принуждения и намерение совершить изнасилование. Пожалуйста, следуйте за нами тихо. Если вы пойдёте с нами добровольно, мы откажемся от наручников. Если вы будете убегать, мы используем электрошокер и вытащим в наручниках на глазах у ваших коллег.

— У вас нет никаких доказательств! Мой адвокат...

— Убежит так быстро, как только услышит запись.

Дилан свирепо посмотрел на меня.

— Ты, маленькая сучка! Ты записывала? Это никогда не примут в суде.

Капитан Дана рассмеялась.

— Обязательно примут, тупица. Помимо того, что мы участвуем в уголовном расследовании, в этом штате действует принцип одностороннего согласия, а это значит, что, пока один из вас знает, это законно. А теперь я советую вам заткнуться. Что касается суда, то, если вас признают виновным, вам автоматически грозит тюремное заключение сроком от одного до трёх лет плюс любые штрафы, которые назначит судья.

Он выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание, когда его отвели в пустую комнату и оставили вариться под пристальным взглядом сержанта Мэтьюза минут на двадцать.

ДОПРОС.

Роджерс вошла, ведя меня за собой.

— Слушайте внимательно. Миссис Маршалл согласилась снять обвинения при определённых условиях. Готовы выслушать?

Он не смог кивнуть достаточно быстро.

— Хорошо. Она снимет обвинения, если вы удалите все её фотографии со своего телефона, домашнего компьютера, облачного хранилища или любого другого устройства. Вы немедленно удалите их в нашем присутствии. Понятно?

Его взгляд сказал сам за себя, но он согласился.

Мэтьюз открыл ноутбук, подключил его, отодвинул в сторону и встал позади него.

Они почти закончили, когда Мэтьюз схватил его за руку.

— Вернись!

Реннер протестовал, но Мэтьюз был настойчив. Там были ещё фотографии трёх других женщин, и ему пришлось удалить их все.

Через сорок минут всё было готово. Роджерс встала.

— Мы сохраним информацию о вашей попытке принуждения миссис Маршалл в наших записях, на всякий случай, если что-то случится. Как бы мне ни было больно, вы можете уйти. Мистер Реннер, я предлагаю вам пересмотреть свой образ жизни и внести изменения. В один прекрасный день вы можете столкнуться с обиженным мужем или профессиональными неприятностями. Я вижу, у вас обручальное кольцо, а, как показывает опыт, осколки могут разлететься во все стороны, когда что-то взрывается и становится достоянием общественности. Конференция заканчивается через 48 часов, и я советую вам вести себя наилучшим образом.

Я стояла позади неё, ухмыляясь, пока она что-то объясняла, и взгляды, которые он бросал на меня, были убийственными.

...................................................................................................

Я вернулась домой, пытаясь забыть это ужасное событие.

Мой муж был удивлён тем, как я набросилась на него в тот вечер. Это был мой способ подтвердить верность нашему браку. Несмотря на то, что я натворила в прошлом, я по-настоящему любила его.

Должно быть, он был прав относительно даты зачатия, потому что восемь с половиной месяцев спустя я родила прекрасного мальчика. Два года спустя родилась девочка, которая пополнила нашу семью.

Много лет спустя мне пришлось посетить ещё одну конференцию в качестве вице-президента, чтобы получить награду. Мы решили посмотреть город, для чего поехали всей семьёй.

Конференция проходила в четверг и пятницу, а понедельник и вторник мы забронировали как мини-каникулы. Гейл было двенадцать, и её тело постепенно превращалось в женское. Мику было почти четырнадцать, и он уже был выше обоих родителей - он пошёл в моего отца.

У нас были свои встречи, и я наслаждалась общением с людьми, которых не видела много лет.

Затем я обернулась и увидела его. Дилана. Годы не пощадили его. Он был лыс и имел фунтов тридцать-сорок лишнего веса. Я случайно заметила, что он не носит обручального кольца, и подумала, что жена, вероятно, бросила его много лет назад.

— Дилан.

— Сука.

— Я предпочитаю Эме. Должна ли я называть тебя ублюдком? Я вижу, ты не носишь кольцо. Она поймала тебя на измене?

Когда он ответил, в его словах почувствовалась боль.

— Нет, это я поймал её.

Я подумала, что это кармическая месть за всех жён, с которыми он спал, но сохранила нейтральное выражение лица.

— Мне действительно жаль это слышать. Благодаря нам я чуть не потеряла своего мужа. Будут какие-нибудь проблемы?

Он покраснел, но голос его звучал ровно.

— Нет. Ты оставайся на своей полосе, а я останусь на своей.

Я кивнула.

— Желаю удачи, Дилан.

Я повернулась и пошла прочь, улыбаясь, когда подошла к своему мужу. Он видел как я разговариваю с Диланом, и улыбнулся.

— Кто этот немолодой парень?

— Я с ним познакомилась на своём самом первом семинаре. К тому же он на три года моложе нас. Когда мы впервые встретились, у него были густые волосы и он был по меньшей мере на тридцать фунтов легче. Не думаю, что жизнь обошлась с ним благосклонно.

Роб окинул его более критичным взглядом, прежде чем снова улыбнуться.

— Если жизнь обошлась с ним плохо, то к тебе отнеслись как к ВИП-персоне. Ты выглядишь ничуть не старше, чем в тот день, когда мы встретились. Возможно, у него с самого начала никогда не было хорошей женщины. Мне повезло.

Мои глаза наполнились непролитыми слезами, когда я крепко обняла его. Сейчас я ненавидела свой роман больше, чем когда-либо, удивляясь, как я могла рискнуть любовью хорошего мужчины ради того, чтобы поваляться в сене.

— Повезло нам. Кстати, об удаче, я надеюсь, что няня сегодня утомила детей.

Остаток вечера он улыбался, как идиот, очень желанный, любящий идиот. В лифте я держала его за руку, благодаря Бога за его милость и подтверждая свою преданность своей семье.

..............................................................................................

ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

Я сидела рядом с мужем и наблюдала, как мой сын женится на любви всей своей жизни.

У неё была карьера, которая в конечном итоге включала путешествия, и вскоре нам с ней предстоял долгий разговор.

Я задумалась, воспоминания были неприятны.

В нашей компании была электронная доска объявлений, где можно было поздравлять сотрудников с их днями рождения, свадьбами и личными достижениями. На ней были представлены все филиалы, и я увидела сообщение о том, что Дилан скончался в возрасте 46 лет.

Подробностей не было, поэтому я немного покопалась и выяснила, что его сбила машина, когда он перебегал улицу, спасаясь от мужа своей любовницы. Машина двигалась со скоростью пятьдесят миль в час и раздавила его, как букашку на ветровом стекле. Мне было грустно, что он потратил свою жизнь впустую, живя таким образом.

Меня, к счастью, отвлекли слова:

— Ты можешь поцеловать невесту.

Дилан исчез из моих воспоминаний, надеюсь, никогда не вернётся.