ЗАРКСИС

Утро начинается с приятных ощущений в районе паха. Открыв глаза, вижу игриво улыбающуюся Лорну, выбравшуюся из моих объятий. Одной рукой она нежно водит по моему дружку, а в другой перекатывает мои шарики. Начало очень даже неплохое. А было бы ещё лучше, если бы рядом с Лорной сейчас оказалась голенькая Селия, и эти две кошечки поборолись за право доставить мне удовольствие или сделали бы это вместе, как вчера. Ну или хотя бы дочка лорда Грира. Не отказался бы ещё разок похозяйничать в узкой попке этой шлюшки.

От ручной работы Лорна быстро переходит к минету. Начинает она не с члена, а с яиц. Ствол красотка ласкает своими умелыми пальчиками, а шары старательно вылизывает, прежде чем взять их в рот. Сначала она обсасывает их поодиночке, а затем, раскрыв рот пошире, заглатывает разом оба. Необычно, но очень приятно. Для меня подобное – это что-то новенькое. Переключившись на член, его Лорна тоже сначала тщательно вылизывает со всех сторон. Натянув кожицу, и поигравшись кончиком языка с чувствительной алой головкой, красотка лишь сейчас принимается сосать, не забывая ласкать и шары. Заглатывает моего дружка целиком она как в самом начале, пока он ещё совсем мягкий и вялый, так и позже, когда он уже набрал силу. Итогом её стараний становится струя семени, которую слегка отстранившаяся Лорна без труда глотает, не выпуская член изо рта, вытягивает из него остатки, затем принимается чистить опадающий ствол.

— Хорошее утро начинается с хорошего завтрака, - говорю с улыбкой, едва красотка заканчивает.

— Верно, - отвечает он, проводя языком по губам.

— Если хочешь, могу готовить его для тебя хоть каждое утро. Мне несложно, и даже приятно.

— Я подумаю.

Не стесняясь своей наготы, Лорна подходит к окну, и принимается что-то или кого-то высматривать.

Любуясь аппетитной попкой, вспоминаю про записку Селии. Странно, что только сейчас. Хотя нет, ничего странного в этом нет. Пока член бодрствует, мозг отдыхает.

— Как “Терновник” меня нашёл? – спрашиваю я, перестав пялиться на манящие булочки.

— Благодаря скипетру. Ласло почувствовал, что он больше не находится на территории аббатства, после чего...

— Да нет, я не про это. Как “Терновник” нашёл меня впервые?

Лорна поворачивается ко мне лицом.

— Этого я не знаю. Наверное, какое-то поисковое заклинание использовал. Или твой отец подсказал, где тебя искать.

— Кроме меня в Дальфаре наверняка есть и другие полукровки. “Терновник” и их под своё крыло взял?

— Понятия не имею. Может быть, кого-то другого наши адепты и оберегают, но мне об этом ничего неизвестно. Кроме тебя, никаких других полукровок я никогда не видела.

Да неужели? А Селия написала, что не только видела, но и собственноручно прикончила, вырезав сердце. Кто-то из вас меня нагло обманывает. И пусть до вчерашнего вечера я давно уже не виделся с Селией, и понятия не имею, что у неё на уме, есть стойкое ощущение, что за нос меня водит именно Лорна.

— А чего ты вдруг о других полукровках вспомнил? – вдруг интересуется она, отходя от окна.

— Да я и раньше время от времени о них вспоминал, а не только сейчас. В моменты, когда было особенно грустно и тоскливо. Надеялся, что когда-нибудь встречусь себе подобного, и найду в нём или в ней родственную душу.

И это чистая правда. По крайней мере, так было поначалу, едва я только узнал о своей истинной природе. Когда я по наивности рассказал об этом Ласло, он пообещал, что после того, как я исполню своё предназначение, и помогу призвать в этот мир моего отца, все остальные полукровки незамедлительно откликнуться на мой зов, и признают меня своим господином. Прозвучало это очень многообещающе. А потом желание отыскать других демонических отпрысков не то чтобы исчезло, а скорее уснуло, ведь у меня появились совсем другие заботы.

— А как же я? Кто я для тебя? – интересуется подошедшая Лорна.

Коснувшись её живота, неторопливо веду руку вверх. Добравшись до одного холмика, начинаю ласково его поглаживать.

— А ты – моё родственное тело.

Ответом мне служит кокетливая улыбка. Хоть и голышом чувствую себя вполне неплохо, одеться всё же приходится. Надеясь, что это не вызовет ненужных подозрений, как бы невзначай интересуюсь, не знает ли Лорна, где сейчас Селия, на что ученица Ласло отвечает, что моя старая знакомая и её дядюшка покинули святилище ещё вчера, практически сразу после наших игрищ. Жаль. Встретиться с Селией с глазу на глаз, и поговорить, я бы не отказался. Ну и засадить ещё разок, тоже, чего уж греха таить. Тогда решаю задать не менее важный вопрос.

— Камешек я для вас добыл. Золотистую палочку – тоже. Что ещё нужно для ритуала по призыву Ксария? – спрашиваю я.

— Сущий пустяк – дождаться подходящего момента. Мы ждём его уже не первый год, - отвечает Лорна.

— И когда же этот удачный момент наступит?

— Завтра в полдень. Именно тогда случится солнечное затмение, благодаря которому удастся создать стабильные врата между мирами, через которые в Дальфар пройдёт не только сам Ксарий, но и вся его свита вплоть до последней инфернальной гончей.

— Звучит интригующе. От меня что-нибудь потребуется?

— Да. Ты должен пробудить в себе демона.

— А без этого никак?

— Увы, никак. Если ты этого не сделаешь, ритуал может выйти из-под контроля. А если это произойдёт, мы все погибнем, а святилище превратиться во второе аббатство Клиган, от которого отгородиться магическим барьером уже не получится.

А ведь Шэйда тоже советовала мне высвободить моего внутреннего демона. Да и Ласло как-то обмолвился, что это в моих же интересах. Теперь вот пришла очередь Лорны. Все вы хотите, чтобы я отказался от своей человеческой сущности в пользу демонической. Интересно, а ту бедняжку Лорна вспорола до того, как та полностью пробудилась, или уже после? Глядя в эти прекрасные голубые глаза, так и хочется задать этот вопрос вслух. Но яйца опустошились, и член уснул, а мозг, наоборот, проснулся и работает на полную катушку. Нельзя Лорну о таком спрашивать. Она ведь не только опытная соблазнительница, но ещё и умелая магичка. Пусть лучше и дальше думает, что я ни о чём не подозреваю.

— Ладно. Раз надо пробудиться – пробужусь, - заверяю красотку.

После её ухода выжидаю какое-то время, и иду в местную библиотеку. Там в книжках про полукровок ищу информацию о том, используются ли части их тел для каких-нибудь ритуалов, но ничего такого не нахожу.

Закончив листать последний фолиант, задаюсь вполне закономерным вопросом – а существует ли бедняжка Амилия на самом деле? Что если Селия, ведомая какими-то своими целями или обидами, всё это выдумала, даба накануне ритуала посеять раздор между мной и Лорной? Чем больше об этом думаю, тем сильнее беспокоюсь. До затмения и призыва Ксария остаются всего сутки, а я так и не могу до конца понять, что на уме у моих благодетелей, будут ли они вырезать моё сердце или же я нужен им целым, невредимым и полностью пробудившим в себе демона. Пусть и в разной степени, но меня не устраивают оба варианта.

Прогуливаясь по святилищу, и обдумывая свой следующий шаг, замечаю того культиста, который таскал Мирии еду, и запугивал разговорами о предстоящих оргиях с её участием. Решение приходит в голову само собой.

— Эй, ты, можно тебя на пару минут? – подзываю этого кретина.

Тот, не подозревая никакого подвоха, подходит. Жаль, что я не могу использовать внушение, иначе выудил бы из этого неудачника всё, что он знает, меньше чем за минуту. А так наш разговор займёт гораздо больше времени. Пока никто не увидел нас вместе, отвожу культиста в сторонку за колонну.

— Слушай, я что-то Амилию никак найти не могу. Ты не знаешь, куда она запропастилась? – спрашиваю я.

— Кто такая Амилия?

— Как это, кто? Ещё одна полукровка. Мы уже не первый месяц общаемся. Пару дней назад она отправила мне ментальный сигнал, что находится в святилище, и всё у неё хорошо, а затем вдруг пропала, - сочиняю на ходу.

Как же у него после этих слов глазёнки забегали. Засуетился дурачок, попавшись на лжи.

— Так где она и почему больше мне не отвечает? С ней что-то случилось? – продолжаю задавать каверзные вопросы.

— Я не знаю. Она будто сквозь землю провалилась, - всё же признаётся дурачок.

— А кто знает?

— Возможно, Лорна. Они очень хорошо ладили.

Ага. То есть, девчонка всё же существует, точнее существовала. Значит, Лорна меня обманула, когда сказала, что никаких других полукровок, кроме меня, никогда не видела. Скорее всего, всё остальное, о чём Селия написала в своей записке, тоже правда. Поганая картина вырисовывается. А кретин этот Лорне или Ласло наверняка всё расскажет. Память о нашем разговоре без своих сил я ему стереть не смогу. Зато могу сделать кое-что другое.

— Понятно. Скажи лучше, почему...

Не договорив фразу до конца, со всей силы бью его кулаком под дых. Когда задыхающийся культист сгибается от боли, тут же хватают его за голову, и сворачиваю шею. Снова осмотревшись, никого поблизости не замечаю. Схватив покойника за плечи, оттаскиваю его к лестнице, ведущей в подземелье, и сталкиваю его с неё. Покойник кубарем катится вниз, считая физиономией ступеньки. Когда его найдут, всё будет выглядеть так, будто он сам навернулся с лестницы, и свернул себе шею. Надеюсь, альтернативных версий ни у кого не возникнет, и своей попыткой заткнуть рот этому болтуну я не сделаю себе только хуже.

МИРИЯ

Вода и хлеб. Хлеб и вода. Вот и весь мой скудный рацион. Ничего другого мне не приносят, если не брать в расчёт яблоко от Зара. Покопавшись в глубинах памяти, выуживаю оттуда имя несостоявшегося женишка – Дирон. Его грязные мерзкие обещания не выходят у меня из головы, но пока ничего ужасного со мной не произошло. Если только не брать в расчёт, что я сижу в клетке, лишённая магии и оружия, и выбраться из неё своими силами вряд ли смогу. Будь у меня хоть малейшая возможность сообщить о моём бедственном положении моим собратьям, я бы непременно ей воспользовалась. Но проблема в том, что я сама понятия не имею, где нахожусь. Заклинание телепортации могло перенести меня на другой конец королевства. Определить финальную точку прыжка можно по остаточному магическому следу, но сделать это необходимо как можно быстрее, пока он не рассеялся. Но такое под силу далеко не каждому магу. Тот же магистр Амбис, находись он в тот момент в Далисе, смог бы это сделать. А вот я – вряд ли. Так что на приход спасительной кавалерии или доблестного рыцаря в сияющих доспехах можно даже не рассчитывать. Это не сказка про чудесное спасение из темницы, да и я в ней отнюдь не принцесса. Если кто мне и поможет, то только Светлейший. Всё в его руках.

Находясь в заточении, время от времени медитирую. Не особо рассчитываю, что это поможет мне вернуть мои силы. Скорее делаю это для того, чтобы скоротать время и привести мысли в порядок. После окончания медитации моего плеча вдруг касается чья-то мягкая рука. Повернув голову назад, вижу перед собой прекрасную обнажённую светловолосую девушку с усталым грустным взглядом и зияющей раной в груди.

Кто-то вырезал ей сердце. Отшатываюсь от неё как от прокажённой, поняв, что передо мной призрак. Сразу же вспоминается тот агрессивный дух из форта Скайгер, едва не лишивший меня жизни. Однако этот призрак, в отличие от того, агрессивным совсем не выглядит, хотя внешность бывает обманчива.

— Кто ты? – спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно.

Шевеля губами, призрак что-то беззвучно шепчет, затем касается своей шеи рукой и качает головой. Понятно. Не можешь говорить.

— Эти люди убили тебя? – задаю следующий вопрос.

Грустная девушка кивает.

— Давно?

Призрак показывает мне два пальца. Это могут быть часы, дни или недели, но уж точно не месяцы. Спустя пару месяцев не нашедший покоя дух выглядит иначе.

— Ты не можешь покинуть это место?

Девушка устало вздыхает, и снова кивает. Понятно. Тебе нужна моя помощь. Маги света способны даровать покой неупокоенным духам, но лишь до тех пор, пока они не стали агрессивными. Тому призраку из крепости даровать освобождение не смог бы даже магистр Амбис. Таких, как он, можно только уничтожить, отправив в небытие. Но для этой бедной девочки ещё не всё потеряно. Точнее, было бы не всё, не лишись я своих сил. Без них я всего лишь обычный человек, не способный сотворить чудо.

— Люди, отнявшие твою жизнь, забрали мою магию. Но я постараюсь тебе помочь, - обещаю призраку.

Девушка в ответ выдавливает из себя вымученную улыбку. Даже зияющая рана в груди практически не портит красоту покойной бедняжки. Будьте вы прокляты, злобные выродки! Если вас не покарает Светлейший, то это сделаю я, чего бы мне это ни стоило! Отринув слепую ярость, пытаюсь даровать покой оказавшейся в ловушке невинной душе. Раз за разом читаю нужную молитву, но ничего не происходит. Без магии это просто слова. Сколько бы раз я их не повторила, результат будет тот же.

— Прости меня. Я правда хочу тебе помочь, но без своей магии ничего не могу сделать, - открыто признаю своё бессилие.

— Нахождение в заточении – не слишком весёлое занятие. Но как-то ты уж слишком быстро сошла с ума и завела воображаемого друга! – доносится до меня знакомый насмешливый голос.

Резко обернувшись, замечаю Зара, пришедшего снова меня проведать. Похоже, призрака он не видит, или только делает вид, что не видит.

— Если выбирать между воображаемыми друзьями и реальными врагами, я сделаю выбор в пользу друзей, - отвечаю я.

— Так-то оно правильно. Но бывают ситуации, когда предусмотрен и третий вариант, и заклятого врага можно превратить в лучшего друга. Прямо как сейчас.

— Превратить заклятого врага в лучшего друга не способна никакая магия.

— Зато правильно подобранные слова очень даже способны. Так уж удачно совпало, что мне не помешала бы твоя помощь.

— И с какой стати я должна тебе помогать?

— С такой, что я тоже могу тебе помочь. Других желающих сделать это, всё равно нет. Друзьями не разлей вода мы, конечно, не станем в любом случае, но если поможешь мне, я всерьёз подумаю о том, чтобы вытащить тебя отсюда.

Довериться и помочь полукровке, обещающему вызволить меня из темницы. Это даже звучит нелепо. С другой стороны, что я потеряю, если просто его выслушаю? Хуже от этого точно не станет, а предложения получше вряд ли последуют.

— Что именно тебя от меня нужно? – спрашиваю я.

— Сердца демонических полукровок. Они могут быть использованы для каких-то ритуалов? – интересуется Зар.

— Возможно. Тебе лучше обсудить это со своими друзьями. Они явно знают об этом больше, чем я.

— Знают-то они больше, зато в клетке сидишь ты. И если не хочешь, чтобы твоё затворничество затянулось, то лучше ответить на мой вопрос.

Так-так. Похоже, проблемы с доверием здесь не только у меня. Дружкам своим культистам, ты, видимо, не очень доверяешь, но почему то ждёшь, что я доверюсь тебе. С другой стороны, я же всей правды не знаю. Возможно, выбор у Зара ненамного богаче, чем у меня. За своё сердечко он беспокоится, а не за чьё-то.

— Насчёт ритуалов не знаю, но один наш старенький зельевар как-то говорил, что сердце полукровки можно использовать для приготовления особого снадобья, увеличивающегося магический потенциал колдуна. Правда, это была только теория. Он умер раньше, чем успел проверить её на практике. Это всё, что мне известно, - делюсь информацией с полукровкой.

Зар задумчиво почёсывает затылок. Не похоже, что эта информация очень для него ценна, но и совсем уж бесполезной её тоже нельзя назвать. Середнячок.

— Занятно. И даже похоже на правду. Но мне пора идти. Рад был снова с тобой поболтать, - говорит Зар, отходя от решётки.

— А как же твоё обещание вытащить меня отсюда? – напоминаю я.

Обернувшийся полукровка бросает на меня снисходительный взгляд.

— Я не обещал вытащить тебя отсюда – я обещал всерьёз об этом подумать. Подумал. И решил – оставайся-ка ты здесь и дальше.

Сказав это, Зар уходит. И ведь почти не обманул, ублюдок. Обнадёжил, но не обманул. Не стоило на него рассчитывать. Хотя стоп, погодите! Сердце полукровки. Озарённая внезапной догадкой, поворачиваюсь лицом к призрачной девушке, которая за время моего разговора с Заром никуда не исчезла.

— Ты ведь тоже полукровка? – озвучиваю свою догадку.

Та, выждав небольшую паузу, кивает, а на меня накатывает злость. Эта богопротивная тварь обвела меня вокруг пальца. Я считала её невинной жертвой злобных культистов, а она... А она и есть невинная жертва. Способность читать чужие ауры пропала вместе с магией, но даже без неё я не чувствую тьмы в этой девушке. Эти глаза не могут лгать. Как и Зар, эта бедняжка не выбирала, кем ей родиться. Но если культисты берегут его для чего-то более важного, то ей они просто пожертвовали ради своего усиления. Вряд ли она пошла на это добровольно. Похоже, зельевар был прав, и сердца полукровок действительно способны усиливать магов.

— Это ничего не меняет. Если у меня появится такая возможность, я обязательно тебя освобожу. Клянусь своей душой, - обещаю покойной бедняжке.

Во взгляде призрака мелькает облегчение, а уже в следующую секунду лицо девушки озаряет улыбка, теперь уже гораздо более жизнерадостная, чем раньше.

ЛОРНА

Дирона я невзлюбила с первого взгляда, и это неудивительно. Именно он должен был пронзить моё сердце ритуальным кинжалом. И поганец обязательно бы это сделал, если бы не вмешался Ласло, разглядев во мне скрытого мага. Позже, когда я уже вовсю изучала магию, этот недоносок зажал меня в углу, и объяснил, что я – грязная, ничтожная простолюдинка, в то время как он – сын баронета, а потому может отдавать мне приказы, которые я должна беспрекословно выполнять. Попытавшись засунуть свой член мне в рот, кретин совершил большую ошибку. Прошли те времена, когда я ублажала всех без разбора, и моим мнением никто не интересовался. Теперь я сама решала, кого допускать к своему телу. Дирон этого не знал, из-за чего его член чуть не стала вдвое короче. Больше этот придурок ко мне не подходил.

Известие о внезапной гибели этого недомерка меня ничуть не расстроило, но насторожило. То есть, ходил он уже не первый год по святилищу, а именно сегодня вдруг свалился с лестницы, сломав при этом шею. Узнать, что произошло на самом деле, было проще простого. Любой, кто умирал в стенах святилища, становился пленником этого места, если только какой-нибудь маг не освобождал его или её душу. Призвав дух Дирона, узнаю, что прикончил его Зар, перед этим расспросив про Амилию. Покойник что-то бормочет про то, что между этими двумя была какая-то ментальная связь, и они периодически общались, находясь на большом расстоянии друг от друга. Чушь собачья. Не было у Амилии такой способности. И с Заром она не была знакома. Откуда он вообще про неё узнал? А ведь мне казалось, что я вижу его насквозь. Где-то я просчиталась.

Отозвав дух Дирона, отправляюсь на поиски Зара, первым делом проверив его комнату. Во время её осмотра чувствую, как сработали защитные руны. Что ж, это было ожидаемо. Поняв, что никуда этот засранец не денется, отправляюсь к воротам. На дворе уже вечер, и солнце успело скрыться за горизонтом. Идя от ворот вдоль стены, замечаю Зара, валяющегося на траве. На его плече висит сумка. Заглянув в неё, обнаруживаю, что там еды и воды на несколько дней пути. В кармане его рубахи нахожу мешочек золотых монет.

— Ну и куда ты собрался со всем этим добром? – спрашиваю я.

Зар даже голову в сторону повернуть не может. Магия рун его полностью обездвижила. Взяв полукровку за подбородок, поворачиваю незадачливого беглеца к себе лицом.

— Думал, что если сбежишь, то сможешь сорвать ритуал? Не смог бы. Мы бы всё равно тебя нашли, и много времени это бы не заняло. Так что твоя жалкая попытка всё испортить заранее была обречена на провал.

Дурачок шевелит губами, пытаясь что-то сказать, но не может издать ни звука. Тогда говорить буду я. Что-то он почуял или разнюхал, но всей правды, видимо, не знает. Что ж, самое время раскрыть карты.

— Чтобы всё прошло как по маслу, нам было необходимо, чтобы ты во что бы то ни стало пробудил своего внутреннего демона. Сделать это можно двумя способами.

Коснувшись лица Зара, нежно поглаживаю парня по щеке.

— Ты мог пробудиться добровольно, но не захотел. К счастью для нас, и к несчастью для тебя, есть и другой способ. Чтобы твой внутренний демон пробудился, ты должен находиться на волосок от смерти, стоять от неё в полушаге. Довести тебе до такого состояния не так уж просто, ведь ты очень живучий. Гончие тебя даже не потрепали, сернаса ты одолел, из аббатства выбрался, прихватив скипетр. Даже храмовники из Далиса не сумели заставить тебя выпустить зверя наружу. Хотя от твоего выбора всё равно ничего не зависело. Какой бы дорогой ты не шёл, она в любом случае привела бы тебя сюда.

Сказав это, достаю изогнутый кинжал. Зрачки Зара расширяются. Парнишка морщится, пытаясь что-то сделать, но не может даже пальцем пошевелить.

— Но любовник из тебя получился очень даже неплохой, так что мне будет тебя не хватать.

Наклонившись, целую напоследок Зара в лоб, после чего полосую полукровку по шее, а затем, для верности, вонзаю кинжал ему прямо в сердце по самую рукоятку.