A Surprise for Tina / Just Plain Bob

Сюрприз для Тины

Обычно я возвращаюсь с работы раньше Тины, так что у меня было достаточно времени, чтобы подготовиться. Конечно, когда я был готов, мне нужно было убить немного времени, пока она не вернется домой. Как только я услышал, что дверь гаража начала открываться, я в последний раз взглянул на себя в зеркало в ванной, поправил галстук и направился вниз по лестнице.

Лучшего варианта я и не мог ожидать. Тина стояла у подножия лестницы и смотрела на меня, когда я спускался. Она осмотрела костюм и галстук и сказала:

— Я не знала, что мы идем куда-то сегодня вечером.

— А мы и не собираемся.

— Если мы не собираемся никуда идти, почему ты нарядился?

— Потому что я иду на свидание.

— Что здесь происходит, Билли?

— У меня свидание. Я бы с удовольствием поболтал, но я опаздываю. Я не знаю, во сколько буду дома, так что не жди меня.

— У тебя свидание? С кем?

К тому времени я уже был у входной двери и, открывая ее, услышал:

— Одну чертову минуту, Уильям! Мы должны.. ., я вышел и закрыл дверь, прежде чем услышал остальную часть того, что она сказала. К счастью, грузовик Silverado с удлиненной кабиной не поместился в гараже, что сократило время, за которое она могла добраться до меня. Кроме того, я полагаю, что шок от происходящего застал ее врасплох, и она немного притормозила, поскольку я уже был в машине с заведенным мотором к тому времени, когда она выскочила из двери, крича:

— Черт возьми, Билли, тащи свою гребанную задницу обратно!.

Я просто улыбнулся, сдавая назад, повернул налево и направил грузовик к дому, где жила моя спутница на этот вечер. Думаю, стоит рассказать немного истории.

Я познакомился с Тиной Мари Клаусон на последнем курсе университета Metro State. Я учился по специальности «Управление бизнесом», а предмет был «Анализ управленческих решений». Класс был полон, и единственное свободное место было рядом со мной. Вошел преподаватель, за ним девушка, которая направилась к единственному свободному месту.

Я знаю, что большинство людей (во всяком случае, те, кого я знал) считают, что любовь с первого взгляда - это просто фигура речи, и такого животного не существует, но при первом же взгляде на девушку я подумал: «Она - та самая». Я еще не сказал ей ни слова, а уже размышлял, хватит ли у меня денег, чтобы купить ей обручальное кольцо.

Она села, посмотрела на меня и сказала «Доброе утро». Именно сейчас, подумал я, но прежде чем я успел ответить, Бивенс призвал класс к порядку. Думаю, я не слышал и половины того, что он говорил во время урока, потому что почти все мое внимание было приковано к сидящей рядом со мной черноволосой красавице.

Когда класс закончился, я оказался прямо за девушкой, и из переклички Бивенса узнал, что ее зовут Тина. Выйдя в коридор, я потрепал ее по плечу, чтобы привлечь ее внимание, и, когда она повернулась ко мне, сказал:

— Привет. Я Билл Далтон. Я знаю, что это должно происходить при более романтических обстоятельствах, но я не хочу терять много времени. Вы выйдете за меня замуж?

Она рассмеялась и ответила:

— Пока не знаю, выйду или нет, но, возможно, я соглашусь на свидание, если меня правильно попросят.

— Вы свободны сегодня вечером?

— Так получилось, что да.

— Не хотели бы вы поужинать со мной этим вечером?

— Думаю, я бы не отказалась.

Мы выяснили, что у нас обоих занятия заканчиваются в одиннадцать сорок пять, и договорились встретиться в студенческой столовой за обедом. За обедом я узнал, что причина, по которой я никогда не видел ее раньше в кампусе, заключается в том, что она училась в муниципальном колледже и это был ее первый семестр в Metro. Мы обменялись информацией, и я узнал, что она единственный ребенок и оба ее родителя работают. Она изучала бухгалтерский учет и хотела стать финансовым контролером, ее любимый цвет - синий, и ей нравится почти вся музыка, кроме рэпа. Она отказывалась называть это музыкой.

Она узнала, что я тоже единственный ребенок и учусь на факультете управления бизнесом, чтобы подготовить меня к тому, чтобы возглавить семейный бизнес, когда мой отец наконец решит уйти на пенсию. У меня не было цветовых предпочтений, и я был согласен с ней насчет рэпа. Мы договорились, что я заеду за ней в шесть, а потом мы отправимся на дневные занятия.

Наше свидание прошло хорошо, хотя она часто смеялась надо мной. В основном, полагаю, потому, что она не воспринимала меня всерьез, когда я спрашивал о размере ее пальца и о том, что она хотела бы получить в качестве обручального кольца. Я спросил, чего бы она хотела от свадьбы и нужно ли нам ждать, пока мы оба закончим школу, чтобы связать себя узами брака.

Когда я вез ее домой, я сказал ей, что говорю совершенно серьезно.

— Когда я впервые увидел тебя, то без сомнений понял, что ты - та, с кем я должен быть. Признай: судьба, карма или кто там у них главный, позаботились о том, чтобы ты училась на том же курсе, что и я, и чтобы единственный свободный стул в комнате стоял рядом со мной. Нам суждено быть вместе, и тебе нужно это принять.

— Ты говоришь глупости. Мы едва знаем друг друга.

— Именно поэтому нам нужно продолжать встречаться, чтобы ты могла узнать обо мне все, что только можно. Я уже сказал родителям, что встретил их будущую невестку, и им не терпится познакомиться с тобой. Как насчет того, чтобы поужинать с ними в ближайшую пятницу?

— Я так не думаю. Ты слишком быстро для меня двигаешься.

— Это потому, что я знаю, что мы созданы друг для друга, и хочу поскорее начать нашу совместную жизнь.

— Ты, может, и уверен, но я нет, и пока не узнаю тебя получше, я ни к чему не обязуюсь. Ты симпатичный, и мне нравится, что ты добиваешься того, чего хочешь, но я не из тех, кто торопит события. Я хочу посмотреть, что еще есть на свете, прежде чем принимать какие-либо серьезные решения.

Мне было неприятно это слышать, но я знал, просто абсолютно точно знал, что нам суждено быть вместе, поэтому я собиралась держаться.

+++++++++++++++++++++++++++++++++

В течение следующих трех месяцев, наверное, каждый третий раз, когда я приглашал Тину на свидание, она извинялась, но у нее уже было назначено свидание на этот день или вечер. Близились рождественские каникулы, и я решил завязать с Тиной отношения до конца года. Я не потерял интерес, это было скорее из соображений самосохранения. Я знал, что Тина встречается с другими парнями, но я никогда не видел ее с другим парнем и, черт возьми, не хотел этого.

Я рассуждал так: если я попрошу ее пойти со мной, скажем, на вечеринку к Джо, а она скажет, что у нее уже есть свидание на этот вечер, я смогу пойти на вечеринку мальчишником, но она будет избегать вечеринки, зная, что я там буду. Было ли это примером нечеткого мышления? Нет, черт возьми, это был пример глупого мышления. Как будто она все равно не пошла бы на вечеринку. Студентка колледжа со средним баллом 3, 78, а я настолько глуп?

В моем братстве была вечеринка, и я попросил Тину пойти со мной, а она сказала, что у нее уже назначено свидание на этот вечер. Я отправился на вечеринку, и через сорок минут после ее начала Тина пришла с Джейком Кохорном. Неприятно было видеть ее под руку с кем-то другим, но Джейк Кохорн? Более отвратительного засранца не найти во всем мире. Я не мог этого вынести. Мне пришлось уйти через пять минут после того, как они пришли. Я видел, как Тина смотрела мне вслед, когда я уходил. Я решил просто пропустить все праздничные вечеринки до конца года.

Но и это не помогло.

В гости приехали мои дядя Пол и тетя Пегги, с ними была моя кузина Рейчел. Меня уговорили взять Рейчел на вечеринку в моем студенческом доме. Я не хотел, очень, очень не хотел, но как можно сопротивляться давлению, которое оказывают на тебя мама, папа, тетя и дядя?

По дороге на вечеринку Рейчел спросила меня, почему я так не хочу.

— Тебе стыдно, что тебя увидят со мной?

— Боже правый, нет. Ты очень сексуальна и знаешь это.

Тогда я рассказал ей, как обстоят дела.

— Так что если она там, покажи мне ее. Она не знает, что я твой кузен, так что я буду висеть на тебе и посмотрим, не заставим ли мы ее ревновать.

— Сомневаюсь, что ей будет хоть какое-то дело.

— Не помешает попробовать.

И разве ты не знаешь? Тина не только была на вечеринке, но и смотрела прямо на нас, когда мы вошли в комнату. Рейчел услышала мой резкий вздох и догадалась.

— Где она?

— Прямо, у стены, в голубом платье.

Рейчел посмотрела на меня, одарила ослепительной улыбкой и крепче сжала мою руку. Не обращая внимания на Тину, я представил Рейчел своим братьям по братству и их спутницам. Минут через двадцать после нашего прихода Тина подошла к нам и сказала:

— Привет, Билл, познакомь меня со своей подругой.

Я представил их друг другу, и тут Тина ошарашила меня, спросив Рейчел: - Ты пытаешься увести моего мужчину?

Рэйчел рассмеялась и ответила:

— Если бы он был твоим мужчиной, дорогая, он был бы здесь с тобой, а не со мной. Пойдем, милый, покажи мне все вокруг, - и она потянула нас прочь от Тины.

Это была веселая вечеринка, и мы хорошо провели время. Рейчел привлекала к себе много внимания. Несколько моих братьев по братству, зная о моих чувствах к Тине, спросили меня, есть ли у меня что-то с Рейчел, и я сказал им, что нет, и что она была просто спутницей на вечеринке. По сути, я дал им разрешение пригласить ее на свидание.

Перед самым отъездом мне понадобилось выйти в туалет, а когда я вышел, то обнаружил, что Тина ждет меня.

— Знаешь, я серьезно.

— Что именно?

— Что ты мой мужчина. Если бы ты попросил меня, я была бы на этой вечеринке с тобой.

— Я не приглашал тебя, потому что последние три раза, когда я приглашал тебя на свидание, ты отказывала мне, потому что у тебя уже было свидание. Мне надоело слышать «нет», и я перестал просить. Извини, но мне нужно найти себе пару, - и я отошел от нее.

По дороге домой Рэйчел сказала: - Твои братья из братства - кучка козлов, наносящих удар в спину.

— Почему?

— Несмотря на то что я была твоей парой, они продолжали приставать ко мне.

— Они не козлы. Они знают, как я зациклен на Тине, и спросили, есть ли у меня что-то с тобой, а когда я ответил, что нет, спросили, не буду ли я возражать, если они попытают счастья, и я сказал им, что пусть попробуют.

— Жаль, что я этого не знал. Есть парочка, которым я бы сказала «да».

Я сделал разворот, и она спросила, что я делаю.

— Возвращаю тебя на вечеринку, чтобы посмотреть, не осталась ли там та парочка.

Там я отпустил ее, а сам спустился в игровую комнату и играл в бильярд, пока она не пришла за мной и не сказала, что готова уйти (одним из тех, кому она сказала «да», был Эд Катрон, и в итоге они поженились).

На следующее утро мне позвонила Тина и спросила, не встречусь ли я с ней за обедом в Village Inn. Любопытство заставило меня согласиться. Когда я приехал, она уже была там и сидела в кабинке. Я занял место напротив нее, и прежде чем я успел произнести хоть слово, Тина сказала:

— Я знаю, что хочу получить на Рождество.

— Что?

— Обручальное кольцо. Однажды ты спросил меня, какой у меня размер кольца. Я не знаю, но когда мы уедем отсюда, мы можем пойти в Zales и выяснить это.

— Не хочу смотреть в рот дареному коню, но почему такая резкая перемена?

— Я встречалась с достаточным количеством парней, чтобы иметь возможность сравнивать, и ты оказался на высоте.

— Серьезно?

— Это и тот трюк, который ты провернул со своей кузиной, заставили меня задуматься о том, что я могу потерять тебя из-за кого-то другой.

— Как ты узнала, что она моя кузина?

— Она мне сказала.

— Она сказала тебе? Как это вышло?

— Она заметила, как я бросаю нервные взгляды в твою сторону, и решила, что я расстроен, увидев тебя с ней, поэтому подошла ко мне и сказала, чтобы я не волновался, что она твоя кузина, а не кто-то, кто пытается украсть моего мужчину.

— Просто чтобы прояснить ситуацию, это был не мой трюк, - объяснил я свое нежелание идти на вечеринку, потому что мог увидеть ее там со свиданием, и как все подталкивали меня взять Рейчел на вечеринку.

— Неважно; это было эффективно.

И действительно, это было эффективно. Через шесть недель после моего выпуска мы женились. Тине еще оставался год до получения диплома, и я хотел подождать, пока она закончит, но она не хотела ждать, настаивала, и я уступил. Я хотел простую гражданскую церемонию, но наши родители и слышать об этом не хотели, так что в итоге мы сыграли полноценную свадьбу, и следующие семь лет были одними из самых счастливых в моей жизни.

******************************

Мы с Тиной все еще вели себя так, будто у нас медовый месяц, и тут в наш сад вползла змея. Его звали Дарин Гудман. Он перешел в офис Тины из офиса компании в Кливленде. Он решил, что ему нужна Тина, и принялся за нее. Может быть, это был семилетний зуд в промежности, но как бы то ни было, Тина была восприимчива к его ухаживаниям.

Сначала это были совместные обеды, а затем и посиделки за выпивкой после работы. Тина забыла, что Хэл Томас, один из моих братьев по братству, работал в том же месте, что и она, и поскольку ей, похоже, было все равно, знают ли ее коллеги о том, что она делает, или нет, Хэл смог узнать довольно много о ее действиях. Хэл позвонил мне и ввел в курс дела, которым занималась Тина.

Я попросил его держать меня в курсе событий как можно дольше. Пока что все сходились во мнении, что дальше держания за руки и поцелуев дело не продвинулось. Обеды не были достаточно продолжительными, чтобы что-то произошло, а после того как они выпили и потанцевали с командой после работы, они не ушли вместе. Когда я сложил все это и добавил тот факт, что она никогда не опаздывала домой, я решил, что Гудману еще не удалось затащить ее в постель.

Днем мне позвонил Хэл. Он слышал, как они говорили о свидании в субботу, и, судя по тому, что он слышал, они намеревались закончить свидание в номере отеля. Одна из вещей, которую он услышал от Тины, заключалась в том, что она собирается прийти домой и ударить меня этим известием. Прямо сказала бы мне, что собирается встречаться с другим мужчиной.

Я сказал папе, что мне нужно уйти немного раньше, чтобы решить личную проблему. По дороге я зашел в бухгалтерию и попросил Анжелу Хардинг об одолжении.

— Что тебе нужно, Билли?

— Мне нужна пара для ужина и танцев сегодня вечером.

— Ого! Мистер «Прямая стрела» заигрывает с женой. Остановите прессу!

Я объяснил ситуацию Энджи, и она была шокирована тем, что Тина могла сделать что-то подобное. У меня не было никаких сомнений в том, что Энджи не ухватится за возможность пойти со мной на свидание. На первой рождественской вечеринке компании, куда я взял Тину, я узнал, что Тина и Энджи знакомы и что между ними существует дурная кровь, и, зная, что я собираюсь убедиться, что Тина узнает все о свидании, Энджи не преминула согласиться.

Когда я забирал Энджи, то мысленно ругал себя за то, что не сделал все по-другому. Мне следовало дождаться, пока Тина изменит с Гудманом, и тогда я был бы оправдан (во всяком случае, в моем понимании), чтобы заняться с Энджи сексом из мести. Я всегда знал, что она привлекательная девушка, но в своем маленьком черном платье и на каблуках она была по-настоящему сексуальна!

Она улыбнулась и сказала - Спасибо.

— За что?

— За комплимент, который мне сделали твои глаза.

Я не уверен, но, кажется, я покраснел. Я предложил ей руку, и мы направились к моему грузовику.

Мы поужинали в стейк-хаусе Duke's, а после еды отправились в Alhambra Lounge потанцевать. Я выбрал оба этих заведения, потому что у Тины были хорошие друзья, которые работали в них, и я был уверен, что один или несколько из них будут разговаривать с Тиной по телефону до того, как я вернусь домой.

Во время медленных танцев Энджи прижималась ко мне и улыбалась, нажимая на мою эрекцию. Она получала чертовское удовольствие, зная, что зажигает меня, а Тина собирается об этом узнать. Для меня было очевидно, что Энджи намеревалась затащить меня в свою постель еще до конца ночи, и не из-за моих мужских чар, а потому что она, без сомнения, сообщит об этом Тине. И хотя Энджи была уверена, что держит меня взаперти, я был так же уверен, что этого не произойдет. Хотел ли я, чтобы это произошло? Да, черт возьми, хотел, но изменять жене было не в моих силах.

Я проводил ее до входной двери и поблагодарил за прекрасно проведенное время. Она схватила меня за голову и поцеловала одним чертовски горячим поцелуем, а затем пригласила войти. Думаю, я шокировал ее, когда сказал «нет».

— Мы оба знаем, что случится, если я это сделаю, а эта ночь не для этого. Я сразу сказал тебе, в чем суть сделки, и ты согласилась помочь мне ее провернуть. Не думай ни секунды, что я не хочу войти, потому что мы оба знаем, что я действительно этого хочу. Спасибо, что помогла мне.

Я поцеловал ее в щеку, повернулся и пошел обратно к своему грузовику. Я поехал в «Вафельницу», пил кофе и читал газету до четырех, а потом поехал домой.

Я вернулся домой в четыре двадцать утра и ожидал, что Тина будет спать в постели, когда я приеду, но этого не произошло. Она была на ногах, сидела на диване в гостиной и читала книгу, когда я вошел. Я просто улыбнулся ей, прошел мимо нее и поднялся наверх, в нашу спальню. Я снял пальто и повесил его на вешалку, когда в комнату вошла Тина.

— Я чувствую на тебе запах ее духов. Кто она?

— Я думал, что хотя бы один из твоих друзей уже позвонит тебе и расскажет.

— Двое позвонили, но они не знают эту сучку.

— Ты ее знаешь. Анджела Хардинг.

— Эта свинья? Ты выбросил свой брак на помойку ради этой свиньи?

— Да ладно, Тина, не нужно драматизировать ситуацию. Расскажи мне кое-что? Что ты почувствовала, когда я вышел за дверь? Расскажи мне, Тина, я действительно хочу знать.

Она просто уставилась на меня. На ее лице была видна ярость, но она как-то сдерживала ее.

— Может быть, ты спрашивала себя, почему я встречаюсь с другой женщиной? Спрашивала себя, почему ты не была достаточно женщиной для меня? Спрашивала себя, как ты меня подвел? Что ты сделал такого, что оттолкнуло меня от тебя?

Наконец она дошла до того, что больше не могла сдерживаться.

— Как ты мог? Семь лет! Семь лет, которые я считала чертовски хорошими, а ты бросил все ради того, чтобы пошалить с этой шлюхой!

Я улыбнулся ей и сказал: - Продолжай, ты уже в ударе.

— Да что с тобой такое, Уильям? Ты относишься к этому так, будто это какая-то шутка.

— Ну, я нахожу в этой ситуации немного юмора. Давай посмотрим, правильно ли я все понял. Ты злишься, что я пошел на свидание с другой женщиной. Так разозлилась, что подумываешь о разводе. Так?

Она покачала головой в недоумении от моего отношения.

— И еще один вопрос к тебе. Что делает Энджи шлюхой?

— Ну да! Как еще можно назвать женщину, которая встречается с женатым мужчиной?

— В связи с этим возникает другой вопрос. Как бы вы назвали замужнюю женщину, которая встречается с мужчиной, не являющимся ее мужем?

— Шлюхой! Разумеется, неверной шлюхой!

— Спасибо, что прояснила для меня этот вопрос. Я не был уверен, как мне следует тебя называть.

— Ты хочешь сказать, что я шлюха?

— Просто называю так, как вижу.

— Ты ебанный мудак! Как ты смеешь называть меня шлюхой!

— Эй! Отвали, шлюха ! Я называю тебя так, как ты только что сказала. Замужняя женщина встречается с мужчиной, не являющимся ее мужем. Ты замужняя женщина и встречаешься с Дэрином Гудманом. Следовательно, ты, по твоим собственным словам, шлюха.

Ее лицо побледнело, и я увидел, что на ее лице написано «Как много он знает». Я улыбнулся и сказал:

— Вот тебе кое-что для размышления. Возьми то, что ты почувствовала, когда я уходил отсюда прошлым вечером, и прокрути это в голове, пока не увидишь другую сторону. Именно так ты собиралась заставить меня чувствовать себя, когда пойдешь сегодня на свидание с Гудманом. Ну, знаешь, на свидание, которое должно было закончиться в номере мотеля? Но есть одна вещь, которая меня озадачивает. Я не могу вспомнить, что такого я сделал, что заставило тебя думать, что я буду терпеть, когда ты скажешь мне, что собираешься встречаться с другим мужчиной. Я не могу вспомнить, что я такого сделал, что заставило тебя думать, что я буду настолько слабым, чтобы сказать:

— Да, дорогая. Хорошо провести время.

— Я думал, ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, что когда Гудман приедет за тобой, я выбью из него все дерьмо. Конечно, теперь этого не произойдет, потому что ты, без сомнения, позвонишь ему и скажешь, чтобы он не забирал тебя и что ты встретишься с ним где-нибудь. Неважно; это была долгая ночь, и мне нужно поспать.

Я оставил ее стоять с шокированным видом, пошел в гостевую спальню и лег в постель. Я наполовину ожидал, что она последует за мной и захочет поговорить, но она этого не сделала.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++

Когда я проснулся и спустился вниз, она спала на диване. Почему на диване, а не в нашей спальне, я спрашивать не стал.

Я пошел на кухню и тихо, чтобы не разбудить ее, сварил кофе. Закончив, я налил чашку, вышел на террасу, выпил кофе и задумался о том, что делать дальше. Развестись? Возможно, но это был последний вариант. Я любил эту глупую сучку и очень не хотел ее отпускать. Любовь это или нет, но если бы она уже облажалась с Гудманом, то осталась бы в прошлом, а из всего, что узнал Хэл, следовало, что это не так. Что делать, что делать? В конце концов я решил, что все будет зависеть от Тины. Если она не захочет остаться со мной, я ничего не смогу с этим поделать. Если бы она продолжала встречаться с Гудманом, то сказала бы мне «до свидания».

Я пробыл там около десяти минут, когда она вышла, держа в руке чашку с кофе, и села напротив меня. Она сделала глоток и сказала:

— Что бы ты хотел сегодня на ужин?

— Мне не очень хочется готовить, поэтому я, наверное, схожу куда-нибудь.

— Нет, я спрашиваю, что бы ты хотел, чтобы я приготовила тебе на ужин.

— Я думал, у тебя сегодня горячее свидание.

— Уже нет.

Я поднял глаза от кофе, и она сказала: - Сегодня утром меня разбудили. Я поняла, что собиралась бросить чертовски удачный брак с отличным парнем ради интрижки с парнем, который не мог сравниться с моим мужем. Моим действиям нет оправдания. Я позволила куче комплиментов и лести вскружить мне голову.

— Я получала те же комплименты и лесть от мужа, но в какой-то момент я решила, что он делает это только потому, что должен; это входило в его должностные обязанности. А от кого-то другого это было подтверждением того, что я все еще желанная женщина. К счастью для меня, по крайней мере я надеюсь, что это так, все, что произошло, - это поцелуи и рукопожатия. Теперь, из-за моей глупости. мне придется очень постараться, чтобы убедить подозрительного и сомневающегося мужа в том, что я вытащила голову из задницы.

— Ну, я не скажу, что перед тобой стоит невыполнимая задача, но скажу, что вам придется потрудиться.

— Тогда мне лучше приступить к ней. Не хочешь ли вернуться в дом и нагулять аппетит, прежде чем я приглашу тебя на завтрак?

— Не откажусь, - сказал я, вставая, чтобы последовать за ней в дом. Это был хороший знак, подумал я. Очевидно, она действительно хотела остаться со мной. В конце концов, у нас может получиться.

Пожелайте мне удачи.