Вилмерс запомнился Зарксису как не самый гостеприимный городок. В прошлый раз, когда ещё не граф Чезвик, а никому ненужный одинокий бродяга, украл немного еды, попытался удрать от местной стражи, но угодил в тупик, его из этой западни вызволили сектанты из “Братства Чёрного Терновника”. От них беглец и узнал, что его отец – один из Владык мира демонов. С тех пор много воды утекло. “Терновник” своё существование прекратил, а Зарксис строил свое далеко идущие планы. Прошло то время, когда он, будучи ведомой марионеткой, плыл по течению навстречу печальной судьбе, уготованной для него коварными благодетелями. За своё вероломство сектанты жестоко поплатились, а он, избавившись от “Терновника”, нашёл новую цель в жизни – собрать вокруг себя других полудемонов, и стать властителем этих земель.

По пути к ней он никуда не спешил, стараясь действовать осторожно. Приходилось думать наперёд, к каким последствиям приведут его действия или бездействие. Имея в своём распоряжении провидицу, способную заглядывать в будущее, делать это было немного проще. Зная заранее, где споткнешься, всегда можешь свернуть в другую сторону или подстелить что-то мягкое, чтобы смягчить падение. Огорчало то, что провидица была не всемогуща, и даже со своим даром далеко не всегда могла ответить на интересующие его вопросы. Были в этом как свои плюсы, так и свои минусы. Зарксис был не прочь знать абсолютно всё о своих потенциальных врагах в целом, и о каждом по отдельности. С другой стороны, если бы возможности его провидицы были безграничны, то он бы слишком сильно зависел от её предсказаний. В какой-то момент, осознав свою ценность для него, Вейра начала бы своей властью злоупотреблять. Так уж устроен человек. К альтруизму и бескорыстию склонны единицы. А Зарксису очень сильно не хотелось зависеть от кого-либо.

В Вилмерс его привело желание заполучить одну невзрачную на вид, но довольно полезную вещицу. Инквизиция конфисковала её у одного торговца, обвинённого в шпионаже в пользу Аталии. Если раньше храмовники хватали неугодных им людей якобы за связь с тёмными колдунами и культами, то теперь самым распространённым поводом стал шпионаж. Торговца бросили в застенки, где и запытали до смерти, так ничего и не узнав, а всё его имущество конфисковали в пользу Ордена Света. И теперь вместо того чтобы встретиться с торгашом, и забрать у него нужную вещицу, графу Чезвику предстояло проникнуть в храм Ордена Света в Вилмерсе. Соблазн ворваться в храм, и силой пробиться к сокровищнице, прикончив всех, кто встанет на его пути, был велик. К храмовникам Зарксис испытывал очень сильную личную неприязнь. Но ворошить это осиное гнездо без крайней необходимости было бы весьма опрометчиво. Во времена Джуриуса Третьего верховная власть фактически находилась в руках Ордена Света. Ни одно хоть сколько-нибудь важное решение не принималось без одобрения инквизиции. При новом монархе, да ещё и в условиях войны, позиции Ордена Света существенно ослабли. Тем не менее, инквизиция была всё ещё достаточно сильна, и вступать с ней в прямую конфронтацию время ещё не пришло.

Решив действовать скрытно, Зарксис взял с собой полудемона по Рорк. В данной ситуации его дар был очень полезен. Рорк был способен телепортироваться на короткое расстояние, пусть и с существенным ограничением. Для удачного “прыжка” ему был необходим визуальный контакт. Перескочить через каменную стену, не видя, что за ней находится, полукровке было не под силу. Городские ворота этим вечером были плотно закрыты. Связано это было с вспыхнувшим в городе бунтом, о начале которого Зарксис заблаговременно узнал от своей провидицы. В поисках шпионов и предателей, инквизиция взяла под стражу и бросила в подземелье одного дворянина, чья дочь вышла замуж за аталийского аристократа. И хоть брак был заключён ещё до начала войны, храмовников это не остановило. У местной знати от такого произвола лопнуло терпение, и она подняла восстание против инквизиции. Закрывшиеся в своих домах горожане поспешили дистанцироваться от этого конфликта, в то время как в рядах городской стражи произошёл раскол: часть из них поддержала мятежников, а другая – храмовников, из-за чего в городе воцарился настоящий хаос. Но Зарксису и Рорку вся эта неразбериха была только на руку. Они знали, что уличные бои будут идти весь вечер и всю ночь, а к утру восстание подавят. Этого времени полукровкам хватало с лихвой.

Используя свой дар, Рорк вместе с Зарксисом терепортировался на вершину местной колокольни, видной даже из-за стены. Оттуда полукровки тем же способом перескочили на крышу увеселительного заведения. До храма Ордена Света Зарксис и Рорк старались добраться незаметно, не попадаясь на глаза мятежникам или их противникам. Сделать это было не так-то просто, так как на улицах шли ожесточённые бои. Просто оказавшись рядом, поймать шальную стрелу было легче лёгкого. Часть мятежников нанесла удар по храму, но встретила ожесточённое сопротивление. Сражаться пришлось не только с храмовой стражей, но и с магами света. Тем не менее, пользу полукровкам это принесло. Для отражения атаки храмовникам пришлось перебросить большую часть сил к главному входу, оставив подход с тыла практически без защиты, чем полудемоны и воспользовались.

Совсем уж без кровопролития не обошлось. По дороге к сокровищнице пришлось прирезать нескольких послушников, вставших на их пути. В бою с ними полукровки использовали не привычные и более эффективные короткие костяные клинки или кинжалы, а обычные ножи. Активное использование демонических способностей в таком месте не осталось бы незамеченным, и обязательно навело бы инквизиторов на мысль, что в самый разгар мятежа в храм с неизвестными целями занесло тёмных колдунов или ещё кого похуже. Зарксис же хотел, чтобы всё это выглядело как работы простых грабителей, решивших обогатиться под шумок вспыхнувших в городе волнений.

После того как проникнувшие в храм незнакомцы в тёмных плащах с капюшонами на его глазах прикончили трёх человек, молодой послушник по имени Дерос не на шутку перепугался, бросил меч и попытался сбежать, но прилетевший в правую ногу нож не позволил беглецу далеко уйти. Стиснув зубы от боли, перевернувшийся с живота на спину парень увидел приближающегося Зарксиса.

— Пожалуйста, не убивай меня! – взмолился испуганный Дерос.

— Почему мысль о скорой встрече со своим богом вызывает у тебя такую сильную дрожь? Совесть не чиста? – насмешливо поинтересовался Рорк.

— Я... Я не... - начал блеять испуганный послушник.

— Заткнись, блоха. Сделай то, что мы скажем, и я тебя не убью. Договорились? – обратился к раненному храмовнику Зарксис.

Тот в ответ лишь закивал.

— Отлично. А теперь веди нас в сокровищницу, - потребовал полукровка, выдернув нож из ноги Дероса.

Обнадёженный послушник поднялся, и неуклюже побрёл вперёд, зажимая ладонью кровоточащую рану. Когда Дерос привёл их в сокровищницу, вход в которую никто не охранял, Зарксис сразу почувствовал, что дверь защищена магической печатью, не пропускающей внутрь посторонних. Слишком надёжной она ему не показалась. Её разрушение отняло бы всего несколько секунд, но оставило бы невидимый магический след, по которому позже инквизиторы смогли бы вычислить и отыскать незваных гостей. Ломать печать было нельзя – её было необходимо аккуратно снять, чтобы остальные храмовники ничего не почувствовали.

— Сними печать с дверей, - потребовал Зарксис.

— Какую печать? – попытался включить дурачка Дерос.

Он, конечно, был напуган, но во многом так легко согласился довести незваных гостей до сокровищницы, потому что понадеялся на охранное заклинание. Любого постороннего, попытавшегося открыть дверь, тут же отбросило бы к стене и парализовало на несколько минут, но проникнувших в храм чужаков оказалось не так просто провести.

— Тебе пальцы отрезать или сразу член? – спросил Зарксис, окинув Дероса недобрым взглядом.

Сглотнув подкативший к горлу комок, послушник коснулся двери, что-то беззвучно прошептал, после чего убрал руку.

— Готово, - сообщил пленник.

— Отойди в сторону, - на всякий случай приказал Зарксис.

Эти слова были обращены не к послушнику, а к Рорку. Взяв Дероса за шиворот, полукровка оттащил его в сторону. Коснувшись дверей двумя руками, Зарксис широко их распахнул. Ничего плохого при этом с ним не произошло. Довольно ухмыльнувшись, он перевёл взгляд на Дероса.

— Ты обещал, что не убьёшь меня, - напомнил послушник.

И тут же получил ножом по горлу от стоящего позади Рорка.

— А я тебе ничего не обещал, - сказал он, прежде чем оттолкнуть хрипящего парня в сторону.

Упав на пол, Дерос ещё какое-то время дёргался в конвульсиях, после чего навсегда затих, в то время как Зарксис и Рорк зашли в сокровищницу. Осмотревшись, Рорк быстро обнаружил простенькую подвеску с маленьким прозрачным камешком, похожим на простенькую стекляшку.

— Это она? – спросил он, бросив подвеску своему спутнику.

Поймав кулон, Зарксис недолго на него поглазел, после чего кивнул. Именно эта вещица и была ему нужна.

— Может, ещё что-нибудь прихватим, чтобы совсем уж с пустыми руками не уходить? – предложил Рорк, с жадностью поглядывая на позолоченные кубки, брошки, кулоны, диадемы, кольца и браслеты.

— Конечно. Бери всё, что тебе понравится. Если из сокровищницы пропадёт одна единственная вещица, сразу станет понятно, что приходили именно за ней. Только потом продай её кому-то надёжному, кому доверяешь, и кто не сдаст тебя “белым плащам”.

Кивнувший Рорк принялся заполнять карманы украшениями, прикидывая, что бы продать проверенному скупщику, а что оставить себе. Бывший вор, с детства живший на улице, всегда неровно дышал ко всякого рода сверкающим блестяшкам. Начинал он с того, что воровал на рынке яблоки и сливы, а позже, когда раскрыл свой дар, переключился на деньги и драгоценности, пока не встретился с Зарксисом.

Покинув храм тем же путём, полукровки попытались незаметно уйти через переулки, как вдруг путь им преградили трое стражников. Двое, вооружённые короткими мечами, приставили их к шеям Зарксиса и Рорка, а третий, державший в руках арбалет, взял полукровок на прицел.

— На чьей вы стороне? – грозно спросил арбалетчик.

Вместо ответа воспользовавшийся своим даром Рорк уже в следующую секунду оказался у стрелка за спиной. Тот даже понять ничего не успел, как обзавёлся дырками в почках и печени. Не зевал и Зарксис. Призвав два костяных кинжала, он полоснул по шее сначала одного отвлёкшегося стражника, затем второго. Теперь, когда храм Ордена Света остался позади, ничего не мешало полукровкам открыто использовать свои способности. Скачок на крышу борделя, оттуда на колокольню – и вот они уже за городскими стенами, стараются убраться от неспокойного Вилмерса как можно быстрее и дальше.

***

После водных процедур, баронесса Чедар вернулась в свои покои. Как только на её плечо легла чья-то рука, Селия испуганно вздрогнула. Резко обернувшись, и увидев Кая, девушка с облегчением вздохнула.

— Скучала по мне? – спросил парень с улыбкой.

Ответить на этот вопрос баронесса не успела. Притянув девушку к себе, ночной гость жадно впился в её губы. И Селия после короткой заминки ответила на поцелуй, обняв Кая.

Почти шесть лет назад Зарксис притащил в её дом какого-то уличного мальчишку, приказав о нём позаботиться. И баронесса позаботилась, поскольку побаивалась своего тогдашнего любовника. Хотя любовниками их можно было назвать с оговоркой. Это было скорее принудительное сожительство с невозможностью указать незваному гостю на дверь, чем любовная связь. Когда оно завершилось, и Зарксис добровольно покинул её жилище, баронесса вздохнула с облегчением.

Светлая полоса началась и в жизни Кая. Жить в большом доме на правах гостя было необычно, но очень приятно. К своей благодетельнице Кай испытывал искреннюю симпатию. Очень уж она ему показалась не только красивой, но и доброй. А уж позже на смену симпатии пришло и влечение. Разница в возрасте между ними была не такой уж огромной – всего лишь восемь лет. Слухи о том, что баронесса отправила на тот свет своего престарелого супруга, парня ничуть не пугали. Ему стали сниться эротические сны с её участием, а мастурбируя, Кай всегда думал только о Селии. А потом полукровка раскрыл свой дар. С его помощью он научился становиться невидимым. Свою способность он стал использовать для подглядывания за Селией, когда та посещала купальню. В один из вечеров баронесса сама пришла в его комнату, заявив, что обо всём знает, предложила воспитаннику перестать быть незрелым мальчишкой, тайком подглядывающим за голой девушкой, и, наконец, стать мужчиной. От столь соблазнительного предложения отказался бы только идиот. Так они впервые и переспали.

Не отлипая от губ Селии, Кая поволок баронессу к кровати. Стаскивал с неё платье парень настолько резко и торопливо, что чуть его не порвал. Селии же оказалось достаточно запустить ладошку в штаны гостя, совсем немного погладить, а затем сжать в кулачок его ствол.

— Зато ты, как я вижу, очень по мне скучал, - пробормотала она игривым тоном, чувствуя, как растёт и крепнет член полукровки в её руке.

Улыбающийся парень этого и не скрывал. Быстренько освободившись от одежды, Кай уложил Селию на спину.

Сразу вторгаться в неё парень не стал, хотя очень этого хотел. В самый первый раз, когда он проявил чудеса несдержанности, Селия объяснила любовнику, что во время плотских утех торопиться не стоит, и что девушку к близости сначала надо подготовить, чтобы ей не было больно. Кай этот урок усвоил, и больше таких ошибок не совершал.

Лаская живот и грудь баронессы сначала руками, а затем и губами, полукровка быстро добился нужного результата. Едва лоно Селии начало выделять влагу, Кай прервал ласки, чтобы перейти к основному блюду.

— Пожалуйста, только вытащи его вовремя, а то у меня сейчас опасный период, - попросила баронесса.

— Хорошо, - заверил её Кай.

Из поз ему больше всего нравилась “по-собачьи”. В ней его член как будто проникал в лоно Селии глубже, чем в миссионерской. Да и сама баронесса активно подмахивала партнёру, а не просто лежала под ним.

Вот и сейчас Кай поставил Селию на четвереньки, погладил аппетитные ягодицы, после чего плавно вошёл в девушку сзади. Глубокие, но не резкие толчки, сопровождались поглаживаниями груди партнёрши. На этом он и сосредоточился, ненадолго замерев, в то время как Селия стала сама насаживаться на его член. Одна рука Кая перекочевала с груди баронессы на низ её живота. Лаская лобок, парень возобновил фрикции. Возбуждённые стоны партнёрши подсказали ему, что самое время ускориться, что Кай и сделал. Для него было важно, чтобы удовольствие в равной степени получили они оба, поэтому вскоре он перевернул Селию на спину, продолжив засаживать уже в миссионерской позе.

Видя лицо партнёрши, было намного проще определить, насколько она близка к пику, однако самый важный момент парень едва не проморгал. Когда стонущая Селия кончила, прикрыв глаза и запрокинув голову назад, а её сжавшееся влагалище сдавило его член, Кай едва успел его выдернуть. Слетевшая со ствола тёплая струя семени щедро оросила лобок и бёдра баронессы. Немного отдышавшись, Селия перевела взгляд на любовника, доставившего ей удовольствие.

— Ну вот, испачкал меня всю. А ведь я совсем недавно только искупалась, - проговорила она с притворным возмущением.

— Ничего не мешает тебе снова прогуляться до купальни. – Кай улыбнулся. – Могу даже компанию тебе составить.

— Ну составь, компаньон, - кокетливо пробормотала баронесса.

После водных процедур, в ходе которых поработавшая своей нежной ручкой девушка снова опустошила его яйца, Кай покинул жилище Селии, благодаря своему дару не попавшись на глаза никому из слуг. Когда он вернулся в их дом, на пороге его встретила хмурая Вейра.

— Ещё не надоело? – укоризненно проговорила она.

— Ты о чём? – не понял Кай.

— Трахаться со своей баронессой Ты ведь для этого к ней бегал, а не просто, чтобы поздороваться.

Кай усмехнулся. Оправдываться он не собирался.

— Это твой дар тебе подсказал? – лишь уточнил полукровка.

— Это мне подсказала моя интуиция, - ответила недовольная девушка.

Хотя они и были одногодками, Кай воспринимал Вейру как не самую любимую младшую сестру. В качестве женщины он провидицу не воспринимал, потому что этой самой женственности она была напрочь лишена. Очень тощая, с крошечной грудью и узкими бёдрами, вечно угрюмая, будто с похорон вернулась, и с короткими как у мальчишки светлыми волосами. Для чего Вейра каждый раз их так коротко остригала, оставалось для Кая загадкой. Излишняя худоба провидицы наводила парня на нехорошие мысли. Питалась вроде бы нормально, но вес при этом не то чтобы не прибавляла, а как будто бы наоборот, теряла. Да и в целом выглядела какой-то измождённой и усталой, особенно после видений, из-за чего периодически вливала в себя какие-то настойки с привкусом болотной тины. Свой дар Вейра воспринимала как проклятие и наказание за какие-то неведомые грехи.

Видеть возможное будущее Вейра начала ещё будучи ребёнком. Вот только видения приходили хаотичные, и не слишком разборчивые. Порой уходило слишком много времени, чтобы разобраться, что они означают. Это могло быть что-то важное, вроде войны, чумы или неурожая, как и что-то совсем незначительное, вроде упавшего в реку с моста нищего пьяницы. Позже видения стали более яркими и отчётливыми, и всякую ненужную ерунду видеть в них девочка перестала. Благодаря своему дару провидица узнала, что скоро в их деревню приедет знатный лорд, и заберёт её в своё поместье. Так и случилось. Родители, побаивавшиеся необычное дитя, с радостью отдали её дворянину, заплатившему за это одну серебряную монету. Сама Вейра не особо этому расстроилась, так как уже давно мечтал покинуть отчий дом. Вот только видения не показали девочке, что на новом месте она будет скорее пленницей, чем гостьей.

Кормили её хорошо, и за здоровьем тщательно следили, но постоянно держали под замком, строго настрого запрещая общаться с кем-либо, кроме хозяина поместья. Самому же лорду от юной предсказательницы была нужна вполне конкретная информация, вот только предоставить её девочка не могла. Объяснения Вейры, что видения приходят к ней сами, независимо от её желаний, мужчину только злили, из-за чего он частенько давал волю кулакам. Позже девочку посетило видение, как во время солнечного затмения члены культа, в котором состоял и её хозяин, попытаются призвать в этот мир Владыку демонов, но будут жестоко убиты. Об увиденном провидица осознанно промолчала. А спустя ещё какое-то время полукровка, устроивший ту резню во время затмения, явился и за её хозяином. Провидицу он не тронул, даровав ей относительную свободу. Удивительно, но полудемон относился к ней намного лучше, чем покойный лорд. Под замком её не держал, за несвоевременные или неточные предсказания не наказывал, и даже приглядывать за ней поручил её же ровеснику, которого в своё время благодаря провидице и нашёл.

Самого же Зарксиса, вживую Вейра уже давно не видела. Для связи с ним провидица использовала специальный магический наруч, позволяющей ей и графу Чезвику общаться телепатически. Если от прошлого хозяина у провидицы были секреты, то Зарксису Вейра рассказывала обо всех своих видениях, ничего и никогда не утаивая.

— Ну да, навещал я Селию. Что в этом такого страшного? – не стал юлить Кай.

— Страшно то, что ты легкомысленный безответственный кретин. Тебе поручили присматривать за мной. Неужели это так сложно?

— Зачем мне за тобой присматривать? Ты же уже не маленькая девочка. Что плохого с тобой может случиться?

— То же, что случилось с покойным бароном Чедаром, с чьей вдовой ты сейчас кувыркаешься – упаду с лестницы во время очередного видения, и шею себе сверну. И никого, кто сможет это предотвратить, рядом не окажется.

— А ты не ходи по лестницам, когда никого рядом нет, и всё с тобой будет нормально, - посоветовал Кай.

Вейра в ответ на это предложение окинула полукровку ледяным взглядом.

— Ладно-ладно, отныне я твоя тень. Буду рядом всегда. Даже когда ты будешь сидеть на ночном горшке или ванну принимать. Если надо, могу и спинку потереть. – Кай ухмыльнулся. – А если очень хорошо и вежливо попросишь, нежно потру ещё в каком-нибудь месте.

В ответ на столь наглое предложение Вейра была готова влепить грубияну звонкую оплеуху, а заодно пнуть коленом по шарам, чтобы он впредь такие гадости не говорил. Но вдруг провидица вздрогнула и пошатнулась, а её глаза почернели. Увидев это, резко подавшийся вперёд Кай на всякий случай придержал за плечи шатающуюся девушку, чтобы она случайно не упала и не ударилась головой. Как только видение прекратилось, а её глаза приняли нормальный цвет, провидица шумно выдохнула, будто только что вынырнула на поверхность из-под воды.

— Ты как, всё нормально? – спросил обеспокоенный Кай, продолжая придерживать провидицу за плечи.

— Нет. Ничего не нормально, - пробормотала Вейра, массируя ладонью покалывающий лоб.

— Почему? Что ты видела?

— Я видела, как умрёт Зарксис.