****************

Это очень короткая история о парне, который потерял свою жену.

****************

Очередной субботний вечер в кресле перед телевизором с кликером в руке в поисках приключенческого боевика. Вот во что превратилась моя некогда насыщенная жизнь - в скучную рутину. Чёрт, наверное, в этом была её проблема, я был чертовски скучным!

Возможно, было несколько других причин, видит бог, я не самый красивый парень в округе и уж точно не самый богатый. Я всегда был тихоней, так что без натяжки можно поверить, что она считала меня скучным.

Так было не всегда. Вначале мы тусовались с друзьями и довольно часто устраивали вечеринки. Мы оба любили выпивку и травку, но никогда не увлекались более тяжелыми наркотиками. Мои приятели всегда флиртовали с ней. Ей нравилось внимание, и, насколько я знаю, они никогда не заходили слишком далеко. Жизнь была лёгкой, и мы знали, как расслабиться.

Другие жёны, возможно, немного завидовали, потому что у Джули была красивая фигура, тонкая талия и прелестная упругая попка, даже после рождения двоих детей. Она по-прежнему флиртовала и развлекала парней, и некоторые жёны, возможно, чувствовали в ней некоторую угрозу, но она им всё равно нравилась. Она всем нравилась.

По мере того как дети росли, наша жизнь становилась напряжённой и, к сожалению, рутинной. Наверное, я мог бы запланировать ещё несколько свиданий или что-то в этом роде, но я много работал и уставал. Я зарабатывал приличные деньги, и мы жили жизнью представителей высшей части среднего класса.

Джули была заботливой мамой и принимала участие во всех школьных мероприятиях вместе с нашими детьми, в то время как я работал по пятьдесят-шестьдесят часов в неделю. Я гордился своей семьёй, и они были добры ко мне. Джулия была активной сексуальной партнёршей, хорошо готовила, хорошо вела хозяйство, и дети процветали. Я делал всё возможное, чтобы присутствовать на большинстве крупных мероприятий, но в основном нагрузка ложилась на Джули.

Я слышал, говорят, что иногда в жизни что-то случается с тобой. Что ж, казалось, это случилось со мной за одну ночь. Вроде бы только вчера мы с Джули, молодожёны, перекусывали с друзьями, сидя на полу нашей дрянной маленькой квартирки на 3-м этаже. И вдруг сегодня мы в пригороде устраиваем вечеринку у бассейна для младшего сына, чтобы отпраздновать окончание им средней школы. Я имею в виду, чёрт возьми, как это случилось? Мой младший сын поступает в старшую школу!

Я помню те выходные, потому что уже на следующий день Джули сказала мне, что возвращается на работу в свою старую юридическую фирму. Она была домохозяйкой в течение 16 лет, и теперь, в 40 лет, она возвращалась на работу в качестве помощника протеже своего бывшего наставника.

— Что? Как это? Мы ещё не обсуждали твоё возвращение на работу. А как же дети?

— ДЕТИ? Правда, Майкл, мальчикам я не нужна рядом, особенно теперь, когда у Дэвида есть машина. Он понимает, что должен возить своего младшего брата в школу, иначе он потеряет машину. Я должна что-то сделать, я сойду с ума, просто сидя на заднице.

— Несколько недель назад я упомянула об этом Мари, и она, должно быть, сказала что-то Джону, потому что он позвонил на прошлой неделе и попросил меня прийти и поговорить с ним. Он познакомил меня с Йеном Роджерсом, и мы пошли обедать.

— Ты не говорила мне, что встречалась с Джоном и этим парнем Йеном.

— Я никогда не думала, что они действительно наймут меня. Чёрт возьми, я уже 16 лет только мама.

— После обеда мы вернулись в офис Джона, и я пару часов посидела с его помощницей. Элис даже на несколько лет старше меня, но она очень сообразительная. Мои навыки работы с компьютером всё ещё довольно хороши, и она сказала, что остальное - это просто управление его календарём.

— Я не знаю, может быть, Мари надавила на него, но в пятницу Джон и Йен предложили мне работу на 90-дневный испытательный срок. Я одновременно нервничаю и взволнована по этому поводу. Я надеялась, что ты окажешь мне больше поддержки. У тебя есть проблемы с тем, что я соглашаюсь на эту работу?

— Э-э, ну, нет. Я думаю, ты просто немного шокировала меня, это так неожиданно. Когда ты начинаешь?

И это было началом нашего конца. Красивому молодому Йэну потребовалось всего семнадцать месяцев, чтобы влюбиться в Джули и убедить её поехать с ним, когда его пригласила работать более крупная фирма в Лондоне.

— Мне жаль, Майкл. Я никогда не хотела, чтобы что-то из этого случилось. Мы с ним влюбились друг в друга, он переезжает в Англию, и я уезжаю с ним. Я объяснила это мальчикам. Они, конечно, недовольны мной, но с этим ничего не поделаешь. Я оставляю тебе всё, кроме своей одежды и украшений.

Это был шок всей моей жизни. Я был ошеломлён и погрузился в молчание. Я сидел в своём кресле, и слёзы внезапно потекли по моим щекам, пока она расхаживала взад-вперед, заламывая руки.

— Я боролась со своими чувствами к нему в течение нескольких месяцев, прежде чем сдаться. Я старалась быть очень сдержанной и уберечь нас от любого рода публичного скандала. Я уверена, что все наши друзья будут очень шокированы, узнав о том, что произошло, когда это станет общеизвестным.

Я обрёл дар речи и не смог скрыть сарказма.

— О, это так любезно с твоей стороны, моя дорогая.

— О боже, Майкл, мне так жаль! Я никогда не хотела причинить тебе боль. Ты замечательный человек, и я всё ещё глубоко люблю тебя.

— Ты просто больше не влюблена в меня, верно, дорогая?

Она опустила голову, глубоко вздохнула и сказала:

— Мне так жаль, но я должна пойти с ним, прощай, Майкл.

Я молча сидел и наблюдал, как таксист отнёс её чемоданы в машину. Забавно, что я даже не заметил, что чемоданы уже стояли у двери.

****************

Четыре года спустя я повернулся и взглянул на ту же самую дверь, когда тихий перезвон дверного звонка повторился. Затем я услышал, как костяшки пальцев стучат в большую деревянную дверь. На часах 8:30 вечера. Кто бы это мог быть?

Я подошёл к двери и приоткрыл её примерно на фут.

— Привет, Майкл. Я знаю, это, должно быть, шок, но я вернулась. Я вернулась домой, к тебе.

Я смотрел в лицо своей бывшей жене, матери моих детей, бывшей любви всей моей жизни.

Я не видел её и не разговаривал с ней четыре года. Юристы оформили все документы и собрали все подписи. Верная своему слову, она оставила мне всё, и эти деньги использовались для оплаты учёбы в университете, который выбрали сыновья.

Она коротко подстригла свои длинные светлые волосы, я заметил немного седины в тёмных корнях. Появилось несколько морщин, и она немного прибавила в весе, но всё равно выглядела прекрасно. Позади стояли чемоданы, а с плеча свисала сумка-мессенджер. Тёмно-синяя юбка подходила к туфлям, а белая блузка была достаточно открытой, чтобы демонстрировать впечатляющее декольте. Она широко улыбнулась мне.

— Я вас знаю? - спросил я.

Она отшатнулась в шоке.

— Майкл! Не говори глупостей.

— Вы кажетесь знакомой... но знаю ли я вас?

— Конечно, знаешь! Это я, Джули, я вернулась домой. Пожалуйста, Майкл, впусти меня.

— Извините, мэм, это не ваш дом, и я вас не знаю.

Её рот приоткрылся, она мгновение смотрела на меня, а затем кивнула.

— Ладно, Майкл, я вижу, ты злишься на меня. Думаю, я не могу винить тебя за это, но, пожалуйста, впусти меня, нам о стольком нужно поговорить.

— Извините, я не могу вас впустить. Я вас не знаю. Я понял это четыре года назад, когда вы стояли передо мной, признаваясь в своей любви к другому мужчине. Вы ушли из моей жизни.

— Сейчас я смотрю фильм, так что, пожалуйста, извините меня. Если я получу весточку от своих сыновей, я дам им знать, что вы заходили.

Я закрыл дверь и вернулся в кресло. Мне пришлось увеличить громкость, чтобы заглушить шум и стуки снаружи моей двери.