Взяв потерявшую сознание девушку на руки, Стивен занёс её на борт челнока. За неимением кровати или дивана пришлось уложить незнакомку прямо на пол. Очевидно было, что девушке необходима медицинская помощь. В навыках Глории Маккой не сомневался, но всё же думал, что лучше доставить незнакомку в больницу. Достав рацию, он связался с Джин, и приказал мчаться назад бегом. На вопрос хакерши, что случилось, Стивен ответил, что на месте та сама всё поймёт. Примчавшись минуты через полторы, Джин чуть не наступила на лежащую на полу девушку.

— Что случилось? – спросила озадаченная девушка, переведя взгляд с незнакомки на Стива.

— Не поверишь – она с неба упала, - ответил Маккой, занимая кресло пилота.

— Почему же, поверю. Я видела капсулу снаружи. На “Коготь” её повезёшь?

— Нет. В ближайшую больницу. Так будет быстрее и надёжнее.

И действительно, минуты через три челнок уже приземлился на стоянке перед медицинским учреждением. Джин Стив приказал оставаться здесь, чтобы лишний раз не светиться и не подвергать себя риску быть арестованной, а сам взял незнакомку на руки и вышел на улицу. Пока он добирался до стойки регистрации, незнакомка пришла в себя.

— Помоги мне, - жалобно пробормотала она.

— Конечно, помогу. Что с тобой случилось?

— Лимб.

— Что? Какой ещё лимб?

Девушка что-то неразборчиво проблеяла, после чего потеряла сознание.

— Эй, подожди! – Стивен легонько встряхнул незнакомку, от чего та вновь пришла в себя. – Как тебя зовут?

— Йоко Кишимото, - представилась измученная девушка, прежде чем вновь отрубиться.

Тревожить её покой снова Стивен не стал. Передав Йоко санитарам, Маккой поспешил покинуть больницу, оставив в регистрации свои контактные данные. Будь он один, остался бы здесь и дождался прилёта полиции, но в челноке его ждала Джин, и ей от стражей порядка следовало держаться как можно дальше. В любом случае, он для спасения незнакомки сделал всё, что было в его силах. Теперь жизнь Йоко зависела от расторопности врачей. После возвращения на корабль Стивен поделился с остальными новостью о случившемся. Влад выразил надежду, что с девушкой всё будет хорошо, Дашу услышанное не особо заинтересовало, а Глория из профессионального интереса стала расспрашивать Маккоя о характере и тяжести травм Йоко. Но Стив не смог толком рассказать, было ли у девушки что-то сломано, так как не особо присматривался к её израненному телу.

Вызов в полицию не заставил себя долго ждать. Там его, как главного свидетеля, стали более подробно расспрашивать о случившемся. По большей части, Стивен рассказал всю правду, соврав лишь в том, что был один. Переглянувшиеся стражи порядка сообщили, что девушка ненадолго очнулась, представилась как Наоко Шимада, но вскоре умерла от открывшегося внутреннего кровотечения, и врачи никак не смогли ей помочь. Стивен нахмурился. Ему незнакомка назвала совсем другое имя. Ещё и лимб какой-то упомянула. Маккой напомнил стражам порядка про капсулу, но те сказали, что она самая что ни на есть стандартная, без каких-либо опознавательных знаков. Так что зацепок по этому делу у полицейских не было никаких.

Покинул полицейский участок Стив в не самом хорошем настроении. И хоть Наоко он знал всего несколько минут, на душе было неприятно от осознания, что человек, которого он нёс на руках, и который просил его о помощи, умер. Вины за её смерть Маккой не испытывал, считая, что сделал всё, что было в его силах. Раз уж врачи не смогли спасти ей жизнь, то уж он-то и подавно не сумел бы сотворить чудо. Сам до конца не понимая зачем, Стивен заскочил в больницу, где сразу же направился к стойке регистрации.

— Здравствуйте. Недавно здесь умерла Наоко Шимада. Я могу взглянуть на её тело? – поинтересовался он.

— А вы ей кто?

— Близкий друг.

— Сожалею, но нет. Такое разрешается только полицейским и близким родственникам.

“Надо было её парнем назваться”, - с досадой подумал Стивен.

К счастью, помимо банковской карты в кармане у него завалялось несколько купюр, которыми он поделился с медсестрой, сказав, что для прощания с покойной подругой ему вполне хватит и одной минуты. Забрав деньги, ушлая медработница сверилась с компьютером, после чего сообщила Маккою, что Наоко кремировали.

— Что? Как это, кремировали? Когда? – растерянно пробормотал Стивен.

— Судя по записи – двадцать минут назад. Хотите забрать её прах?

— Нет, спасибо. Всего доброго.

“Да что вообще происходит? С момента смерти Наоко и суток не прошло, а её уже кремировали. Почему так быстро? И кто вообще дал разрешение на кремацию? Даже если это случилось по ошибке, как-то уж больно своевременно она произошла. Нет, что-то здесь не так”, - думал Маккой, покидая медицинское учреждение.

Добравшись до челнока, Стивен с телефона вышел в сеть и стал искать хоть какую-нибудь информацию о Наоко Шимаде, но ничего не нашёл. Тогда он ввёл в поисковике имя Йоко Кишимото. И уже вот тут в открытом доступе нашлось много чего интересного. Йоко была типичной скандальной мажоркой. Её ловили за купание в фонтане в общественном месте, нетрезвое управление наземным и воздушным транспортом, и даже с упаковкой запрещённых веществ в кармане, но каждый раз наглая девчонка выходила сухой из воды. А все благодаря своему дедушке – далеко не самому последнему человеку в гостиничном бизнесе. Он отмазывал любимую внучку как мог, но в какой-то момент его терпение лопнуло, и мужчина заявил, что если она не перестанет его позорить, то всё своё состояние он завещает различным благотворительным организациям и фондам. Зная, что её дедуля словами на ветер не бросается, Йоко за ум не взялась, но буйный нрав заметно поубавила. Примерной хорошей девочкой она не стала, но в скандальные хроники попадать перестала.

В открытом доступе было полно фотографий Йоко. Разглядывая их, никаких существенных отличий Стивен не обнаружил. Йоко Кишимото и покойная Наоко Шимада были похожи друг на друга как две капли воды. Своими наблюдениями Маккой поделился с Дашей, найдя подругу на кухне.

— Ну и что? – равнодушно спросила Дарья, выслушав рассказ приятеля.

— В каком смысле? – не понял Стивен.

— В прямом. Ну умерла. Ну похожи. Дальше-то что?

— Как это, что дальше? Другое имя, быстрая кремация. Тебе не кажется всё это подозрительным?

— Кажется. Те, от кого голая Йоко или Наоко катапультировалась, пытаются замести следы. У копов или врачей тут явно свой интерес. Возможно, и у тех и у других. Одни избавились от тела и подделали отчёт, а другие закрывают дело или пускают его в ложном направлении. Вот только тебя-то это каким боком вообще касается?

— Да я просто разобраться хочу, в чём дело.

Дарья озорно улыбнулась.

— А полизать мне немного не хочешь? Я вот – хочу, - предложила она.

— Нет, давай как-нибудь в другой раз. Не люблю сразу несколько дел одновременно делать. Сначала с Наоко разберусь, а потом и к твоему вопросу вернёмся, - ответил ухмыльнувшийся Стивен.

— Ну и как именно ты собрался с ней разбираться, гений?

— Для начала Палыча подключу. Наоко упомянула про какой-то там лимб. Не знаю, что она имела в виду. Возможно, бредила. Или сказала что-то важное. Посмотрим, что по этому поводу скажет Палыч. Ну и с Йоко попробую встретиться и поговорить.

— Палыч за просто так тебе даже прогноз погоды не расскажет. Нахрена на такую ерунду тратиться? Это же просто деньги на ветер!

— Может быть. Но это мои деньги. Как хочу, так ими и распоряжаюсь.

— Да делай, что хочешь. Только постарайся не огрести по полной программе. С людьми, сующими нос не в своё тело, порой случается что-нибудь плохое.

— Постараюсь, - заверил подругу Стив.

***

Любимый дедушка установил суточный лимит на её банковскую карточку, а также перекрыл ей доступ к воздушному транспорту. Второе для Йоко было даже обиднее первого, так как она больше любила проводить время на Марсе, чем на Земле. Теперь в её распоряжении была всего одна единственная машина и двое угрюмых телохранителей, следующих за ней по пятам, словно две тени. Чувства юмора у этих ребят не было от слова совсем, как, впрочем, и других чувств. Не люди, а самые настоящие биороботы в кожаной оболочке. Их присутствие очень сильно раздражало Йоко, но ничего поделать с ними своенравная девушка не могла.

Но это было только полбеды. Всё тот же любимый дедушка обязал её пару раз в неделю посещать планёрку для руководства в одной из своих гостиниц, на которой умные люди обсуждали умные вещи. Мужчина надеялся, что присутствуя на таких собраниях, его внучка будет потихоньку вникать в основы гостиничного бизнеса, ведь девушка была отнюдь не глупая. Вот только сама Йоко ни во что вникать даже не пыталась, и во время таких планёрок чувствовала себя завсегдатаем общества анонимных алкоголиков. Сначала что-то бубнил один, затем второй, потом третий, и так по цепочке. Время от времени монолог превращался в диалог, но бодрее от этого он не становился. И ладно бы, если вся эта нудятина длилась минут десять или пятнадцать, но нет. Анонимные алкоголики были очень нудные и дотошные, от чего планёрки могли длиться по часу, а иногда и по полтора. Вишенкой на этом унылом торте был дресс-код. Йоко любила более яркую и открытую одежду, но на собрания ей приходилось приходить в брюках, рубашке и пиджаке, что её окончательно добивало.

Зная, что её ожидает час беспросветного уныний, Йоко подготовилась к очередной планёрке, засунув в своё влагалище вибропулю. Поначалу она просто сидела и изредка с умным видом кивала, и включила игрушку лишь в тот момент, когда вся эта унылая болтовня стала совсем уж невыносимой. Держа руку в кармане, девушка регулировала мощность игрушки. Играться с вибраторами ей было не впервой, но конкретно вибропулей она воспользовалась впервые, а оттого слегка переборщила. Её лицо в какой-то момент исказилось, и это не осталось незамеченным. На обеспокоенный вопрос, всё ли с ней хорошо, Йоко ответила, что ей необходимо в туалет, и как можно скорее. От конференц-зала до уборной её сопроводили все те же надоедливые вездесущие телохранители. Заходить внутрь они не стали.

Проверив кабинки, и убедившись, что они пустые, Йоко заняла одну из них. Опустив сидение, снявшая штаны и нижнее бельё девушка принялась ласкать лобок одной рукой, а другой нажимала кнопки на пульте, регулируя мощность игрушки. Для Йоко стало приятным сюрпризом, что такая маленькая игрушка способна доставить такое большое удовольствие. Её истекающая соками пещерка буквально пылала. Хотелось ласкать себя до изнеможения, однако место для подобных игр было не самое подходящее и уж больно тесноватое. Ограничилась девушка тем, что полностью разделась, повесила одежду на дверцу и стала поглаживать свою грудь. Не в силах сдерживаться, Йоко застонала от удовольствия.

По мере усиления вибрации, девушке казалось, будто игрушка всё глубже проваливается в неё. Эта мысль не столько её напугала, сколько ещё сильнее раззадорила. Рука с груди перекочевала обратно на промежность. Йоко представляла, как хмурые телохранители, услышав её стоны, вламываются в туалет, обнаруживают, чем она тут занимается, поочерёдно её нагибают и резко засаживает. В реальности она ничего такого им бы не позволила, но пофантазировать на эту тему было приятно. Эта мысль так её возбудила, что девушка выкрутила мощность игрушки на максимум. Способность думать о чём-либо испарилась за считанные секунды, но прежде чем это произошло, Йоко успела зажать рот рукой, так как перешедшие в крики стоны стали слишком громкими. Уронив пульт от игрушки на пол, девушка принялась остервенело теребить половые губы и клитор, пока в какой-то момент, задёргавшись в конвульсиях, мощно не сквиртанула. Вылетевшая из растревоженной пещерки игрушка упала на пол.

Находящаяся в полуобморочном состоянии Йоко попыталась отдышаться. Такого мощного оргазма у неё ещё не было. Как только возможность думать к ней вернулась, девушка задалась вопросом, а нахрена вообще нужны парни, когда есть такие штучки. Разве что для оплодотворения, хотя и это можно было сделать искусственным путём. Захотелось повторения, но в уже более спокойной обстановке, чтобы можно было полностью насладиться моментом, а не делать всё в спешке. Представив, как засовывает одну игрушку в влагалище, а вторую в задницу, и врубает обе на полную мощность, Йоко испугалась, что так можно умереть от удовольствия. С помощью туалетной бумаги она вытерла ноги и навела какой-никакой порядок в кабинке, подобрала липкую вибропулю и пульт. Одевшись и прогулявшись до крана, девушка сначала умылась холодной водой, затем ополоснула игрушку. Убрав её вместе с пультом в карман и проверив причёску, Йоко вышла из туалета. Телохранители уже ждали её у двери. Возвращаться обратно в конференц-зал уже не имело смысла, так как собрание уже подошло к концу, поэтому Йоко спустилась в фойе.

Уже на улице, когда до машины оставалось метров десять, девушку кто-то окликнул. Один из телохранителей тут же поспешил загородить Йоко собой, а второй с грозным видом направился к крикуну. Не делая резких движений, Стивен медленно поднял руки, позволив телохранителю себя обыскать.

— Ты там не лапай его слишком сильно, а то ещё возбудитесь оба, - посоветовала ему Йоко с усмешкой.

Закончив обыск, и не обнаружив у Стива ничего опасного, телохранитель отошёл в сторону, позволив Маккою подойти к Йоко. Посторонился и второй шкаф.

— Привет, красавчик. Мы знакомы? – обратилась Йоко к Стивену.

— Нет. Но мне надо кое-что с вами обсудить.

— Ну раз надо, обсудим. Только быстро, а то я очень тороплюсь.

— Вам знакома Наоко Шимада?

Покопавшись в памяти, девушка попыталась вспомнить, есть ли среди её знакомых кто-то с такими именем и фамилией, но так никого и не вспомнив, покачала головой.

— Я нашёл её на улице голую и раненную, и доставил в больницу, но там она умерла, - сообщил Стивен.

— Грустная история. Только я-то здесь при чём?

— Наоко была очень на вас похожа. Да к тому же назвалась вашим именем.

— И?

— Точнее нет, она не просто была на вас похожа – она была вашей точной копией. Как сестра-близнец или...

— Нет у меня никаких сестёр, и никогда не было. Я такая одна. Если не веришь, можешь пообщаться на эту тему с моим дедушкой. Правда, он человек очень занятой, и с кем попало не разговаривает, но я могу замолвить за тебя словечко, если очень надо.

— В этом нет необходимости. Спасибо, что уделили мне время.

— Не за что.

Сев в машину, Йоко вместе с телохранителями поехала по своим делам, а Стивен направился к месту, где оставил свой челнок, не заметив, что за ним и его передвижениями кто-то наблюдает через серебристый дрон.

***

Из общения с Йоко Стивен заключил, что сама девушка абсолютно уверена, что сестры-близнеца у неё нет. Теоретически, её и Наоко могли разлучить в детстве, и сама Йоко ничего об этом не знала. Полностью этот вариант Маккой исключать не стал, хотя в качестве основного его пока не закрепил. Были у Стивена на этот счёт и другие догадки, пока ещё ничем не подкреплённые. Вскоре после возвращения на корабль с ним связался хмурый Палыч.

— Ну что, удалось что-нибудь узнать? – с ходу спросил Маккой.

— Удалось. Но сначала обувь проверь.

— Зачем?

— Затем. Сдаётся мне, что ты наступил в дерьмо. Очень вязкое и плохо пахнущее. Хотя дерьмо в любом случае не будет хорошо пахнуть, даже если сверху его обмазать слоем шоколада.

— А нельзя ли немного поконкретнее?

— Можно. Только осторожно. Если очень коротко, то “Лимб” – это группа опасных ребят, занимающихся довольно специфическим делом.

— Дрессируют комаров?

— Выращивают одноразовых клонов. Не каких-то там левых ноунеймов, а вполне себе известных и состоятельных людей. Политиков, бизнесменов, их родных и близких.

— Зачем? Чтобы заменить ими оригинал?

Специфическим это дело было уже хотя бы потому что клонирование людей считалось незаконным, хотя так было не всегда. Раньше никто не видел в этом чего-то страшного и из ряда вон выходящего, ведь качественные клоны отличались от оригинала лишь продолжительностью жизни, а также тем, что все поголовно были стерильными. Но в какой-то момент вмешались влиятельные религиозные организации, сумевшие на законодательном уровне пролоббировать запрет на клонирование людей. Не так давно прогремел чудовищный скандал, когда выяснилось, что одного известного учёного, покончившего жизнь самоубийством, заменили клоном, причём сама копия вплоть до самого разоблачения о своём искусственном происхождении даже не подозревала. Все причастные к этому делу люди пошли под суд, а учреждение, в котором они трудились, закрыли. Мониторивший новости Стив обо всём этом слышал краем уха, но что в итоге стало с клоном, не запомнил.

— Нет. Никого ими заменять не будут. Как я сказал, клоны одноразовые. Их выращивают по ускоренной программе и на короткий срок, они выполняют то, ради чего были созданы, а затем их утилизируют. Они как телята на скотобойне, - объяснил Палыч.

— Звучит как-то совсем мрачно. Только из всего сказанного я так и не понял, для чего их выращивают.

— Мог бы и догадаться. Их выращивают для выпуска пара и удовлетворения самых низменных потребностей, о которых в приличном обществе говорить не принято. Представь такую ситуацию: пашущего как проклятый в несколько смен работягу постоянно пилит стервозная начальница. В какой-то момент он не выдерживает, и решает... Хотя нет, неудачный пример. Работяге, даже работающему без выходных, услуги ребят из “Лимба” вряд ли будут по карману. Разве что отказаться от еды, оплаты жилья и прочей бытовой необходимости.

— Ты меня ещё больше запутать хочешь?

— Наоборот, я пытаюсь тебе всё доходчиво объяснить. Вот тебе другой пример: развелись богатенькие супруги, и каждый урвал ровно по половине имущества. Вторая сторона с таким положением дел не согласна, но ничего поделать не может. И чтобы всю эту злость выплеснуть, допустим, муж, заказывает точную копию теперь уже бывшей жены, долго и жёстко её трахает во все дыры, вырывает волосы и ногти, клеймит калёным железом, запихивает ей в задницу или вагину бейсбольную биту, заставляет жрать дерьмо, ну и далее по списку. В общем, ни в чём себе не отказывает. Делает всё, что может и хочет, без каких-либо ограничений. Если клон после таких забав выживает, его передают обратно в “Лимб”, где его или её утилизируют.

Стивен не сразу нашёл, что на это сказать. Он не носил розовые очки, и не думал, что все в этом мире белые и пушистые, но и представить себе не мог, что кто-то практикует подобные забавы.

— Неужели существуют настолько больные ублюдки? – только и спросил Маккой.

— К сожалению, существуют. И судя по тому, что ребята из “Лимба” свою лавочку до сих пор не прикрыли, от недостатка заказов и клиентов они не страдают.

— Погоди, разве возможно вырастить абсолютно неотличимый от оригинала клон с нуля, не имея под рукой его генетического материала?

— Откуда мне об этом знать? Я в таких делах вообще не разбираюсь. Если невозможно, значит, они генетический материал каким-то способом всё же добыли. Проконсультируйся по этому вопросу с кем-то, кто в этой области разбирается лучше. А мне не забудь деньги перевести.

— Не забуду. Спасибо за оперативность.

— Не за что. Обращайся ещё.

Отключив передатчик, обернувшийся Стивен увидел на мостике Дашу.

— Всё слышала? – уточнил Маккой, отходя от переговорного устройства.

— Ни всё, но большую часть. Картина вырисовывается следующая: бедная богатая девочка кого-то очень сильно расстроила или разозлила. И этот кто-то заказал у ребят из “Лимба” её клона, и на своём кораблике делал с ней всякие гнусные нехорошие вещи. Но девчонка каким-то образом сумела вырваться и сбежать. Запрыгнула в капсулу, спрыгнула на Землю, там её подобрал один неравнодушный парень, доставил в больницу, где срок эксплуатации клона и подошёл к концу.

— Похоже на то. Тот, кто заказал клона, настоящую Йоко похитить побоялся.

— Само собой. Садисты, как правило, сами те ещё трусы. И если их поменять местами с их жертвами, то сами начинают рыдать как жалкие сучки.

Стивен в ответ лишь тяжело вздохнул.

— Ну теперь то что не так? Ты хотел во всё разобраться – ты во всём разобрался. Радуйся, Шерлок. Дело раскрыто, - подбодрила приятеля Даша.

— Чему радоваться? Какой-то псих запытал до смерти девушку, и ему это сошло с рук.

— Да какая, нахрен, девушка? Всего лишь слепленная в пробирке качественная подделка.

— Зря ты так. Клоны тоже живые. И тоже чувствуют боль.

— Ну конкретно она уже ничего не чувствует. Лежит себе компактненько в своей урне, и никого не трогает.

Стивен окинул подругу недовольным взглядом.

— Ты что, наслушалась тех полоумных, протолкнувших запрет на клонирование, потому что у клонов якобы нет души? – спросил Маккой.

— Нет. Что на этот счёт болтают всякие фанатичные дебилоиды, меня не волнует. Просто у меня на этот счёт есть своё мнение. Клоны похожи на людей, но это не полноценные люди, а лишь качественная подделка. То, что они едят, спят, дышат, гадят, трахаются, и далее по списку, ничего не меняет. Это просто самозванцы и имитаторы. Жалкие заменители оригинала. Своего рода игрушки, только не из резины, а из кожи. Я так считаю, нравится тебе это или нет.

Судя по выражению лица, Стивену это не нравилось. Даше же эта скользкая тема порядком надоела. Решив переключиться на что-то более приятное, она подошла к Стивену, и положила ему руки на плечи.

— Помнишь, ты говорил, что не можешь делать несколько дел одновременно? – поинтересовалась она.

— Помню, - ответил хмурый Стив.

— А ещё ты ты говорил, что сначала разберёшься с этим делом, а потом вернёшься ко второму. Как насчёт...

— Никак. Я сейчас не в настроении.

Скинув руки Даши со своих плеч, Стивен спешно покинул мостик. Проводив приятеля осуждающим взглядом, Дарья направилась в спортивный отсек, решив, что раз уж оральных ласк ей не видать, то можно как следует попотеть, как в прямом смысле, так и в переносном.